ラプンツェル

昔々、長い間子どもを欲しがっていたのに、子どもができなかった男と妻がいました。ついに妻は、神がその願いを叶えてくださることを望みました。彼らは家の裏に小さな窓を持っていて、そこから最も美しい花と香草でいっぱいの見事な庭が見えました。その庭は高い壁に囲まれていて、誰もそこに入ろうとはしませんでした。なぜなら、それは大きな力を持ち、皆が恐れる魔女のものだったからです。

ある日、妻が窓に立って庭を見下ろしていました。そこで彼女は、最も美しいラプンツェルの花壇に目を留めました。それはとても瑞々しく青々としていて、彼女はそれを食べてみたいと強く思いました。その欲求は日ごとに強くなり、自分にはそれを手に入れることができないと分かっていたので、彼女は青ざめてやつれてしまいました。夫は心配になって尋ねました。「どうしたんだ、いとしい妻よ。」「ああ」と彼女は答えました。「家の裏の庭に生えているあのラプンツェルを少し食べられなければ、私は死んでしまうでしょう。」

彼女を愛していた夫は考えました。「妻を死なせるくらいなら、たとえどんな代償を払っても、ラプンツェルを手に入れなければ。」 夕暮れ時に彼は壁を越えて魔女の庭に降り、素早く一握りのラプンツェルを掴んで妻のところへ持って帰りました。

妻はすぐにそれでサラダを作り、食欲旺盛に食べました。しかし、彼女はそれがとても気に入り、次の日にはまた食べたくて三倍の欲求がありました。夫が少しでも休めるようにするには、また庭へ下りなければなりませんでした。

夕闇の中で彼は降りていきましたが、壁を越えたとき、彼はぞっとしました – そこに魔女が彼の前に立っていたからです。

「ようこそ」と彼女は怒って言いました。「私の庭に降りてきて、泥棒のようにラプンツェルを盗むとは、よくもそんな真似ができたものだ。その代償は払ってもらうぞ！」「ああ」と男は答えました。「どうかお願いです、お慈悲を。私はただ困っていたからそうしたのです。

妻が窓からラプンツェルを見て、それを食べられなければ死んでしまうほど強く欲しがったのです。」 すると魔女は少し穏やかになって言いました。「あなたの言う通りなら、思うままにラプンツェルを持っていくのを許しましょう。

ただし、一つ条件があります。あなたの妻が産む子どもを私にください。その子は大切に扱い、私が母親のように世話をしましょう。」

男は恐怖のあまり全てを承諾し、妻が生んだとき、魔女はすぐにやって来て、その子にラプンツェルという名前を付け、連れ去りました。

ラプンツェルは成長し、太陽の下で最も美しい子どもになりました。彼女が十二歳になったとき、魔女は彼女を森の中の高い塔に閉じ込めました。塔には階段も戸もなく、ただ一番上に小さな窓があるだけでした。

魔女が入りたいときは、窓の下に立って叫びました：

「ラプンツェル、ラプンツェル、お前の髪を下ろしておくれ！」

ラプンツェルは、紡いだ金のように細くて見事な長い髪を持っていました。彼女は魔女の声を聞くと、三つ編みをほどき、窓の鉤に巻き付け、髪は二十尋も下に落ちました。そうして魔女は上ってきました。

二、三年後、王の息子が森を通りかかって塔のそばに来ました。そこで彼は、あまりに美しい歌声を聞き、立ち止まって耳を傾けました。それはラプンツェルが孤独の中で、その甘い声を響かせていたのでした。王の息子は彼女のところへ上りたいと思い、戸を探しましたが、ありませんでした。彼は家へ帰りましたが、その歌は彼の心を深く打ち、毎日森へ出かけては耳を傾けました。

ある時、彼が木の陰に立っていると、魔女が来て叫ぶのを見ました：

「ラプンツェル、ラプンツェル、お前の髪を下ろしておくれ！」

するとラプンツェルは三つ編みを下ろし、魔女は上っていきました。「それが上るための梯子なら、私も運を試してみよう」と彼は考えました。翌日、暗くなり始めた頃、彼は塔へ行き、叫びました：

「ラプンツェル、ラプンツェル、お前の髪を下ろしておくれ！」

すぐに髪が落ちてきて、王の息子は上っていきました。

最初、ラプンツェルは男が自分のところに来たのでとても怖がりましたが、王の息子が優しく話しかけ、心が深く打たれて落ち着かず、彼女に会わずにはいられなかったと話しました。するとラプンツェルは恐怖をなくし、彼が自分を妻にしたいか尋ね、彼が若く美しいのを見ると、こう考えました。「彼は老いたゴーテル夫人よりも私を愛してくれるだろう。」 彼女は承知し、彼の手に自分の手を重ねました。

「あなたと一緒に去りたい」と彼女は言いました。「でも、どうやって下りたらいいか分かりません。来るたびに絹の糸玉を持ってきてください。私はそれで梯子を織ります。それができたら、私は下りて、あなたは馬に乗せてくれます。」 彼らは、彼が毎晩来ることに決めました。なぜなら、老女は日中に来たからです。魔女は何も気づきませんでしたが、ある日ラプンツェルが言いました。「教えてください、ゴーテル夫人、なぜあなたはあの若い王の息子よりずっと重いのですか？彼は一瞬で私のところへ来るのに。」

「ああ、この悪い子！」と魔女は叫びました。「何を聞いているの？私はあなたを世間から守ってきたと思っていたのに、それなのに私を騙したのね！」 怒り狂って、彼女はラプンツェルの美しい三つ編みを掴み、左の手に二回巻き付け、右の手で鋏を取り、チョキン、チョキン – それは切り落とされ、美しい三つ編みは床に落ちました。彼女は無慈悲にも、哀れなラプンツェルを荒野へ連れて行き、そこで彼女は大きな悲しみと苦難の中で生きなければなりませんでした。

同じ日に、魔女は切り取った三つ編みを窓の鉤に固定しました。王の息子が来て叫んだとき：

「ラプンツェル、ラプンツェル、お前の髪を下ろしておくれ！」

彼女は髪を下ろしました。王の息子は上りましたが、しかし上にはいとしいラプンツェルではなく、邪悪で毒々しい目で彼を見つめる魔女がいました。「あはは！」と彼女は嘲るように叫びました。「あなたは恋人を迎えに来たかったのね。でも、その美しい小鳥はもう巣の中で歌ってはいないわ。猫が攫ったのよ。そして、その猫はあなたの目も引っ掻き出すでしょう。ラプンツェルはあなたにはもう失われた。二度と彼女に会うことはない！」

王の息子は苦しみのあまり我を失い、絶望のあまり塔から飛び降りました。彼は命だけは助かりましたが、落ちた茨が彼の目を刺しました。こうして彼は盲目で森をさまよい、ただ根や果実だけを食べ、愛する妻を失った悲しみと涙に暮れるだけでした。

何年もの間、彼は惨めにさまよい、ついに彼女が、産んだ双子の男の子と女の子と共に苦難の中で暮らしていた荒野にやって来ました。彼はとても聞き覚えのある声を聞き、その声の方へ歩いていきました。彼が近づくと、ラプンツェルは彼だと気づき、彼の首に抱きついて泣きました。彼女の涙が二滴、彼の目に落ちると、彼の目は再び澄みわたり – 彼は以前のように見えるようになりました。彼は彼女を自分の王国へ連れて行き、そこで彼は喜びをもって迎えられ、二人は長く、幸せに満ち足りて暮らしました。