闹鬼的磨坊

从前，有一个人在水边有一间磨坊，磨坊里有一个棕精灵。这个人是否像大多数地方的风俗那样，在圣诞节给棕精灵粥和麦酒，以求谷米满磨，我不得而知，但我觉得他没有，因为每次他放水推动磨盘，棕精灵就会抓住纺锤，让磨停下，使他连一袋谷子也磨不成。

那人心里很清楚这都是棕精灵干的。终于有一天傍晚，他走进磨坊，拿了一罐满满的沥青和焦油，在下面点起了火。嘿！当他放水推动水轮时，轮子转了一阵子，但不久便猛然停下。他又是转，又是扭，把肩膀顶在水轮顶上，可全无用处。

这时那罐沥青已经烧得滚烫，于是他打开那扇通往水轮梯子的活板门，果然看见棕精灵站在梯级上，嘴巴张得大大的，张得那么宽，整个活板门都被他的嘴给堵满了。

“你见过这么宽的嘴吗？”棕精灵说。

可那人手快，抓起那罐沥青，连罐带沥青一起扔进了那张张大的嘴里。

“你见过这么烫的沥青吗？”

棕精灵立刻放开轮子，发出可怕的嚎叫和哭喊。从那以后，再也没有人见过他在这磨坊里停下轮子，他们在那儿平平安安地磨谷子。

* * * * *

是的！安德斯听过一个类似的故事，只不过讲的是一只水妖，不是棕精灵。他声称，棕精灵对人没什么大害，除了懒女仆和闲马夫；但水妖心存恶意，憎恨人类。再说，棕精灵讨厌水，他们连一条流动的小溪都不肯跨过；那他们怎么能住在磨坊里？不，那一定是水妖，他祖母就是这么告诉他的。

然后，停顿片刻，他又说：“可我还知道另一个关于磨坊的故事，那磨坊不太平，要是你们愿意听，我就讲讲。”

我们都竖起耳朵，安德斯便开始讲了：

闹鬼的磨坊

“这个故事也是我听祖母讲的，她有无穷无尽的故事，而且，更重要的是，她信这些故事。这磨坊不在这一带，是在上边某个地方；不管在哪儿，是在山区北边还是南边，它就是不太平。每当有什么东西来作祟，连着几个星期都没人能在这儿磨出一粒谷子。但最糟糕的是，那些山妖或随便什么，除了作祟，还会放火烧磨坊。连续两个圣灵降临节前夕，磨坊都着了火，烧了个精光。

第三年，圣灵降临节快要来了，那人请了个裁缝在他磨坊旁边的家里做衣服，给他做礼拜天穿的衣服。

“我现在倒想知道，”那人圣灵降临节前夕说，“今年圣灵降临节，磨坊是不是又会烧掉？”

“不，不会烧的，”裁缝说，“凭什么叫它烧呢？把钥匙给我，我来守磨坊。”

好，那人觉得这勇气可嘉，于是傍晚时分，就把钥匙给了裁缝，带他进了磨坊。磨坊里是空的，你知道，因为刚刚新建好，裁缝便坐在屋子中央，拿出粉笔，在自己周围画了一个大圆圈，圆圈外面又写了一圈主祷文。画完之后，他就不怕了——不怕，就算老尼克亲自来也不怕。

到了夜深人静的时候，门砰的一声猛地敞开，涌进来一大群黑猫，数都数不清，密密麻麻得像蚂蚁一样。它们没多久就在壁炉上放了一口大锅，在下面生起火来，锅开始沸腾冒泡，锅里的汤简直就像沥青和焦油。

“哈哈！”裁缝心想，“原来是这么回事！”

他刚这么一想，就有一只猫把爪子伸到锅底下，想要把锅掀翻。

“爪子拿开，小猫，”裁缝说，“你会烧到胡子的。”

“听听这裁缝的，竟对我说‘爪子拿开，小猫’，”那猫对别的猫说。转眼间，它们全都跑离壁炉，开始围着圆圈又跳又转；接着，又是那只猫偷偷溜回壁炉，想掀翻锅。

“爪子拿开，小猫，你会烧到胡子的，”裁缝又喊道，再次把它们吓得离开壁炉。

“听听这裁缝的，竟说‘爪子拿开，小猫’，”那猫对别的猫说，它们又全都围着圆圈又跳又转起来，接着又一窝蜂跑回锅边，想掀翻它。

“爪子拿开，小猫，你会烧到胡子的，”裁缝第三次尖声叫道。这一次把它们吓得够呛，它们摔了个四脚朝天，又像刚才一样开始跳起舞来。

接着它们围拢圆圈，越跳越快，快得最后裁缝都觉得晕头转向了。它们用又大又丑的眼睛狠狠瞪着他，好像要把他活活吞下去。

正当它们跳到最快的时候，那只几次三番想掀翻锅的猫，把爪子伸进圆圈里，仿佛要抓裁缝似的。可裁缝一看，立刻从刀鞘里拔出刀来，握在手中；就在这时，那猫又把爪子伸了进来，裁缝眼疾手快，一刀把爪子砍了下来。然后，噗的一声！所有猫都连滚带爬地逃出门去，又是嚎叫又是惨叫，跑得飞快。

裁缝躺在自己的圆圈里，一直睡到太阳光明亮地照进地板。然后他起身，锁上磨坊，回到了磨坊主家里。

他到那儿时，磨坊主和他妻子都还没起床，因为你知道，那是圣灵降临节的早晨。

“早上好，”裁缝说着走到床边，向磨坊主伸出手去。

“早上好，”磨坊主说。你要知道，他看到裁缝平安无恙，既高兴又惊讶。

“早上好，大嫂！”裁缝说着，也向妻子伸出手去。

“早上好，”她说；可她脸色苍白，神色慌张；至于她的手，她藏在了被子底下；最后她伸出了左手。裁缝便明白了一切，但他对那男人说了什么，那妻子又受了什么处置，我从来没听说过。”

* * * * *

“可我能告诉你，安德斯，”我插嘴说，“她是被当作女巫烧死的。你知道吗，在苏格兰我们也有同样的故事；只不过我们还有结局。她被套上刑靴，直到双脚被压碎；莫顿的少女拥抱她，直到肋骨开裂；她的手指被夹在拇指夹里，直到变成一团烂泥。这一切都是逼她承认自己是女巫，最后她认了，就在詹姆斯六世时代，在爱丁堡被烧死，另外还有七个老太婆和她一起。”

既然打开了安德斯的话匣子，我就不打算让他停下来，于是我又讲了《惠廷顿和他的猫》的故事，甚至让安德斯和姑娘们都明白了伦敦市长的巨大重要性。

在安德斯和姑娘们对着那个奇妙的传说反复画十字、祈求保佑之后，安德斯说：

“老天保佑我们，挪威可没有伦敦市长；对我们来说，郡长就够好的了，有时候他给我们添的麻烦也够多了；不过我们也有一个故事，它的结尾和你们市长故事的结尾像两颗豌豆一样相似。故事是这样的，我们只是叫它——”