Die Argonauten

Aison, König von Iolkos, wurde gezwungen, aus seinem Königreich zu fliehen, nachdem sein jüngerer Bruder Pelias den Thron an sich gerissen hatte. Aison gelang es, seinen jungen Sohn Jason, der erst zehn Jahre alt war, zu retten, und vertraute ihn der Obhut des Zentauren Chiron an. Unter Chirons Führung trainierte Jason zusammen mit anderen edlen Jünglingen, die später für ihre Tapferkeit und Heldentaten berühmt werden sollten. Zehn Jahre lang lebte Jason in der Höhle des Zentauren und erlernte alle nützlichen und kriegerischen Künste. Als er sich dem Mannesalter näherte, verspürte er ein überwältigendes Verlangen, sein rechtmäßiges Erbe zurückzufordern. So verabschiedete er sich von seinem gütigen Lehrer und machte sich auf den Weg nach Iolkos, um von seinem Onkel Pelias das Königreich zu fordern.

Auf seiner Reise gelangte Jason zu einem breiten, schäumenden Fluss. Am Ufer sah er eine alte Frau, die ihn anflehte, sie hinüberzutragen. Er zögerte, denn er wusste, dass er selbst gegen die reißende Strömung ankämpfen müsste, aber er hatte Mitleid mit ihr und hob sie in seine Arme. Mit großer Mühe erreichte er das gegenüberliegende Ufer. Sobald ihre Füße den Boden berührten, verwandelte sie sich in eine wunderschöne Frau. Sie lächelte den erstaunten Jüngling an und sagte ihm, sie sei die Göttin Hera und werde ihn von nun an führen und beschützen. Dann verschwand sie. Erfüllt von Hoffnung und Mut setzte Jason seinen Weg fort. Er bemerkte, dass er eine seiner Sandalen im Fluss verloren hatte, aber da er sie nicht wiederfinden konnte, zog er ohne sie weiter.

Als Jason in Iolkos ankam, fand er seinen Onkel auf dem Marktplatz, der Poseidon ein öffentliches Opfer darbrachte. Nach der Zeremonie bemerkte der König den vornehmen Fremden, dessen männliche Schönheit und heldenhafte Haltung bereits die Aufmerksamkeit des Volkes auf sich gezogen hatten. Als er sah, dass ein Fuß nackt war, erinnerte sich Pelias an ein Orakel, das ihn gewarnt hatte, er werde sein Königreich an einen Mann verlieren, der nur eine Sandale trage. Er verbarg seine Angst, sprach freundlich mit dem Jüngling und erfuhr seinen Namen und sein Anliegen. Pelias tat so, als sei er über seinen Neffen erfreut, und bewirtete ihn fünf Tage lang mit Festmählern und Feierlichkeiten. Am sechsten Tag erschien Jason vor seinem Onkel und forderte entschieden den Thron, der ihm rechtmäßig zustand.

Pelias, der seine wahren Gefühle verbarg, lächelte und erklärte sich bereit, seine Bitte zu erfüllen, jedoch nur unter der Bedingung, dass Jason zuvor eine Aufgabe für ihn übernehme – eine Aufgabe, die Pelias wegen seines hohen Alters selbst nicht erfüllen könne. Er erzählte Jason, dass ihm der Geist des Phryxus im Traum erschienen sei und ihn angefleht habe, seine sterblichen Überreste und das Goldene Vlies aus Kolchis zurückzubringen. Wenn Jason diese heiligen Reliquien erfolgreich beschaffe, versprach Pelias, würden ihm Thron, Königreich und Zepter gehören.

**Geschichte des Goldenen Vlieses**

Athamas, König von Böotien, hatte Nephele, eine Wolkennymphe, geheiratet, und ihre Kinder waren Helle und Phryxus. Doch Nepheles ruhelose, wandernde Natur ermüdete ihren Ehemann bald. Da er sterblich war, hatte er wenig Verständnis für seine ätherische Frau, also ließ er sich von ihr scheiden und heiratete die schöne, aber boshafte Ino, die Schwester der Semele. Ino hasste ihre Stiefkinder und plante sogar deren Tod. Doch die wachsame Nephele vereitelte ihre grausamen Pläne und schaffte es, die Kinder aus dem Palast zu bringen. Sie setzte beide auf den Rücken eines geflügelten Widders mit einem Vlies aus reinem Gold, einem Geschenk von Hermes. Auf diesem wunderbaren Geschöpf ritten Bruder und Schwester durch die Lüfte über Land und Meer. Doch während der Reise wurde Helle schwindelig und fiel ins Meer, das später in ihrer Erinnerung Hellespont genannt wurde. Sie ertrank.

Phryxus kam sicher in Kolchis an, wo König Aietes ihn willkommen hieß und ihm eine seiner Töchter zur Frau gab. Aus Dankbarkeit gegenüber Zeus, der ihn während seiner Flucht beschützt hatte, opferte Phryxus den goldenen Widder und überreichte das Vlies dem Aietes. Der König nagelte es im Hain des Ares fest und weihte es dem Kriegsgott. Ein Orakel hatte verkündet, dass Aietes' Leben davon abhinge, das Vlies sicher zu bewahren, also bewachte er den Eingang zum Hain mit einem ungeheuren Drachen, der niemals schlief.

**Bau und Stapellauf der Argo**

Kehren wir zu Jason zurück. Er nahm eifrig die gefährliche Expedition auf sich, die ihm sein Onkel vorgeschlagen hatte, der hoffte, dass die Gefahren der Reise den unerwünschten Eindringling für immer beseitigen würden.

Jason begann schnell mit seinen Planungen. Er lud die jungen Helden, mit denen er sich während seiner Zeit unter Chirons Obhut angefreundet hatte, ein, sich ihm anzuschließen. Keiner lehnte ab; alle fühlten sich geehrt, an einem so edlen und heldenhaften Unterfangen teilzunehmen.

Jason wandte sich dann an Argos, einen der klügsten Schiffbauer der damaligen Zeit. Unter der Anleitung von Pallas Athene baute Argos eine prächtige Galeere mit fünfzig Rudern, die Argo genannt wurde. Die Göttin ließ ein Brett aus der sprechenden Eiche des Orakels von Zeus in Dodona in das obere Deck einfügen; dieses Brett behielt seine prophetische Kraft. Das Äußere des Schiffes war mit prächtigen Schnitzereien verziert. Das Schiff war so stark, dass es Wind und Wellen trotzte, und doch so leicht, dass die Helden es bei Bedarf auf ihren Schultern tragen konnten. Als das Schiff fertig war, versammelten sich die Argonauten – so benannt nach ihrem Schiff – und losten ihre Positionen aus.

Jason wurde zum Oberbefehlshaber ernannt. Tiphys diente als Steuermann, Lynkeus als Lotse. Im Bug saß der berühmte Held Herakles; im Heck saßen Peleus (Vater des Achilles) und Telamon (Vater des Großen Ajax). Im Innenraum befanden sich Kastor und Pollux, Neleus (Vater des Nestor), Admetus (Ehemann der Alkestis), Meleager (Bezwinger des kalydonischen Ebers), Orpheus (der berühmte Sänger), Menoetius (Vater des Patroklus), Theseus (späterer König von Athen) und sein Freund Peirithoos (Sohn des Ixion), Hylas (Adoptivsohn des Herakles), Euphemus (Sohn des Poseidon), Oileus (Vater des Kleinen Ajax), Zetes und Kalais (die geflügelten Söhne des Boreas), Idmon der Seher (Sohn des Apollo), Mopsus (der thessalische Prophet) und viele andere.

Vor der Abreise brachte Jason Poseidon und allen anderen Meeresgottheiten ein feierliches Opfer dar. Er rief auch den Schutz von Zeus und den Schicksalsgöttinnen an. Mopsus nahm die Augurien und fand sie günstig, also bestiegen die Helden das Schiff. Ein günstiger Wind kam auf; sie nahmen ihre zugewiesenen Plätze ein, lichteten den Anker, und das Schiff glitt wie ein Vogel aus dem Hafen in die Gewässer des großen Meeres.

**Ankunft auf Lemnos**

Die Argo mit ihrer tapferen Besatzung von fünfzig Helden verschwand bald aus dem Blickfeld. Nur das schwache Echo von Orpheus' süßer Musik trieb mit der Meeresbrise zurück ans Ufer.

Eine Zeitlang ging alles reibungslos, doch bald wurde das Schiff durch schlechtes Wetter gezwungen, in einem Hafen auf der Insel Lemnos Zuflucht zu suchen. Diese Insel wurde nur von Frauen bewohnt. Im Jahr zuvor hatten sie in einem Anfall von wahnsinniger Eifersucht alle Männer auf der Insel getötet, außer dem Vater ihrer Königin Hypsipyle. Da sie nun die Insel selbst verteidigen mussten, waren sie ständig auf der Hut vor Gefahren. Als sie die Argo von weitem entdeckten, bewaffneten sie sich und eilten zum Ufer, entschlossen, jede Invasion abzuwehren.

Als die Argo in den Hafen einlief, waren die Argonauten erstaunt, eine bewaffnete Schar von Frauen zu sehen. Sie schickten einen Herold in einem ihrer Boote, der den Stab des Friedens und der Freundschaft trug. Königin Hypsipyle schlug vor, den Fremden Speisen und Geschenke zu schicken, um zu verhindern, dass sie an Land gingen. Doch ihre alte Amme, die neben ihr stand, schlug vor, dass dies eine gute Gelegenheit sei, edle Ehemänner zu finden, die sie verteidigen würden und ihre ständige Angst beendeten. Hypsipyle hörte aufmerksam auf den Rat ihrer Amme, und nach einiger Diskussion entschied sie sich, die Fremden in die Stadt einzuladen.

Jason, der seinen purpurnen Mantel trug – ein Geschenk von Pallas Athene –, trat mit einigen seiner Gefährten an Land. Dort wurde er von einer Abordnung der schönsten lemnischen Frauen empfangen. Als Befehlshaber der Expedition wurde er in den Palast der Königin eingeladen. Als er vor Hypsipyle erschien, war sie so beeindruckt von seiner göttergleichen, heldenhaften Erscheinung, dass sie ihm das Zepter ihres Vaters überreichte und ihn einlud, neben ihr auf dem Thron Platz zu nehmen. Jason bezog daraufhin die königliche Burg, während sich seine Gefährten in der ganzen Stadt verteilten und ihre Zeit mit Festmählern und Vergnügungen verbrachten. Nur Herakles und einige ausgewählte Kameraden blieben an Bord des Schiffes.

Tag für Tag wurde ihre Abreise hinausgezögert. Die Argonauten, verloren in diesem neuen Leben der Ausschweifung, vergaßen fast den Zweck ihrer Expedition – bis Herakles plötzlich unter ihnen erschien und sie an ihre Pflicht erinnerte.

**Riesen und Dolionen**

Die Argonauten nahmen ihre Reise wieder auf, aber widrige Winde trieben sie zu einer Insel, die von den Dolionen bewohnt wurde. Ihr König, Kyzikos, empfing sie mit großer Freundlichkeit und Gastfreundschaft. Die Dolionen waren Nachkommen des Poseidon, der sie gegen die häufigen Angriffe ihrer wilden Nachbarn, der erdgeborenen Riesen – Ungeheuer mit jeweils sechs Armen –, beschützte.

Während seine Gefährten an einem Bankett teilnahmen, das König Kyzikos gab, bemerkte Herakles – der, wie üblich, zurückgeblieben war, um das Schiff zu bewachen –, dass die Riesen den Hafen mit großen Felsbrocken blockierten. Er erkannte sofort die Gefahr und griff sie mit seinen Pfeilen an, wobei er viele tötete. Dann kamen die anderen Helden ihm zu Hilfe, und gemeinsam vernichteten sie den Rest.

Die Argo stach erneut in See, doch in der Nacht erhob sich ein heftiger Sturm und trieb das Schiff zurück an die Küste der freundlichen Dolionen. Leider erkannten die Bewohner aufgrund der Dunkelheit ihre früheren Gäste nicht. Die Dolionen verwechselten sie mit Feinden und griffen an. Diejenigen, die sich kürzlich als Freunde getrennt hatten, kämpften nun einen tödlichen Kampf. Im Kampf durchbohrte Jason selbst seinen Freund, König Kyzikos, mitten ins Herz. Ohne ihren Anführer flohen die Dolionen in ihre Stadt und schlossen die Tore. Als die Morgendämmerung anbrach, erkannten beide Seiten ihren schrecklichen Fehler. Sie waren von tiefer Trauer und Reue erfüllt. Drei Tage lang blieben die Helden bei den Dolionen und vollzogen die Totenriten für die Erschlagenen mit allen Zeichen der Trauer.

**Herakles zurückgelassen**

Die Argonauten stachen erneut in See. Nach einer stürmischen Reise kamen sie in Mysien an, wo die Bewohner sie mit üppigen Banketten willkommen hießen.

Während seine Freunde feierten, ging Herakles – der es abgelehnt hatte, sich ihnen anzuschließen – in den Wald, um eine Tanne für ein Ruder zu finden. Sein adoptierter Sohn Hylas vermisste ihn und machte sich auf die Suche nach ihm. Als der Jüngling an eine Quelle im abgelegensten Teil des Waldes gelangte, war die Nymphe der Quelle so von seiner Schönheit bezaubert, dass sie ihn unter das Wasser zog, und er wurde nie wieder gesehen. Polyphemus, ein anderer Held, der sich zufällig im Wald aufhielt, hörte Hylas' Hilferuf. Er traf Herakles und erzählte ihm, was geschehen war. Sie begannen sofort, nach dem vermissten Jüngling zu suchen, fanden aber keine Spur von ihm. Während sie suchten, stach die Argo in See und ließ sie zurück.

Das Schiff war bereits eine gewisse Strecke gefahren, bevor das Fehlen des Herakles bemerkt wurde. Einige Helden wollten umkehren, um ihn zu holen; andere wollten weitermachen. Mitten im Streit erhob sich der Meeresgott Glaukos aus den Wellen und sagte ihnen, dass es Zeus' Wille sei, dass Herakles zurückbleibe, da er eine andere Aufgabe zu erfüllen habe. Die Argonauten setzten ihre Reise ohne ihre Gefährten fort. Herakles kehrte nach Argos zurück, während Polyphemus bei den Mysiern blieb, eine Stadt gründete und deren König wurde.

**Wettkampf mit Amykos**

Am nächsten Morgen landete die Argo im Land der Bebryker. Deren König, Amykos, war ein berühmter Boxer, der es keinem Fremden erlaubte, seine Küsten zu verlassen, ohne seine Kräfte mit ihm zu messen. Als die Helden um Erlaubnis zum Landen baten, wurde ihnen gesagt, sie könnten dies nur tun, wenn einer von ihnen gegen den König in einem Boxkampf antrete. Pollux, der beste Boxer Griechenlands, wurde als ihr Kämpfer auserwählt. Der Wettkampf fand statt, und nach einem gewaltigen Ringen war er für Amykos, der noch nie zuvor besiegt worden war, tödlich.

**Phineus und die Harpyien**

Die Argonauten zogen weiter nach Bithynien, wo der blinde alte Prophet-König Phineus, Sohn des Agenor, regierte. Phineus war von den Göttern mit vorzeitigem Alter und Blindheit bestraft worden, weil er die Gabe der Weissagung missbraucht hatte. Er wurde auch von den Harpyien gequält, die sich auf sein Essen stürzten und es entweder verschlangen oder verunreinigten, sodass es nicht gegessen werden konnte. Dieser arme alte Mann, der vor Schwäche zitterte und vor Hunger ohnmächtig war, erschien vor den Argonauten und bat um ihre Hilfe gegen seine teuflischen Peiniger. Zetes und Kalais, die geflügelten Söhne des Boreas, erkannten Phineus als den Ehemann ihrer Schwester Kleopatra. Sie umarmten ihn liebevoll und versprachen, ihn aus seiner schmerzhaften Lage zu befreien.

Die Helden bereiteten am Meeresufer ein Bankett vor und luden Phineus ein. Doch sobald er Platz genommen hatte, stürzten die Harpyien herab und verschlangen alle Speisen. Zetes und Kalais erhoben sich in die Luft, vertrieben die Harpyien und verfolgten sie mit gezogenen Schwertern, als Iris, die schnellfüßige Botin der Götter, erschien. Sie befahl ihnen, ihre Rache zu beenden, und versprach, dass Phineus nicht mehr belästigt werde.

Endlich von seinen Peinigern befreit, setzte sich der alte Mann und genoss eine reichhaltige Mahlzeit mit seinen freundlichen Freunden, den Argonauten. Sie erzählten ihm den Zweck ihrer Reise. Aus Dankbarkeit für seine Befreiung gab Phineus ihnen viele nützliche Ratschläge für ihre Reise. Er warnte sie vor den vielen Gefahren, die vor ihnen lagen, und wies sie an, wie sie diese überwinden könnten.

**Durchquerung der Symplegaden**

Nach zwei Wochen in Bithynien stachen die Argonauten wieder in See. Sie waren nicht weit gekommen, als sie einen gewaltigen Krach hörten. Er kam von zwei großen felsigen Inseln, den sogenannten Symplegaden, die im Meer schwammen und sich ständig trafen und trennten.

Bevor sie Bithynien verließen, hatte ihnen der blinde alte Seher Phineus gesagt, dass sie zwischen diesen schrecklichen Felsen hindurchfahren müssten, und erklärt, wie sie dies sicher tun könnten. Als sie sich der Gefahr näherten, erinnerten sie sich an seinen Rat und befolgten ihn. Tiphys, der Steuermann, stand am Ruder, während Euphemus eine Taube bereithielt, um sie loszulassen. Phineus hatte gesagt, dass sie sicher folgen könnten, wenn die Taube es wagte, hindurchzufliegen. Euphemus ließ den Vogel los. Er flog schnell zwischen den Inseln hindurch, aber selbst dabei verlor er einige Schwanzfedern, als die Felsen zusammenschlugen. Als sich die Felsen wieder trennten, ruderten die Argonauten mit aller Kraft und schafften es sicher hindurch. Nach der wundersamen Durchfahrt der Argo wurden die Symplegaden dauerhaft befestigt und am Meeresboden verankert.

**Die Stymphaliden**

Die Argo segelte entlang der Südküste des Pontus und erreichte die Insel Aretias, die von Vögeln bewohnt war, die beim Fliegen scharfe Federn wie Pfeile aus ihren Flügeln schossen. Während das Schiff dahinglitt, wurde Oileus von einem dieser Vögel verwundet. Die Argonauten hielten eine Versammlung ab, und auf Anraten des erfahrenen Helden Amphidamas setzten sie alle ihre Helme auf und erhoben ihre glänzenden Schilde, wobei sie so furchterregende Schreie ausstießen, dass die Vögel in panischer Angst flohen. Die Argonauten konnten daraufhin sicher auf der Insel landen.

Dort fanden sie vier schiffbrüchige Jünglinge, die sich als die Söhne des Phryxus herausstellten. Jason begrüßte sie als seine Vettern. Als sie den Zweck der Expedition erfuhren, boten sie sich freiwillig an, die Argo zu begleiten und den Helden den Weg nach Kolchis zu zeigen. Sie erzählten ihnen auch, dass das Goldene Vlies von einem furchterregenden Drachen bewacht werde, dass König Aietes äußerst grausam sei und dass er als Sohn des Apollo übermenschliche Kräfte besitze.

**Ankunft in Kolchis**

Die Argonauten nahmen die vier Neuankömmlinge mit und segelten weiter. Bald sahen sie die schneebedeckten Gipfel des Kaukasus. Gegen Abend hörten sie das laute Flattern von Flügeln über ihren Köpfen – es war der riesige Adler des Prometheus auf seinem Weg, den edlen, langmütigen Titanen zu quälen. Bald darauf hörten sie sein furchtbares Stöhnen. In jener Nacht erreichten sie das Ende ihrer Reise und ankerten im ruhigen Wasser des Flusses Phasis. Am linken Ufer sahen sie Cyta, die Hauptstadt von Kolchis. Am rechten Ufer waren ein weites Feld und der heilige Hain des Ares, wo das Goldene Vlies an einer prächtigen Eiche hing und in der Sonne glitzerte. Jason füllte einen goldenen Becher mit Wein und goss eine Spende aus für Mutter Erde, die Götter des Landes und die Schatten der Helden, die während der Reise gestorben waren.

Am nächsten Morgen hielten die Argonauten eine Versammlung ab. Sie beschlossen, zunächst mit freundlichen und versöhnlichen Worten an König Aietes heranzutreten, in der Hoffnung, ihn zu überreden, das Goldene Vlies herauszugeben. Jason machte sich mit einigen ausgewählten Gefährten – Telamon, Augeas und den vier Söhnen des Phryxus – auf den Weg zum königlichen Palast, während der Rest der Besatzung die Argo bewachte.

Als sie die Burg erblickten, waren sie von ihrer gewaltigen Größe und Stärke erstaunt. Am Eingang spielten sprudelnde Brunnen inmitten üppiger, parkähnlicher Gärten. Dort trafen sie die Töchter des Königs, Chalciope und Medea, die in den Palastanlagen spazieren gingen. Chalciope erkannte ihre lange verschollenen Söhne unter den Jünglingen, die den Helden begleiteten – sie hatte sie als tot betrauert. Die junge und schöne Medea war von Jasons edler, männlicher Gestalt beeindruckt.

Die Nachricht von der Rückkehr der Söhne des Phryxus verbreitete sich schnell im Palast und brachte Aietes selbst an den Ort des Geschehens. Die Fremden wurden ihm vorgestellt, und er befahl, ein Bankett zu ihren Ehren vorzubereiten. Alle schönsten Damen des Hofes waren anwesend, aber in Jasons Augen konnte sich keine mit der Tochter des Königs, der jungen und schönen Medea, vergleichen.

Nach dem Bankett erzählte Jason dem König von seinen Abenteuern und dem Zweck seiner Expedition – und wie er dazu gekommen war, sie zu unternehmen. Aietes hörte in stillem Unmut zu, dann brach er in Wut aus und verfluchte die Argonauten und seine eigenen Enkel. Er erklärte, dass das Vlies sein rechtmäßiges Eigentum sei und er es niemals hergeben werde. Doch Jason sprach mit milden, überzeugenden Worten und beruhigte den König so weit, dass Aietes versprach, dass das Vlies ihnen gehören würde, wenn die Helden ihre göttliche Herkunft durch eine übermenschliche Aufgabe beweisen könnten.

Die Aufgabe, die Aietes stellte, war folgende: Jason musste die zwei Stiere des Königs mit ehernen Füßen und feuerspeiendem Atem – von Hephaistos gefertigt – vor einen schweren eisernen Pflug spannen. Dann musste er das steinige Feld des Ares pflügen und die Furchen mit den giftigen Zähnen eines Drachen besäen. Aus diesen Zähnen würden bewaffnete Männer erwachsen. Jason musste jeden einzelnen von ihnen vernichten, oder er würde durch ihre Hände sterben.

Als Jason dies hörte, sank ihm einen Moment lang das Herz. Doch er beschloss, vor der Aufgabe nicht zurückzuschrecken und auf die Hilfe der Götter sowie seinen eigenen Mut und seine Energie zu vertrauen.

**Jason pflügt das Feld des Ares**

Jason kehrte mit seinen Freunden Telamon und Augeas sowie Argus, dem Sohn der Chalciope, zum Schiff zurück, um zu besprechen, wie diese gefährlichen Taten zu bewerkstelligen seien. Argus erklärte alle Schwierigkeiten der übermenschlichen Aufgabe und sagte, der einzige Weg zum Erfolg sei, die Hilfe der Prinzessin Medea zu gewinnen, die eine Priesterin der Hekate und eine große Zauberin sei. Die anderen stimmten zu. Argus ging zurück zum Palast und arrangierte mit Hilfe seiner Mutter ein Treffen zwischen Jason und Medea am frühen Morgen im Tempel der Hekate.

Dort gestanden sie sich ihre gegenseitige Liebe. Medea, die um die Sicherheit ihres Geliebten zitterte, gab ihm eine magische Salbe, die jeden, der damit gesalbt wurde, einen Tag lang gegen Feuer und Stahl unverwundbar und gegen jeden Feind, egal wie mächtig, unbesiegbar machte. Sie sagte ihm, er solle am Tag seiner Prüfung seinen Speer und seinen Schild damit einreiben. Sie sagte auch, dass, nachdem er das Feld gepflügt und die Zähne gesät habe, bewaffnete Männer aus den Furchen erwachsen würden. Er dürfe nicht den Mut verlieren, sondern müsse einen großen Felsen unter sie werfen. Sie würden sich darum streiten, und während sie abgelenkt seien, könne er sie leicht vernichten. Überwältigt von Dankbarkeit dankte Jason ihr herzlich für ihren weisen Rat und ihre rechtzeitige Hilfe. Er bot ihr seine Hand an und versprach, sie mit nach Griechenland zu nehmen und zu seiner Frau zu machen.

Am nächsten Morgen ging Aietes in all seiner königlichen Pracht, umgeben von seiner Familie und seinem Hof, an einen Ort, von dem aus er das kommende Schauspiel vollständig überblicken konnte. Bald erschien Jason auf dem Feld des Ares, so edel und majestätisch wie der Kriegsgott selbst. In einem entfernten Teil des Feldes sah er die ehernen Joche und den massiven Pflug, aber die furchterregenden Tiere waren nirgends zu sehen. Er wollte sich gerade auf die Suche nach ihnen machen, als sie plötzlich aus einer unterirdischen Höhle hervorbrachen, Flammen ausstießen und von dickem Rauch umhüllt waren.

Jasons Freunde zitterten, aber der furchtlose Held ergriff, im Vertrauen auf die magischen Kräfte, die Medea ihm gegeben hatte, die Stiere einen nach dem anderen an den Hörnern und zwang sie ins Joch. Neben dem Pflug lag ein Helm voller Drachenzähne. Er säte sie, während er das Feld pflügte, und stachelte die ungeheuren Kreaturen mit scharfen Lanzenstichen an, den Pflug über den steinigen Boden zu ziehen. Bald war das Feld bestellt.

Während Jason die Drachenzähne in die tiefen Furchen säte, hielt er sorgfältig Ausschau, aus Angst, dass die sprießende Riesenbrut zu schnell wachsen könnte. Sobald er die vier Morgen gepflügt hatte, spannte er die Stiere aus und jagte sie mit seinen Waffen so sehr in Schrecken, dass sie in ihren unterirdischen Stall flohen. Inzwischen erwuchsen bewaffnete Männer aus den Furchen, und das ganze Feld starrte von Lanzen. Aber Jason erinnerte sich an Medeas Anweisungen. Er ergriff einen riesigen Felsen und schleuderte ihn mitten unter die erdgeborenen Krieger. Sie begannen sofort, sich gegenseitig anzugreifen. Dann stürzte sich Jason wütend auf sie, und nach einem schrecklichen Kampf blieb nicht ein Riese am Leben.

Wütend, dass sein mörderischer Plan gescheitert war, weigerte sich Aietes nicht nur, Jason das Vlies zu geben, das er tapfer verdient hatte, sondern beschloss auch, alle Argonauten zu vernichten und ihr Schiff zu verbrennen.

**Jason sichert das Goldene Vlies**

Als Medea von den heimtückischen Plänen ihres Vaters erfuhr, ergriff sie Maßnahmen, um sie zu vereiteln. In der Dunkelheit der Nacht ging sie an Bord der Argo und warnte die Helden vor ihrer Gefahr. Dann drängte sie Jason, sofort mit ihr zum heiligen Hain zu kommen, um den lang ersehnten Schatz zu holen. Sie machten sich gemeinsam auf den Weg. Medea führte den Weg mutig in den Hain, Jason folgte ihr. Bald sahen sie die hohe Eiche, von deren obersten Zweigen das wunderschöne Goldene Vlies herabhing. Am Fuße des Baumes lag der schreckliche, schlaflose Drache auf seiner ständigen Wache. Als er sie sah, stürzte er vor und öffnete seine riesigen Kiefer.

Medea wandte nun ihre Magie an. Sie näherte sich leise dem Ungeheuer und träufelte ein paar Tropfen eines Trankes darüber. Der Trank wirkte schnell und versetzte den Drachen in einen tiefen Schlaf. Jason nutzte die Gelegenheit, kletterte auf den Baum und nahm das Vlies herunter. Ihre gefährliche Aufgabe war erfüllt; sie verließen den Hain und eilten zur Argo, die sofort in See stach.

**Ermordung des Absyrtus**

Inzwischen entdeckte Aietes den Verlust seiner Tochter und des Goldenen Vlieses. Er schickte eine große Flotte unter dem Kommando seines Sohnes Absyrtus, um die Flüchtlinge zu verfolgen. Nach mehreren Tagen holten die Kolchier die Argo auf einer Insel an der Mündung des Flusses Ister ein. Sie umzingelten die Argo mit ihren vielen Schiffen und schickten einen Herold, der die Rückgabe von Medea und des Vlieses forderte.

Medea beriet sich mit Jason, und mit seiner Zustimmung ersann sie eine List. Sie schickte eine Nachricht an ihren Bruder Absyrtus, dass sie gegen ihren Willen entführt worden sei, und versprach, dass sie ihm helfen würde, das Goldene Vlies zurückzugewinnen, wenn er sie in jener Nacht im Tempel der Artemis treffen würde. Absyrtus vertraute seiner Schwester und tappte in die Falle. Er erschien am vereinbarten Ort. Während Medea ihn in ein Gespräch verwickelte, stürzte Jason herbei und tötete ihn. Dann, wie zuvor vereinbart, hielt Jason eine brennende Fackel hoch. Auf das Signal hin griffen die Argonauten die Kolchier an, schlugen sie in die Flucht und besiegten sie vollständig.

Die Argonauten kehrten zu ihrem Schiff zurück. Da sprach das prophetische Brett aus der dodonischen Eiche zu ihnen: „Der grausame Mord an Absyrtus wurde von den Erinnyen bezeugt. Ihr werdet dem Zorn des Zeus nicht entkommen, bis die Göttin Kirke euch von eurem Verbrechen gereinigt hat. Lasst Kastor und Pollux zu den Göttern beten, dass ihr die Wohnung der Zauberin finden möget." Der Stimme gehorchend, beteten die Zwillingsbrüder um göttliche Hilfe, und die Helden machten sich auf die Suche nach der Insel der Kirke.

**Sie kommen auf der Insel der Kirke an**

Das gute Schiff Argo eilte seinen Weg dahin. Nachdem es sicher durch die schäumenden Gewässer des Flusses Eridanus gelangt war, erreichte es schließlich den Hafen der Insel der Kirke und warf Anker.

Jason befahl seinen Gefährten, an Bord zu bleiben, während er und Medea zum Palast der Kirke gingen. Die Göttin der Zaubermittel und magischen Künste empfing sie freundlich und lud sie ein, Platz zu nehmen. Stattdessen nahmen sie aber eine flehende Haltung ein und baten demütig um ihren Schutz. Sie erzählten ihr von dem schrecklichen Verbrechen, das sie begangen hatten, und flehten sie an, sie zu reinigen. Kirke versprach, dies zu tun. Sie befahl ihren Dienerinnen, den Naiaden, das Feuer auf dem Altar anzuzünden und alles für die mystischen Riten Nötige vorzubereiten. Sie opferten einen Hund und verbrannten heilige Kuchen. Nachdem sie die Verbrecher so gereinigt hatte, tadelte Kirke sie streng für den entsetzlichen Mord. Dann wurde Medea, ihr Haupt verhüllend und bitterlich weinend, von Jason zur Argo zurückgeführt.

**Weitere Abenteuer der Argonauten**

Als sie die Insel der Kirke verließen, trugen sanfte Brisen sie in Richtung der Heimat der Sirenen. Ihre verführerischen Lieder erreichten bald die Ohren der Argonauten. Die Helden waren stark beeindruckt und bereiteten sich darauf vor, an Land zu gehen, aber Orpheus sah die Gefahr. Er begann, seine Zauberleier zu spielen und eines seiner bezaubernden Lieder zu singen, das die Zuhörer so völlig in Anspruch nahm, dass sie sicher an der Insel vorbeikamen. Einer von ihnen jedoch, Butes, wurde von der verführerischen Musik der Sirenen angelockt und sprang in die Wellen. Aber Aphrodite, die sein jugendliches Alter bemitleidete, trug ihn sanft zur Insel Libibaon, bevor die Sirenen ihn erreichen konnten, und er blieb dort viele Jahre.

Nun näherten sich die Argonauten neuen Gefahren. Auf der einen Seite kochte der Strudel der Charybdis; auf der anderen ragte der Felsen empor, wo das Ungeheuer Skylla unglückliche Seeleute packte. Aber die Göttin Hera kam ihnen zu Hilfe und schickte die Meeresnymphe Thetis, um sie sicher durch diese gefährliche Meerenge zu führen.

Die Argo kam als Nächstes auf der Insel der Phäaken an, wo König Alkinoos und Königin Arete sie gastfreundlich bewirteten. Das Festmahl wurde jedoch plötzlich durch die Ankunft eines großen Heeres von Kolchiern unterbrochen, die von Aietes geschickt worden waren, um die Rückgabe seiner Tochter zu fordern.

Medea warf sich der Königin zu Füßen und bat sie, sie vor dem Zorn ihres Vaters zu retten. Arete, gutherzig, versprach ihr ihren Schutz. Am nächsten Morgen hielt der König eine Volksversammlung ab, zu der die Kolchier eingeladen waren. Den Kolchiern wurde mitgeteilt, dass man Medea, da sie Jasons rechtmäßige Ehefrau sei, nicht ausliefern könne. Als die Kolchier sahen, dass die Entscheidung des Königs feststand, und sich fürchteten, sich dem Zorn des Aietes auszusetzen, wenn sie ohne sie zurückkehrten, baten sie Alkinoos um die Erlaubnis, sich in seinem Königreich niederzulassen, was er gewährte.

Nach diesen Ereignissen segelten die Argonauten wieder in Richtung Iolkos los. Aber während einer schrecklichen, furchtbaren Nacht erhob sich ein gewaltiger Sturm. Am Morgen fanden sie sich auf den tückischen Treibsandbänken der Syrte an der Küste Libyens gestrandet wieder. Ringsum war eine karge Wüste, ohne lebende Kreaturen, außer den giftigen Schlangen, die aus dem Blut der Medusa entstanden waren, als Perseus ihr Haupt über diese dürren Ebenen trug.

Sie hatten bereits mehrere Tage an diesem öden Ort unter der sengenden Sonne verbracht und sich der Verzweiflung hingegeben, als die libysche Königin – eine Prophetin göttlichen Ursprungs – Jason erschien und ihm sagte, dass ein Seepferdchen von den Göttern gesandt werden würde, um sie zu führen.

Kaum war sie gegangen, da sahen sie ein gigantisches Hippokampen sich der Argo nähern. Jason erzählte seinen Gefährten von seiner Begegnung mit der Prophetin. Nach einiger Beratung beschlossen sie, die Argo auf ihre Schultern zu nehmen und dem Seepferdchen zu folgen, wohin es auch führte. Sie begannen eine lange, müde Reise durch die Wüste. Nach zwölf Tagen schwerer Mühsal und schrecklicher Leiden erblickten sie endlich den erlösenden Anblick des Meeres. Aus Dankbarkeit dafür, dass sie vor so vielen Gefahren gerettet worden waren, brachten sie den Göttern Opfer dar und ließen ihr Schiff erneut in die tiefen Gewässer des Ozeans gleiten.

**Ankunft auf Kreta**

Mit herzlicher Freude setzten sie ihre Heimreise fort. Nach mehreren Tagen kamen sie auf der Insel Kreta an, mit der Absicht, frische Vorräte und Wasser an Bord zu nehmen. Aber ein schrecklicher Riese versperrte ihnen die Landung. Dieser Riese, Talos genannt, war der Letzte des ehernen Geschlechts. Aus Bronze gemacht, war er unverwundbar, außer an seinem rechten Knöchel, wo sich eine Sehne aus Fleisch und eine Ader mit Blut befand. Als er die Argo sich nähern sah, schleuderte er gewaltige Felsen, die das Schiff versenkt hätten, wenn die Besatzung sich nicht schnell zurückgezogen hätte. Obwohl sie dringend Nahrung und Wasser brauchten, beschlossen die Argonauten, weiterzuziehen, anstatt sich einem so mächtigen Gegner zu stellen. Aber Medea trat vor und sagte, wenn sie ihr vertrauten, würde sie den Riesen vernichten.

In einen reichen purpurnen Mantel gehüllt, trat sie auf das Deck und rief die Schicksalsgöttinnen an. Dann sang sie einen Zauberspruch, der Talos in einen tiefen Schlaf versetzte. Er streckte sich auf dem Boden aus, und dabei schrammte sein verwundbarer Knöchel an einem scharfen Felsen. Ein gewaltiger Blutstrom schoss aus der Wunde. Durch den Schmerz geweckt, versuchte er aufzustehen, aber vergeblich. Mit einem gewaltigen Schrei der Qual fiel der Riese tot um, und sein enormer Körper rollte schwer in die Tiefe. Die Helden konnten nun an Land gehen, ihr Schiff verproviantieren und ihre Reise wieder aufnehmen.

**Ankunft in Iolkos**

Nach einer schrecklichen Nacht voller Sturm und Dunkelheit passierten sie die Insel Ägina und erreichten schließlich sicher den Hafen von Iolkos. Dort lauschten ihre Landsleute mit Staunen und Bewunderung, als die Helden ihre vielen Abenteuer und knappen Entkommen erzählten.

Die Argo wurde dem Poseidon geweiht und viele Generationen lang sorgfältig aufbewahrt, bis nichts mehr von ihr übrig war. Dann wurde sie als glänzendes Sternbild an den Himmel versetzt.

Bei seiner Ankunft in Iolkos führte Jason seine schöne Braut zum Palast seines Onkels Pelias und trug das Goldene Vlies, für das die gefahrvolle Expedition unternommen worden war. Aber der alte König, der nie erwartet hatte, dass Jason lebend zurückkehren würde, weigerte sich niederträchtig, seinen Teil des Abkommens zu halten. Er lehnte es ab, den Thron aufzugeben.

Empört über das Unrecht, das ihrem Ehemann angetan worden war, suchte Medea auf schockierende Weise Rache. Sie freundete sich mit den Töchtern des Königs an und heuchelte großes Interesse an ihren Angelegenheiten. Nachdem sie ihr Vertrauen gewonnen hatte, erzählte sie ihnen, dass sie unter ihren vielen magischen Künsten auch die Fähigkeit habe, Alternden Jugend und Stärke zurückzugeben. Um es zu beweisen, schnitt sie einen alten Widder auf, kochte ihn in einem Kessel, und nachdem sie mystische Beschwörungsformeln gesprochen hatte, kam ein wunderschönes junges Lamm heraus. Sie versicherte ihnen, dass sie auf dieselbe Weise ihren alten Vater zu seiner früheren jugendlichen Kraft zurückbringen könnten. Die liebevollen, leichtgläubigen Töchter des Pelias glaubten der bösen Zauberin bereitwillig, und so starb der alte König durch die Hände seiner eigenen unschuldigen Kinder.

**Tod Jasons**

Medea und Jason flohen dann nach Korinth, wo sie für eine Zeit Frieden und Glück fanden, vervollständigt durch die Geburt von drei Kindern.

Aber im Laufe der Zeit begann Medea die Schönheit zu verlieren, die die Liebe ihres Mannes gewonnen hatte. Jason wurde ihrer überdrüssig und fühlte sich von den jugendlichen Reizen der Glauke angezogen, der schönen Tochter Kreons, des Königs von Korinth. Jason hatte bereits die Zustimmung ihres Vaters zur Ehe erhalten, und der Hochzeitstag war festgesetzt, bevor er Medea von seinem Verrat erzählte. Er setzte alle seine Überredungskünste ein, um sie dazu zu bringen, seiner Verbindung mit Glauke zuzustimmen, und versicherte ihr, dass seine Zuneigung nicht nachgelassen habe, sondern dass er sich um der Vorteile willen, die es ihren Kindern bringen würde, entschlossen habe, dieses Bündnis mit dem königlichen Haus einzugehen. Obwohl sie über seinen Betrug zu Recht wütend war, verbarg Medea ihren Zorn und gab vor, mit seiner Erklärung zufrieden zu sein. Sie schickte ihrer Rivalin ein prächtiges goldenes Gewand als Hochzeitsgeschenk.

Aber das Gewand war mit einem tödlichen Gift getränkt, das das Fleisch und die Knochen der Trägerin wie mit Feuer verbrennen würde. Erfreut über die Schönheit des Kleidungsstücks, zog die ahnungslose Glauke es eifrig an. Sofort wirkte das Gift. Sie versuchte, es sich vom Leib zu reißen, aber es wollte nicht abgehen. Nach entsetzlichem, langwierigem Leiden starb sie.

Wahnsinnig vor Schmerz über den Verlust der Liebe ihres Mannes, tötete Medea dann ihre drei Söhne. Als Jason, nach Rache dürstend, das Gemach seiner toten Braut verließ und zu seinem eigenen Haus rannte, um Medea zu suchen, bot sich ihm der grausige Anblick seiner ermordeten Kinder. Er rannte wild umher und suchte die Mörderin, aber sie war nirgends zu finden. Da hörte er ein Geräusch über seinem Kopf. Er blickte auf und sah Medea in einem goldenen, von Drachen gezogenen Wagen durch die Luft gleiten.

In Verzweiflung stürzte sich Jason in sein eigenes Schwert und starb auf der Schwelle seines verödeten, verlassenen Hauses.