Der Bienemann von Arkadien

Seltsame Dinge geschahen auf einem Feld des schönen Landes namens Arkadien. Ein Jüngling, der einen Kranz aus grünen Lorbeerblättern auf seinem dunklen Haar trug, saß auf einem Felsen und hielt eine Leier in den Händen, aus deren Saiten er süße Musik hervorlockte. Und während er spielte, kam ein Wolf, der die Hirten viele Meilen weit in Schrecken versetzt hatte, aus dem Wald und legte sich wie ein großer Hund zu den Füßen des Jünglings nieder. Als Nächstes neigten die nahen Olivenbäume ihre Köpfe, um zu lauschen, und bewegten sich dann auf ihn zu, bis sie im Kreis um ihn standen. Dann bedeckte sich der harte Felsen, auf dem der Musiker ruhte, mit weichem grünem Moos, und Glockenblumen und Veilchen begannen, ihre Köpfe zu heben und aus dem uralten Stein zu wachsen.

Das geschah immer, wenn Orpheus, der Sohn Apollos, die Leier spielte, die ihm sein Vater gegeben und ihm zu gebrauchen gelehrt hatte. Nichts konnte dem Zauber seiner Musik widerstehen. Nicht nur die Bauern und Hirten, die Nymphen und Faune der arkadischen Wälder und Felder wurden von seinen Melodien besänftigt und angezogen, sondern auch die wilden Tiere legten ihre Wildheit ab und standen entzückt von seinen Klängen da.

Orpheus berührte erneut seine Leier und spielte ein noch lieblicheres Lied. Und aus dem Wald glitt die Nymphe Eurydike hervor und nahm ihren Platz neben Orpheus ein. Seine Musik hatte ihre Hingabe gewonnen, und Hymen, der Gott der Ehe, hatte die beiden sehr glücklich gemacht. Ihr innigster Wunsch war, dass sie niemals getrennt werden möchten.

Ganz Arkadien war von Orpheus' Laute bezaubert. Nein, es gab nur eine Person in diesem schönen Land, die Musik entschieden ablehnte, und das war der Bienemann, Aristaios. Tatsächlich konnte Aristaios den Wert von allem Schönen nicht erkennen: die Statuen und Vasen im Tempel Apolls, die Wandteppiche, die die Weber mit so vielen weichen Farben verzierten, die Töne der wilden Blumen oder den Bogen des Regenbogens am Himmel nach einem Regenschauer. Dieser Bienemann konnte an nichts Interesse finden, außer an seinen Waben aus gelbem Honig, ihrer Anzahl und daran, wie viele Goldmünzen er dafür bezahlt bekäme. Nicht nur mochte Aristaios keine schönen Dinge, er wollte auch nicht, dass andere sie genossen. Ein mürrischer alter Arkadier, nicht wahr?

Er war an dem Morgen besonders unangenehm gelaunt, als Orpheus begann, seine Laute in der Nähe seines Hofes zu spielen. Und als Eurydike, die Orpheus so sehr liebte, auf ihn zukam, um ihn um eine Wabe seines köstlichen Honigs für das Abendessen der beiden zu bitten, verlor Aristaios völlig die Beherrschung. Er verweigerte der Nymphe nicht nur die Bitte, was niemand außer einer sehr geizigen Person hätte tun können, denn sie lächelte ihn so gewinnend an und bat so höflich darum, sondern er jagte Eurydike auch von seinem Hof.

Niemand hatte Eurydike in ihrem ganzen Leben zuvor so unhöflich behandelt. Sogar Pan hatte Blumen für sie gesammelt, um sie zu Girlanden zu winden, und hatte es vermieden, sie zu necken, wie er es fast mit allen anderen Nymphen tat. Und hier war sie nun, weit entfernt von Orpheus und von einem hässlich gelaunten Landmann verfolgt! Eurydike rannte wie der Wind, der Bienemann dicht hinter ihr her. Sie war viel schneller als er und hätte den Wald sicher erreicht, aber sie trat plötzlich auf eine Schlange, die sie nicht gesehen hatte, als sie geringelt im Gras lag. Die Schlange stach Eurydikes nackten Fuß, und sie sank zu Boden.

"Geschieht ihr recht!", sagte der Bienemann, ohne anzuhalten, um zu sehen, wie schlimm sie verletzt war. Und damit ging er zurück zu seinen Bienen.

Aristaios war der allererste Bienemann, so erzählen es die Mythen. Als die Götter die kleinen Geschöpfe der Erde machten, machten sie auch die Honigbienen und lehrten sie, sich Häuser in hohlen Bäumen oder Löchern in den Felsen zu bauen, den Nektar in den Blumen zu finden und daraus ihren dicken, goldenen Honig zu machen. Aristaios war der Sohn der Wassernymphe Kyrene, und er kam nach Arkadien mit der Erinnerung an die Musik der Wasser und die Helligkeit der Sonne im Herzen. Aber als er entdeckte, wie man die Bienen auf seinen Hof locken, ihnen ihren Honig wegnehmen und verkaufen konnte, vergaß er alles außer seinem Geschäft. Da begann er, Orpheus nicht zu mögen und blind zu werden für das schöne Land, in dem er lebte.

"Drei Völker schwärmen heute", dachte der Bienemann, als er nach Hause kam. "Ich sollte eine gute Summe für den Honig bekommen können." Dann, als er den Obstgarten erreichte, wo seine Stöcke an der Mauer standen, sah er sich erstaunt um.

Stöcke, Bienen, alles war verschwunden. Kein Summen, kein Stich, kein einziger Tropfen Honig war übrig!

Aristaios suchte tagelang in der gesamten Gegend nach seinen Bienen, aber er konnte keine einzige finden. Schließlich gab er die Suche auf und tat, was viele Jungen und Mädchen in derselben Notlage wahrscheinlich tun würden. Er ging, um seine Mutter, die Meernymphe Kyrene, um Rat zu fragen.

Er ging an den Rand des Flusses, wo er wusste, dass sie lebte, und rief sie.

"O Mutter, der Stolz meines Lebens ist mir genommen worden. Ich habe meine kostbaren Bienen verloren. Meine Sorgfalt und mein Geschick haben mir nichts genützt. Kannst du diesen Schlag des Unglücks von mir abwenden?"

Seine Mutter hörte diese Klagen, als sie in ihrem Palast am Grund des Flusses saß, mit ihren begleitenden Nymphen um sich. Sie waren damit beschäftigt, schöne Muster in Wasserpflanzen zu spinnen und zu weben und Kieselsteine zu bemalen, während eine andere Geschichten erzählte, um die übrigen zu unterhalten. Aber die traurige Stimme des Bienemanns unterbrach sie, und eine von ihnen steckte ihren Kopf über das Wasser. Als sie Aristaios sah, kehrte sie zurück und erzählte es seiner Mutter, die befahl, dass er zu ihr hinuntergebracht werde.

Auf Befehl von Kyrene öffnete sich der Fluss und ließ ihn hindurch, während er sich wie ein Berg auf beiden Seiten aufbäumte. Der Bienemann stieg hinab zu dem Ort, wo die Quellen der großen Flüsse liegen. Er sah die riesigen Felsbetten der Wasser und wurde fast taub von ihrem Rauschen, als er sah, wie sie in alle Richtungen eilten, um das Angesicht der Erde zu tränken. Dann kam Aristaios zum Palast seiner Mutter aus Muscheln und Stein, und er wurde in ihre Gemächer geführt, wo er ihr seine Sorgen erzählte.

Kyrene, als Bewohnerin der Wasser, die die Quelle des Lebens sind, war sehr weise. Sie verstand sofort, dass ihr Sohn einen Fehler gemacht hatte, indem er nicht erkannte, dass es möglich war, Schönheit und Nützlichkeit zu verbinden. Arkadien brauchte Bienen, aber es brauchte auch Orpheus und seine Laute, und die Götter hatten den Bienemann für seine Gemeinheit bestraft. Dennoch war er ihr Sohn, und Kyrene beschloss, zu versuchen, Aristaios aus seiner Not zu helfen.

"Du musst zum alten Proteus gehen, der der Hirt von Neptuns Seekälbern ist", sagte Kyrene. "Er kann dir, mein Sohn, sagen, wie du deine Bienen zurückbekommst, denn er ist ein großer Prophet. Du wirst ihn jedoch zwingen müssen, dir zu helfen. Wenn du ihn ergreifen kannst, fessle ihn sofort; er wird deine Fragen beantworten, um freigelassen zu werden. Ich werde dich zu der Höhle führen, wo er mittags kommt, um sein Schläfchen zu halten. Dann kannst du ihn leicht überwältigen, aber wenn er sich in Ketten findet, wird er dir große Mühe bereiten. Er wird ein Geräusch machen wie das Knistern von Flammen, um dich zu erschrecken, sodass du die Kette loslässt. Oder er könnte ein Wildschwein werden, ein wilder Tiger, ein Löwe mit raubgierigen Kiefern oder ein verschlingender Drache.

Aber du musst nur Proteus fest gebunden halten, und wenn er sieht, dass alle seine Künste vergeblich sind, wird er in seine natürliche Gestalt zurückkehren und deinen Befehlen gehorchen."

So führte Kyrene Aristaios zu der Höhle am Meer und zeigte ihm, wo er sich hinter einem Felsen verstecken sollte, während sie sich selbst erhob und ihren Platz hinter den Wolken einnahm. Pünktlich um die Mittagszeit kam der alte Proteus, bedeckt mit triefendem grünem Unkraut, aus dem Wasser hervor, gefolgt von einer Herde Seekälber, die sich am Ufer ausbreiteten. Der Hirt des Meeres zählte sie, setzte sich auf den Boden der Höhle und streckte sich dann in sehr kurzer Zeit aus, fest schlafend. Aristaios wartete, bis er schnarchte, und band ihn dann mit einer schweren Kette, die er zu diesem Zweck mitgebracht hatte.

Als Proteus erwachte und sich gefangen fand, kämpfte er wie ein wildes Tier in die Enge getrieben. Als Nächstes verwandelte er sich in Flammen und dann nacheinander in viele schreckliche Tiere. Aber Aristaios ließ die Kette, die ihn sicherte, keinen einzigen Moment los. Schließlich kehrte Proteus in seine wahre Gestalt zurück und sprach zornig zu Aristaios.

"Wer bist du, der du kühn in mein Reich eindringst, und was willst du?", forderte Proteus.

"Das weißt du bereits", antwortete der Bienemann, "denn du hast die Kräfte eines Propheten, und nichts ist vor dir verborgen. Ich habe meine Bienen verloren, und ich will, dass sie mir zurückgegeben werden."

Bei diesen Worten heftete der Prophet seine Augen mit durchdringendem Blick auf Aristaios.

"Deine Not ist der gerechte Lohn, den dir die Götter geschickt haben, weil du Eurydike getötet hast", sagte er. "Um ihren Tod zu rächen, haben ihre begleitenden Nymphen diese Zerstörung über deine Bienen gebracht."

"Ich habe Eurydike getötet?", fragte Aristaios erstaunt. "Lauscht sie nicht mehr der Musik des Orpheus?"

"Doch, aber nicht in Arkadien", erklärte Proteus. "Als sie von der Viper gestochen wurde, musste sie sich allein auf den Weg in das dunkle Reich des Pluto machen. Orpheus sang seine Trauer allen, die die obere Luft atmeten, sowohl Göttern als auch Menschen, und dann machte er sich auf, Eurydike zu suchen. Er ging durch die Schar der Geister und betrat das Reich jenseits des dunklen Flusses Styx. Dort, vor dem Thron des Pluto, sang er von seiner Sehnsucht, dass Eurydike ihm zurückgegeben werde, bis sogar die Wangen der Parzen nass von Tränen waren.

"Pluto selbst gab der Musik des Orpheus nach und rief Eurydike. Sie kam zu Orpheus, hinkend auf ihrem verwundeten Fuß. Sie durchstreifen nun zusammen die glücklichen Felder der Götter, mal führt er, mal sie. Und Jupiter hat die Leier des Orpheus unter die Sterne gestellt."

Als Proteus seine Geschichte beendet hatte, fiel der reuige Aristaios zu seinen Füßen auf den Boden.

"Was kann ich tun, um den Zorn der Götter für meine Bosheit zu besänftigen?", fragte er.

"Du kannst dein Geschick nutzen, um den beiden im Land Arkadien, das sie so sehr liebten, Tempel zu bauen", sagte Proteus."

Mach dich auf den Weg nach Hause. Vergiss für eine Weile deinen eigenen Gewinn und sammle Steine, um sie für die Altäre zusammenzufügen."

So tat der Bienemann dies, und er entdeckte, dass ihm die Arbeit sehr viel Freude zu bereiten begann. Er fand Vergnügen daran, die Steine zu behauen und zu polieren, bis sie so schön waren wie die eines jeden Tempels in Griechenland. Während er im Hain arbeitete, den er für seinen Bau ausgewählt hatte, glaubte er oft, die Musik der Leier des Orpheus zu erkennen, wie die Vögel sangen, die Bäche plätscherten und der Wind durch die Blätter wehte. Er fand es in der Tat sehr süß.

Eines Tages, kurz nachdem seine schönen Altäre gebaut waren, entdeckte Aristaios ein Wunder. Es war Frühling, als die nahen Obstgärten weiß und süß von Blüten waren, und da waren all seine Honigbienen zurückgekehrt, die fleißig ihre Stöcke im Schatten des Tempels der Eurydike begannen.