Il Omanhene che amava gli indovinelli

Un Omanhene è il capo di un villaggio. Un certo Omanhene aveva tre figli che erano molto desiderosi di vedere il mondo. Andarono dal padre e chiesero il permesso di viaggiare, che egli concesse prontamente.

Fu il turno del figlio maggiore di partire per primo. Fu provvisto di un servitore e di tutto ciò di cui potesse aver bisogno per il viaggio. Dopo aver viaggiato per un po', giunse in una città dove viveva un Omanhene che amava gli indovinelli. Come straniero, il viaggiatore fu condotto davanti al capo secondo la consuetudine.

Il capo spiegò che nel loro villaggio ogni straniero doveva battere l'Omanhene nel risolvere gli indovinelli o essere decapitato. La gara sarebbe iniziata la mattina successiva.

Il giorno dopo, il giovane venne al Luogo dell'Assemblea, dove l'Omanhene sedeva con tutti i suoi attendenti. L'Omanhene pose molti indovinelli, ma il giovane non seppe rispondere a nessuno. Fu giudicato fallito e fu decapitato.

Dopo qualche tempo, il secondo figlio partì per i suoi viaggi. Per uno strano caso, arrivò nella stessa città dove suo fratello era morto. Anche a lui furono posti molti indovinelli e non seppe rispondere. Così anche lui fu messo a morte.

Alla fine, il terzo fratello annunciò la sua intenzione di viaggiare. Sua madre fece tutto il possibile per convincerlo a restare a casa, ma invano. Era sicura che se fosse arrivato nella città dove i suoi fratelli erano morti, la stessa sorte lo attendeva. Piuttosto che permettere ciò, pensò che avrebbe preferito vederlo morire per strada.

Preparò un cibo chiamato cankey, che riempì di veleno. Dopo averlo messo nel suo sacco, egli partì. Presto sentì fame. Sapendo che sua madre non aveva voluto che partisse e che poteva aver avvelenato il cibo, decise di provarlo prima di mangiarlo. Vedendo un avvoltoio nelle vicinanze, gli gettò metà della focaccia. L'uccello mangiò il cankey e cadde subito morto sul bordo della strada.

Tre pantere arrivarono e cominciarono a mangiare l'avvoltoio. Anche loro caddero morte. Il giovane tagliò un po' di carne delle pantere, la arrostì e la mise con cura nel suo fagotto.

Poco più avanti, fu assalito da sette banditi di strada. Volevano ucciderlo subito. Disse loro che aveva della buona carne arrostita nel suo fagotto e li invitò a mangiare con lui prima. Accettarono e divisero il cibo in otto porzioni. Mentre mangiavano, il giovane nascose la sua porzione. Presto tutti e sette i banditi si ammalarono e morirono. Il giovane continuò il suo cammino.

Alla fine, arrivò alla città dove i suoi fratelli erano morti. Come loro, fu convocato al Luogo dell'Assemblea per rispondere agli indovinelli dell'Omanhene. Per due giorni, la gara fu alla pari. Alla fine di quel tempo, il giovane disse: "Mi resta solo un indovinello. Se sapete rispondere, potete mettermi a morte." E diede questo indovinello:

"Metà uccide uno— Uno uccide tre— Tre uccide sette."

Il sovrano non seppe rispondere quella sera, così fu rimandato al giorno successivo.

Durante la notte, l'Omanhene si travestì e andò alla casa dove alloggiava lo straniero. Lì trovò il giovane addormentato nella sala. Pensando che l'uomo davanti a lui fosse il servitore dello straniero, e non sognando mai che fosse lo straniero stesso, svegliò il dormiente e promise una grande ricompensa se gli avesse dato la soluzione dell'indovinello.

Il giovane rispose che avrebbe detto la risposta se l'Omanhene gli avesse portato il costume che indossava sempre all'Assemblea. Il sovrano fu fin troppo felice di andarlo a prendere. Quando il giovane ebbe al sicuro gli abiti, spiegò l'indovinello per intero all'astuto Omanhene. Disse che mentre lasciavano casa, la madre del suo padrone gli aveva preparato il cankey. Per provare se era buono, ne diedero metà a un avvoltoio, che morì. Tre pantere che assaggiarono l'avvoltoio morirono anch'esse. Un po' di carne arrostita delle pantere uccise sette banditi.

L'Omanhene fu lieto di aver appreso la risposta. Avvertì il presunto servitore di non dire al suo padrone ciò che era accaduto.

Al mattino, tutti gli abitanti del villaggio si riunirono di nuovo. L'Omanhene diede con orgoglio la risposta all'indovinello come se l'avesse scoperta lui stesso. Ma il giovane gli chiese di produrre il suo abito cerimoniale, che avrebbe dovuto indossare in Assemblea. Naturalmente, non poté, perché il giovane lo aveva nascosto accuratamente.

Lo straniero raccontò allora ciò che era accaduto nella notte e come il sovrano avesse ottenuto la risposta con l'inganno.

L'Assemblea dichiarò che l'Omanhene non era riuscito a risolvere l'indovinello e doveva morire. Così fu decapitato, e il giovane fu nominato Omanhene al suo posto.