Omanhenen som tyckte om gåtor

En Omanhene är hövding över en by. En viss Omanhene hade tre söner som var mycket ivriga att se världen. De gick till sin far och bad om tillåtelse att resa, vilket han gärna gav.

Det var äldste sonens tur att resa först. Han försågs med en tjänare och med allt han kunde tänkas behöva för resan. Efter att ha rest en tid kom han till en stad där en Omanhene bodde som älskade gåtor. Som främling fördes resenären inför hövdingen enligt sedvänja.

Hövdingen förklarade att i deras by måste varje främling besegra Omanhenen i att svara på gåtor eller bli halshuggen. Tävlingen skulle börja nästa morgon.

Nästa dag kom den unge mannen till samlingsplatsen, där Omanhenen satt med alla sina följeslagare. Omanhenen ställde många gåtor, men den unge mannen kunde inte svara på någon. Han ansågs ha misslyckats och blev halshuggen.

Efter en tid gav sig den andra sonen ut på sina resor. Av en märklig slump kom han till samma stad där hans bror hade dött. Även han fick många gåtor och kunde inte svara på dem. Så även han avrättades.

Till slut meddelade den tredje brodern sin avsikt att resa. Hans mor gjorde allt hon kunde för att övertala honom att stanna hemma, men förgäves. Hon var säker på att om han nådde staden där hans bröder hade dött, väntade samma öde honom. Hellre än att tillåta det, tänkte hon att hon föredrog att han dog på vägen.

Hon förberedde en mat kallad cankey, som hon fyllde med gift. Efter att ha packat den i hans väska gav han sig av. Snart kände han hunger. Eftersom han visste att hans mor inte hade velat att han skulle lämna hemmet och kunde ha förgiftat maten, bestämde han sig för att testa den innan han åt. När han såg en gam i närheten, kastade han den halva kakan. Fågeln åt cankeyn och föll genast död vid vägkanten.

Tre pantrar kom förbi och började äta gamen. Även de föll döda. Den unge mannen skar av lite av panterköttet, stekte det och packade det försiktigt i sitt knyte.

Lite längre fram blev han attackerad av sju landsvägsrånare. De ville döda honom genast. Han berättade för dem att han hade gott stekt kött i sitt knyte och bjöd in dem att äta med honom först. De gick med på det och delade maten i åtta portioner. Medan de åt gömde den unge mannen sin portion. Snart blev alla sju rånarna sjuka och dog. Den unge mannen fortsatte sin väg.

Till slut nådde han staden där hans bröder hade dött. Liksom de blev han kallad till samlingsplatsen för att svara på Omanhenens gåtor. I två dagar var tävlingen jämn. Vid slutet av den tiden sa den unge mannen: "Jag har bara en gåta kvar. Om du kan svara på den, får du döda mig." Han gav denna gåta:

"Hälften dödar en— En dödar tre— Tre dödar sju."

Härskaren kunde inte svara på den den kvällen, så den sköts upp till nästa dag.

Under natten förklädde sig Omanhenen och gick till huset där främlingen bodde. Där fann han den unge mannen sovande i salen. Han trodde att mannen framför honom var främlingens tjänare, och anade aldrig att det var främlingen själv. Han väckte den sovande och lovade en stor belöning om han skulle ge honom lösningen på gåtan.

Den unge mannen svarade att han skulle berätta svaret om Omanhenen skulle hämta honom den dräkt som han alltid bar vid samlingen. Härskaren var mer än villig att hämta den. När den unge mannen hade kläderna säkert, förklarade han gåtan fullständigt för den listige Omanhenen. Han sa att när de lämnade hemmet, gjorde hans mästares mor honom cankey. För att testa om den var bra gav de hälften till en gam, som dog. Tre pantrar som smakade på gamen dog också. Lite av panterköttet som stekts dödade sju rånare.

Omanhenen var förtjust över att ha lärt sig svaret. Han varnade den förmodade tjänaren att inte berätta för sin mästare vad som hade hänt.

På morgonen samlades alla byborna igen. Omanhenen gav stolt svaret på gåtan som om han själv hade kommit på det. Men den unge mannen bad honom att ta fram sin ceremoniella dräkt, som han borde bära vid samlingen. Naturligtvis kunde han inte det, för den unge mannen hade gömt den omsorgsfullt.

Främlingen berättade sedan vad som hade hänt under natten och hur härskaren hade fått svaret genom fusk.

Samlingen förklarade att Omanhenen hade misslyckats med att lösa gåtan och måste dö. Så han blev halshuggen, och den unge mannen utsågs till Omanhene i hans ställe.