Der Palast in den Wolken

Ikkor, der jüdische Wesir des Königs von Assyrien, war der weiseste Mann im Lande, aber er war nicht glücklich. Er war der größte Günstling des Königs, der ihn mit Ehren überhäufte, und das Idol des Volkes, das sich vor ihm auf den Straßen verneigte und sich zu seinen Füßen auf den Boden warf, um den Saum seines Gewandes zu küssen. Immer hatte er ein freundliches Wort und ein Lächeln für die, die seinen Rat und seine Führung suchten, aber seine Augen waren stets traurig, und Tränen rollten über seine Wangen, wenn er den kleinen Kindern beim Spielen auf den Straßen zusah.

Sein Ruhm als Weiser war weit über die Grenzen Assyriens hinaus bekannt, und Herrscher fürchteten es, den König zu beleidigen, der Ikkor als obersten seiner Ratgeber hatte, um ihn in Staatsangelegenheiten zu unterstützen. Aber Ikkor saß oft allein in seinem prächtigen Palast und seufzte schwer. Kein Laut von Kinderlachen war je im Palast Ikkors zu hören, und das war die Ursache seines Kummers. Ikkor war ein frommer Mann und tief in der Heiligen Schrift bewandert; und er hatte lange und andächtig gebetet und auf den Rat von Zauberern gehört, dass ihm gesegnet sein möge mit nur einem Sohn, oder auch einer Tochter, um seinen Namen und Ruhm fortzutragen. Aber die Jahre vergingen, und ihm wurde kein Kind geboren.

Jedes Jahr, auf den Rat des Königs, heiratete er eine andere Frau, und nun hatte er in seinem Harem dreißig Frauen, alle kinderlos. Er beschloss, keine weiteren Frauen mehr zu nehmen, und eines Nachts träumte er einen Traum, in dem ihm ein Geist erschien und sprach: "Ikkor, du wirst sterben in Fülle der Jahre und der Ehre, aber kinderlos. Darum nimm Nadan, den Sohn deiner verwitweten Schwester, und lass ihn dir ein Sohn sein."

Nadan war ein hübscher Jüngling von fünfzehn Jahren, und Ikkor erzählte der Mutter des Jungen seinen Traum, die ihm erlaubte, Nadan in seinen Palast zu nehmen und ihn wie seinen eigenen Sohn aufzuziehen. Die Traurigkeit schwand aus den Augen des Wesirs, als er den Jungen bei seinen Spielen und seinen Lektionen beobachtete, und Ikkor selbst vermittelte Nadan Weisheit. Aber, erst zu seiner Überraschung, dann zu seinem Kummer, war Nadan nicht dankbar für den Reichtum und die Liebe, die ihm zuteilwurden. Er vernachlässigte seine Lektionen und wurde stolz, hochmütig und arrogant. Er behandelte die Diener des Haushalts hart und gehorchte nicht den weisen Maximen Ikkors.

Der Wesir jedoch war hoffnungsvoll, dass er sich bessern und mit den Jahren Weisheit erlangen würde, und er brachte ihn zum Palast des Königs und ernannte ihn zum Offizier der königlichen Garde. Um Ikkors willen machte der König Nadan zu einem seiner Günstlinge, und alle im Land sahen den jungen Mann als Nachfolger Ikkors und künftigen Wesir an. Dies diente nur dazu, Nadan noch arroganter zu machen, und eine böse Idee kam ihm in den Sinn, um weitere Gunst beim König zu erlangen und Ikkor sofort zu verdrängen.

"O König, lebe ewig!" sagte er eines Tages, als Ikkor in einem fernen Teil des Landes abwesend war; "es schmerzt mich, Warnungsworte gegen Ikkor aussprechen zu müssen, den Weisen, den Vater, der mich adoptiert hat. Aber er verschwört sich, dich zu vernichten."

Der König lachte über diese Andeutung, aber er wurde ernst, als Nadan versprach, ihm in drei Tagen Beweis zu geben. Nadan machte sich dann an die Arbeit und schrieb zwei Briefe. Einer war an Pharao, den König von Ägypten, gerichtet und lautete wie folgt: "Pharao, Sohn der Sonne und mächtiger Herrscher auf Erden, lebe ewig! Du solltest über Assyrien herrschen. Schenke meinen Worten Gehör und komm am zehnten Tag des nächsten Monats mit deinen Truppen zur Adler-Ebene jenseits der Stadt, und ich, Ikkor, der Großwesir, werde deinen Feind, den König von Assyrien, in deine Hände liefern." Zu diesem Brief fälschte er Ikkors Namen; dann brachte er ihn zum König. "Ich habe dies gefunden," sagte er, "und habe es dir gebracht. Es zeigt dir, dass Ikkor dieses Land deinem Feind ausliefern würde."

Der König war sehr zornig und hätte Ikkor sofort holen lassen, aber Nadan riet zur Geduld. "Warte bis zum zehnten des nächsten Monats, dem Tag der jährlichen Parade, und du wirst sehen, was dich noch mehr überraschen wird," sagte er. Dann schrieb er den zweiten Brief. Dieser war an Ikkor und mit dem Namen des Königs gefälscht und mit dem Siegel des Königs versiegelt, das er sich beschafft hatte. Er befahl Ikkor, am zehnten des nächsten Monats die Truppen auf der Adler-Ebene zu versammeln, um den ausländischen Gesandten zu zeigen, wie zahlreich sie waren, und einen Angriff auf den König vorzutäuschen, um zu demonstrieren, wie gut sie gedrillt waren.

Der Wesir kehrte am Tag vor der Parade zurück, und während der König mit Nadan und den ausländischen Gesandten stand, taten Ikkor und die Truppen, ihren Anweisungen folgend, so, als würden sie Seine Majestät angreifen. "Siehst du nicht?" sagte Nadan. "Da der König von Ägypten nicht hier ist, droht Ikkor dir," und er gab sofort den königlichen Trompetern den Befehl, "Halt!" zu blasen.

Ikkor wurde vor den König gebracht und mit dem Brief an Pharao konfrontiert. "Erkläre das, wenn du kannst," rief der König zornig aus. "Ich habe dir vertraut und dich mit Reichtümern und Ehren überschüttet, und du wolltest mich verraten. Ist das nicht deine Unterschrift, und ist nicht dein Siegel beigefügt?" Ikkor war zu erstaunt, um zu antworten, und Nadan flüsterte dem König zu, dass dies seine Schuld beweise.

"Führt ihn zur Hinrichtung," rief der König, "und lasst seinen Kopf von seinem Körper trennen und hundert Ellen weit wegwerfen."

Auf seine Knie fallend, flehte Ikkor, dass ihm zumindest das Vorrecht gewährt werde, in seinem eigenen Haus hingerichtet zu werden, damit er dort begraben werden könne.

Dieses Gesuch wurde gewährt, und Nabu Samak, der Henker, führte Ikkor als Gefangenen zu seinem Palast. Nabu Samak war ein großer Freund Ikkors, und es schmerzte ihn, den Befehl des Königs ausführen zu müssen. "Ikkor," sagte er, "ich bin sicher, dass du unschuldig bist, und ich möchte dich retten. Höre auf mich. Im Gefängnis ist ein elender Straßenräuber, der einen Mord begangen hat und den Tod verdient. Sein Bart und sein Haar sind wie deine, und aus einiger Entfernung kann er leicht für dich gehalten werden. Ihn werde ich enthaupten, und seinen Kopf werde ich der Menge zeigen, während du dich verstecken und im Geheimen leben kannst." Ikkor dankte seinem Freund, und der Plan wurde ausgeführt. Der Kopf des Räubers wurde der Menge vom Dach des Hauses gezeigt, und die Leute weinten, weil sie dachten, es sei der Kopf des guten Ikkor.

Inzwischen stieg der Wesir in einen Keller tief unter seinem Palast hinab und wurde dort versorgt, während sein Adoptivsohn Nadan an seiner Stelle zum obersten Ratgeber des Königs ernannt wurde.

Als nun Pharao, der König von Ägypten, hörte, dass Ikkor, der Weise, hingerichtet worden war, beschloss er, Krieg gegen Assyrien zu führen. Deshalb sandte er einen Brief an den König, in dem er ihn bat, einen Architekten zu schicken, der einen Palast in den Wolken entwerfen und bauen sollte. "Wenn du dies tust," schrieb er, "werde ich, Pharao, Sohn der Sonne, dir Tribut zahlen; wenn du versagst, musst du mir Tribut zahlen." Der König von Assyrien war ratlos, als er diesen Brief erhielt, der in drei Monaten beantwortet werden musste. Nadan konnte ihm nicht raten, was zu tun sei, und er bedauerte bitter, dass Ikkor, der Mann der Weisheit, nicht mehr an seiner Seite war, um ihm zu raten. "Ich würde ein Viertel meines Königreichs geben, um Ikkor wieder zum Leben zu erwecken," rief er aus.

Als Nabu Samak, der Henker, diese Worte hörte, fiel er auf die Knie und gestand, dass Ikkor am Leben sei. "Bringt ihn sofort hierher," rief der König. Ikkor konnte der Wahrheit kaum glauben, als sein Freund zu ihm in den Keller kam mit der Nachricht, und die Leute weinten Tränen der Freude und des Mitleids, als der alte Wesir durch die Straßen geführt wurde. Er bot einen höchst außergewöhnlichen Anblick. Zwölf Monate lang war er im Keller gefangen gewesen, und sein Bart war bis zum Boden gewachsen, sein Haar reichte unter seine Schultern, und seine Fingernägel waren mehrere Zentimeter lang. Der König weinte auch, als er seinen alten Wesir sah. "Ikkor," sagte er, "monatelang habe ich gefühlt, dass du unschuldig bist, und ich habe deine weisen Ratschläge vermisst. Hilf mir in meiner Not, und dir soll vergeben werden."

"Eure Majestät," sagte Ikkor, "ich begehre nichts mehr, als Euch zu dienen. Ich bin unschuldig. Die Zeit wird meine Schuldlosigkeit beweisen." Als er Pharaos Forderung sah, lächelte er. "Es ist einfach," sagte er. "Ich werde nach Ägypten gehen und Pharao überlisten."

Er gab Befehl, dass vier der zahmen Adler in den Gärten des Palastes zu ihm gebracht werden sollten, mit Seilen von fünfhundert Ellen Länge, die an ihren Klauen befestigt waren. Dann wählte er vier Jünglinge, geschmeidig von Gestalt, und trainierte sie, auf dem Rücken der Adler zu sitzen und sich in die Lüfte zu erheben. Als dies getan war, machte er sich mit einer großen Karawane und einem langen Gefolge von Sklaven nach Ägypten auf.

"Wie ist dein Name?" fragte Pharao, als er sich vorstellte. "Mein Name ist Akbam, und ich bin nur der Geringste der Ratgeber meines Königs." "Hält dein Herr dann meine Forderung für so einfach?" fragte Pharao. Ikkor verneigte sich, um anzuzeigen, dass dies so sei, und Pharao war sehr verärgert und verwirrt. "Vollbringe deine Aufgabe, und zwar sofort," befahl er.

Auf ein Zeichen von Ikkor bestiegen die vier Jünglinge die Adler, die bis zum Ende ihrer Seile in die Höhe flogen. Die Vögel blieben in der Luft zweihundert Ellen voneinander entfernt, wie sie trainiert worden waren, und die Jungen hielten die Seile in Form eines Quadrats. "Das ist der Plan des Palastes in den Wolken," sagte Ikkor und deutete nach oben. "Befiehl deinen Männern, Ziegel und Mörtel hinaufzutragen. Die Aufgabe ist so einfach, dass die Jungen bauen werden." Pharao runzelte die Stirn. Er hatte nicht erwartet, auf diese Weise überlistet zu werden, aber er wollte dies nicht sofort eingestehen. "In diesem Land," sagte er sarkastisch, "verwenden wir keinen Mörtel. Wir nähen die Steine zusammen. Kannst du das?" "Leicht," antwortete Ikkor, "wenn deine Weisen mir einen Faden aus Sand machen können." "Und kannst du einen Faden aus Sand weben?" fragte Pharao. "Ich kann," erwiderte Ikkor.

Da er die Richtung der Sonne bemerkte, bohrte er ein winziges Loch in die Wand, und ein dünner Sonnenstrahl schien hindurch. Dann nahm er ein paar Sandkörner und blies sie durch das Loch, und im Sonnenstrahl schienen sie wie ein Faden. "Nimm ihn, schnell," rief er, aber natürlich konnte niemand dies tun. Pharao sah Ikkor lange und ernst an. "Wahrlich, du bist ein Mann der Weisheit," sagte er. "Wenn er nicht tot wäre, würde ich sagen, du seist Ikkor, der Weise." "Ich bin Ikkor," antwortete der Wesir, und er erzählte die Geschichte seiner Flucht.

"Ich werde deine Unschuld beweisen," rief Pharao aus. "Ich werde einen Brief an deinen königlichen Herrn schreiben." Er tat nicht nur dies, sondern gab Ikkor auch viele wertvolle Geschenke, und der Wesir kehrte nach Assyrien zurück, nahm seinen Platz an der Seite des Königs wieder ein und wurde ein größerer Günstling als zuvor. Nadan wurde verbannt und man hörte nie wieder von ihm.