두 명의 자매가 여동생을 질투한 이야기

옛날에 페르시아를 다스리는 코스로우샤라는 술탄이 있었는데, 그는 어린 시절부터 변장을 하고 한 명의 신하를 자신과 같이 변장시켜 데리고 도시의 여러 곳에서 모험을 찾아다니는 것을 좋아했습니다. 그리고 그의 아버지가 묻히고 왕위에 오르는 의식이 끝나자마자, 젊은이는 서둘러 화려한 관복을 벗어버리고, 재상에게도 마찬가지로 준비하라고 부른 뒤, 평민의 소박한 옷차림으로 수도에서 사람들이 잘 다니지 않는 거리로 몰래 나섰습니다.

외딴 거리를 지나가던 술탄은 여자들의 목소리가 크게 토론하는 것을 들었습니다. 그리고 문 틈으로 엿보니 세 자매가 넓은 홀의 소파에 앉아 매우 활기차고 진지하게 이야기하고 있었습니다. 그의 귀에 들린 몇 마디로 판단하건대, 그들은 각자 어떤 남자와 결혼하고 싶은지 설명하고 있었습니다.

'저는 술탄의 빵 굽는 사람을 남편으로 두는 것보다 더 바랄 것이 없습니다.' 맏언니가 외쳤습니다. '그분의 전용으로만 구워지는 그 맛있는 빵을 원하는 만큼 먹을 수 있다고 생각해 보세요! 우리의 소원이 제 것만큼 좋은지 봅시다.'

'저는요.' 둘째 언니가 대답했습니다, '술탄의 주방장이면 아주 만족하겠어요. 얼마나 정갈한 스튜를 실컷 먹을 수 있을까요! 그리고 술탄의 빵이 궁전 전체에서 사용된다고 확신하므로, 그것도 덤으로 얻게 될 거예요. 보시다시피, 사랑하는 언니, 제 취향도 언니만큼 좋답니다.'

이제 세 자매 중 가장 아름답고 또한 다른 두 사람보다 지혜로운 막내의 차례가 되었습니다. '저요.' 그녀가 말했습니다, '더 높은 곳을 바라볼 거예요. 만약 우리가 남편을 바라게 된다면, 저는 술탄 그분 자신보다 덜한 이는 원하지 않아요.'

술탄은 우연히 들은 대화가 매우 재미있어서 그들의 소원을 들어주기로 결심했습니다. 그는 대재상에게 돌아서서 그 집을 잘 알아두라고 명령하고, 다음 날 아침에 그 부인들을 자신의 앞으로 데려오라고 했습니다.

대재상은 임무를 수행하여, 그들에게 옷을 갈아입을 시간도 거의 주지 않고 세 자매에게 궁전으로 따라오라고 했습니다. 그곳에서 그들은 한 명씩 소개되었고, 술탄 앞에 절을 한 후, 군주가 갑자기 그들에게 질문을 던졌습니다:

'말해 보아라, 어젯밤에 너희가 즐거워하며 무슨 소원을 빌었는지 기억하느냐? 두려워 말고 진실을 대답하여라.'

이 예상치 못한 말에 세 자매는 몹시 당황하여 시선을 아래로 떨어뜨렸고, 막내의 얼굴이 붉어지는 것이 술탄의 마음에 감명을 주지 않을 수 없었습니다. 세 사람 모두 침묵을 지키자, 그는 서둘러 말을 이었습니다: '두려워하지 마라, 나는 너희에게 고통을 주려는 의도는 조금도 없다. 그리고 내가 너희 각자가 품은 소원을 알고 있음을 즉시 말해 주겠다. 너는,' 막내에게 말을 돌리며, '나를 남편으로 갖고 싶다고 했으니, 오늘 당장 그 소원을 들어주겠다. 그리고 너희 둘은,' 다른 두 사람에게 말하며, '같은 순간에 나의 빵 굽는 사람과 주방장과 결혼하게 될 것이다.'

술탄이 말을 마치자 세 자매는 그의 발 앞에 엎드렸고, 막내는 떨리는 목소리로 중얼거렸습니다, '오, 폐하, 제 어리석은 말을 아신다면, 그것이 그저 농담으로 한 말임을 믿어 주소서. 저는 폐하께서 저에게 베푸시려는 영광을 받을 자격이 없으며, 다만 제 무례함에 대한 용서를 구할 뿐입니다.'

다른 자매들도 변명하려 했지만, 술탄은 듣지 않았습니다.

'아니, 아니,' 그가 말했습니다, '내 마음은 이미 정해졌다. 너희의 소원은 이루어질 것이다.'

그리하여 세 결혼식이 같은 날 거행되었지만, 큰 차이가 있었습니다. 막내의 결혼식은 페르시아 샤의 결혼식에서 관례적인 모든 화려함으로 치러졌지만, 술탄의 빵 굽는 사람과 주방장의 결혼식에 따른 축제는 그들의 신분에 어울리는 정도에 불과했습니다.

이것은 매우 자연스러운 일이었지만, 맏언니들에게는 몹시 불쾌한 일이었습니다. 그들은 질투에 사로잡혀 결국 여러 사람에게 많은 문제와 고통을 초래하게 되었습니다. 그리고 그들이 서로 이야기할 기회를 처음 가진 것은 며칠 후 공중목욕탕에서였는데, 그들은 자신들의 감정을 숨기려 하지 않았습니다.

'도대체 술탄이 그 꼬마 고양이에게서 무엇을 보았는지 이해가 가세요?' 한 사람이 다른 사람에게 말했습니다, '그가 그렇게 매혹되다니?'

'그는 분명 장님일 거예요.' 주방장의 아내가 대답했습니다, '그녀가 우리보다 조금 어려 보이는 것이 무슨 상관이랴? 언니가 그녀보다 훨씬 훌륭한 술탄비가 되었을 텐데.'

'오, 저는 제 일은 말하지 않겠어요.' 맏언니가 대답했습니다, '그리고 만약 술탄이 언니를 골랐다면 모든 것이 잘 되었을 텐데, 정말 안타까운 것은 그가 그런 초라한 꼬마를 골랐다는 거예요. 하지만 어떻게 해서든 그녀에게 복수하겠어요.

그리고 이 일에 저를 도와주시고, 그녀를 모욕할 만한 어떤 생각이든 말해 주시길 부탁드려요.'

그들의 사악한 계획을 실행하기 위해 두 자매는 자신들의 생각을 의논하기 위해 자주 만났지만, 그 동안 그들은 술탄비에게 여전히 친절한 척했습니다. 술탄비는 그녀의 편에서 항상 그들을 친절하게 대했습니다. 오랫동안 두 공모자에게는 성공할 가능성이 조금도 있어 보이는 계획이 떠오르지 않았지만, 마침내 후계자가 태어날 것이라는 예상이 그들이 바라던 기회를 주었습니다.

그들은 술탄에게 몇 주 동안 궁전에 머물 수 있는 허락을 받았고, 밤낮으로 언니 곁을 떠나지 않았습니다. 마침내 해와 같이 아름다운 사내아이가 태어나자, 그들은 그를 요람에 눕혀 궁전 경내를 흐르는 운하로 내려갔습니다. 그런 다음 그를 운명에 맡기고, 술탄에게 그가 그토록 간절히 바라던 아들 대신 술탄비가 강아지를 낳았다고 알렸습니다. 이 끔찍한 소식에 술탄은 분노와 슬픔에 압도되어 간신히 대재상이 술탄비를 그의 노여움에서 구해냈습니다.

그 사이 요람은 운하를 따라 평화롭게 계속 떠내려가다가, 왕실 정원의 가장자리에서 왕국의 가장 높고 존경받는 관리 중 한 명인 청지기의 눈에 갑자기 띄었습니다.

'가서,' 그가 근처에서 일하고 있던 정원사에게 말했습니다, '저 요람을 나에게 건져 올려라.'

정원사는 시키는 대로 하여 곧 요람을 청지기의 손에 건네주었습니다.

관리는 자신이 비어 있을 줄 알았던 요람에 아기가 들어 있는 것을 보고 매우 놀랐습니다. 그 아기는 아직 어리지만 이미 큰 아름다움을 약속하고 있었습니다. 그에게는 자녀가 없었지만 결혼한 지 여러 해가 지났기 때문에, 그에게 이 아이를 데려다 자신의 아이로 키울 수 있다는 생각이 즉시 떠올랐습니다. 그리고 그 사람에게 요람을 집어 들고 따라오라고 명령한 뒤 집으로 향했습니다.

'여보,' 그가 방에 들어서며 외쳤습니다, '하늘이 우리에게 자식을 주지 않으셨지만, 여기 그 대신 보내진 아이가 하나 있소. 유모를 불러 주시오. 나는 이 아이를 내 아들로 공개적으로 인정하는 데 필요한 일을 하겠소.'

아내는 기쁘게 아기를 받아들였습니다. 청지기는 그것이 분명 왕궁에서 나온 것임을 잘 알고 있었지만, 이 신비에 대해 더 이상 캐물을 일이 아니라고 생각했습니다.

다음 해에 또 다른 왕자가 태어나 역시 강물에 버려졌지만, 운 좋게도 정원 청지기가 다시 운하 옆을 걷다가 전처럼 그를 집으로 데려왔습니다.

술탄은 당연히 첫 번째 때보다 더욱 분노했습니다. 그러나 같은 이상한 사고가 3년째에 다시 일어나자 그는 더 이상 자신을 통제할 수 없었고, 질투심 많은 자매들의 큰 기쁨으로, 술탄비를 처형하라고 명령했습니다. 그러나 불쌍한 부인은 궁정에서 너무나 사랑을 받고 있어서, 그녀의 운명을 함께할지도 모른다는 두려움조차도 대재상과 신하들이 술탄의 발 앞에 엎드려 그녀의 잘못도 아닌 일에 대해 그렇게 잔인한 형벌을 내리지 말 것을 간청하는 것을 막을 수 없었습니다.

'그녀를 살려 주소서.' 대재상이 간청했습니다, '그리고 남은 여생 동안 폐하의 면전에서 추방하소서. 그것만으로도 충분한 형벌이 될 것입니다.'

첫 번째 분노가 가라앉자, 술탄은 자제력을 되찾았습니다. '그럼 살려 두어라.' 그가 말했습니다, '네가 그토록 마음에 두고 있으니. 그러나 내가 그녀의 목숨을 살려 준다면 단 하나의 조건이 있을 뿐이니, 그것은 그녀로 하여금 매일 죽음을 기도하게 만들 것이다. 주요 모스크의 문 앞에 상자를 짓고, 그 상자의 창문은 항상 열려 있게 하여라. 그녀는 가장 거친 옷을 입고 거기 앉아 있을 것이며, 모스크에 들어오는 모든 무슬림은 지나갈 때 그녀의 얼굴에 침을 뱉어야 한다. 이 명령을 거부하는 자는 누구든 동일한 처벌을 받게 될 것이다. 재상, 너는 내 명령이 수행되는지 확인하여라.'

대재상은 더 말해도 소용없음을 알고, 자매들은 승리감에 가득 차 상자가 세워지는 것을 지켜보았고, 그런 다음 무력한 술탄비가 그 안에 앉아 있는 것을 보고 사람들이 조롱하는 소리를 들었습니다. 그러나 불쌍한 부인은 너무나 위엄 있고 온유하게 자신을 지녀서 곧 군중 중에서 가장 훌륭한 사람들의 동정을 얻었습니다.

그러나 이제 세 번째 아기, 이번에는 공주의 운명으로 돌아갈 때입니다. 그녀도 형제들처럼 정원 청지기에 의해 발견되어 그와 그의 아내에게 입양되었고, 세 아이 모두 가장 세심한 보살핌과 다정함 속에서 자랐습니다.

아이들이 성장하면서 그들의 아름다움과 품위 있는 기품은 점점 더 두드러졌고, 그들의 매너는 고귀한 혈통에 걸맞은 우아함과 편안함을 모두 갖추었습니다. 왕자들은 양아버지에 의해 페르시아의 고대 왕 두 명의 이름을 따서 바흐만과 페르비즈라고 명명되었고, 공주는 파리자데, 즉 요정의 아이라고 불렸습니다.

청지기는 그들을 그들의 진정한 신분에 걸맞게 키우는 데 주의를 기울였고, 곧 젊은 왕자들에게 읽고 쓰는 법을 가르칠 스승을 임명했습니다. 그리고 공주는 뒤처지지 않겠다고 결심하고 형제들과 함께 배우고 싶어 하는 열의를 보여서, 청지기가 그녀가 그들의 수업에 합류하는 것을 허락했고, 곧 그녀는 그들만큼 많이 알게 되었습니다.

그때부터 그들의 모든 학업은 함께 이루어졌습니다. 그들은 미술, 지리, 시, 역사, 과학, 그리고 소수만이 배우는 과학까지도 최고의 스승들을 두었고, 모든 분야가 그들에게 너무나 쉬워 보여서 그들의 스승들은 그들이 이루는 진전에 놀라워했습니다. 공주는 음악에 열정이 있어서 모든 종류의 악기를 노래하고 연주할 수 있었고, 또한 형제들만큼 잘 타고 말을 몰았으며, 활과 화살을 쏘고 창을 던지는 솜씨도 그들과 같았고 때로는 더 뛰어나기도 했습니다.

이러한 재능을 돋보이게 하기 위해 청지기는 자신의 양자들이 자신이 항상 살았던 궁전 정원의 좁은 경계 안에 더 이상 갇혀 있지 않도록 결심했습니다. 그래서 그는 수도에서 몇 마일 떨어진 곳에 광대한 공원으로 둘러싸인 화려한 시골 저택을 샀습니다. 이 공원에는 여러 종류의 야생 동물을 가득 채워서 왕자들과 공주가 원하는 만큼 사냥을 할 수 있게 했습니다.

모든 것이 준비되자, 청지기는 술탄의 발 앞에 엎드려 자신의 나이와 오랜 복무를 언급한 후, 폐하께 자리에서 물러날 수 있는 허락을 구했습니다. 술탄은 몇 마디 우아한 말로 이를 허락하고, 그런 다음 충성스러운 신하에게 어떤 보상을 줄 수 있는지 물었습니다. 그러나 청지기는 폐하의 총애가 계속되기만을 바란다고 선언하고, 다시 한 번 엎드려 술탄의 면전에서 물러났습니다.

시골의 즐거움 속에서 대여섯 달이 지나갔습니다. 그때 죽음이 청지기를 너무 갑작스럽게 덮쳐서 그는 양자들에게 그들의 출생의 비밀을 밝힐 시간이 없었습니다. 그의 아내도 오래전에 죽었기 때문에, 왕자들과 공주는 자신들이 지금 차지하고 있는 지위보다 더 높은 지위에 태어났다는 것을 결코 알지 못할 것처럼 보였습니다. 그들의 아버지에 대한 슬픔은 매우 깊었고, 그들은 새로운 집에 조용히 살면서 궁정의 화려함이나 음모를 위해 그곳을 떠나고 싶은 마음이 없었습니다.

어느 날 왕자들이 평소처럼 사냥을 나갔지만, 공주는 그녀의 방에 혼자 남았습니다. 그들이 없는 동안 한 늙은 무슬림 수행자가 문에 나타나 기도 시간이므로 들어갈 수 있게 해 달라고 요청했습니다.

공주는 즉시 그 늙은 여인이 정원에 있는 개인 기도실로 안내되어 기도를 마친 후 집과 정원을 구경하고 나서 자기 앞으로 데려오라고 명령했습니다.

늙은 여인은 매우 경건했지만, 주변의 화려함에 전혀 무관심하지 않았고, 그것을 감탄하는 것만큼이나 잘 이해하는 듯 보였습니다. 그녀가 모든 것을 본 후, 하인들은 그녀를 다른 어떤 방보다 더 화려한 방에 앉아 있는 공주 앞으로 데려갔습니다.

'착한 여인이여,' 공주가 소파를 가리키며 말했습니다, '와서 내 옆에 앉으시오. 이렇게 거룩한 분과 잠시 이야기할 수 있는 기회를 갖게 되어 기쁘오.' 늙은 여인은 이렇게 큰 영광을 받는 것에 반대했지만, 공주는 듣지 않고 그녀의 손님이 가장 좋은 자리에 앉도록 했고, 그녀가 피곤할 것이라고 생각하여 음식을 대접하라고 명령했습니다.

늙은 여인이 식사하는 동안, 공주는 그녀의 생활 방식과 실천하는 경건한 수행에 대해 몇 가지 질문을 한 후, 이제 집을 보았으니 그것에 대해 어떻게 생각하는지 물었습니다.

'부인,' 순례자가 대답했습니다, '무엇이든 흠잡을 사람은 정말 까다로운 사람일 거예요. 이 집은 아름답고 편안하며 정돈되어 있고, 정원보다 더 사랑스러운 것은 상상할 수 없어요. 그러나 저에게 물으셨으니 고백하건대, 이 집을 완벽하게 만들기 위해 세 가지가 부족해요.'

'그것들이 무엇이오?' 공주가 외쳤습니다. '말만 해 주시오. 그러면 지체 없이 구해 오겠소.'

'세 가지, 부인,' 늙은 여인이 대답했습니다, '첫째는 말하는 새인데, 그 소리는 다른 모든 노래하는 새들을 불러 모아 합창하게 합니다. 둘째는 노래하는 나무인데, 모든 잎사귀가 결코 조용하지 않은 노래입니다. 그리고 마지막으로 황금 물인데, 그것은 대야에 한 방울만 떨어뜨리면 분수로 솟아오르며 결코 마르지 않고 대야가 넘치지도 않습니다.'

'오, 이런 보물들을 알려 주셔서 어떻게 감사해야 할지 모르겠어요!' 공주가 외쳤습니다. '그러나 부디 선의를 더하시어 그것들을 어디에서 찾을 수 있는지도 알려 주소서.'

'부인,' 순례자가 대답했습니다, '제가 당신의 질문에 대답하기를 거부한다면 당신이 저에게 베푼 환대에 제대로 보답하지 못하는 것이 될 것입니다. 제가 말한 세 가지는 모두 이 나라의 국경, 인도 쪽에 있는 한 곳에서 찾을 수 있습니다. 당신의 사자가 이 집 옆을 지나는 길을 따라 이십 일 동안 가면, 그 시간이 끝날 때, 그가 처음 만나는 사람에게 말하는 새, 노래하는 나무, 그리고 황금 물에 대해 물어보면 됩니다.' 그런 다음 그녀는 일어나 공주에게 작별 인사를 하고 길을 떠났습니다.

늙은 여인은 너무 갑작스럽게 떠나서, 파리자데 공주는 그녀가 정말로 가버린 후에야 그 지시가 탐색을 성공적으로 이끌기에 충분히 명확하지 않다는 것을 깨달았습니다. 그리고 그녀는 여전히 그 주제와 그런 진기한 것들을 소유하는 것이 얼마나 기쁠지 생각하고 있을 때, 그녀의 오빠인 왕자들이 사냥에서 돌아왔습니다.

'무슨 일이야, 누이야?' 바흐만 왕자가 물었습니다. '왜 그렇게 침울해 보여? 몸이 아픈 거야? 아니면 무슨 일이 있었어?'

파리자데 공주는 직접 대답하지 않다가 마침내 눈을 들어 아무 문제가 없다고 대답했습니다.

'하지만 분명 무언가가 있을 거야.' 바흐만 왕자가 계속 말했습니다, '우리가 없는 짧은 시간 동안 그렇게 변하다니. 제발 우리에게 아무것도 숨기지 마, 우리가 항상 서로에게 가져왔던 신뢰가 이제 끝나기를 바라지 않는 한.'

'내가 아무것도 아니라 했을 때,' 왕자의 말에 감동한 공주가 말했습니다, '그것은 당신들에게는 영향이 없는 것이라는 뜻이었어요, 제게는 분명 어느 정도 중요하지만요. 나처럼, 당신들도 이 집이 우리 아버지가 우리를 위해 지어 주신 것이 모든 면에서 완벽하다고 늘 생각해 왔어요. 그러나 오늘에서야 그것을 완성하기 위해 세 가지가 여전히 부족하다는 것을 알게 되었어요. 그것들은 말하는 새, 노래하는 나무, 그리고 황금 물이에요.' 각각의 특별한 특성을 설명한 후, 공주는 계속 말했습니다: '이 모든 것을 말해 준 사람은 무슬림 수행자였어요, 그리고 그것들이 모두 어디에서 발견될 수 있는지도요. 아마 당신들은 집이 이미 충분히 아름답고 그것들 없이도 잘 살 수 있다고 생각할지도 몰라요. 그러나 이 점에서 나는 당신들과 동의할 수 없어요. 나는 그것들을 얻기 전까지는 결코 만족하지 않을 거예요. 그러니 누구를 그 일에 보낼지 저에게 조언해 주세요.'

'내 사랑하는 누이야,' 바흐만 왕자가 대답했습니다, '네가 그 일에 신경을 쓴다는 것만으로 충분해, 우리가 그 일에 관심을 두지 않는다고 해도 말이야. 하지만 우리 둘 다 너와 같은 생각이야. 그리고 내가 더 나이 많은 사람으로서 첫 번째 시도를 할 권리를 주장할게, 네가 내가 어디로 가야 하고 어떤 조치를 취해야 하는지 알려 준다면 말이야.'

페르비즈 왕자는 처음에 가족의 가장으로서 형이 위험에 노출되는 것은 안 된다고 반대했지만, 바흐만 왕자는 듣지 않고 여행에 필요한 준비를 하기 위해 물러났습니다.

다음 날 아침 바흐만 왕자는 아주 일찍 일어나 동생과 누이에게 작별 인사를 한 후 말에 올랐습니다. 그러나 그가 채찍을 말에 대려는 순간, 공주의 외침에 그가 멈춰 섰습니다.

'오, 혹시 당신은 결코 돌아오지 못할지도 몰라요. 무슨 사고가 일어날지는 아무도 모르니까요. 제발 그만두세요. 말하는 새와 노래하는 나무, 황금 물을 잃는 것이 당신이 위험에 빠지는 것보다 천 배는 낫겠어요.'

'내 사랑하는 누이야,' 왕자가 대답했습니다, '사고는 불운한 사람에게만 일어나는 것이고, 나는 그런 사람이 아니길 바란다. 그러나 모든 것이 불확실하니, 나는 매우 조심할 것을 약속하겠다. 이 칼을 가져라,' 그가 허리띠에서 칼집에 꽂힌 칼을 그녀에게 건네며 계속 말했습니다, '그리고 수시로 그것을 빼서 보아라. 그것이 오늘처럼 번쩍이고 깨끗하게 유지되는 한, 나는 살아 있다는 것을 알게 될 것이다. 그러나 칼날에 피가 묻어 있다면, 그것은 내가 죽었다는 표시이니, 나를 위해 울어 주어라.'

그렇게 말하고 바흐만 왕자는 다시 한 번 그들에게 작별 인사를 하고, 잘 타고 완전히 무장한 채 큰길을 출발했습니다. 이십 일 동안 그는 오른쪽도 왼쪽도 돌아보지 않고 곧장 달려서 페르시아 국경에 가까워지는 것을 발견했습니다. 길가의 나무 아래에 앉아 있는 추한 늙은이가 그의 눈에 띄었습니다. 길고 하얀 콧수염과 거의 발까지 내려오는 턱수염을 가진 그는 손톱이 엄청나게 길게 자라 있었고 머리에는 우산 구실을 하는 거대한 모자를 쓰고 있었습니다.

늙은 여인의 지시를 기억하고 있던 바흐만 왕자는 해 뜰 때부터 누군가를 찾고 있었는데, 그 늙은이가 곧 데르비시임을 알아보았습니다. 그는 말에서 내려 그 거룩한 사람에게 깊이 절하며 인사로 말했습니다, '아버지, 땅에서 오래 사시고 소원이 모두 이루어지소서!'

데르비시는 대답하려 했지만 콧수염이 너무 두꺼워 말이 거의 알아들을 수 없었습니다. 왕자는 무슨 일인지 알아차리고 안장 가방에서 가위를 꺼내, 그 데르비시에게 물어볼 아주 중요한 질문이 있으니 콧수염을 조금 깎아도 되겠느냐고 허락을 구했습니다. 데르비시는 좋아하는 대로 하라는 표시를 했고, 머리털과 턱수염을 몇 인치 정도 주변으로 가지치기하자 왕자는 그 거룩한 사람에게 자신이 얼마나 젊어 보이는지 믿기 어려울 것이라고 안심시켰습니다.

데르비시는 그의 칭찬에 미소 지으며 그가 해 준 일에 대해 감사했습니다.

'제가 더 편안하게 해 주신 것에 대한 감사의 표시로, 제가 무엇을 도와드릴 수 있는지 말씀드리겠습니다.' 그가 말했습니다.

'상냥한 데르비시여,' 바흐만 왕자가 대답했습니다, '저는 먼 곳에서 왔으며, 말하는 새, 노래하는 나무, 그리고 황금 물을 찾고 있습니다. 그것들이 이 근처 어딘가에 있다는 것을 알고 있지만, 정확한 장소는 모릅니다. 아시면 제가 쓸데없는 탐구로 여행하지 않도록 저에게 알려 주십시오.' 왕자가 말하는 동안, 그는 데르비시의 얼굴에 변화가 있음을 관찰했습니다. 데르비시는 대답을 하기 전에 잠시 기다렸습니다.

'나의 주인님,' 그가 마침내 말했습니다, '저는 당신이 묻는 길을 알고 있습니다. 그러나 당신의 친절하심과 제가 당신에게 느끼는 우정 때문에 그 길을 알려 드리기가 꺼려집니다.'

'하지만 왜요?' 왕자가 물었습니다. '무슨 위험이 있을 수 있습니까?'

'아주 큰 위험이 있습니다.' 데르비시가 대답했습니다. '당신만큼 용감한 다른 사람들도 이 길을 타고 내려와 저에게 그 질문을 했습니다. 저는 그들도 그 목적에서 돌려 세우려고 최선을 다했지만 소용이 없었습니다. 그들 중 아무도 내 말을 듣지 않았고, 아무도 돌아오지 못했습니다. 제때에 경고를 받으시고 더 이상 나아가려 하지 마십시오.'

'저에게 관심을 가져 주신 것에 감사드립니다,' 바흐만 왕자가 말했습니다, '그리고 주신 조언도요, 비록 따를 수는 없지만요. 그러나 용기와 좋은 칼로 대처할 수 없는 위험이 그 모험에 무엇이 있을 수 있겠습니까?'

'그리고 만약,' 데르비시가 대답했습니다, '당신의 적이 보이지 않는다면, 그렇다면 어떻게 하시겠습니까?'

'그것은 결코 내가 포기하게 만들지 못할 것입니다,' 왕자가 대답했습니다, '그리고 마지막으로 묻습니다. 제가 어디로 가야 하는지 알려 주십시오.'

데르비시는 왕자의 결심이 굳은 것을 보고, 곁에 놓인 자루에서 공 하나를 꺼내 내밀었다. '그렇게 되어야만 한다면,' 그가 한숨을 쉬며 말했다, '이걸 가져가게. 말에 오르거든 공을 앞으로 던지게. 그 공은 산기슭에 닿을 때까지 굴러갈 것이고, 멈추면 그대도 멈추게. 그러면 말의 목에 고삐를 걸쳐도 말이 길을 벗어날 염려가 없으니, 말에서 내리게. 양쪽에는 거대한 검은 돌무더기가 보일 것이고, 수많은 모욕적인 목소리가 들리겠지만, 그 소리에 주의를 기울이지 말게, 그리고 무엇보다도 절대 고개를 돌리지 않도록 조심하게. 만약 그렇게 한다면, 그대는 즉시 다른 돌들과 마찬가지로 검은 돌이 될 것이네. 그 돌들은 실은 그대와 같은 사람들로, 같은 탐험을 떠났다가 실패한 자들이라네, 내가 그대도 실패할까 두렵네. 만약 이 함정을 피하고 산꼭대기에 도달한다면, 그곳에서 웅장한 새장에 든 말하는 새를 찾을 수 있을 것이니, 그대는 그 새에게 노래하는 나무와 황금 물을 어디서 찾을 수 있는지 물어보게. 그게 내가 할 말의 전부라네. 그대는 무엇을 해야 하고 무엇을 피해야 하는지 알고 있지만, 현명하다면 더 이상 생각하지 말고 왔던 길로 돌아가게.'

왕자는 미소 지으며 고개를 저었다. 그리고 데르비시에게 다시 한 번 감사 인사를 한 후, 말에 올라 공을 앞으로 던졌다.

공은 길을 따라 너무 빨리 굴러가서 바흐만 왕자는 그 뒤를 따라잡는 데 큰 어려움을 겪었고, 공은 산기슭에 도달할 때까지 속도를 늦추지 않았다. 그러다 갑자기 멈추었고, 왕자는 즉시 말에서 내려 말의 목에 고삐를 걸쳤다. 그는 잠시 멈춰 서서 산비탈을 덮고 있는 검은 돌무더기를 둘러본 후, 결연히 오르기 시작했다. 그는 겨우 네 걸음도 채 가지 않았을 때, 주위에 아무도 보이지 않는데도 사방에서 목소리가 들리는 것을 들었다.

'이 바보는 누구인가?' 어떤 이들은 외쳤다, '당장 그를 막아라.' '그를 죽여라,' 다른 이들은 날카롭게 외쳤다, '도와줘! 도둑이야! 살인자야! 도와줘! 도와줘!' '오, 내버려 둬,' 또 다른 목소리가 비웃으며 말했다, 그리고 이 목소리가 가장 견디기 힘들었다, '그는 정말 잘생긴 청년이야. 나는 그 새와 새장이 분명 그를 위해 준비된 것이라고 확신해.'

처음에 왕자는 이 모든 소란에 주의를 기울이지 않고 계속 앞으로 나아갔다. 불행히도 이러한 행동은 소리를 잠재우기는커녕 오히려 더 자극하는 듯했고, 소리는 앞뒤에서 두 배로 격렬해졌다. 얼마 후 그는 정신이 혼미해졌고, 무릎이 떨리기 시작했으며, 쓰러질 것 같다는 생각이 들자 데르비시의 조언을 완전히 잊어버렸다. 그는 산 아래로 도망치려 몸을 돌렸고, 순식간에 검은 돌이 되고 말았다.

상상할 수 있듯이, 페르비즈 왕자와 그의 여동생은 그 동안 큰 불안에 휩싸여 있었고, 마법의 칼을 하루에도 한 번이 아니라 여러 번 살펴보았다. 지금까지는 칼날이 밝고 흠집이 없었지만, 바흐만 왕자와 그의 말이 검은 돌로 변한 그 운명적인 시간에 칼날 표면에 큰 핏방울들이 나타났다. '아! 내 사랑하는 오빠!' 공주는 공포에 질려 외치며 칼을 던져 버렸다, '나는 당신을 다시는 볼 수 없을 거예요, 그리고 당신을 죽게 한 것은 바로 나예요. 당신과 비교할 때 말하는 새와 노래하는 나무가 나에게 무슨 소용이 있겠어요, 내가 그토록 갈망했지만! 나는 그 유혹자의 목소리를 들은 바보였어요, 아마 그녀는 진실을 말하지 않았을 거예요.'

페르비즈 왕자의 형의 죽음에 대한 슬픔은 파리자데 공주의 슬픔에 못지않았지만, 그는 쓸데없는 한탄에 시간을 낭비하지 않았다.

'누이동생,' 그가 말했다, '왜 그 늙은 여자가 그 보물들에 대해 당신을 속였다고 생각하나? 그럴 이유가 있었을까? 아니, 아니, 우리 형은 어떤 사고나 부주의로 죽었을 거야. 내일 나는 같은 탐험을 떠날 거야.'

유일하게 남은 오빠마저 잃을지도 모른다는 생각에 겁에 질린 공주는 그에게 그 계획을 포기해 달라고 간청했지만, 그는 굳은 의지를 보였다. 떠나기 전에 그는 그녀에게 백 개의 진주로 된 묵주를 주며 말했다, '내가 없는 동안, 매일 이것을 위해 기도하게. 하지만 만약 구슬이 서로 미끄러지지 않고 걸린다면, 나도 형의 운명을 따랐다는 것을 알게 될 거야. 그래도 우리는 더 나은 운을 바라야겠지.'

그런 다음 그는 떠났고, 여행 20일째 되는 날 바흐만 왕자가 만났던 바로 그 자리에서 데르비시를 만나, 말하는 새, 노래하는 나무, 황금 물을 찾을 수 있는 곳에 대해 묻기 시작했다. 형의 경우와 마찬가지로 데르비시는 그에게 계획을 포기하도록 설득하려 했고, 불과 몇 주 전에 그와 매우 닮은 청년이 그 길을 지나갔지만 다시는 돌아오지 않았다고까지 말해 주었다.

'그분은, 거룩한 데르비시여,' 페르비즈 왕자가 대답했다, '그분은 저의 큰형입니다. 지금은 죽었지만, 어떻게 죽었는지는 말씀드릴 수 없습니다.'

'그는 검은 돌이 되었네,' 데르비시가 대답했다, '같은 임무를 수행하러 갔다가 실패한 다른 모든 사람들처럼. 그대도 내 지시를 더 주의 깊게 따르지 않으면 마찬가지가 될 것이네.' 그런 다음 그는 생명을 소중히 여긴다면 산을 오르는 동안 그를 따라다닐 목소리들의 소란에 주의를 기울이지 말라고 왕자에게 당부하고, 여전히 반쯤 채워진 것 같은 자루에서 공을 건네주며 길을 떠나게 했다.

페르비즈 왕자가 산기슭에 도착했을 때 그는 말에서 내려 잠시 멈춰 데르비시가 준 지시를 기억하려 했다. 그런 다음 그는 씩씩하게 나아갔지만, 겨우 다섯여섯 걸음도 채 가지 않아 귀에 바짝 닿은 듯한 남자의 목소리에 놀랐다. '멈춰라, 무모한 녀석아, 네 무례함을 내가 벌해 주마.'라는 외침이었다. 이 모욕은 왕자의 머리에서 데르비시의 조언을 완전히 지워 버렸다. 그는 칼을 빼어 복수하려 몸을 돌렸지만, 거기 아무도 없다는 것을 깨닫기도 전에 그와 그의 말은 두 개의 검은 돌이 되어 있었다.

페르비즈 왕자가 말을 타고 떠난 이후로 파리자데 공주는 매일 아침 묵주를 세지 않는 날이 없었고, 밤에는 목에 걸고 잠을 자서, 잠에서 깨면 즉시 오빠의 안전을 확인할 수 있었다. 왕자가 자신의 조바심 때문에 희생된 바로 그 순간 그녀는 묵주를 손가락으로 움직이고 있었고, 첫 번째 진주가 제자리에 고정되어 움직이지 않자 그녀의 마음은 무너져 내렸다. 그러나 그녀는 그러한 경우에 무엇을 해야 할지 오래전부터 마음먹고 있었고, 다음 날 아침 공주는 남장을 하고 산으로 떠났다.

어릴 때부터 말 타기에 익숙했기 때문에 그녀는 오빠들처럼 하루에 많은 마일을 여행할 수 있었다. 그리고 이전과 마찬가지로 20일째 되는 날 데르비시가 앉아 있는 곳에 도착했다.

'선한 데르비시여,' 그녀는 정중하게 말했다, '잠시 곁에 앉아 쉬어도 될까요? 그리고 혹시 이 근처 어딘가에서 찾을 수 있다고 하는 말하는 새, 노래하는 나무, 황금 물에 대해 들어 보신 적이 있는지 알려 주시겠어요?'

'부인,' 데르비시가 대답했다, '남장을 하셨지만 목소리가 당신을 드러내는군요. 어떤 방법으로든 당신을 돕게 되어 영광으로 생각합니다. 하지만 질문의 목적을 여쭤봐도 될까요?'

'선한 데르비시여,' 공주가 대답했다, '저는 그 세 가지에 대해 매우 훌륭한 묘사를 들었습니다. 그래서 그것들을 손에 넣을 때까지 쉴 수가 없습니다.'

'부인,' 데르비시가 말했다, '그것들은 어떤 묘사보다 훨씬 아름답습니다. 하지만 당신은 그 길에 놓인 모든 어려움을 모르고 계신 것 같습니다. 그렇지 않았다면 그런 모험을 시작하지 않았을 테니까요. 제발 그만두시고 집으로 돌아가십시오. 잔인한 죽음을 돕도록 저에게 요청하지 마십시오.'

'거룩한 신부님,' 공주가 대답했다, '저는 먼 곳에서 왔습니다. 목적을 달성하지 못하고 돌아선다면 절망할 것입니다. 당신은 어려움에 대해 말씀하셨습니다. 그것들이 무엇인지 말씀해 주십시오. 제가 그것을 극복할 수 있는지, 아니면 제 힘으로는 불가능한지 알 수 있도록 말입니다.'

그래서 데르비시는 자신의 이야기를 반복했고, 이전보다 더 강하게 목소리들의 소란, 한때 살아 있는 사람들이었던 검은 돌들의 공포, 산을 오르는 어려움을 강조했다. 그리고 성공의 가장 중요한 방법은 새장을 손에 넣을 때까지 절대 뒤를 돌아보지 않는 것이라고 지적했다.

'제가 보기에는,' 공주가 말했다, '가장 먼저 해야 할 일은 새장에 도달할 때까지 당신을 따라오는 목소리들의 소란에 마음을 쓰지 않는 것입니다. 그리고 절대 뒤를 돌아보지 않는 것입니다. 이 점에 관해서는, 저는 앞만 똑바로 볼 만한 자제력이 있다고 생각합니다. 하지만 목소리에 겁을 먹을 가능성도 충분히 있으니, 가장 용감한 사람들조차 겁을 먹었으니까요, 귀에 솜을 막겠습니다. 그러면 아무리 시끄럽게 떠들어도 아무것도 듣지 못할 테니까요.'

'부인!' 데르비시가 외쳤다, '나에게 산으로 가는 길을 물어본 모든 사람들 중에서, 당신이 처음으로 그 위험을 피할 방법을 제안한 사람입니다! 당신이 성공할지도 모릅니다. 하지만 그렇다고 해도, 위험은 큽니다.'

'선한 데르비시여,' 공주가 대답했다, '저는 제가 성공할 것이라고 마음속으로 느낍니다. 이제 제가 가야 할 길을 묻는 것만 남았습니다.'

그러자 데르비시는 더 말해도 소용없다고 말하고, 그녀에게 공을 주었고, 그녀는 그것을 앞으로 던졌다.

공주가 산에 도착해서 가장 먼저 한 일은 귀에 솜을 막는 것이었다. 그런 다음 어느 길로 가는 것이 가장 좋을지 마음속으로 정하고 오르기 시작했다. 솜을 막았음에도 불구하고 목소리의 메아리 중 일부는 그녀의 귀에 닿았지만, 그녀를 괴롭힐 정도는 아니었다. 사실 그녀가 높이 오를수록 목소리는 더 커지고 더 모욕적으로 변했지만, 공주는 그저 웃으며 목표와 자신 사이에 몇 마디 거친 말이 놓이는 것을 허락하지 않을 것이라고 혼잣말로 되뇌었다. 마침내 그녀는 멀리서 새장과 새를 보았고, 새의 목소리는 다른 목소리들과 합쳐져 천둥 같은 소리로 외치고 있었다. '돌아가라, 돌아가라! 감히 내게 가까이 오지 마라.'

새를 보자 공주는 걸음을 재촉했다. 그때쯤이면 귀청이 터질 듯한 소음에 애쓰지 않고, 그녀는 곧장 새장으로 걸어가 그것을 붙잡으며 말했다. '자, 내 새야, 내가 너를 잡았어. 네가 도망치지 못하게 잘 지키겠어.' 그녀가 말하면서 귀에서 솜을 꺼냈다. 더 이상 필요 없었기 때문이다.

'용감한 여인,' 새가 대답했다, '제가 제 자유를 지키기 위해 최선을 다한 목소리에 합세한 것을 탓하지 마십시오. 새장에 갇혀 있었지만 저는 제 운명에 만족했습니다. 하지만 만약 제가 노예가 되어야 한다면, 이렇게 많은 인내를 보여 준 훌륭한 여주인보다 더 고귀한 여주인을 원할 수는 없습니다. 이 순간부터 저는 당신을 충실히 섬기겠다고 맹세합니다. 언젠가 당신은 저를 시험에 들게 할 것입니다. 왜냐하면 저는 당신 자신이 아는 것보다 당신이 누구인지 더 잘 알고 있기 때문입니다. 그동안 제가 무엇을 할 수 있는지 말씀해 주십시오. 그러면 제가 따르겠습니다.'

'새야,' 공주가 대답했다. 그녀는 그 새 때문에 두 오빠를 모두 잃었다고 생각하니 자신에게 이상하게 느껴지는 기쁨으로 가득 차 있었다, '새야, 먼저 네 호의에 감사드린다. 그리고 황금 물을 어디서 찾을 수 있는지 물어보자.'

새는 그리 멀지 않은 곳을 설명해 주었고, 공주는 그 목적을 위해 가져온 작은 은 플라스크에 물을 가득 채웠다. 그런 다음 그녀는 새장으로 돌아와 말했다. '새야, 아직 다른 것이 있다. 노래하는 나무는 어디에서 찾을 수 있지?'

'네 뒤에, 저 숲속에 있소.' 새가 대답했다. 공주는 숲속을 헤매다가 가장 달콤한 목소리의 소리가 그녀가 찾던 것을 찾았다는 것을 알려 주었다. 그러나 그 나무는 키가 크고 튼튼해서 뿌리째 뽑는 것은 희망이 없어 보였다.

'그렇게 할 필요는 없소,' 그녀가 조언을 구하러 돌아왔을 때 새가 말했다. '가지 하나를 꺾어 당신의 정원에 심으면 뿌리를 내리고 웅장한 나무로 자랄 것이오.'

파리자데 공주가 늙은 여자가 약속한 세 가지 불가사의를 손에 넣었을 때, 그녀는 새에게 말했다. '그것만으로는 충분하지 않아. 너 때문에 내 오빠들이 검은 돌이 되었잖아. 나는 다른 돌들과 구별할 수 없지만, 너는 알고 있을 거야. 제발 그들을 내게 지적해 줘. 그들을 데리고 가고 싶으니까.'

공주가 짐작할 수 없는 어떤 이유로 이 말은 새를 불쾌하게 만드는 듯했고, 새는 대답하지 않았다. 공주는 잠시 기다렸다가 엄한 어조로 말을 이었다. '네가 내 종이 되어 내 명령을 따르겠다고 말한 것과, 네 목숨이 내 손에 달려 있다는 것을 잊은 거니?'

'아니요, 잊지 않았소,' 새가 대답했다, '하지만 당신이 요구하는 것은 매우 어렵소. 그래도 최선을 다하겠소. 주위를 둘러보면,' 그가 말을 이었다, '근처에 물주전자가 서 있는 것이 보일 것이오. 그것을 가져다가 산을 내려가면서 그 안에 담긴 물을 모든 검은 돌 위에 조금씩 뿌리면 곧 당신의 두 형제를 찾을 수 있을 것이오.'

파리자데 공주는 물주전자를 들고, 새장과 나뭇가지와 플라스크를 함께 가지고 산비탈을 내려왔다. 그녀는 모든 검은 돌에서 멈춰 물을 뿌렸고, 물이 닿자 그 돌은 즉시 사람으로 변했다. 그녀가 갑자기 두 오빠가 눈앞에 있는 것을 보았을 때 그녀의 기쁨은 놀라움과 섞여 있었다.

'어머, 여기서 뭐 하시는 거예요?' 그녀가 외쳤다.

'우리는 잠들어 있었어.' 그들이 말했다.

'그래요,' 공주가 대답했다, '하지만 내가 없었다면 당신들의 잠은 아마 심판의 날까지 계속되었을 거예요. 당신들이 말하는 새와 노래하는 나무와 황금 물을 찾으러 여기 왔었고, 길을 따라 쌓여 있던 검은 돌들을 잊었나요? 주위를 둘러보세요. 하나라도 남아 있나요? 이 신사분들과 당신들, 그리고 당신들의 모든 말들이 이 돌들로 변했었고, 나는 이 물주전자의 물을 뿌려 당신들을 구한 거예요. 당신들 없이 이렇게 마음먹은 상을 얻었더라도 집에 돌아갈 수 없었기 때문에, 나는 말하는 새에게 주문을 푸는 방법을 말하라고 강요했어요.'

이 말을 들은 바흐만 왕자와 페르비즈 왕자는 누이동생에게 진 빚을 이해했고, 곁에 서 있던 기사들은 자신들이 그녀의 종이며 그녀의 소원을 들어줄 준비가 되었다고 선언했다. 그러나 공주는 그들의 정중함에 감사하며, 자신은 오빠들 외에는 아무도 원하지 않으며, 나머지 사람들은 가고 싶은 곳으로 가도 좋다고 설명했다.

그렇게 말하고 공주는 말에 올랐고, 바흐만 왕자에게조차 말하는 새가 든 새장을 들게 하는 것을 사양하며, 그에게는 노래하는 나무의 가지를 맡겼고, 페르비즈 왕자는 황금 물이 담긴 플라스크를 돌보았다.

그런 다음 그들은 말을 타고 떠났고, 기사들과 신사들이 그들을 호위하는 것을 허락해 달라고 간청하며 뒤를 따랐다.

일행은 데르비시에게 가서 그들의 모험담을 들려줄 의도였지만, 그들은 슬프게도 그가 죽어 있는 것을 발견했다. 노령 때문인지, 아니면 자신의 임무가 끝났다는 느낌 때문인지 그들은 결코 알 수 없었다.

그들이 길을 계속 갈수록 그들의 수는 매일 줄어들었다. 기사들은 하나씩 각자의 집으로 방향을 틀었고, 마침내 형제와 누이만 궁전 문 앞에 도착했다.

공주는 새장을 정원으로 직접 가져갔고, 새가 노래를 시작하자 나이팅게일, 종달새, 지빠귀, 되새, 그리고 다른 온갖 새들이 합창으로 목소리를 섞었다. 그녀는 나뭇가지를 집 가까운 구석에 심었고, 며칠 만에 큰 나무로 자랐다. 황금 물은 그것을 위해 특별히 준비된 큰 대리석 분지에 부어졌고, 그것은 부풀어 오르고 거품이 일다가 20피트 높이의 분수로 공중으로 솟아올랐다.

이 불가사의들의 명성은 곧 널리 퍼져 나갔고, 사람들은 그것들을 보고 감탄하기 위해 멀고 가까운 곳에서 몰려들었다.

며칠 후 바흐만 왕자와 페르비즈 왕자는 평소의 생활 방식으로 돌아가 사냥으로 대부분의 시간을 보냈다. 어느 날 페르시아 술탄이 같은 방향으로 사냥을 나왔고, 사냥을 방해하고 싶지 않아서, 사냥 소리가 다가오는 것을 들은 두 청년은 물러날 준비를 했다. 하지만 운이 나쁘게도 그들은 술탄이 오고 있는 바로 그 길로 방향을 틀었다. 그들은 말에서 내려 땅에 엎드렸지만, 술탄은 그들의 얼굴을 보고 싶어 했고, 그들에게 일어나라고 명령했다.

왕자들은 공손하게 일어섰지만, 아주 편안한 태도였다. 술탄은 잠시 말없이 그들을 바라보다가 그들이 누구인지, 어디에 사는지 물었다.

'폐하,' 바흐만 왕자가 대답했다, '저희는 폐하의 고인이 되신 정원 관리인의 아들들입니다. 저희는 그가 돌아가시기 얼마 전에 지은 집에 살면서 폐하를 섬길 기회를 기다리고 있습니다.'

'사냥을 좋아하는 것 같군.' 술탄이 대답했다.

'폐하,' 바흐만 왕자가 대답했다, '그것은 저희의 평소 운동이며, 왕국의 오랜 관습을 따르고 무기를 들 것으로 기대하는 사람이라면 누구든지 소홀히 해서는 안 되는 것입니다.'

술탄은 이 말에 매우 기뻐하며 즉시 말했다. '그렇다면 나는 당신들이 사냥하는 것을 지켜보는 것을 큰 즐거움으로 여기겠소. 자, 어떤 종류의 짐승을 사냥하고 싶은지 선택하게.'

왕자들은 말에 올라 술탄을 조금 뒤따랐다. 그들은 그리 멀리 가지 않아 많은 야생 동물들이 한꺼번에 나타나는 것을 보았고, 바흐만 왕자는 사자를, 페르비즈 왕자는 곰을 쫓기 시작했다. 둘 다 창을 너무 능숙하게 사용해서 투척 거리에 도착하자마자 사자와 곰은 꿰뚫려 쓰러졌다. 그런 다음 페르비즈 왕자는 사자를, 바흐만 왕자는 곰을 쫓았고, 몇 분도 지나지 않아 그것들도 죽어 쓰러졌다. 그들이 세 번째 공격을 준비하는 동안 술탄이 개입하여 관리 한 명을 보내 그들을 불러들이고, 미소 지으며 말했다. '내가 당신들을 계속하게 놔두면 곧 사냥할 짐승이 남지 않겠소.

게다가 당신들의 용기와 예절이 내 마음을 사로잡았으니, 더 이상 위험에 몸을 던지게 두지 않겠소. 나는 언젠가 당신들이 나에게 유용하고 기분 좋은 동료가 될 것이라고 확신하오.'

그런 다음 그는 그들에게 함께 머물도록 따뜻하게 초대했지만, 그들에게 주어진 영광에 대해 여러 번 감사하며 그들은 사양하고 집에 머물도록 허락해 달라고 간청했다.

자신의 제안이 거절당하는 데 익숙하지 않았던 술탄은 그 이유를 물었고, 바흐만 왕자는 그들이 누이동생과 떨어지고 싶지 않으며, 셋이 함께 상의하지 않고는 아무 일도 하지 않는 데 익숙하다고 설명했다.

'그럼 그녀에게 조언을 구하게.' 술탄이 대답했다, '그리고 내일 나와 함께 사냥하러 와서, 나에게 답을 주게.'

두 왕자는 집으로 돌아갔지만, 그들의 모험은 그들에게 너무나 작은 인상을 남겨서 그들은 누이동생에게 그 문제에 대해 전혀 말하는 것을 잊어버렸다. 다음 날 아침 그들이 사냥하러 갔을 때 그들은 같은 장소에서 술탄을 만났고, 그는 그들의 누이동생이 어떤 조언을 했는지 물었다. 청년들은 서로를 바라보며 얼굴을 붉혔다. 마침내 바흐만 왕자가 말했다. '폐하, 저희는 폐하의 자비에 몸을 맡겨야만 합니다. 저나 제 동생 모두 그 일에 대해 아무것도 기억하지 못했습니다.'

'그럼 오늘은 잊지 않도록 하게.' 술탄이 대답했다, '그리고 내일 나에게 답을 가져오게.'

그러나 같은 일이 두 번째로 일어났을 때, 그들은 술탄이 그들의 부주의에 대해 화를 낼까 봐 두려워했다. 그러나 그는 그것을 좋게 받아들이고, 지갑에서 작은 황금 공 세 개를 꺼내 바흐만 왕자에게 내밀며 말했다. '이것들을 품에 넣고 다니면 세 번째로는 잊지 않을 것이오. 오늘 밤 허리띠를 풀 때, 그것들이 떨어지며 내는 소리가 내 소원을 생각나게 할 것이오.'

모든 일이 술탄이 예상한 대로 일어났고, 두 형제는 누이동생이 침대에 들어가려는 바로 그 순간 그녀의 방에 나타나 그들의 이야기를 했다.

파리자데 공주는 그 소식에 매우 당황했고, 자신의 감정을 숨기지 않았다. '술탄과의 만남은 당신들에게 영광스러운 일이며,' 그녀가 말했다, '아마도 당신들에게 도움이 될 것입니다. 하지만 그것은 나를 매우 곤란한 처지에 놓이게 합니다. 당신들이 술탄의 소원을 거절한 것은 나 때문이라는 것을 알고 있으며, 그것에 대해 매우 감사하게 생각합니다. 하지만 왕들은 자신들의 제안이 거절당하는 것을 좋아하지 않습니다. 그리고 시간이 지나면 그는 당신들에게 앙심을 품을 것이고, 그것은 나를 매우 불행하게 만들 것입니다. 현명하고 선견지명이 있는 말하는 새와 상의해 보고, 그가 뭐라고 말하는지 듣도록 하세요.'

그래서 새가 불려 왔고 그 사건이 그에게 제시되었다.

'왕자들은 절대 술탄의 제안을 거절해서는 안 되오.' 그가 말했다, '그리고 그들은 그를 당신들의 집에 초대해야만 하오.'

'하지만, 새야,' 공주가 반대했다, '우리가 서로를 얼마나 사랑하는지 알잖아. 이 모든 것이 우리의 우정을 망치지 않을까?'

'전혀 아니오,' 새가 대답했다, '오히려 그것을 더 가깝게 만들 것이오.'

'그러면 술탄은 나를 보아야만 하겠네.' 공주가 말했다.

새는 그가 그녀를 보는 것이 필요하며, 모든 것이 가장 좋은 방향으로 풀릴 것이라고 대답했다.

다음 날 아침, 술탄이 그들이 누이동생과 이야기했는지, 그녀가 어떤 조언을 했는지 묻자, 바흐만 왕자는 그들이 폐하의 소원에 동의할 준비가 되었고, 누이동생이 그들이 그 일에 대해 망설인 것을 꾸짖었다고 대답했다. 술탄은 그들의 변명을 매우 친절하게 받아들이고, 그들이 자신에게도 똑같이 충실할 것이라고 확신한다고 말하며, 그날 하루 종일 그들을 곁에 두었다. 그것은 대재상과 나머지 궁정 사람들을 몹시 불쾌하게 했다.

행렬이 이 순서로 수도 성문에 들어섰을 때, 거리를 가득 메운 사람들의 눈은 모두에게 낯선 두 청년에게 고정되었다.

"아, 술탄에게 그런 아들들이 있었다면 얼마나 좋았을까!" 그들은 중얼거렸다. "그들은 아주 품위 있어 보이고, 그의 아들들이었을 나이와 거의 같구나!"

술탄은 두 형제를 위해 화려한 아파트를 준비하라고 명령했고, 심지어 그들이 식탁에서 자신과 함께 앉아야 한다고 주장했다. 저녁 식사 중에 그는 다양한 과학 주제와 그가 특히 좋아했던 역사에 대화를 이끌었지만, 그들이 어떤 주제를 논의하든 그는 청년들의 견해가 항상 들을 가치가 있다는 것을 알았다. "그들이 내 친아들들이라면, 더 잘 교육받을 수는 없을 텐데!" 그는 혼잣말로 말했다. 그리고 그들의 학식과 지식에 대한 취향을 칭찬하며 큰 소리로 말했다.

저녁이 끝날 무렵, 왕자들은 다시 한 번 왕좌 앞에 엎드려 집으로 돌아갈 허락을 구했다. 그런 다음, 술탄이 말한 은혜로운 작별 인사에 용기를 얻어 바흐만 왕자가 말했다: "폐하, 감히 여쭈어봅니다. 사냥이 그 길을 지나갈 때 처음으로 저희 집에 잠시 쉬어가시어 저희와 저희 누이에게 영광을 주시겠습니까?"

"대단히 기쁘게 받아들이겠소," 술탄이 대답했다. "나는 그렇게 뛰어난 청년들의 누이를 보고 싶어 몹시 애태우고 있으니, 모레 나를 기다리게."

공주는 물론 술탄을 합당한 방식으로 대접하기를 몹시 원했지만, 궁정 관습에 대한 경험이 없었기에 그녀는 말하는 새에게 달려가 어떤 요리가 제공되어야 하는지 조언을 구했다.

"나의 사랑하는 여주인님," 새가 대답했다. "요리사들은 매우 훌륭하니 모든 것을 그들에게 맡겨도 안전합니다. 다만 진주 소스를 넣은 오이 요리를 첫 번째 코스에 내야 한다는 것만 조심하십시오."

"진주로 소를 넣은 오이라니!" 공주가 외쳤다. "왜, 새야, 누가 그런 요리를 들어 본 적이 있니? 술탄은 감탄만 할 수 있는 식사가 아니라 먹을 수 있는 식사를 기대하실 거야! 게다가 내가 가진 모든 진주를 사용한다 해도 절반도 차지 않을 거야."

"여주인님," 새가 대답했다. "제가 말하는 대로 하십시오. 그러면 좋은 일만 생길 것입니다. 그리고 진주에 관해서는, 내일 새벽에 공원의 오른쪽에 있는 첫 번째 나무 밑동을 파십시오. 그러면 원하는 만큼 많이 찾을 수 있을 것입니다."

공주는 일반적으로 옳다는 것이 증명된 새를 믿었고, 이른 아침 다음 날 정원사를 데리고 가서 그의 지시를 주의 깊게 따랐다. 한동안 땅을 판 후, 그들은 작은 걸쇠로 잠긴 금색 상자를 발견했다.

그 걸쇠는 쉽게 풀렸고, 상자 안에는 진주가 가득 차 있었다. 아주 크지는 않았지만 모양이 잘 잡히고 색깔이 좋았다. 그래서 정원사에게 나무 아래에 판 구멍을 메우라고 남겨두고, 공주는 상자를 집어 들고 집으로 돌아왔다.

두 왕자는 그녀가 나가는 것을 보았고, 무엇이 그녀를 그렇게 일찍 일어나게 했는지 궁금해했다. 호기심에 가득 차 그들은 일어나 옷을 입고, 겨드랑이에 상자를 끼고 돌아오는 누이를 마주쳤다.

"무엇을 하고 있었니?" 그들이 물었다. "그리고 정원사가 보물을 찾았다고 말하러 온 거니?"

"반대로," 공주가 대답했다. "내가 보물을 찾은 거야." 그리고 상자를 열어 놀란 형제들에게 안에 있는 진주를 보여주었다. 그런 다음, 궁전으로 돌아가는 길에 그녀는 새와의 상의와 그것이 준 조언에 대해 이야기했다. 세 사람 모두 그 이상한 조언의 의미를 추측하려고 애썼지만, 마침내 그 설명이 그들의 능력 밖이라는 것을 인정하고 맹목적으로 복종해야만 한다는 것에 만족해야 했다.

궁전에 들어가자마자 공주가 가장 먼저 한 일은 요리장을 불러 술탄을 위한 연회를 주문하는 것이었다. 그녀가 말을 마쳤을 때, 그녀는 갑자기 덧붙였다: "내가 언급한 요리들 외에, 술탄을 위해 특별히 준비해야 하고 아무도 당신 외에는 건드리지 말아야 할 요리가 하나 있습니다. 그것은 소를 넣은 오이 요리인데, 그 소는 이 진주들로 만들어야 합니다."

평생 그런 요리를 들어 본 적이 없는 요리장은 놀라서 뒤로 물러섰다.

"당신은 내가 미쳤다고 생각하겠지," 그녀의 마음을 알아차린 공주가 대답했다. "하지만 나는 내가 무엇을 하고 있는지 아주 잘 알고 있어요. 가서 최선을 다하고, 진주를 가져가세요."

다음 날 아침, 왕자들은 숲으로 출발했고 곧 술탄이 합류했다. 사냥이 시작되어 정오까지 계속되었고, 날이 너무 더워져서 그만두지 않을 수 없게 되었다. 그런 다음, 약속대로 그들은 말머리를 궁전 쪽으로 돌렸고, 바흐만 왕자가 술탄 곁에 머무는 동안 페르비즈 왕자는 그들의 접근을 누이에게 알리기 위해 말을 달려갔다.

왕자 전하가 안뜰에 들어서는 순간, 공주는 그의 발 앞에 엎드렸지만, 그는 몸을 굽혀 그녀를 일으켜 세우고 한동안 그녀를 바라보았다. 그녀의 우아함과 아름다움, 그리고 이 시골 소녀에게서 감도는 정의할 수 없는 궁정의 기운에 감탄하며. "그들은 서로에게 합당하구나," 그는 혼잣말로 말했다. "그리고 그들이 그녀의 의견을 그렇게 높이 평가하는 것도 놀랍지 않아. 나는 그들에 대해 더 알아야겠어."

이때쯤 공주는 만남의 첫 당혹감에서 회복하여 환영 인사를 하기 시작했다.

"폐하, 이것은 단지 소박한 시골집일 뿐입니다," 그녀가 말했다. "조용히 사는 우리 같은 사람들에게 어울리는 곳이지요. 큰 도시의 저택과는 비교할 수 없으며, 물론 술탄의 가장 작은 궁전과도 비교할 수 없습니다."

"나는 당신과 완전히 동의할 수 없소," 그가 대답했다. "내가 본 작은 부분조차도 나는 크게 감탄했소. 그리고 당신이 나에게 모든 것을 보여줄 때까지 내 판단을 유보하겠소."

그런 다음 공주는 방에서 방으로 안내했고, 술탄은 모든 것을 주의 깊게 살폈다. "당신은 이것을 소박한 시골집이라고 부르오?" 그가 마침내 말했다. "왜, 모든 시골집이 이와 같다면, 도시는 곧 버려질 것이오. 나는 더 이상 당신이 그것을 떠나고 싶지 않아 하는 것에 놀라지 않소. 정원으로 가 봅시다. 방들보다 못하지 않을 것이라고 확신하오."

작은 문이 정원으로 바로 열렸고, 술탄의 눈에 가장 먼저 들어온 것은 황금 물이었다.

"정말 아름다운 색의 물이군요!" 그가 외쳤다. "샘은 어디에 있고, 어떻게 분수를 그렇게 높이 솟게 합니까? 세상에 이와 같은 것은 없다고 믿습니다." 그는 그것을 조사하러 나아갔고, 호기심을 충족시켰을 때 공주는 그를 노래하는 나무 쪽으로 안내했다.

그들이 가까이 다가가자, 술탄은 이상한 목소리 소리에 놀랐지만 아무것도 볼 수 없었다. "당신의 음악가들을 어디에 숨겼소?" 그가 공주에게 물었다. "공중에 있소, 아니면 땅속에 있소? 그렇게 매혹적인 목소리의 주인들이 분명 숨어서는 안 될 것이오!"

"폐하," 공주가 대답했다. "그 목소리들은 모두 우리 앞에 있는 나무에서 나옵니다. 그리고 몇 걸음 더 나아가시면, 그것들이 더 또렷해지는 것을 보실 수 있을 것입니다."

술탄은 그가 들은 대로 했고, 그가 들은 것에 너무나 매료되어 한동안 침묵하며 서 있었다.

"말해 주시오, 부인, 부탁하오," 그가 마침내 말했다. "이 놀라운 나무가 어떻게 당신의 정원에 오게 되었소? 그것은 아주 먼 곳에서 가져왔을 것이오. 그렇지 않다면, 모든 진기한 것을 좋아하는 나로서는 그것에 대해 듣지 못했을 리가 없소! 그것의 이름은 무엇이오?"

"폐하, 그것이 가진 유일한 이름은 노래하는 나무입니다," 그녀가 대답했다. "그리고 그것은 이 나라의 토종이 아닙니다. 그것의 역사는 아직 보지 못하신 황금 물과 말하는 새의 역사와 얽혀 있습니다. 폐하께서 원하신다면, 피로에서 회복되신 후에 그 전체 이야기를 들려드리겠습니다."

"정말이오, 부인," 그가 대답했다. "당신은 나에게 너무 많은 신기한 것들을 보여주어 피로를 느낄 수가 없소. 다시 한 번 황금 물을 보러 갑시다. 그리고 나는 말하는 새를 보고 싶어 죽을 지경이오."

술탄은 점점 더 궁금증을 자아내는 황금 물에서 거의 떨어질 수 없었다. "당신은 말하오," 그가 공주에게 말했다. "이 물은 어떤 샘에서 나오지도 않고, 파이프로도 끌어오지 않는다고. 내가 이해하는 모든 것은 그것과 노래하는 나무가 이 나라의 토종이 아니라는 것뿐이오."

"폐하, 말씀하신 대로입니다," 공주가 대답했다. "그리고 대야를 살펴보시면 그것이 하나의 통째로 되어 있어서 물이 그것을 통해 들어올 수 없었다는 것을 아실 것입니다. 더 놀라운 것은, 제가 작은 플라스크 하나를 대야에 부었을 뿐인데, 지금 보시는 양으로 늘어났다는 것입니다."

"좋소, 오늘은 더 이상 그것을 보지 않겠소," 술탄이 말했다. "말하는 새에게 데려가 주시오."

집에 다가가자, 술탄은 공기를 가득 채우는 엄청난 수의 새들을 알아차리고, 왜 여기가 정원의 다른 어떤 곳보다 훨씬 더 많은지 물었다.

"폐하," 공주가 대답했다. "살롱의 창문 중 하나에 걸려 있는 저 새장이 보이십니까? 그것이 말하는 새입니다. 그 목소리는 그들 모두 위에, 심지어 나이팅게일 위에도 들립니다. 그리고 새들은 그들의 노래를 그의 노래에 더하기 위해 이곳으로 모여듭니다."

술탄은 창문을 통해 들어섰지만, 새는 아무런 관심도 기울이지 않고 이전처럼 노래를 계속했다.

"나의 종," 공주가 말했다. "이분이 술탄이시다. 그분께 예쁜 말씀을 드려라."

새는 즉시 노래를 멈추었고, 다른 모든 새들도 멈추었다.

"술탄을 환영합니다," 그가 말했다.

"그분께 장수와 모든 번영을 기원합니다."

"고맙소, 착한 새야," 술탄이 창가 근처 탁자에 차려진 식사 앞에 앉으며 대답했다. "그리고 나는 당신을 새들의 술탄이자 왕으로 만나게 되어 매우 기쁘오."

술탄은 자신이 가장 좋아하는 오이 요리가 자신 앞에 놓인 것을 알아차리고 집어 먹으려다가, 그 소가 진주로 만들어졌다는 것에 놀랐다. "정말 참신하군요!" 그가 외쳤다. "하지만 그 이유를 이해할 수 없소. 진주를 먹을 수는 없지 않소!"

"폐하," 왕자들이나 공주가 말하기 전에 새가 대답했다. "술탄비가 아이들 대신 개, 고양이, 나무토막을 낳았다는 것을 아무 의심 없이 믿으셨는데, 진주로 소를 넣은 오이를 보고 그렇게 놀라실 수야 없지 않습니까?"

"나는 그것을 믿었소," 술탄이 대답했다. "그녀를 시중드는 여인들이 그렇게 말했기 때문이오."

"폐하, 그 여인들은 술탄비의 자매들입니다," 새가 말했다. "그들은 폐하께서 그녀에게 베푸신 영광에 질투가 가득 차서, 복수하기 위해 그 이야기를 꾸며냈습니다. 그들을 심문하십시오. 그러면 그들이 자신들의 범죄를 자백할 것입니다. 이들은 폐하의 자녀들로, 정원 관리인이 죽음에서 구해내어 마치 자신의 자녀들처럼 키운 것입니다."

번개처럼 진실이 술탄의 마음에 떠올랐다. "새야," 그가 외쳤다. "내 마음이 네 말이 진실이라고 말해준다. 내 자녀들아," 그가 덧붙였다. "내가 너희를 안게 해주고, 너희도 서로를 안아라. 형제자매로서뿐만 아니라, 페르시아의 왕실 혈통이 더 고귀한 핏줄로는 흐를 수 없다는 것을 지닌 존재로서."

첫 번째 감동의 순간이 지나고, 술탄은 서둘러 식사를 마쳤다. 그런 다음 그의 자녀들에게로 돌아서서 외쳤다: "오늘 너희는 아버지를 알게 되었다. 내일 나는 너희의 어머니인 술탄비를 데려오겠다. 그녀를 맞이할 준비를 하여라."

그런 다음 술탄은 말에 올라타 재빨리 수도로 돌아갔다. 조금도 지체하지 않고 그는 대재상을 불러 그날 안으로 술탄비의 자매들을 체포하고 심문하라고 명령했다. 이것이 실행되었다. 그들은 서로 대면되었고 유죄가 입증되어 한 시간도 되지 않아 처형되었다.

그러나 술탄은 자신의 명령이 실행되었다는 소식을 듣기를 기다리지 않고, 온 궁정에게 뒤따르게 한 채 걸어서 큰 모스크의 문으로 갔다. 그리고 그가 수년 동안 갇혀 있던 좁은 감옥에서 술탄비를 직접 손으로 끌어내며, "부인," 그가 눈물을 흘리며 그녀를 껴안고 외쳤다. "나는 내가 당신에게 저지른 부당함에 대해 용서를 구하고, 최선을 다해 그것을 바로잡기 위해 왔소. 나는 이미 이 사악한 범죄의 주범들을 처벌하기 시작했소. 그리고 내가 당신을 우리의 자녀들에게 소개할 때 당신이 나를 용서해 주기를 바라오. 그들은 온 세상에서 가장 매력적이고 뛰어난 존재들이오. 나와 함께 가서 당신의 지위와 당신에게 마땅한 모든 영예를 되찾으시오."

이 연설은 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 첫 징후에 사방에서 모여든 엄청난 군중이 지켜보는 가운데 이루어졌고, 그 소식은 몇 초 만에 입에서 입으로 전해졌다.

다음 날 이른 아침, 술탄과 술탄비는 예복을 입고 온 궁정의 수행을 받으며 그들의 자녀들의 시골집으로 떠났다. 그곳에서 술탄은 그들을 한 명씩 술탄비에게 소개했고, 한동안 포옹과 눈물과 다정한 말들뿐이었다. 그런 다음 그들은 그들을 위해 준비된 성대한 저녁 식사를 먹었고, 모두 기운을 차린 후 정원으로 나가 술탄은 아내에게 황금 물과 노래하는 나무를 보여주었다. 말하는 새에 관해서는, 그녀는 이미 그와 친분을 쌓았다.

저녁이 되자 그들은 함께 말을 타고 수도로 돌아왔다. 왕자들은 아버지의 양옆에, 공주는 어머니와 함께 있었다. 그들이 성문에 도착하기 훨씬 전부터 길은 사람들로 가득 찼고, 공중은 환영의 외침으로 가득 찼으며, 그 외침에는 공주의 무릎 위에 있는 새장에 앉아 있는 말하는 새와 그것을 따르는 새들의 노래가 섞여 있었다.

그리고 이렇게 그들은 아버지의 궁전으로 돌아왔다.