Haren och igelkotten

Den här historien, mina kära unga vänner, låter kanske som en lögn, men den är verkligen sann. Min farfar, som berättade den för mig, sade alltid glatt: "Den måste vara sann, min son, annars kunde ingen berätta den för dig." Historien går så här.

En söndagsmorgon vid skördetiden, precis när boveten blommade, sken solen klart på himlen, en varm östanvind blåste över stubbåkrarna, lärkorna sjöng i luften, bina surrade bland boveten, alla människor gick till kyrkan i sina söndagskläder, och alla varelser var glada. Igelkotten var också glad.

Igelkotten stod vid sin dörr med händerna på höfterna, njöt av morgonbrisen och nynnade sakta en liten sång för sig själv. Den var varken bättre eller sämre än de sånger igelkottar brukar sjunga en välsignad söndagsmorgon.

Medan han halvsjöng för sig själv, kom han plötsligt att tänka på att han, medan hans hustru tvättade och torkade barnen, kunde ta en promenad ut på fältet och se hur hans rovorna mådde.

Rovorna låg precis bredvid hans hus, och han och hans familj åt dem, så han betraktade dem som sina egna. Sagt och gjort. Igelkotten stängde husdörren efter sig och tog vägen till fältet.

Han hade inte gått långt från hemmet och var just på väg att vända runt slånbuskaget som står utanför fältet för att gå upp till rovfältet, när han såg haren, som hade gått ut i samma ärende: för att besöka sina kålhuvuden.

När igelkotten fick syn på haren, gav han honom en vänlig god morgon. Men haren, som var en förnäm herre på sitt sätt och fruktansvärt stolt, besvarade inte igelkottens hälsning. Istället sade han på ett mycket föraktfullt sätt: "Hur kommer det sig att du springer här ute på fältet så tidigt på morgonen?" "Jag tar en promenad," sade igelkotten.

"En promenad!" sade haren med ett leende. "Det förefaller mig som om du kunde använda dina ben till något bättre."

Detta svar gjorde igelkotten rasande arg, för han tål inte att någon hånar hans ben, eftersom de är naturligt krokiga.

Så sade igelkotten till haren: "Du tycker tydligen att du kan göra mer med dina ben än jag med mina." "Det är precis vad jag tycker," sade haren. "Det kan vi sätta på prov," sade igelkotten.

"Jag slår vad om att om vi springer ett lopp, så slår jag dig." "Det är löjligt! Du med dina korta ben!" sade haren. "Men jag är villig om du verkligen vill. Vad ska vi satsa?" "En guldmynt och en flaska konjak," sade igelkotten. "Det är klart," sade haren.

"Skaka hand på det, så kan vi börja direkt." "Nej," sade igelkotten, "det är ingen brådska! Jag har inte ätit ännu. Jag går hem först och äter lite frukost. Om en halvtimme är jag tillbaka här."

Därmed gick igelkotten, och haren var nöjd. På vägen hem tänkte igelkotten: "Haren litar på sina långa ben, men jag ska hitta ett sätt att slå honom. Han må vara en stor man, men han är mycket dum, och han ska få betala för vad han sade." Så när igelkotten kom hem, sade han till sin hustru: "Hustru, klä dig snabbt, du måste komma ut till fältet med mig." "Vad är det som händer?" frågade hon.

"Jag har ingått ett vad med haren om en guldmynt och en flaska konjak. Jag ska springa ett lopp med honom, och du måste vara där." "Kära himmel, make," ropade hans hustru, "har du förlorat förståndet?

Vad får dig att vilja springa ett lopp med haren?" "Håll tyst, kvinna," sade igelkotten. "Det är min sak. Argumentera inte om saker som är för män. Gå, klä dig, och kom med mig." Vad kunde igelkottens hustru göra? Hon måste lyda, vare sig hon ville eller inte.

Så när de gav sig iväg tillsammans, sade igelkotten till sin hustru: "Nu lyssnar du på vad jag ska säga. Se här, jag gör det långa fältet till vår kapplöpningsbana. Haren ska springa i en fåra, och jag i en annan. Vi startar från toppen. Allt du behöver göra är att stå här nere i fåran, och när haren kommer till slutet av fåran på andra sidan dig, ska du ropa till honom: 'Jag är redan här!'"

Sedan nådde de fältet, och igelkotten visade sin hustru hennes plats. Sedan gick han upp på fältet. När han kom till toppen, var haren redan där. "Ska vi börja?" sade haren. "Visst," sade igelkotten.

"Då båda samtidigt." Därmed tog var och en sin plats i sin egen fåra. Haren räknade: "Ett, två, tre, och iväg!" och sköt iväg som en virvelvind nerför fältet.

Men igelkotten sprang bara ungefär tre steg, sedan kröp han ihop i fåran och blev stilla.

Så när haren anlände i full fart till den nedre änden av fältet, mötte igelkottens hustru honom med ropet: "Jag är redan här!" Haren blev chockad och mycket förvånad. Han trodde att det var igelkotten själv som ropade till honom, eftersom igelkottens hustru såg precis ut som sin man.

Men haren tänkte för sig själv: "Det var inte rättvist," och ropade: "Låt oss springa igen, vi måste ha ett nytt lopp." Och ännu en gång for han iväg som vinden i en storm, så snabbt att han tycktes flyga. Men igelkottens hustru stannade lugnt på sin plats.

Så när haren nådde toppen av fältet, ropade igelkotten själv till honom: "Jag är redan här!" Haren, utom sig av ilska, ropade: "Vi måste springa igen, vi måste göra det igen!"

"Ja, gärna," svarade igelkotten, "jag springer gärna så många gånger du vill." Så haren sprang sjuttiotre gånger till, och igelkotten höll alltid ut.

Varje gång haren nådde antingen toppen eller botten, sade igelkotten eller hans hustru: "Jag är redan här."

Men vid den sjuttiofjärde gången kunde haren inte längre nå slutet. Mitt på fältet kollapsade han, blod rann från hans mun, och han låg död på fläcken. Igelkotten tog guldmyntet han hade vunnit och konjakflaskan, kallade ut sin hustru ur fåran, och de gick hem tillsammans i stor glädje. Och om de inte är döda, lever de fortfarande där.

Så gick det till att igelkotten fick haren att springa lopp med honom på Buxtehudeheden tills han dog, och sedan dess har ingen hare velat springa lopp med en Buxtehude-igelkott.

Moralen i denna historia är, för det första, att ingen, hur stor han än är, bör håna någon under sig, även om det bara är en igelkott. Och för det andra lär den att när en man gifter sig, bör han välja en hustru av sin egen ställning, som ser precis ut som han. Så den som är en igelkott bör se till att hans hustru också är en igelkott, och så vidare.