Rabbins buse

Rabbin Lejon, i den gamla staden Prag, satt i sin studerkammare i gettot och såg mycket bekymrad ut. Genom fönstret kunde han se floden Moldau, med de smala gatorna i judekvarteret samlade kring kyrkogården. Den kyrkogården står kvar än idag, och där kan man se denne berömde mans grav. Bortom gettot reste sig stadens torn och spiror, men i det ögonblicket var det inte folkets grymhet mot judarna som upptog rabbins tankar. Han kunde inte hitta någon tjänare, inte ens en för att sköta elden åt honom på sabbaten.

Sanningen var att folket var lite rädda för rabbinen. Han var en mycket lärd man, vis och studös, och en vetenskapsman. Eftersom han gjorde underbara saker kallade folk honom för trollkarl. Hans kemiska experiment skrämde dem. Sent på nätterna såg de små skurar av blått och rött ljus skina från hans fönster, och de sade att demoner och häxor kom vid hans vink. Så ingen ville träda i hans tjänst.

"Om jag, som de påstår, verkligen är en trollkarl," sade han till sig själv, "varför skulle jag inte skapa mig en tjänare, en som sköter elden åt mig på sabbaten?"

Han satte igång med sin nya idé och inom några veckor hade han färdigställt sin mekaniska varelse, en kvinna. Hon såg ut som en stor, stark, arbetande kvinna, och rabbinen var mycket nöjd med sitt hantverk.

"Nu ska jag ge den liv," sade han.

Försiktigt, i tystnaden i sin hemlighetsfulla studerkammare vid midnatt, skrev han ut Guds outtalbara heliga namn på en bit pergament. Sedan rullade han ihop det och placerade det i varelsens mun.

Genast sprang den upp och började röra sig som en levande varelse. Den rullade med ögonen, viftade med armarna och var nära att gå rakt genom fönstret. Förskräckt ryckte rabbin Lejon pergamentet ur dess mun, och varelsen föll hjälplöst till golvet.

"Jag måste vara försiktig," sade rabbinen. "Det är en underbar maskin med sina många fjädrar och skruvar och hävstänger, och kommer att vara mycket användbar för mig så snart jag lär mig att kontrollera den ordentligt."

Allt folket förundrades när de såg rabbinens maskinkvinna springa ärenden och utföra många sysslor, kontrollerad endast av hans tankar. Hon kunde göra allt utom att tala, och rabbin Lejon upptäckte att han måste ta Namnet ur hennes mun innan han gick och lade sig. Annars kunde hon ha ställt till med ofog.

En kall sabbats eftermiddag predikade rabbinen i synagogan, och de små barnen stod utanför hans hus och tittade på maskinkvinnan som satt vid fönstret. När de rullade med ögonen, gjorde hon detsamma. Till slut ropade de: "Kom och lek med oss."

Hon hoppade genast ut genom fönstret och ställde sig bland pojkarna och flickorna.

"Vi fryser," sade en. "Kan du göra upp eld åt oss?"

Varelsen var skapad för att lyda order, så hon samlade genast ihop pinnar och tände en eld på gatan. Sedan, tillsammans med barnen, dansade hon runt lågorna med stor förtjusning. Hon staplade på alla pinnar och gamla tunnor hon kunde hitta, och snart spred sig elden och antände ett hus. Barnen sprang iväg i rädsla medan elden flammade så häftigt att hela staden blev orolig. Innan lågorna kunde släckas hade ett antal hus bränts ner och mycket skada skett. Varelsen kunde inte hittas, och först när pergamentet med Namnet, som inte kunde brinna, upptäcktes bland askan, fick man veta att hon hade förstörts i eldsvådan.

Stadens råd var indignerat när det fick höra talas om den märkliga händelsen, och rabbin Lejon kallades att inställa sig inför kung Rudolf.

"Vad är detta jag hör?" frågade Hans Majestät. "Är det inte en synd att skapa en levande varelse?"

"Den hade inget liv förutom det som det heliga namnet gav den," svarade rabbinen.

"Jag förstår det inte," sade kungen. "Du ska fängslas och måste skapa en annan varelse, så att jag kan se den med egna ögon. Om det är som du säger, ska ditt liv skonas. Om inte—om du i sanning vanhelgar Guds heliga lag och skapar en levande varelse—ska du dö, och allt ditt folk ska fördrivas från denna stad."

Rabbinen Lejon satte genast igång, och denna gång skapade han en man, mycket större än kvinnan som hade bränts.

"Som Ers Majestät ser," sade rabbinen, när hans uppgift var slutförd, "är det bara en varelse av trä och lim med fjädrar vid lederna. Och nu, observera," och han lade det heliga namnet i dess mun.

Långsamt reste sig varelsen på fötter och hälsade monarken, som var så förtjust att han ropade: "Ge honom till mig, rabbin."

"Det kan inte ske," sade rabbin Lejon högtidligt. "Det heliga namnet får inte lämna min besittning. Annars kan varelsen orsaka stor skada igen. Den här gången ska jag vara försiktig och inte använda mannen på sabbaten."

Kungen insåg visheten i detta och frigav rabbinen och tillät honom att ta varelsen med sig hem. Judarna såg på med förundran när de såg varelsen gå längs gatan vid sidan av rabbin Lejon, men barnen sprang iväg i rädsla och ropade: "Buse!"

Rabbinen var försiktig med sin buse den här gången, och varje fredag, precis innan sabbaten började, tog han Namnet ur dess mun för att göra den kraftlös.

Den blev mer underbar för varje dag, och en kväll väckte den rabbinen ur en slummer genom att börja tala.

"Jag vill bli soldat," sade den, "och kämpa för kungen. Jag tillhör kungen. Du skapade mig åt honom."

"Tyst!" ropade rabbin Lejon, och den måste lyda. "Detta gillar jag inte," sade rabbinen till sig själv. "Detta monster får inte bli min herre, eller så kan det förgöra mig och kanske alla judar."

Han kunde inte låta bli att undra om kungen hade rätt och att det måste vara en synd att skapa en människa. Varelsen talade inte bara utan blev också surmulen och olydig, och ändå tvekade rabbinen att slå sönder den, för den var mycket användbar för honom. Den skötte all hans matlagning, tvätt och städning, och tre tjänare hade inte kunnat utföra arbetet så prydligt och snabbt.

En fredag eftermiddag när rabbinen förberedde sig för att gå till synagogan, hörde han ett högt oväsen på gatan.

"Kom snabbt," ropade folket vid hans dörr. "Din buse försöker ta sig in i synagogan."

Rabbinen Lejon rusade ut i ett tillstånd av oro. Monstret hade smugit sig ut ur huset och höll på att slå in dörren till synagogan.

"Vad gör du?" krävde rabbinen strängt.

"Försöker ta mig in i synagogan för att förstöra de heliga lagens rullar," svarade monstret. "Då kommer du inte att ha någon makt över mig, och jag ska skapa en stor armé av busar som ska kämpa för kungen och döda alla judar."

"Jag ska döda dig först!"

utropade rabbin Lejon, och sprang fram och ryckte pergamentet med Namnet så snabbt ur varelsens mun att den kollapsade vid hans fötter, en massa av trasiga fjädrar och bitar av trä och lim.

I många år efteråt visades dessa bitar för besökare på synagogans vind när berättelsen om rabbinens buse berättades.