랍비의 유령인간

고대 도시 프라하의 랍비 라이온은 게토에 있는 서재에 앉아 매우 근심에 찬 표정을 짓고 있었다. 창문 너머로 그는 몰다우 강이 보였고, 유대인 구역의 좁은 거리들이 묘지를 둘러싸고 있었다. 그 묘지는 오늘날에도 여전히 서 있으며, 그곳에서 이 유명한 사람의 무덤을 볼 수 있다. 게토 너머로 도시의 탑과 첨탑이 솟아 있었지만, 그 순간 랍비의 생각을 차지한 것은 사람들이 유대인에게 가하는 잔인함이 아니었다. 그는 하인을 구할 수 없었다. 안식일에 그를 위해 불을 지펴 줄 사람조차도 없었다.

사실 사람들은 랍비를 조금 두려워하고 있었다. 그는 매우 학식 있는 사람으로, 지혜롭고 학구적이었으며 과학자였다. 그가 놀라운 일들을 행했기 때문에 사람들은 그를 마술사라고 불렀다. 그의 화학 실험은 사람들을 겁에 질리게 했다. 늦은 밤, 그들은 그의 창문에서 푸르고 붉은 불꽃이 번쩍이는 것을 보았고, 그들은 악마와 마녀들이 그의 부름에 응하여 온다고 말했다. 그래서 아무도 그의 일에 들어오려 하지 않았다.

"그들이 말하듯이, 내가 정말 마술사라면," 그가 혼잣말로 말했다. "어째서 안식일에 나를 위해 불을 지펴 줄 하인을 스스로 만들지 못하겠는가?"

그는 자신의 새로운 생각에 착수했고, 몇 주 안에 그의 기계적인 생명체, 여자를 완성했다. 그녀는 크고 강하며 일하는 여자처럼 보였고, 랍비는 자신의 솜씨에 크게 만족했다.

"이제 여기에 생명을 불어넣자," 그가 말했다.

한밤중에 그의 신비한 서재의 침묵 속에서 조심스럽게, 그는 신의 발음할 수 없는 거룩한 이름을 양피지 조각에 적었다. 그런 다음 그는 그것을 말아서 생명체의 입에 넣었다.

즉시 그것은 벌떡 일어나 살아있는 것처럼 움직이기 시작했다. 그것은 눈알을 굴리고 팔을 흔들었으며 거의 창문을 통해 걸어 나갈 뻔했다. 놀란 랍비 라이온은 그 입에서 양피지를 재빨리 빼냈고, 생명체는 힘없이 바닥에 쓰러졌다.

"조심해야겠다," 랍비가 말했다. "이것은 많은 용수철과 나사와 지렛대를 가진 훌륭한 기계이며, 제대로 다루는 법을 배우기만 하면 나에게 아주 유용할 것이다."

사람들은 랍비의 기계 여자가 심부름을 하고 많은 일을 하는 것을 보고 모두 경이로워했다. 그것은 오직 그의 생각에 의해 통제되었다. 그것은 말만 하지 못했고, 랍비 라이온은 잠들기 전에 그녀의 입에서 그 이름을 빼내야 한다는 것을 발견했다. 그렇지 않으면, 그녀는 장난을 칠 수도 있었다.

어느 추운 안식일 오후, 랍비는 회당에서 설교하고 있었고, 어린 아이들은 그의 집 밖에 서서 창가에 앉아 있는 기계 여자를 바라보고 있었다. 그들이 눈알을 굴리자, 그녀도 똑같이 했다. 마침내 그들은 소리쳤다: "와서 우리와 놀자."

그녀는 즉시 창문을 뛰어넘어 소년소녀들 사이에 섰다.

"우리는 추워," 한 아이가 말했다. "우리를 위해 불을 피워 줄 수 있니?"

그 생명체는 명령에 복종하도록 만들어졌기 때문에, 그녀는 즉시 나뭇가지를 모아 길거리에 불을 피웠다. 그런 다음 아이들과 함께 그녀는 아주 즐겁게 불 주위에서 춤을 추었다. 그녀는 찾을 수 있는 모든 나뭇가지와 오래된 통을 쌓아 올렸고, 곧 불은 번져 집 한 채를 태웠다. 아이들은 겁에 질려 도망쳤고, 불은 너무 맹렬하게 타올라 온 도시가 경악했다. 불길이 꺼지기 전에 여러 채의 집이 불타고 많은 피해가 발생했다. 그 생명체는 찾을 수 없었고, 타지 않는 이름이 적힌 양피지가 재 속에서 발견되었을 때에야 그녀가 그 화재 속에서 파괴되었다는 것을 알게 되었다.

도시 의회는 그 이상한 사건을 알고 분개했고, 랍비 라이온은 루돌프 왕 앞에 출두하라는 소환을 받았다.

"이것이 내가 들은 것이 무엇이냐?" 폐하가 물었다. "살아있는 생명체를 만드는 것이 죄가 아니냐?"

"그것은 거룩한 이름이 준 생명 외에는 생명이 없었습니다," 랍비가 대답했다.

"나는 그것을 이해하지 못하겠다," 왕이 말했다. "너는 투옥될 것이며, 내가 직접 볼 수 있도록 또 다른 생명체를 만들어야 할 것이다. 만약 그것이 네 말과 같다면, 네 목숨은 살려주겠다. 만약 그렇지 않다면—만약 네가 정말로 신의 거룩한 법을 모독하고 살아있는 것을 만든다면—너는 죽을 것이며, 네 백성 모두는 이 도시에서 추방될 것이다."

랍비 라이온은 즉시 작업에 착수했고, 이번에는 불에 탄 여자보다 훨씬 더 큰 남자를 만들었다.

"폐하께서 보시는 바와 같이," 랍비가 작업을 마쳤을 때 말했다. "이것은 단지 관절에 용수철이 달린 나무와 접착제로 만든 생명체일 뿐입니다. 이제 보십시오," 그리고 그는 그 입에 거룩한 이름을 넣었다.

천천히 그 생명체는 일어서서 군주에게 경례를 했고, 군주는 너무 기뻐서 소리쳤다: "그것을 나에게 주게, 랍비."

"그럴 수 없습니다," 랍비 라이온이 엄숙하게 말했다. "거룩한 이름은 내 소유에서 나갈 수 없습니다. 그렇지 않으면 그 생명체가 다시 큰 피해를 입힐 수 있습니다. 이번에는 내가 조심할 것이며 안식일에는 그 남자를 사용하지 않을 것입니다."

왕은 이것의 지혜를 깨닫고 랍비를 풀어주었고 그가 그 생명체를 그의 집으로 데려가는 것을 허락했다. 유대인들은 랍비 라이온의 곁에서 길을 걸어오는 그 생명체를 보고 경이로워했지만, 아이들은 "유령인간!"이라고 외치며 겁에 질려 도망쳤다.

랍비는 이번에는 자신의 유령인간을 조심스럽게 다루었고, 매주 금요일 안식일이 시작되기 직전에 그것이 무력해지도록 그 입에서 이름을 빼냈다.

그것은 날마다 더 놀라워졌고, 어느 저녁 그것이 말을 하기 시작하면서 졸고 있던 랍비를 깜짝 놀라게 했다.

"나는 군인이 되고 싶소," 그것이 말했다. "그리고 왕을 위해 싸우고 싶소. 나는 왕의 것이오. 당신은 나를 그를 위해 만들었소."

"조용히 하라!" 랍비 라이온이 외쳤고, 그것은 복종해야 했다. "이것이 마음에 들지 않는다," 랍비가 혼잣말로 말했다. "이 괴물이 나의 주인이 되어서는 안 된다. 그렇지 않으면 그것이 나를 파괴하고 어쩌면 모든 유대인을 파괴할지도 모른다."

그는 왕이 옳으며 사람을 만드는 것이 죄임에 틀림없다는 생각을 하지 않을 수 없었다. 그 생명체는 말을 할 뿐만 아니라 점점 무뚝뚝해지고 불순종해졌지만, 랍비는 그것을 부수는 것을 망설였다. 그것이 그에게 매우 유용했기 때문이다. 그것은 그의 요리, 빨래, 청소를 모두 해냈고, 세 명의 하인도 그렇게 깔끔하고 빠르게 일을 해내지 못했다.

어느 금요일 오후, 랍비가 회당에 가려고 준비하고 있을 때, 그는 길거리에서 큰 소음을 들었다.

"빨리 오세요," 사람들이 그의 문 앞에서 외쳤다. "당신의 유령인간이 회당에 들어가려고 하고 있어요."

랍비 라이온은 놀란 상태로 급히 뛰쳐나갔다. 그 괴물은 집에서 몰래 빠져나와 회당의 문을 부수고 있었다.

"무슨 짓을 하는 거냐?" 랍비가 엄숙하게 요구했다.

"거룩한 율법의 두루마리를 파괴하기 위해 회당에 들어가려는 중이오," 괴물이 대답했다. "그러면 당신은 나에 대한 힘을 잃을 것이오, 그리고 나는 왕을 위해 싸우고 모든 유대인을 죽일 위대한 유령인간 군대를 만들 것이오."

"내가 먼저 너를 죽이겠다!"

랍비 라이온이 외쳤고, 앞으로 뛰어올라 그 생명체의 입에서 이름이 적힌 양피지를 너무 빨리 빼내서 그것은 그의 발치에 쓰러졌다.

부서진 용수철과 나무 조각과 접착제 덩어리로 변했다.

그 후 여러 해 동안, 랍비의 유령인간 이야기가 전해질 때, 그 조각들은 회당의 다락방에서 방문객들에게 보여졌다.