Rabbiens busemann

Rabbi Løve, i den gamle byen Praha, satt i sitt arbeidsværelse i ghettoen og så svært bekymret ut. Gjennom vinduet kunne han se elven Moldau, med de trange gatene i det jødiske kvarteret samlet rundt kirkegården. Den kirkegården står fortsatt den dag i dag, og der kan du se denne berømte mannens grav. Utenfor ghettoen reiste byens tårn og spir seg, men i det øyeblikket var det ikke folkets grusomhet mot jødene som opptok rabbiens tanker. Han var ikke i stand til å finne en tjener, ikke engang en som kunne passe på ilden for ham på sabbaten.

Sannheten var at folk var litt redde for rabbien. Han var en svært lærd mann, vis og studert, og en vitenskapsmann. Fordi han gjorde vidunderlige ting, kalte folk ham en trollmann. Hans eksperimenter i kjemi skremte dem. Sent på kvelden så de små utbrudd av blått og rødt flammelys skinne fra vinduet hans, og de sa at demoner og hekser kom på hans vink. Så ingen ville gå i hans tjeneste.

"Hvis jeg, som de erklærer, virkelig er en trollmann," sa han til seg selv, "hvorfor skulle jeg ikke lage meg en tjener, en som vil passe på ilden for meg på sabbaten?"

Han gikk i gang med sin nyskapende idé, og i løpet av noen uker hadde han fullført sitt mekaniske vesen, en kvinne. Hun så ut som en stor, sterk, arbeidende kvinne, og rabbien var svært fornøyd med sitt håndverk.

"Nå skal jeg gi den liv," sa han.

Forsiktig, i stillheten i sitt mystiske arbeidsværelse ved midnatt, skrev han ut Guds uuttalelige hellige navn på et stykke pergament. Så rullet han det sammen og plasserte det i munnen på vesenet.

Øyeblikkelig spratt den opp og begynte å bevege seg som en levende ting. Den rullet med øynene, viftet med armene, og holdt nesten på å gå gjennom vinduet. I alarm snappet Rabbi Løve pergamentet fra munnen dens, og vesenet falt hjelpeløst til gulvet.

"Jeg må være forsiktig," sa rabbien. "Det er en vidunderlig maskin med sine mange fjærer og skruer og spaker, og den vil være svært nyttig for meg så snart jeg lærer å kontrollere den ordentlig."

Alle folk undret seg da de så rabbiens maskin-kvinne løpe ærend og gjøre mange plikter, kun kontrollert av tankene hans. Hun kunne gjøre alt unntatt å snakke, og Rabbi Løve oppdaget at han måtte ta Navnet fra munnen hennes før han la seg til å sove. Ellers kunne hun ha gjort ugagn.

En kald sabbats ettermiddag prekte rabbien i synagogen, og de små barna sto utenfor huset hans og så på maskin-kvinnen som satt ved vinduet. Da de rullet med øynene, gjorde hun det samme. Til slutt ropte de: "Kom og lek med oss."

Hun hoppet øyeblikkelig gjennom vinduet og sto blant guttene og jentene.

"Vi fryser," sa en. "Kan du lage et bål for oss?"

Vesenet var laget for å adlyde ordre, så den samlet øyeblikkelig pinner og tente et bål i gaten. Så danset den med barna rundt flammene i stor fryd. Hun stablet på alle pinnene og de gamle tønnene hun kunne finne, og snart spredte ilden seg og tok fyr på et hus. Barna løp bort i frykt mens ilden blaste så voldsomt at hele byen ble skremt. Før flammene kunne slukkes, var en rekke hus brent ned og mye skade gjort. Vesenet kunne ikke finnes, og først da pergamentet med Navnet, som ikke kunne brenne, ble oppdaget i asken, ble det kjent at hun hadde blitt ødelagt i brannen.

Byrådet var indignert da det fikk høre om den merkelige hendelsen, og Rabbi Løve ble innkalt til å møte for Kong Rudolf.

"Hva er dette jeg hører?" spurte Hans Majestet. "Er det ikke en synd å skape et levende vesen?"

"Det hadde ikke liv annet enn det som det Hellige Navn ga det," svarte rabbien.

"Jeg forstår det ikke," sa kongen. "Du skal bli fengslet og må lage et annet vesen, så jeg kan se det selv. Hvis det er som du sier, skal livet ditt spares. Hvis ikke – hvis du i sannhet vanhelliger Guds hellige lov og skaper en levende ting – skal du dø, og hele ditt folk skal bli utvist fra denne byen."

Rabbi Løve gikk øyeblikkelig i gang, og denne gangen laget han en mann, mye større enn kvinnen som hadde blitt brent.

"Som Deres Majestet ser," sa rabbien da oppgaven var fullført, "er det bare et vesen av tre og lim med fjærer i leddene. Nå observer," og han puttet det Hellige Navn i munnen dens.

Sakte reiste vesenet seg på beina og hilste monarken, som var så henrykt at han ropte: "Gi ham til meg, rabbi."

"Det kan ikke skje," sa Rabbi Løve, høytidelig. "Det Hellige Navn må ikke gå fra min besittelse. Ellers kan vesenet igjen gjøre stor skade. Denne gangen skal jeg passe på og vil ikke bruke mannen på sabbaten."

Kongen så visdommen i dette og satte rabbien fri og lot ham ta vesenet med hjem. Jødene så på i undring da de så vesenet gå langs gaten ved siden av Rabbi Løve, men barna løp bort i frykt og ropte: "Busemannen!"

Rabbi Løve utviste forsiktighet med sin busemann denne gangen, og hver fredag, rett før sabbaten begynte, tok han Navnet fra munnen dens for å gjøre den maktesløs.

Den ble mer og mer vidunderlig for hver dag, og en kveld skremte den rabbien fra en blund ved å begynne å snakke.

"Jeg vil være soldat," sa den, "og kjempe for kongen. Jeg tilhører kongen. Du laget meg for ham."

"Stillhet!" ropte Rabbi Løve, og den måtte adlyde. "Jeg liker ikke dette," sa rabbien til seg selv. "Dette monsteret må ikke bli min herre, eller det kan ødelegge meg og kanskje alle jødene."

Han kunne ikke la være å undre seg over om kongen hadde rett, og at det måtte være en synd å skape et menneske. Vesenet snakket ikke bare, men ble surt og ulydig, og likevel nølte rabbien med å bryte det i stykker, for det var svært nyttig for ham. Det gjorde all matlagingen, vaskingen og rengjøringen hans, og tre tjenere kunne ikke ha utført arbeidet så pent og raskt.

En fredag ettermiddag da rabbien forberedte seg på å gå til synagogen, hørte han en høy lyd i gaten.

"Kom raskt," ropte folkene ved døren hans. "Busemannen din prøver å komme inn i synagogen."

Rabbi Løve skyndte seg ut i alarmtilstand. Monsteret hadde gledet ut av huset og holdt på å slå ned døren til synagogen.

"Hva gjør du?" krevde rabbien, strengt.

"Prøver å komme inn i synagogen for å ødelegge rullene med den Hellige Lov," svarte monsteret. "Da vil du ikke ha makt over meg, og jeg skal lage en stor hær av busemenn som skal kjempe for kongen og drepe alle jødene."

"Jeg vil drepe deg først!"

utbrøt Rabbi Løve, og ved å springe frem snappet han pergamentet med Navnet så raskt fra vesenets munn at det kollapset ved føttene hans, en masse av knuste fjærer og stykker av tre og lim.

I mange år etterpå ble disse stykkene vist frem til besøkende på loftet i synagogen når historien om rabbiens busemann ble fortalt.