Cannetella

Det var en gang en konge som regjerte over et land som het Bello Puojo. Han var veldig rik og mektig, og hadde alt i verden han kunne ønske seg, bortsett fra et barn. Men til slutt, etter å ha vært gift i mange år, og da han var en gammel mann, fikk hans kone Renzolla en vakker datter, som de kalte Cannetella.

Hun vokste opp til en vakker jente, og var like høy og rank som et ungt grantre. Da hun var atten år gammel, kalte faren henne til seg og sa: «Nå er du gammel nok, datteren min, til å gifte deg og slå deg til ro.

Men siden jeg elsker deg mer enn noe annet i verden, og ikke ønsker annet enn din lykke, har jeg bestemt at du selv skal få velge din mann. Finn en mann etter ditt eget hjerte, og du vil sikkert gjøre meg fornøyd.» Cannetella takket faren sin mye for hans vennlighet og omtanke, men sa at hun ikke hadde det minste ønske om å gifte seg, og var helt bestemt på å forbli ugift.

Kongen, som følte seg gammel og svak, og lengtet etter å se en arving til tronen før han døde, ble veldig ulykkelig over ordene hennes og ba henne inderlig om ikke å skuffe ham.

Da Cannetella så at kongen hadde satt hjertet sitt på at hun skulle gifte seg, sa hun: «Greit, kjære far, jeg skal gifte meg for å glede deg, for jeg vil ikke virke utakknemlig for all din kjærlighet og vennlighet. Men du må finne en mann til meg som er vakrere, flinkere og mer sjarmerende enn noen annen i verden.»

Kongen ble overlykkelig over ordene hennes, og fra tidlig morgen til sent på kvelden satt han ved vinduet og så nøye på alle som gikk forbi, i håp om å finne en svigersønn blant dem.

En dag, da han så en veldig pen mann som gikk over gaten, ropte kongen på datteren sin og sa: «Kom fort, kjære Cannetella, og se på denne mannen, for jeg tror han kan passe som ektemann for deg.»

De ba den unge mannen inn i slottet og dekket et overdådig måltid for ham, med alle slags delikatesser du kan tenke deg. Midt i måltidet lot den unge mannen en mandel falle ut av munnen, men han plukket den opp igjen veldig raskt og gjemte den under duken.

Da festen var over, gikk den fremmede bort, og kongen spurte Cannetella: «Nå, hva syntes du om den unge mannen?»

«Jeg synes han var en klønete stakkar,» svarte Cannetella. «Tenke seg til at en mann på hans alder slipper en mandel ut av munnen!»

Da kongen hørte svaret hennes, vendte han tilbake til vakten ved vinduet, og kort tid etter gikk en veldig kjekk ung mann forbi. Kongen kalte straks datteren sin til å komme og se hva hun syntes om den nyankomne.

«Be ham inn,» sa Cannetella, «så vi kan se ham på nært hold.»

Nok et overdådig måltid ble forberedt, og da den fremmede hadde spist og drukket så mye han kunne, og hadde gått sin vei, spurte kongen Cannetella hvordan hun likte ham.

«Ikke i det hele tatt,» svarte datteren. «Hva skulle du med en mann som trenger minst to tjenere for å få på seg kappen, fordi han er for klønete til å ta den på seg ordentlig selv?»

«Hvis det er alt du har imot ham,» sa kongen, «skjønner jeg hvordan det henger sammen. Du er bestemt på ikke å ha noen mann i det hele tatt. Men gift deg skal du, for jeg vil ikke at navnet og huset mitt skal dø ut.»

«Vel, da, kjære far,» sa Cannetella, «må jeg si deg med en gang at du ikke bør stole på meg, for jeg kommer aldri til å gifte meg med mindre jeg finner en mann med gyllent hode og gylne tenner.»

Kongen ble veldig sint da han så at datteren var så sta. Men siden han alltid ga jenta sin egen vilje i alt, utstedte han en kunngjøring om at enhver mann med gyllent hode og gylne tenner kunne melde seg og gjøre krav på prinsessen som sin brud, og kongeriket Bello Puojo som bryllupsgave.

Nå hadde kongen en dødelig fiende som het Scioravante, som var en veldig mektig magiker. Så snart denne mannen hørte om kunngjøringen, tilkalte han åndene som tjente ham og befalte dem å forgylle hodet og tennene hans.

Åndene sa først at oppgaven var over evne, og foreslo at et par gylne horn festet til pannen både ville være lettere å lage og mer behagelige å ha på seg. Men Scioravante tillot ikke noe kompromiss og insisterte på å få et hode og tenner av det fineste gullet.

Da det var festet på skuldrene hans, gikk han en tur foran slottet. Og kongen, som så akkurat mannen han lette etter, kalte på datteren sin og sa: «Bare se ut av vinduet, så vil du finne akkurat det du vil ha.»

Så, da Scioravante skyndte seg forbi, ropte kongen ut til ham: «Stopp et øyeblikk, bror, og vær ikke så forferdelig travel. Hvis du kommer inn hit, skal du få datteren min til kone, og jeg vil sende tjenere med henne, og så mange hester og tjenere du ønsker.»

«Tusen takk,» svarte Scioravante. «Jeg vil gjerne gifte meg med datteren din, men det er helt unødvendig å sende noen for å følge henne. Gi meg en hest, så skal jeg bære prinsessen foran på salen min og bringe henne til mitt eget rike, hvor det ikke mangler på hoffmenn eller tjenere, eller for den saks skyld noe datteren din kan ønske seg.»

Først var kongen veldig imot at Cannetella skulle dra på denne måten. Men til slutt fikk Scioravante det som han ville, og satte prinsessen foran seg på hesten sin og dro ut til sitt eget land.

Mot kvelden steg han av og gikk inn i en stall. Han plasserte Cannetella i samme bås som hesten sin og sa til henne: «Hør nå godt etter. Jeg skal hjem nå, og det er en sju års reise herfra. Du må vente på meg i denne stallen og aldri flytte deg fra stedet eller la deg se av en levende sjel. Hvis du ikke adlyder mine ordre, blir det verre for deg.»

Prinsessen svarte ydmykt: «Herre, jeg er din tjener, og vil gjøre nøyaktig som du sier. Men jeg vil gjerne vite hva jeg skal leve av til du kommer tilbake?»

«Du kan ta det hestene levner,» var Scioravantes svar.

Da magikeren hadde forlatt henne, følte Cannetella seg veldig elendig og forbannet bittert den dagen hun ble født. Hun tilbrakte all tiden med å gråte og beklage den grusomme skjebnen som hadde drevet henne fra et slott til en stall, fra myke dunputer til en seng av halm, og fra delikatesser på farens bord til maten hestene levnet.

Hun førte dette elendige livet i noen måneder, og i løpet av den tiden så hun aldri hvem som foset og vannet hestene, for alt ble gjort av usynlige hender.

En dag, da hun var mer ulykkelig enn vanlig, oppdaget hun en liten sprekk i veggen. Gjennom den kunne hun se en vakker hage med alle slags deilige frukter og blomster som vokste der. Synet og lukten av slike delikatesser var for mye for stakkars Cannetella, og hun sa til seg selv: «Jeg vil liste meg stille ut og plukke noen appelsiner og druer, og jeg bryr meg ikke om hva som skjer.

Hvem er det som kan fortelle mannen min hva jeg gjør? Og selv om han skulle høre om ulydigheten min, kan han ikke gjøre livet mitt mer elendig enn det allerede er.»

Så listet hun seg ut og styrket sin stakkars, utsultede kropp med frukten hun plukket i hagen.

Men kort tid etter kom mannen hennes uventet tilbake, og en av hestene fortalte ham straks at Cannetella hadde gått inn i hagen i hans fravær og stjålet noen appelsiner og druer.

Scioravante ble rasende da han hørte dette, og grep en diger kniv fra lommen og truet med å drepe kona si for ulydigheten. Men Cannetella kastet seg for føttene hans og tryglet ham om å skåne livet hennes, og sa at sult driver selv ulven ut av skogen.

Til slutt lyktes hun i å myke opp mannens hjerte såpass at han sa: «Jeg skal tilgi deg denne gangen og skåne livet ditt. Men hvis du er ulydig mot meg igjen, og jeg hører når jeg kommer tilbake at du så mye som har flyttet deg ut av båsen, skal jeg helt sikkert drepe deg.

Så pass deg, for jeg drar igjen nå og skal være borte i sju år.»

Med disse ordene dro han av gårde, og Cannetella brast i gråt. Hun vred hendene og stønnet: «Hvorfor ble jeg noensinne født til en så hard skjebne? Å, far, hvor ulykkelig du har gjort din stakkars datter! Men hvorfor skulle jeg klandre faren min? Det er bare meg selv jeg har å takke for alle lidelsene mine. Jeg fikk det forbannede hodet av gull, og det har ført all denne elendigheten over meg. Jeg blir sannelig straffet for ikke å gjøre som faren min ønsket!»

Da et år var gått, hendte det en dag at kongens bøkker gikk forbi stallen der Cannetella ble holdt fanget. Hun kjente mannen igjen og ba ham komme inn. Først kjente han ikke den stakkars prinsessen og kunne ikke forstå hvem det var som kalte ham ved navn.

Men da han hørte Cannetellas fortelling om nød og elendighet, gjemte han henne i en stor tom tønne han hadde med seg, delvis fordi han syntes synd på den stakkars jenta, og enda mer fordi han ønsket å vinne kongens gunst.

Så hengte han tønnen på ryggen til et muldyr, og på denne måten ble prinsessen ført hjem til sitt eget slott. De ankom slottet omkring klokken fire om morgenen, og bøkkeren banket høyt på døren.

Da tjenerne kom hastig og så bare bøkkeren som sto ved porten, ble de veldig indignerte og skjelte ham ut for å komme på en så tidlig time og vekke dem alle av søvne.

Kongen hørte støyen og årsaken til den, og sendte bud etter bøkkeren, for han følte seg sikker på at mannen måtte ha viktige ærend, siden han kom og forstyrret hele slottet på en så tidlig time.

Bøkkeren ba om tillatelse til å losse muldyret sitt, og Cannetella krøp ut av tønnen. Først nektet kongen å tro at det virkelig var datteren hans, for hun hadde forandret seg så forferdelig i løpet av få år, og var blitt så tynn og blek at det var synd å se henne. Til slutt viste prinsessen faren sin et fødselsmerke hun hadde på høyre arm, og da så han at den stakkars jenta virkelig var hans lenge tapte Cannetella. Han kysset henne tusen ganger og satte straks fram den fineste mat og drikke for henne.

Da hun hadde stilt sulten, sa kongen til henne: «Hvem skulle ha trodd, min kjære datter, å finne deg i en slik tilstand? Hva, kan jeg spørre, har ført deg til dette?»

Cannetella svarte: «Den onde mannen med hodet og tennene av gull behandlet meg verre enn en hund, og mange ganger siden jeg forlot deg har jeg lengtet etter å dø. Men jeg kan ikke fortelle deg alt jeg har lidt, for du ville aldri tro meg. Det er nok at jeg er hos deg igjen, og jeg skal aldri forlate deg mer, for jeg vil heller være slave i ditt hus enn dronning i noe annet.»

I mellomtiden var Scioravante vendt tilbake til stallen, og en av hestene fortalte ham at Cannetella var blitt ført bort av en bøkker i en tønne.

Da den onde magikeren hørte dette, var han ute av seg av raseri, og skyndte seg til kongeriket Bello Puojo. Han gikk rett til en gammel kone som bodde rett overfor det kongelige slottet, og sa til henne: «Hvis du lar meg få se kongens datter, skal jeg gi deg hvilken som helst belønning du ber om.»

Konen krevde hundre gulldukater, og Scioravante telte dem opp fra pengepungen sin og ga dem til henne uten et ord. Så førte den gamle konen ham opp på taket av huset, hvor han kunne se Cannetella som reddet det lange håret sitt i et rom i øverste etasje av slottet.

Prinsessen tilfeldigvis så ut av vinduet, og da hun så mannen sin stirre på seg, ble hun så forskrekket at hun løp ned til kongen og sa: «Min herre og far, hvis du ikke stenger meg inne med det samme i et rom med sju jerndører, er jeg fortapt.»

«Hvis det er alt,» sa kongen, «skal det gjøres med en gang.» Og han ga ordre om å lukke dørene på stedet.

Da Scioravante så dette, vendte han tilbake til den gamle konen og sa: «Jeg skal gi deg hva du vil, hvis du går inn i slottet, gjemmer deg under prinsessens seng og stikker denne lille papirlappen under puten hennes, mens du sier: «Måtte alle i slottet, bortsett fra prinsessen, falle i dyp søvn.»»

Den gamle konen krevde nok hundre gulldukater, og fortsatte så med å utføre magikerens ønsker. Så snart hun hadde stukket papirlappen under Cannetellas pute, falt alle menneskene i slottet i dyp søvn, og bare prinsessen forble våken.

Da skyndte Scioravante seg til de sju dørene og åpnet dem én etter én. Cannetella skrek av skrekk da hun så mannen sin, men ingen kom for å hjelpe henne, for alle i slottet lå som om de var døde. Magikeren grep henne i sengen hun lå i, og skulle til å bære henne bort med seg, da den lille papirlappen som den gamle konen hadde lagt under puten hennes, falt i gulvet.

I samme øyeblikk våknet alle menneskene i slottet, og da Cannetella fortsatt skrek om hjelp, styrtet de til for å redde henne. De grep Scioravante og satte ham til døde. Så han ble fanget i fellen han hadde lagt for prinsessen – og, som det så ofte skjer i verden, ble den som gravde en grav for andre, selv fanget.