Marya Morevna

In een zeker koninkrijk, in een zeker land, leefde Ivan Tsarevich. Hij had drie zusters: de oudste was Marya Tsarevna, de tweede Olga Tsarevna, en de jongste Anna Tsarevna. Hun vader en moeder waren gestorven, en terwijl ze op hun sterfbed lagen, zeiden ze tegen hun zoon: "Wie ook maar eerst komt om een van je zusters het hof te maken, geef haar aan hem ten huwelijk. Houd je zusters niet lang bij je."

Nadat de Tsarevich zijn ouders begraven had, ging hij met zijn zusters wandelen in de groene tuin, bedroefd en treurig. Plotseling rees er een zwarte wolk op in de lucht, en er stond een vreselijke storm te gebeuren. "Laat ons naar huis gaan, zusters," zei Ivan Tsarevich. Ze hadden nauwelijks het kasteel betreden of de donder rommelde, het plafond scheurde open, en een heldere valk vloog de kamer binnen. De valk sloeg op de vloer, veranderde in een knappe jongeman, en zei: "Gegroet, Ivan Tsarevich! Eerder kwam ik als gast, maar nu ben ik een vrijer. Ik wens te trouwen met uw zuster, Marya Tsarevna."

"Als u mijn zuster behaagt, zal ik haar niet tegenhouden. Laat haar met God gaan." Marya Tsarevna stemde toe, de Valk trouwde met haar, en droeg haar weg naar zijn eigen koninkrijk.

Dagen volgden op dagen, urenjoegen elkaar op, en een heel jaar ging voorbij alsof het niets was. Ivan Tsarevich ging met zijn twee zusters wandelen in de groene tuin. Opnieuw rees er een wolk op met wervelwind en bliksem. "Laat ons naar huis gaan, mijn zusters," zei de Tsarevich. Ze hadden nauwelijks het kasteel betreden of er kwam een donderslag, het dak viel uiteen, het plafond opende, en een adelaar vloog naar binnen. De adelaar sloeg op de vloer en werd een dappere jongeman. "Gegroet, Ivan Tsarevich! Eerder kwam ik als gast, maar nu ben ik een vrijer." En hij vroeg Olga Tsarevna ten huwelijk.

Ivan Tsarevich antwoordde: "Als u Olga Tsarevna behaagt, laat haar dan met u trouwen; ik neem haar haar wil niet af." Olga Tsarevna stemde toe en aanvaardde de Adelaar in het huwelijk. De Adelaar greep haar op en droeg haar weg naar zijn eigen koninkrijk.

Nog een jaar ging voorbij. Ivan Tsarevich zei tegen zijn jongste zuster: "Laat ons gaan wandelen in de groene tuin." Ze wandelden een beetje, en opnieuw rees er een wolk op met wervelwind en bliksem. "Kom naar huis, mijn zuster, kom!" Ze keerden terug naar het kasteel, maar hadden nog niet gezeten of er kwam een donderslag, het plafond opende, en een raaf vloog naar binnen. De raaf sloeg op de vloer en werd een dappere jongeman. De anderen waren knap geweest, maar hij was nog beter. "Wel, Ivan Tsarevich! Eerder kwam ik als gast, maar nu ben ik een vrijer. Geef mij Anna Tsarevna."

"Ik neem mijn zuster haar wil niet af. Als u haar behaagd hebt, neem haar dan ten huwelijk." Anna Tsarevna trouwde met de Raaf, en hij droeg haar weg naar zijn eigen koninkrijk.

Ivan Tsarevich bleef alleen achter. Hij leefde een heel jaar zonder zijn zusters en werd moe. "Ik zal gaan," zei hij, "om mijn zusters te zoeken."

Hij maakte zich klaar voor de reis, reisde en reisde, en zag een leger, een grote menigte liggend geslagen op het veld. Zei Ivan Tsarevich: "Als er hier een levend man is, laat hem dan spreken. Wie heeft dit grote leger gedood?" Een levend man antwoordde: "Marya Morevna, de schone Korolyevna, heeft al dit grote leger gedood."

Ivan Tsarevich ging verder en kwam bij witte tenten. Marya Morevna, de schone Korolyevna, kwam naar buiten om hem te ontmoeten. "Gegroet, Tsarevich! Waar brengt God u naartoe? Uit eigen wil, of tegen uw wil?"

Ivan Tsarevich antwoordde: "Goede helden reizen niet tegen hun wil."

"Wel, als u niet haast hebt, wees dan een gast in mijn tenten." Ivan Tsarevich was verheugd; hij bracht twee nachten door in de tenten, behaagde Marya Morevna, en trouwde met haar. Marya Morevna, de schone Korolyevna, nam hem mee naar haar eigen koninkrijk. Ze leefden een tijdje samen, en toen kreeg de Korolyevna de gedachte om oorlog te voeren; ze liet haar man de zorg over haar huishouden en zei: "Ga overal heen, zie naar alle dingen om, maar kijk niet in deze kast."

Ivan Tsarevich kon dit niet verdragen, maar toen Marya Morevna vertrokken was, rende hij naar de kast, opende de deur, en keek. Daar hing Koshchéi de Onsterfelijke binnen, vastgemaakt met twaalf kettingen. Koshchéi smeekte de Tsarevich: "Heb medelijden met mij, geef mij water te drinken. Twaalf jaar heb ik hier in kwelling gezeten; ik heb niet gegeten noch gedronken; mijn keel is uitgedroogd."

De Tsarevich gaf hem een hele ton van drie gallons water. Hij dronk het en smeekte: "Met één ton kan mijn dorst niet gelest worden." De Tsarevich gaf hem nog een ton. Koshchéi dronk die en smeekte om een derde; en toen hij de derde ton gedronken had, herwon hij zijn vroegere kracht, schudde zijn kettingen, en in één ogenblik brak hij alle twaalf.

"God behoede u, Ivan Tsarevich!" zei Koshchéi de Onsterfelijke. "Nu zult u Marya Morevna nooit meer zien, net zomin als uw eigen oren." En hij ging naar buiten als een angstaanjagende wervelwind, vloog door het raam, haalde Marya Morevna op de weg in, greep haar, en droeg haar weg.

Maar Ivan Tsarevich weende bitter, bitter, maakte zich klaar, en ging op zijn weg, op zijn pad. "Wat er ook gebeurt, ik zal Marya Morevna vinden." Hij reisde één dag, hij reisde een tweede; bij het aanbreken van de derde dag zag hij een wonderbaarlijk paleis. Bij het paleis stond een eik, en op de eik zat een heldere valk. De valk vloog van de boom, sloeg op de aarde, veranderde in een dappere jongeman, en riep: "Ah! Mijn lieve zwager, hoe begunstigt God u?"

Marya Tsarevna rende naar buiten, ontmoette Ivan Tsarevich vreugdevol, vroeg naar zijn gezondheid en zijn leven, en vertelde over haar eigen leven en huishouden.

De Tsarevich bleef drie dagen bij hen en zei: "Ik kan niet langer blijven; ik zoek mijn vrouw, Marya Morevna, de schone Korolyevna."

"Het is moeilijk haar te vinden," zei de Valk. "Laat in ieder geval uw zilveren lepel hier achter; we zullen ernaar kijken en aan u denken." Ivan Tsarevich liet zijn zilveren lepel achter en ging op weg.

Hij reisde een dag, hij reisde een tweede; bij het aanbreken van de derde dag zag hij een kasteel beter dan het eerste, en aan de zijkant van het kasteel stond een eik, en op de eik zat een adelaar. De adelaar vloog van de boom, sloeg op de grond, veranderde in een dappere jongeman, en riep: "Sta op, Olga Tsarevna; onze lieve broer komt." Olga Tsarevna rende dat ogenblik naar buiten om hem te ontmoeten; ze begon haar broer te kussen en te omhelzen, naar zijn gezondheid te vragen, en over haar eigen leven en huishouden te vertellen.

Ivan Tsarevich bleef drie dagen bij hen en zei toen: "Ik heb geen tijd om langer te bezoeken; ik ga om mijn vrouw te zoeken, Marya Morevna, de schone Korolyevna." Zei de Adelaar: "Het is moeilijk voor u haar te vinden. Laat ons uw zilveren vork achter; we zullen ernaar kijken en aan u denken." Hij liet de vork achter en ging op weg.

Hij reisde een dag, hij reisde een tweede; en bij het aanbreken van de derde dag zag hij een kasteel beter dan de andere twee. Aan de zijkant van het kasteel stond een eik, en op de eik zat een raaf neergestreken. De raaf vloog naar beneden, sloeg op de aarde, veranderde in een dappere jongeman, en riep: "Anna Tsarevna, haast je naar buiten; onze broer komt." Anna Tsarevna rende naar buiten, ontmoette hem vreugdevol, begon haar broer te kussen en te omhelzen, naar zijn gezondheid te vragen, en over haar eigen leven en huishouden te vertellen.

Ivan Tsarevich bleef drie korte dagen bij hen en zei: "Vaarwel, ik ga om mijn vrouw te zoeken, Marya Morevna, de schone Korolyevna." De Raaf zei: "Het is moeilijk voor u haar te vinden; maar laat uw gouden ring bij ons achter, we zullen ernaar kijken en aan u denken. Als de ring helder is, betekent het dat u leeft en wel bent; als dof, dan zullen we weten dat er kwaad over u gekomen is."

Ivan Tsarevich liet zijn gouden ring achter en ging op weg. Hij reisde een dag, hij reisde een tweede; en op de derde dag kwam hij bij Marya Morevna. Ze zag haar dierbare, vloog hem om de hals, bedekte zich met tranen, en zei: "Ivan Tsarevich, waarom hebt u mij niet gehoorzaamd? Waarom hebt u in de kast gekeken en Koshchéi de Onsterfelijke laten ontsnappen?"

"Vergeef mij, Marya Morevna; denk niet aan het verleden. Kom liever met mij mee terwijl Koshchéi er niet is; misschien zal hij ons niet inhalen." Ze maakten zich klaar en gingen. Koshchéi was op jacht; tegen de avond kwam hij thuis, en zijn goede ros struikelde onder hem. "Waarom struikel je, hongerig kraaiaas; of voel je onheil?" Het paard antwoordde: "Ivan Tsarevich is gekomen en heeft Marya Morevna meegenomen." "Kunnen we hen inhalen?" "Je zou tarwe kunnen zaaien, wachten tot het rijpt, het oogsten, dorsen, meel maken, vijf ovens brood bakken, dat brood eten, de achtervolging inzetten, en hen inhalen."

Koshchéi galoppeerde verder, haalde Ivan Tsarevich in. "Wel," zei hij, "ik vergeef u de eerste keer om uw vriendelijkheid, omdat u mij water te drinken gaf; en een tweede keer zal ik u vergeven: maar voor de derde wees op uw hoede; ik zal u in stukken hakken." Hij nam Marya Morevna en leidde haar weg.

Ivan Tsarevich zat op een steen en weende; hij huilde en huilde, ging toen terug voor Marya Morevna. Koshchéi de Onsterfelijke was niet thuis. "Laat ons gaan, Marya Morevna." "Ach, Ivan Tsarevich, hij zal ons inhalen!" "Laat hem ons inhalen; in ieder geval zullen we een paar uur samen doorbrengen." Ze maakten zich klaar en vertrokken. Koshchéi de Onsterfelijke kwam thuis; zijn goede ros struikelde onder hem. "Waarom struikel je, hongerig kraaiaas; of voel je kwaad?" "Ivan Tsarevich is gekomen en heeft Marya Morevna weggevoerd." "Kunnen ze ingehaald worden?" "Gerst zou gezaaid kunnen worden, gewacht tot rijp, geoogst, gedorst, en er bier van gemaakt; we zouden het bier drinken, slapen na het drinken, dan achtervolgen en hen vangen." Koshchéi galoppeerde verder, reed op, en haalde Ivan Tsarevich in. "Maar ik heb gezegd dat u Marya Morevna niet meer kunt zien dan naar uw eigen oren kijken." Hij nam haar weg en leidde haar naar huis.

Ivan Tsarevich bleef alleen achter; hij huilde en huilde, en ging terug voor Marya Morevna. Die keer was Koshchéi niet thuis. "Laat ons gaan, Marya Morevna." "Ach! Ivan Tsarevich, hij zal ons inhalen en u in stukken hakken." "Laat hem mij hakken; ik kan niet leven zonder u." Ze maakten zich klaar en vertrokken. Koshchéi de Onsterfelijke kwam thuis; zijn goede ros struikelde onder hem. "Waarom struikel je, hongerig kraaiaas; of voel je kwaad?" "Ivan Tsarevich is gekomen en heeft Marya Morevna meegenomen." Koshchéi galoppeerde verder, haalde Ivan Tsarevich in, hakte hem in kleine stukken, deed hem in een geteerd vat, versterkte het met ijzeren banden, en wierp het in de blauwe zee. Marya Morevna nam hij mee naar huis.

Nu werd het zilver zwart bij de huizen van Ivan Tsarevichs zwagers. "O," zeiden ze, "het is duidelijk dat er kwaad is gebeurd!" De Adelaar snelde naar de blauwe zee, greep het vat, en trok het naar de oever; de Valk vloog voor het levende water, en de Raaf voor het dode water. Allen vlogen samen naar dezelfde plaats, braken het vat, namen de stukken van Ivan Tsarevich eruit, wasten ze, en legden ze in de juiste volgorde bij elkaar. De Raaf besprenkelde ze met dood water, het lichaam groeide samen en verenigde zich; de Valk besprenkelde het lichaam met levend water. Ivan Tsarevich beefde, stond op, en zei: "O, hoe lang heb ik geslapen!" "U zou nog langer geslapen hebben zonder ons," antwoordden de zwagers. "Kom nu naar onze huizen." "Nee, broeders, ik zal gaan om Marya Morevna te zoeken." Hij kwam bij haar en zei: "Zoek uit van Koshchéi de Onsterfelijke waar hij zo'n ros gevonden heeft."

Zie, Marya Morevna greep een gunstig ogenblik en vroeg aan Koshchéi. Koshchéi zei: "Voorbij het drie-maal-negen land, in het dertigste koninkrijk, voorbij de vurige rivier, woont Baba-Yaga; en zij heeft een merrie waarop zij elke dag de wereld rondvliegt; zij heeft vele andere heerlijke merries. Ik was drie dagen haar herder. Ik liet geen enkele merrie van haar wegdwalen, en voor die dienst gaf Baba-Yaga mij een veulen." "Maar hoe stak u de rivier van vuur over?" "Ik heb een zakdoek van dien aard dat wanneer ik hem drie keer aan de rechterkant zwaai, er een brug gemaakt wordt, hoog en verheven; het vuur kan er niet bij." Marya Morevna luisterde, vertelde alles aan Ivan Tsarevich, droeg de zakdoek weg, en gaf hem aan hem.

Ivan Tsarevich stak de vurige rivier over en ging naar Baba-Yaga. Lang ging hij zonder eten en drinken; een vogel van over de zee, met haar kleine kinderen, kwam op zijn pad. "Ik zal één kuiken eten," zei Ivan Tsarevich. "Eet het niet, Ivan Tsarevich," smeekte de vogel van over de zee; "op tijd zal ik u dienen." Hij ging verder en zag in het bos een zwerm bijen. "Ik zal wat honing nemen," zei hij. De koningin-bij riep: "Raak mijn honing niet aan, Ivan Tsarevich; op tijd zal ik u dienen." Hij liet de honing en ging verder. Toen ontmoetten hem een leeuwin en haar welp. "Op zijn minst zal ik dit kleine leeuwtje eten; ik voel zo'n honger dat ik er ziek van ben." "Raak hem niet aan, Ivan Tsarevich; op tijd zal ik u dienen." "Wel, laat het zijn zoals u zegt." Hij ging verder, hongerig; hij reisde en reisde, en daar is het huis van Baba-Yaga. Rond het huis staan twaalf palen; op elf zijn hoofden van mannen, en slechts één paal is onbezet.

"Gegroet u, grootmoeder!" "Gegroet u, Ivan Tsarevich! Bent u gekomen uit eigen goede wil, of uit nood?" "Ik ben gekomen om van u een heldhaftig ros te verdienen." "Zeer goed, Tsarevich; u hoeft geen jaar bij mij te dienen, maar slechts drie dagen in totaal. Als u mijn merries zult hoeden, zal ik u een heldhaftig ros geven; maar zo niet, wees dan niet boos, uw hoofd zal op de laatste paal staan." Ivan Tsarevich stemde toe. Baba-Yaga gaf hem eten en drinken en beval hem het werk te beginnen. Zodra hij de merries het veld had gedreven, hieven ze hun staarten op en renden allemaal uiteen door de weiden. De Tsarevich kon zijn ogen niet afwenden voor ze verdwenen waren. Toen begon hij te wenen en treurig te worden; hij zat op een steen en viel in slaap. De zon ging onder toen de vogel van over de zee opvloog en hem wekte. "Sta op, Ivan Tsarevich; de merries zijn nu thuis."

De Tsarevich stond op en kwam thuis, maar Baba-Yaga schreeuwde en huilde tegen haar merries. "Waarom zijn jullie thuisgekomen?" "Hoe konden we het helpen, toen vogels van de hele wereld samenkwamen en bijna onze ogen uitpikten?" "Wel, morgen loop niet in de weiden, maar verstrooi door het slapende bos." Ivan Tsarevich sliep de nacht; in de morgen zei Baba-Yaga: "Zorg ervoor, Tsarevich. Als u de merries niet hoedt, als u zelfs maar één ervan verliest, zal uw stormachtige hoofd op de paal staan." Hij dreef de merries het veld in. Dat ogenblik hieven ze hun staarten op en renden door het slapende bos. Opnieuw zat de Tsarevich op een steen, huilde en huilde, en viel toen in slaap. De zon was achter het bos gegaan toen de leeuwin aan kwam rennen. "Sta op, Ivan Tsarevich; de merries zijn binnengedreven." Ivan Tsarevich stond op en ging naar huis. Baba-Yaga schreeuwde en huilde meer dan tevoren tegen haar merries.

"Waarom zijn jullie thuisgekomen?" "Hoe konden we het helpen? Wilde beesten renden ons van de hele wereld tegemoet, en scheurden ons bijna aan stukken." "Wel, loop morgen naar de blauwe zee." Ivan Tsarevich sliep die nacht; de volgende morgen stuurde Baba-Yaga hem om de merries te hoeden. "Als u ze niet bewaakt, zal uw stormachtige hoofd op de paal staan."

Hij dreef de merries naar het veld; dat ogenblik hieven ze hun staarten op en verdwenen uit het oog, renden naar de blauwe zee, en stonden tot hun nek in het water. Ivan Tsarevich zat op een steen, huilde, en viel in slaap. De zon was achter het bos gegaan toen een bij opvloog en zei: "Ivan Tsarevich, de merries zijn binnengedreven. Maar wanneer u thuis bent, toon u niet voor de ogen van Baba-Yaga; ga naar de stal en verberg u achter de kribbe. Er ligt een schurftig veulen op de mesthoop; steel hem, en vertrek op donkere middernacht." Ivan Tsarevich stond op, maakte zijn weg naar de stal, en ging achter de kribbe liggen. Baba-Yaga schreeuwde en huilde tegen haar merries: "Waarom zijn jullie thuisgekomen?" "Hoe konden we helpen thuis te komen toen bijen, gezien en ongezien, van de hele wereld vlogen en ons aan alle kanten begonnen te steken tot het bloed eruit kwam!"

Baba-Yaga ging slapen, en net op middernacht stal Ivan Tsarevich het schurftige veulen van haar, zadelde het, zat op zijn rug, en galoppeerde naar de vurige rivier; toen hij bij de rivier kwam, schudde hij de zakdoek drie keer aan de rechterkant, en plotseling, van waar het ook kwam, hing er een hoge, prachtige brug over de rivier. De Tsarevich stak over op de brug en zwaaide de zakdoek slechts twee keer aan de linkerkant, en er bleef boven de rivier een zeer, zeer slanke brug over.

In de morgen werd Baba-Yaga wakker; het schurftige veulen was niet te zien. Baba-Yaga, op een ijzeren vijzel, snelde met al haar adem in de achtervolging, drong vooruit met een stamper en verwijderde haar spoor met een bezem. Ze galoppeerde naar de vurige rivier, keek en dacht: "De brug is goed." Ze reed erop uit, en het ogenblik dat ze het midden bereikte, brak de brug. Baba-Yaga ging halsoverkop de rivier in; daar kwam een wrede dood over haar.

Ivan Tsarevich voedde zijn veulen in de groene weiden, en het werd een wonderbaarlijk ros. De Tsarevich kwam bij Marya Morevna; ze rende naar hem toe en wierp zich op zijn hals. "Hoe heeft God u tot leven gebracht?" "Zo en zo," zei hij; "kom met mij." "Ik ben bang, Ivan Tsarevich. Als Koshchéi ons weer inhaalt, zult u in stukken gesneden worden." "Nee, hij zal ons niet inhalen. Ik heb nu een glorieus heldhaftig ros; het gaat als een vogel." Ze zaten op het paard en reden weg. Koshchéi de Onsterfelijke kwam thuis; onder hem struikelde zijn ros. "Waarom struikel je, hongerig kraaiaas; of voel je kwaad?" "Ivan Tsarevich is gekomen en heeft Marya Morevna meegenomen." "Kunnen we hem inhalen?" "God weet het! Nu heeft Ivan Tsarevich een heldhaftig ros beter dan ik." "Ik kan dit niet verdragen," zei Koshchéi de Onsterfelijke, "ik zal de achtervolging inzetten."

Of het lang of kort was, hij haalde Ivan Tsarevich in, sprong op de grond, en wilde hem snijden met zijn scherp zwaard. Dat ogenblik sloeg Ivans paard met alle kracht van zijn hoef, verbrijzelde Koshchéi's schedel. De Tsarevich maakte hem af met zijn knuppel. Toen stapelde hij hout op, maakte een vuur, verbrandde Koshchéi de Onsterfelijke op het vuur, en strooide de as in de wind.

Marya Morevna besteeg Koshchéi's paard, en Ivan Tsarevich het zijne.

Ze gingen op bezoek bij de Raaf, toen de Adelaar, en ten slotte de Valk; waar ze ook kwamen werden ze met vreugde ontvangen. "O, Ivan Tsarevich, we dachten u niet te zien! Het was niet voor niets dat u streed; een andere schoonheid zoals Marya Morevna zou niet gevonden kunnen worden, al zocht men over de hele wereld." Ze bezochten en feestten, en vertrokken naar hun eigen koninkrijk; kwamen daar aan, verwierven rijkdom, en dronken mede.