デウカリオンとピュラー

青銅の時代の人々がまだ地上に生きていた頃、その邪悪さの噂がユピテルの耳に届いた。神はこれらの噂が真実かどうかを確かめるため自ら下って来ることに決め、人間に姿を変えて地上に降り立った。彼が訪れるどこにおいても、噂は真実よりもはるかに穏やかであることを見出した。

ある夕暮れ、遅い薄明かりの中、彼はアルカディアの王リュカオンの無慈悲な避難所に入った。その統治者は荒々しい行いで知られていた。いくつかの兆候によって、ユピテルは自分が神であることを知らせると、群衆は崇拝の意を込めてひざまずいた。しかしリュカオンは彼らの敬虔な祈りをあざ笑った。

「見てみよう」と彼は言った、「彼が死すべき者なのか、それとも神なのかを。」

そこで彼は、その客人をまさにその夜、死を予期せずに眠っている間に殺すことに決めた。しかしそうする前に、彼はモロッソイ人が彼に送った哀れな人質を虐殺し、半分生きている四肢を沸騰した湯で茹でるか、火で炙り、夕食として客人の前に置いた。

しかし、すべてを知っていたユピテルは、食卓から立ち上がり、神を畏れぬ者の城に猛火を放った。恐れをなした王は野原へ逃げ出した。彼の最初の叫びは遠吠えであり、衣服は毛皮に変わり、腕は脚に変わり、彼は血に飢えた狼となった。

ユピテルはオリュンポスに戻り、神々と協議し、無謀な人間の種族を滅ぼすことを決意した。最初、彼は雷光を地球全体に投げつけようとしたが、天が火を放ち、宇宙のまさに軸を破壊することを恐れた。そこで彼は、キュクロプスが鍛えた雷光を脇に置き、代わりに天から雨を降らせて地球を氾濫させ、すべての死すべき者を一掃することにした。

すぐに、北風と他のすべての雲を散らす風はアイオロスの洞窟に閉じ込められ、南風だけが放たれた。南風は地上に急降下した。彼の恐ろしい顔は闇に包まれ、ひげは雲で重く、白髪からは洪水が流れ出た。霧が彼の額に掛かり、胸からは水が滴り落ちた。彼は雲を掴んで絞り、雷が鳴り響き、洪水の雨が天からほとばしるまでにした。立っている穀物は地面に倒され、農夫の希望は打ち砕かれ、一年の疲れ果てる労働は無に帰した。

海の神ネプトゥヌスさえも、兄弟であるユピテルの破滅の業を助けるためにやって来た。彼はすべての川を呼び集めて言った、「お前たちの奔流に完全な手綱を与えよ。家々に入り込め。すべての堤防を打ち破れ！」

彼らは彼の命令に従い、ネプトゥヌス自身も三叉の鉾で地球を打ち、洪水を注ぎ込ませた。そして水は開けた牧草地を越えて流れ、野原を覆い、木々、神殿、家々を押し流した。宮殿が立っていたところはどこでも、その切妻はすぐに水の下に隠れ、最も高い塔は奔流の中に消えた。海と大地はもはや分けられず、すべては洪水、途切れることのない一片の水であった。

人々はできる限り自分を救おうとした。ある者は高い山に登り、他の者は舟に乗って漕ぎ出した—今は倒れた家々の屋根の上を、今は荒廃した葡萄園の丘の上を。魚は最も高い木の枝の間を泳ぎ、猪は洪水に巻き込まれた。人々は水に流され、洪水を生き延びた者たちは不毛の山々で飢えで死んだ。

ポキス地方の高い山が一つ、周囲の水の上にまだ二つの峰を上げていた。それは大神パルナッソスであった。この山に向かって、プロメテウスの息子デウカリオンとその妻ピュラーを乗せた舟が漂っていた。彼らよりも正義と敬虔さにおいて優れた男女はかつて見出されたことがなかった。ユピテルが天から見下ろして、幾千もの中のただこの一組の死すべき者だけが残っており、両者とも神々の非の打ちどころのない忠実な僕であるのを見たとき、彼は北風を送り出し、雲を呼び戻し、再び天と地、地と天を分けた。

海の主ネプトゥヌスさえも、三叉の鉾を置き、洪水を静めた。海は岸に戻り、川は床に戻り、森はぬるぬるした梢を深みから伸ばし、丘が続き、ついに平らな土地の広がりが現れ、地球は以前のようになった。

デウカリオンは周りを見回した。国土は荒廃し、墓のような静寂に包まれていた。涙が彼の頬を伝い、彼は妻ピュラーに言った、「愛しき、我が人生の孤独な伴侶よ、私が見渡す限りの周囲の国々を通して、私は生きている生き物を一匹も見つけることができない。我々二人で地球に再び人口を増やさねばならない。他のすべては洪水で溺れ死んだ。しかし、我々でさえまだ自分の命について確かではない。私が見るすべての雲が私の魂に恐怖を打ち込む。そしてたとえ危険が過ぎ去ったとしても、この見捨てられた地球の上で我々は独りで何をすればよいのか。ああ、我が父プロメテウスが私に人間を創造し、生命を吹き込む技術を教えてくれたなら！」

それから二人は泣き始めた。彼らは女神テミスの半分破壊された祭壇の前にひざまずき、祈って言った、「教えてください、女神よ、どのような手段で我々は消え去った種族を置き換えることができるのでしょうか？ ああ、地球を新しい命で助けてください！」

「私の祭壇を離れなさい」と女神の声が響いた。「頭を覆いを解き、衣服の帯を解き、あなたの母の骨をあなたの後ろに投げなさい。」

長い間、デウカリオンとピュラーは女神の不可解な言葉について思い巡らせた。最初に沈黙を破ったのはピュラーであった。「お許しください、高貴な女神よ」と彼女は言った、「もし私があなたに従わず、私の母の骨を散らすことに同意できないなら。」

そのときデウカリオンは良い考えを思いついた。彼は妻を慰めた。「私の理性が私を欺いているのか」と彼は言った、「あるいは女神の命令は良く、不敬を伴わないものだ。我々すべての偉大な母は地球であり、彼女の骨は石であり、これらを、ピュラーよ、我々は後ろに投げるのだ！」

二人はこの言葉の解釈を信用しなかったが、試してみて何の害があろうか？ そこで彼らは頭の覆いを解き、衣服の帯を解き、石を後ろに投げ始めた。

すると素晴らしいことが起こった。石は硬さを失い始め、柔らかく可塑性になり、成長し、形を取った—すぐにははっきりせず、芸術家が最初に大理石から粗く切り出すような姿であった。石の中の湿ったものや土っぽいものはすべて肉に変わり、硬い部分は骨となり、岩の中の脈は体の中の脈として残った。こうして、しばらくのうちに、神々の助けにより、デウカリオンが投げた石は男の形を取り、ピュラーが投げた石は女の形を取った。

そして今日に至るまで、人間の種族はこの謙虚な起源を否定しない。彼らは働くことに慣れた丈夫な民である。一日のあらゆる瞬間に、彼らは自分たちがどのような頑丈な家系から生まれたかを覚えている。