데우칼리온과 피라

청동기 시대의 사람들이 아직 지상에 살고 있을 때, 그들의 사악함에 대한 소문이 유피테르에게까지 전해졌다. 신은 그 소문이 사실인지 직접 확인하기로 결심하고, 인간으로 변장하여 지상으로 내려왔다. 그가 가는 곳마다, 소문은 진실보다 훨씬 약하다는 것을 알게 되었다.

어느 늦은 황혼의 저녁, 그는 난폭한 행동으로 유명한 아르카디아의 왕 리카온의 불친절한 거처에 들어섰다. 유피테르는 여러 징표를 통해 자신이 신임을 알렸고, 군중은 경배하며 무릎을 꿇었다. 그러나 리카온은 그들의 경건한 기도를 조롱했다.

"그가 인간인지 신인지 한번 보자"라고 그는 말했다.

그래서 그는 바로 그날 밤, 손님이 죽음을 예상하지 못하고 잠든 사이에 그를 죽이기로 결심했다. 그러나 그렇게 하기 전에, 그는 몰로시안들이 그에게 보낸 불쌍한 인질을 학살하고, 반쯤 죽은 사지를 끓는 물에 삶거나 불에 구워서 저녁 식사로 손님 앞에 내놓았다.

그러나 이 모든 것을 알고 있는 유피테르는 식탁에서 일어나 신 없는 그 사람의 성에 격렬한 불을 보냈다. 겁에 질린 왕은 들판으로 도망쳤다. 그의 첫 외침은 울부짖음이었고, 그의 옷은 털로, 팔은 다리로 변하여 그는 피에 굶주린 늑대가 되었다.

유피테르는 올림푸스로 돌아와 신들과 회의를 열고, 무모한 인간 종족을 멸망시키기로 결심했다. 처음에는 번개를 지상 전체에 퍼부으려 했지만, 하늘이 불타 우주의 중심축 자체가 파괴될까 두려웠다. 그래서 그는 키클롭스가 그를 위해 벼려낸 천둥번개를 제쳐두고, 대신 하늘에서 비를 보내 지상을 물에 잠기게 하여 모든 필멸의 존재를 쓸어버리기로 결심했다.

즉시, 북풍과 다른 모든 구름을 흩뜨리는 바람들은 아이올로스의 동굴에 갇히고, 오직 남풍만이 풀려났다. 남풍은 지상으로 급습했다. 그의 무서운 얼굴은 어둠에 싸여 있었고, 수염은 구름으로 무거웠으며, 하얀 머리카락에서는 홍수가 흘러내렸다. 안개는 그의 이마에 걸려 있었고, 물은 그의 가슴에서 뚝뚝 떨어졌다. 그는 구름을 붙잡아 짜내어 천둥이 울리고 폭우가 하늘에서 쏟아지게 했다. 서 있는 곡식은 땅에 쓰러졌다. 농부의 희망은 무너졌고, 일 년 내내 지친 노동은 허사가 되었다.

바다의 신 넵투누스조차도 그의 형제 유피테르의 파괴 작업을 도우러 왔다. 그는 모든 강들을 불러 모으고 말했다. "너희 급류에 온전히 힘을 쏟아라. 집들로 들어가라. 모든 둑을 무너뜨려라!"

그들은 그의 명령에 복종했고, 넵투누스 자신도 삼지창으로 지상을 내리쳐 홍수가 쏟아져 들어오게 했다. 그러자 물은 열린 초원 위로 흘러넘쳐 들판을 덮고 나무, 신전, 집들을 휩쓸어 버렸다. 궁전이 있던 곳마다, 그 박공은 곧 물속에 숨겨졌고, 가장 높은 탑들도 급류 속으로 사라졌다. 바다와 땅은 더 이상 나뉘지 않았다. 모든 것이 홍수였고, 하나의 끊기지 않는 물줄기였다.

사람들은 최선을 다해 자신을 구하려 했다. 어떤 이들은 높은 산에 올랐고, 다른 이들은 배를 타고 노를 저었다—이제는 무너진 집들의 지붕 위로, 이제는 황폐해진 포도원의 언덕 위로. 물고기들은 가장 높은 나무 가지 사이를 헤엄쳤다. 멧돼지는 홍수에 휩쓸렸다. 사람들은 물에 휩쓸려 갔고, 홍수에서 살아남은 자들은 척박한 산에서 굶어 죽었다.

포키스 지방의 한 높은 산이 주변의 물 위로 두 개의 봉우리를 여전히 솟아오르게 했다.

그것은 위대한 파르나소스 산이었다. 이 산을 향해 프로메테우스의 아들 데우칼리온과 그의 아내 피라를 태운 배가 떠내려 왔다. 그들보다 의로움과 경건함에서 뛰어난 남녀는 아무도 발견된 적이 없었다. 유피테르가 하늘에서 내려다보았을 때, 수많은 수천 수만 명 중에서 오직 이 한 쌍의 필멸자만이 남아 있고, 둘 다 흠 없고 헌신적인 신의 종임을 보았을 때, 그는 북풍을 보내어 구름을 거두고, 다시 한 번 땅과 하늘, 하늘과 땅을 분리했다.

바다의 제왕 넵투누스조차 삼지창을 내려놓고 홍수를 진정시켰다. 바다는 해안으로 돌아갔고, 강들은 제자리로 돌아갔다. 숲은 진흙으로 뒤덮인 나무 꼭대기를 깊은 곳에서 드러냈고, 언덕들이 뒤따랐다. 마침내 평평한 땅이 나타났고, 지구는 이전과 같아졌다.

데우칼리온은 주위를 둘러보았다. 땅은 황폐해져, 무덤과 같은 침묵에 싸여 있었다. 눈물이 그의 뺨을 타고 흘러내렸고, 그는 아내 피라에게 말했다. "사랑하는 이여, 내 삶의 외로운 동반자여, 내가 보는 한 주변의 모든 땅을 통해, 나는 어떤 살아있는 생명체도 발견할 수 없소. 우리 둘이 지구를 다시 채워야 하오. 나머지는 모두 홍수에 익사했소. 하지만 우리조차도 아직 우리의 생명이 확실하지 않소. 내가 보는 모든 구름이 내 영혼에 공포를 불러일으키오. 그리고 위험이 지나갔다 해도, 이 버려진 땅에서 우리 둘이 무엇을 할 수 있겠소? 아, 나의 아버지 프로메테우스가 나에게 인간을 창조하고 그들에게 생명을 불어넣는 기술을 가르쳐 주었다면!”

그러자 두 사람은 울기 시작했다. 그들은 반쯤 파괴된 여신 테미스의 제단 앞에 무릎을 꿇고 기도하며 말했다. "오 여신이여, 우리가 사라진 종족을 무엇으로 대체할 수 있는지 알려 주소서. 오, 땅이 새로운 생명을 얻도록 도와주소서!"

"내 제단을 떠나라"고 여신의 목소리가 울려 퍼졌다. "너희 머리를 가리지 말고, 옷을 풀고, 너희 어머니의 뼈를 너희 뒤로 던져라."

오랫동안 데우칼리온과 피라는 여신의 난해한 말에 대해 궁금해했다. 피라가 먼저 침묵을 깼다. "오 고귀한 여신이여, 용서하소서"라고 그녀는 말했다. "제가 당신의 명령에 복종하지 않고, 제 어머니의 뼈를 흩뿌리는 것에 동의할 수 없다면.”

그때 데우칼리온은 행복한 생각이 떠올랐다. 그는 아내를 위로했다. "내 이성이 나를 속이지 않는다면"이라고 그는 말했다. "여신의 명령은 훌륭하고 불경한 일이 포함되어 있지 않소. 우리 모두의 위대한 어머니는 대지이오. 그녀의 뼈는 돌들이며, 피라, 우리는 이 돌들을 뒤로 던질 것이오!"

두 사람 모두 이 말의 해석을 믿지 못했지만, 시도해 보는 것이 무슨 해가 될까?

그리하여 그들은 머리를 가리지 않고, 옷을 풀고, 그들 뒤로 돌을 던지기 시작했다.

그때 놀라운 일이 일어났다. 돌들은 단단함을 잃기 시작하여 부드럽고 유연해지고, 자라며 형태를 갖추기 시작했다—즉시 뚜렷하지는 않았지만, 예술가가 대리석에서 처음으로 다듬어 내는 거친 형상들처럼. 돌 속에 있던 축축하고 흙 같은 부분은 살로 변했고, 더 단단한 부분은 뼈가 되었으며, 바위 속의 맥은 몸 속의 맥으로 남았다. 그리하여 잠시 후, 신들의 도움으로 데우칼리온이 던진 돌들은 남자의 형태를 취했고, 피라가 던진 돌들은 여자의 형태를 취했다.

그리고 오늘날까지, 인간의 종족은 이 소박한 기원을 부인하지 않는다. 그들은 일에 익숙한 강인한 백성이다. 하루의 매 순간마다, 그들은 자신들이 얼마나 튼튼한 혈통에서 태어났는지 기억한다.