Ringen med tolv skruer

Det var en gang, i en liten landsby, bodde det en sønn med sin mor. Moren var veldig gammel og fattig, og sønnen hennes ble kalt Ivan tosken. De bodde i en bitte liten, falleferdig hytte med bare ett vindu, og de var så fattige at de ofte ikke hadde annet å spise enn tørt brød. Noen ganger var til og med det knapt. Moren tilbrakte dagene med å spinne, mens Ivan lå på ovnen, rullet seg i asken, og tørret aldri nesen.

Moren hans pleide å si til ham: "Ivanushka, du sitter der med skitten nese. Hvorfor går du ikke ut, selv til vertshuset? Kanskje en snill mann ser deg og leier deg til arbeid. Du kan kanskje tjene et stykke brød, mens vi her hjemme ikke har noe å holde oss i live med."

"Vær så god, jeg går," sa Ivan. Han reiste seg og gikk til vertshuset. På veien møtte en mann ham.

"Hvor skal du, Ivan?" spurte mannen.

"Jeg skal leie meg ut til arbeid," svarte Ivan.

"Kom og arbeid for meg," sa mannen. "Jeg betaler deg slik og slik lønn."

Ivan sa ja og gikk for å arbeide for ham.

Mannen hadde en hund med valper, og en av valpene likte Ivan veldig godt, så han trente den. Et år gikk, og det var på tide at Ivan skulle få lønn. Mannen tilbød ham penger, men Ivan sa: "Jeg trenger ikke pengene dine; bare gi meg den valpen jeg trente."

Mannen var glad for at han ikke trengte å betale, så han ga Ivan valpen.

Ivan gikk hjem, og da moren hans fikk vite hva han hadde gjort, begynte hun å gråte. "Alle mennesker er mennesker, men du er en tosk! Vi har ingenting å spise, og nå har vi enda en munn å mette!"

Ivan sa ingenting. Han satt på ovnen med uvisket nese, rullet seg i asken, og valpen ble hos ham.

Det gikk en stund, og moren hans sa igjen: "Hvorfor sitter du sånn der? Gå tilbake til vertshuset. Kanskje noen vil leie deg."

"Veldig bra, jeg går," sa Ivan.

Han tok hunden sin og la i vei. På veien møtte en annen mann ham.

"Hvor skal du, Ivan?" spurte mannen.

"For å finne arbeid," sa Ivan.

"Kom og arbeid for meg," sa mannen.

De ble enige, og Ivan gikk for å arbeide for ham. Denne mannen hadde en katt med kattunger, og en av kattungene likte Ivan, og han trente den. Da det var på tide med lønn, sa Ivan: "Jeg trenger ikke pengene dine; bare gi meg den kattungen."

Mannen sa ja og ga ham kattungen.

Ivan gikk hjem, og moren hans gråt enda mer. "Alle mennesker er mennesker, men du ble født som en tosk! Vi har ingenting å spise, og nå må vi forsørge to ubrukelige liv!"

Det var bittert for Ivan å høre dette, så han tok hunden og katten sin og gikk ut i markene. Der, midt i feltet, så han en brann i en stor vedstabel. Det var en fryktelig, flammende ild! Da han kom nærmere, så han en slange som vred seg i flammene, brennende på de varme kullene.

Slangen skrek med menneskestemme: "Å, Ivan tosken, redd meg! Jeg vil gi deg en stor løsepenge for livet mitt."

Ivan tok en pinne og løftet slangen ut av ilden. Da han kastet den ut, sto det foran ham ikke en slange, men en vakker jomfru. Hun sa: "Takk, Ivanushka. Du har gjort meg stor tjeneste, og jeg vil gjøre deg enda større. La oss gå til min mor. Hun vil tilby deg kobberpenger, men ikke ta dem, for det er bare kull. Hun vil tilby deg sølvmynt, men ikke ta dem, for det er bare fliser. Hun vil komme med gull, men ikke ta det heller, for det er bare potteskår og knuste murstein. Be henne i stedet om ringen med tolv skruer. Det blir vanskelig for henne å gi den, men vær bestemt, og hun vil gi den for min skyld."

Og slik skjedde det, akkurat som hun hadde sagt. Selv om den gamle kvinnen ble veldig sint, ga hun Ivan ringen.

Ivan gikk gjennom feltet, så på ringen og tenkte: "Hva skal jeg gjøre med denne ringen?"

Da tok den samme jomfruen igjen igjen ham og sa: "Ivan, hva enn du ønsker, skal du få. Bare stå på terskelen til huset ditt om kvelden, skru ut alle de tolv skruene, og tolv tusen menn vil stå foran deg. Hva enn du befaler, vil de gjøre."

Ivan gikk hjem, sa ingenting til moren sin, satt på ovnen, rullet seg i asken, og tørret ikke nesen. Om kvelden, etter at moren hans hadde lagt seg, ventet Ivan på det rette øyeblikket. Han gikk til terskelen, skrudde ut de tolv skruene, og tolv tusen menn sto foran ham. "Du er vår herre, og vi er dine menn. Si oss ditt hjertes ønske."

Ivan sa til dem: "Bygg meg et slott her, slik som verden aldri har sett, og la meg sove i en gullseng med svanedun. La min mor sove på samme måte. Og la meg ha kusker, ridende forløpere, tjenere, og alle slags fine folk ved mitt hoff, klare til å tjene meg."

"Legg deg og sov," sa mennene. "Alt vil bli gjort som du befaler."

Da Ivan våknet neste morgen, ble han redd for det han så. Han lå i en gullseng med svanedun, og rommet var så rikt og storslått at selv tsaren ikke hadde slik luksus. I gårdsplassen var det kusker, ridende forløpere, tjenere, og alle slags viktige folk, alle klare til å tjene ham. Ivan ble forbløffet og tenkte: "Dette er bra." Han så i et speil og kjente ikke igjen seg selv, for han hadde blitt så kjekk at det ikke kunne beskrives med penn eller i en fortelling.

Da tsaren, som bodde i den byen, våknet samme time, så han ut av vinduet og så et slott som glitret av gull rett overfor palasset sitt.

Tsaren sendte en tjener for å finne ut hvem sitt slott det var, og for å be eieren komme og presentere seg. Tjeneren gikk til Ivans slott og leverte beskjed. Ivan sa: "Si til tsaren at dette er slottet til Ivan Tsarevitsj. Hvis han vil se meg, er han ikke så stor en herre; la ham komme selv."

Tsaren hadde ikke noe valg enn å gå til Ivans slott. De ble kjent, og etter det gikk Ivan for å besøke tsaren. Tsaren hadde en veldig vakker datter, tsarevnaen, og hun kom med forfriskninger til Ivan. Han ble straks betatt av henne, og han ba tsaren om hennes hånd i ekteskap.

Tsaren begynte imidlertid å gjøre seg til. "Gi henne? Hvorfor ikke? Men først, Ivan Tsarevitsj, gjør meg en tjeneste. Min datter er ikke av vanlig ætt; hun må gifte seg med bare den beste blant alle mennesker. Ordne dette for meg: fra slottet ditt til mitt, bygg en gyllen vei, og over elven bygg en bro – ikke en vanlig, men en slik at den ene siden er gull og den andre sølv. La alle slags sjeldne fugler, gjess og svaner, svømme på elven. Og på den andre siden av elven, bygg en kirke – ikke en enkel, men en av hvit voks – og rundt den la voksepletrær vokse, med modne epler. Hvis du gjør dette, skal min datter bli din. Hvis ikke, så skyld deg selv." Tsaren trodde han hadde spøkt nok, men han holdt tankene sine for seg selv.

Ivan sa ja. "Veldig bra," sa han. "Nå forbered bryllupet til i morgen." Og han dro.

Den kvelden, etter at alle hadde lagt seg, sto Ivan på terskelen, skrudde ut alle skruene, og tolv tusen menn dukket opp.

"Du er vår herre, vi er dine menn. Befal hva ditt hjerte ønsker."

Ivan fortalte dem hva han ønsket. "Vær så god," sa de. "Legg deg og sov."

Om morgenen våknet tsaren og gikk til vinduet, men øynene hans ble blendet. Han spratt tilbake seks skritt. Der var broen, den ene siden sølv, den andre gull, flammende og skinnende. På elven svømte gjess og svaner og hver sjelden fugl. På den motsatte bredden sto en kirke av hvit voks, med epletrær rundt, men uten blader, de nakne grenene stakk opp.

Tsaren skjønte at trikset hans hadde mislyktes. "Vi må forberede datteren vår for bryllupet," sa han.

De kledde tsarevnaen og kjørte til kirken. Da de forlot palasset, begynte knopper å dukke opp på epletrærne. Da de krysset broen, kom trærne i blad. Da de nærmet seg kirken, brøt hvite blomster frem, og da de kom tilbake fra bryllupsseremonien, møtte tjenere og alle slags folk dem, og tilbød modne epler på et gyllent fat.

Så begynte de å feire bryllupet, med fester og baller som varte i tre dager og tre netter.

Etter en stund begynte tsarevnaen å mase på Ivan. "Fortell meg, min kjære mann, hvordan gjør du alt dette? Hvordan bygger du en bro på en natt og en vokskirke?"

Ivan ville ikke fortelle henne det på lenge, men fordi han elsket henne veldig høyt og hun ba så hardt, sa han: "Jeg har en ring med tolv skruer, og den må håndteres på slik og slik måte."

De levde videre, men problemet var at en av tjenerne likte tsarevnaen – han var en fin, kjekk, sterk kar. Hun sammensverget med ham for å stjele ringen, ta den, og rømme med ham over havet.

Så snart kvelden kom, tok hun ringen stille, sto på terskelen, og skrudde ut de tolv skruene. Tolv tusen menn sto foran henne.

"Du er vår frue, vi er dine menn. Befal hva ditt hjerte ønsker."

Hun sa: "Ta dette slottet og bær det over havet, med alt som er i det. Og på dette stedet la den gamle hytta stå igjen, med min fillete mann, Ivan tosken, inni."

"Legg deg og sov," sa mennene. "Alt vil bli gjort som du befaler."

Neste morgen våknet Ivan og så seg rundt. Han lå på en barkmatte, dekket med en fillete frakk, og det var ikke spor av slottet hans. Han begynte å gråte bittert og gikk til tsaren, svigerfaren sin. Han kom til palasset og ba om å bli annonsert. Da tsaren så ham, sa han: "Å, du frekke fyr uten bukser, hva slags svigersønn er du for meg? Mine svigersønner bor i gylne kamre og rir i sølvvogner. Ta ham og mur ham inn i en steinpilar."

Så de tok Ivan og murte ham inn i en steinpilar. Men katten og hunden forlot ham ikke. De var der også, og de gravde et hull for seg selv, gjennom hvilket de brakte mat til Ivan.

En dag tenkte katten og hunden: "Hvorfor sitter vi her med hendene i fanget? La oss løpe over havet og få ringen tilbake."

Så de la i vei. De svømte over havet og fant slottet. Tsarevnaen gikk i hagen med tjeneren, og lo av mannen sin.

Katten sa til hunden: "Bli her en stund; jeg går til kammeret og henter ringen." Hun gikk inn, mjauende under døren. Tsarevnaen hørte henne og sa: "Å, den skurkens katt er her! Slipp henne inn og gi henne mat." De slapp henne inn og ga henne mat. Katten gikk gjennom kamrene og lette etter ringen. Hun så på ovnen en glassboks, og i boksen var ringen.

Katten ble overlykkelig. "Ære være Gud!" tenkte hun. "Nå venter jeg bare på natten, jeg henter ringen, og så hjem!"

Da alle hadde lagt seg, hoppet katten opp på ovnen og slo ned glassboksen. Den falt og knuste. Hun grep ringen i munnen og gjemte seg under døren. Støyen vekket husstanden; tsarevnaen reiste seg og så den knuste boksen.

"Å!" ropte hun. "Det må være den skurkens katt som knuste den. Jag henne ut!"

De jaget katten ut, og hun var glad. Hun løp til hunden.

"Vel, bror hund," sa hun, "jeg har ringen. Nå bare hvis vi bare kan komme fort hjem!"

De svømte gjennom havet, og tok på tur å bære hverandre når de var trøtte. Da de ikke var langt fra land, ble hunden svak, og katten sa: "Sitt på meg; du er trøtt." Men så snart hun sa det, falt ringen ut av munnen hennes i vannet. Hva skulle de gjøre? De svømte til land og gråt tårer.

Så ble de sultne. Hunden løp gjennom feltet og fanget spurver for seg selv, og katten løp langs kysten og fanget småfisk som ble kastet opp av bølgene.

Men plutselig ropte katten: "Å, hund, kom hit fort! Jeg har funnet ringen! Jeg fanget en fisk, begynte å spise den, og inni fisken var ringen!"

De ble begge overlykkelige og løp til Ivan, og ga ham ringen.

Ivan ventet til kvelden, skrudde ut alle tolv skruene, og tolv tusen menn sto foran ham.

"Du er vår herre, vi er dine menn. Si oss hva ditt hjerte ønsker."

"Knus denne steinpillaren på et minutt, så ikke engang støv blir igjen," sa Ivan. "Og bring slottet mitt fra over havet, med alle som er i det, som de sover nå, og sett det tilbake på sin gamle plass."

Straks var alt gjort. Om morgenen gikk Ivan til svigerfaren sin. Tsaren møtte ham, satte ham på æresplassen, og sa: "Hvor har du vært, min kjære svigersønn?"

"Jeg var over havet," sa Ivan.

"Ah, over havet," sa tsaren. "Det er klart du hadde viktige ærender, for du kom ikke for å ta farvel. Men mens du var borte, kom en barbeint fyr og kalte seg min svigersønn. Jeg beordret ham murt inn i en steinpilar; han har sikkert omkommet. Vel, min elskede svigersønn, hvor tilbrakte du tiden din, og hvilke syn så du?"

"Jeg så forskjellige syn," sa Ivan. "Og over havet var det en affære av en slik art at ingen mann visste hvordan han skulle løse den."

"Hva slags affære var det?" spurte tsaren.

"Vel, det var denne typen affære," sa Ivan. "Og hvis du er en klok mann, avgjør den i din kongelige visdom. En mann hadde en kone, og mens han levde, fant hun seg en elsker. Hun ranet mannen sin og rømte med elskeren over havet. Nå er hun med den mannen. Hva bør gjøres med den konen, etter din mening?"

"Etter min kongelige visdom," sa tsaren, "ville jeg binde dem begge til halen på hester, og la hestene løpe løs i det åpne feltet. Det ville være deres straff."

"Hvis det er din dom, vel," sa Ivan. "Kom med meg som min gjest, og jeg vil vise deg andre syn og et annet under."

De gikk til Ivans slott, og der fant de tsarens datter og tjeneren. Som Ivan hadde befalt, sov de fortsatt.

Det var ingen hjelp for det. I følge tsarens ord, bandt de dem begge til halen på hester og sendte hestene ut i det åpne feltet. Det var deres straff.

Men Ivan giftet seg etterpå med den vakre, vakreste jomfruen som han hadde reddet fra ilden, og de begynte å leve og blomstre.

Og de levde lykkelig alle sine dager.