Slaget ved Marathon

Den greske hæren syntes å være meget liten ved siden av den store hærskare av inntrengere. Perserne var sikre på at grekerne ville overgi seg så snart kampen begynte. Tenk derfor på deres overraskelse, da grekerne, i stedet for å vente på dem, ga signal til kamp og styrtet rasende løs på dem.

Dristigheten og kraften i det greske angrepet forvirret perserne så mye at de begynte å vike. Dette oppmuntret grekerne enda mer, og de kjempet med så stort mot at snart var den store kongens hær fullstendig drevet på flukt.

Hippias, som kjempet i spissen for den persiske hæren, var en av de første som falt. Da perserne så sine kamerater falle rundt seg som modent korn under slåttekniven, ble de grepet av redsel. De styrtet mot havet og gikk om bord i sine skip i stor hast.

Athenerne fulgte fienden tett, drepte alle de kunne nå, og prøvde å hindre dem i å gå om bord og dermed unnslippe deres vrede. En gresk soldat styrtet til og med ned i bølgene og holdt fast et persisk skip som var i ferd med å støte fra land.

Perserne, som var ivrige etter å unnslippe, slo mot ham og hogg av ham hånden. Men grekeren, uten å nøle et øyeblikk, grep båten med den andre hånden og holdt den fast. I sin hast med å komme unna, hogg perserne av ham også den hånden. Men den fryktløse helten grep og holdt båten med sine sterke tenner og døde under fiendens gjentatte slag uten en eneste gang å slippe taket. Takket være ham unnslapp ikke en eneste av disse fiendene.

Seieren var en strålende en. Hele den persiske styrken var blitt drevet på flukt av en håndfull menn. Athenerne var så stolte over sin seier at de lengtet etter å få sine medborgere til å glede seg sammen med dem.

En av soldatene, som hadde kjempet tappert hele dagen og var dekket av blod, sa at han ville bære den glade nyheten. Uten å vente et øyeblikk, satte han av gårde i fullt løp.

Slik var hans hast for å berolige athenerne at han løp i sitt ytterste tempo og nådde byen på noen få timer. Han var imidlertid så utmattet at han så vidt rakk å gispe frem: «Gled dere, vi har seiret!» før han sank om midt på torget, død.

Grekerne, som ikke hadde flere fiender å drepe, begynte deretter å plyndre teltene. De fant så mye bytte at hver mann ble ganske rik. Så samlet de sine døde og begravde dem ærefullt på slagmarken, på et sted hvor de senere reiste ti små søyler med navnene på alle som hadde mistet livet i kampen.

Akkurat som alt var over, kom den spartanske styrken stormende, klare til å gi sin lovede hjelp. De var så lei seg for ikke å ha fått sjansen til å kjempe også og for å ha gått glipp av en del av æren at de lovte at de aldri igjen ville la noen overtro hindre dem i å slå et slag for sitt fedreland når behovet oppsto.

Miltiades, i stedet for å la sine utmattede soldater slå leir på slagmarken og feire sin seier med en stor fest, beordret dem deretter til å marsjere videre til byen for å forsvare den i tilfelle den persiske flåten kom for å angripe den.

Troppene hadde så vidt ankommet byen og tatt opp sin post der, da de persiske skipene kom inn. Men da soldatene forsøkte å gå i land og så de samme mennene klare til å møte dem, ble de så motløse at de trakk seg raskt tilbake uten å slå et eneste slag til.