Rut och Noomi

Berättelsen om Rut och Noomi är en av de ljuvaste och mest rörande av alla bibelberättelser. Den visar skönheten i osjälvisk hängivenhet och bestående kärlek, och den lycka de förde med sig, och lär oss en läxa som är till stor hjälp för oss alla.

För länge sedan, på domarnas tid i Israel, var det hungersnöd i Kanaans land. En man vid namn Elimelek, vars hem var i Betlehem, gick med sin hustru Noomi och sina två söner för att bo i Moab.

Sedan de hade varit där en tid, dog Noomis man, och lämnade henne med de två sönerna. Sedan, så småningom, gifte sig sönerna, och deras hustrur var mycket goda mot Noomi och älskade henne. Men det dröjde bara tio år innan båda sönerna dog. Noomi tyckte att det var bäst för henne att återvända till sitt gamla hem i Kanaan, för hon hade fått veta att det åter fanns gott om mat i landet, och hon ville träffa sina egna människor och släktingarna till sin döde man. Så Noomi sade till sina svärdöttrar att de skulle återvända till sina egna hem, eftersom hon inte kunde förvänta sig att de skulle vara villiga att lämna allt för hennes skull.

"Gå, var och en av er, till er moders hus," sade hon. "Må Herren vara god mot er, så som ni har varit goda mot de döda och mot mig." Men de grät båda och höll sig fast vid henne och sade: "Sannerligen, vi vill vända tillbaka med dig till ditt land."

Noomi tyckte dock att de skulle bli olyckliga om de lämnade sitt eget land, och hon uppmanade dem att stanna där och låta henne gå ensam. Så en av dem kysste henne om och om igen och lovade att göra som hon bad. Men den andra, som hette Rut, ville inte lämna henne.

"Vädja inte till mig att lämna dig," bad hon, "eller att vända tillbaka från att följa efter dig. För dit du går, dit går jag, och där du bor, där bor jag. Ditt folk skall vara mitt folk, och din Gud min Gud. Där du dör, där vill jag dö, och där vill jag bli begravd. Må Herren göra så mot mig och ännu värre, om något annat än döden skiljer dig och mig åt."

Då slutade Noomi att uppmana henne att vända tillbaka, och de gick tillsammans till Betlehem.

Där blev Noomis vänner mycket glada över att välkomna henne och hälsade henne på ett mycket vänligt sätt och sade om och om igen:

"Är detta Noomi?"

Men hon svarade: "Kalla mig inte Noomi, utan kalla mig Mara, för den Allsmäktige har behandlat mig mycket bittert." Detta sade hon därför att Noomi betyder "ljuv" och Mara betyder "bitter," och den sörjande änkan kände att hennes liv var bittert snarare än ljuvt, eftersom hon hade berövats sin man och sina söner.

I Betlehem bodde en man vid namn Boas, som var en släkting till Noomis man och var mycket förmögen. Han hade en stor gård, och många människor, både män och kvinnor, arbetade på hans fält. Eftersom det var ungefär i början av kornskörden när de två kvinnorna kom till Betlehem, såg dessa fält mycket livliga ut.

Rut önskade göra något för att hjälpa till att försörja sig själv och sin svärmor, så hon bad Noomi att få gå ut på fälten och plocka ax efter skördefolket – det vill säga, samla upp kornet som blev kvar efter det att de hade bundit kärvarna – och Noomi sade att hon kunde få gå.

Det hände sig att Rut valde Boas' fält att arbeta på. När den förmögne mannen kom ut på fältet och såg henne, sade han: "Herren välsigne dig!" men han visste inte vem hon var.

När han gick därifrån, frågade han den förste skördemannen om den unga kvinnan. Efteråt sade han till Rut: "Gå inte för att plocka ax på ett annat fält, utan håll dig här nära mina tjänstekvinnor." Han talade också till sina unga män om henne och sade åt dem att vara snälla och artiga mot henne, och han bad henne gå och dricka av vattnet som de drog upp närhelst hon var törstig.

När Rut förundrades över hans vänlighet och frågade honom varför han var så god mot en främling, berättade han för henne att han hade hört talas om hennes kärlek till Noomi och hennes osjälviska hängivenhet. Han sade: "Må Herren belöna dig, och må en full lön ges dig av Herren, Israels Gud, under vars vingar du har kommit för att söka skydd." Han bad henne också att sitta med sina skördemän vid måltiden, och han passade upp på henne så att hon fick nog att äta och dricka.

När hon hade gått, befallde han sina unga män att låta henne plocka ax bland kärvarna och att med flit släppa några knippor för henne, och att inte klandra henne eller tillrättavisa henne.

Så arbetade Rut på fältet hela dagen, och sedan bultade hon ut kornet som hon hade plockat och bar det till staden för att visa Noomi, som blev mycket glad och mycket tacksam.

Noomi frågade Rut var hon hade plockat ax. När hon hade hört hela berättelsen, sade hon till henne att Boas var en nära släkting och att det var väl för henne att stanna på hans fält, som han hade gett henne tillåtelse att göra, till slutet av skörden. Så Rut höll sig nära tjänstekvinnorna som plockade ax på Boas' fält till slutet av både korn- och veteskörden.

Sedan, en natt, när Boas skulle ha en kastning av korn, sade Noomi till Rut att göra sig i ordning, ta på sig sina bästa kläder, och gå till kastningen och festen och fråga Boas vad hon borde göra.

Kastning är att fläkta ut stråna från kärnorna sedan agnarna har bultats av. Många människor hjälpte till med arbetet, och en fest var tillagad åt dem.

Rut gjorde som Noomi hade sagt till henne. När hon hade meddelat Boas att hon var en nära släkting, sade han: "Välsignad vare du av Herren, min dotter." Sedan sade han åt henne att inte vara rädd utan att ta med sig den långa slöja hon bar. När hon hade tagit med den, hällde han en stor mängd korn i den. Hon bar detta till staden och gav det till sin svärmor och berättade för henne vad Boas hade sagt, och Noomi blev tröstad, för hon visste att Boas skulle råda dem klokt.

Efter detta gick Boas till staden och rådgjorde med de ledande männen och dem som var intresserade av Noomis och Ruts välfärd. När han fann att det inte skulle orätta någon, sade han till folket att han skulle ta Rut till hustru, och folket sade: "Vi är vittnen." Så gifte sig Boas med Rut. Men i sin nya ställning som hustru till en mycket förmögen och inflytelserik man glömde denna ädla kvinna inte sin kärlek till Noomi, som hon fortfarande vårdade ömt.

När en liten son kom för att välsigna föreningen, gladde sig Noomi, för hon kände nästan som om det var hennes egen lille son. Hon gav honom namnet Obed och fann stor glädje i att ta hand om honom.

När Obed blev man, gifte han sig och fick en son vid namn Isai, som i sin tur blev far till David, den store kungen av Israel. Jesus själv var av Davids hus, och så uppfylldes Guds löfte till sitt utvalda folk.