Ruth en Naomi

Het verhaal van Ruth en Naomi is een van de liefste en meest ontroerende van alle Bijbelverhalen. Het toont de schoonheid van onbaatzuchtige toewijding en standvastige liefde, en het geluk dat zij brachten, en leert een les die zeer nuttig voor ons allen is.

Lang geleden, in de dagen van de rechters van Israël, was er een hongersnood in het land Kanaän. Een man genaamd Elimelech, wiens thuis in Bethlehem was, ging met zijn vrouw Naomi en zijn twee zonen in Moab wonen.

Nadat zij daar een tijdje waren geweest, stierf Naomi's man, waardoor zij met de twee zonen achterbleef. Toen, na verloop van tijd, trouwden de zonen, en hun vrouwen waren zeer goed voor Naomi en hielden van haar. Maar het was slechts tien jaar voordat beide zonen stierven. Naomi dacht dat het het beste voor haar was om terug te gaan naar haar oude thuis in Kanaän, want haar was verteld dat er weer overvloed in het land was, en zij wilde haar eigen mensen en de familieleden van haar overleden man zien. Dus zei Naomi tegen haar schoondochters dat zij naar hun eigen huizen moesten terugkeren, omdat zij niet kon verwachten dat zij bereid zouden zijn alles voor haar op te geven.

"Ga, ieder van jullie, naar het huis van je moeder," zei zij. "De Heer behandel jullie vriendelijk zoals jullie met de doden en met mij gehandeld hebben." Maar zij weenden allebei en klampten zich aan haar vast, zeggende: "Zeker zullen wij met u naar uw land terugkeren."

Naomi dacht echter dat zij ongelukkig zouden zijn als zij hun eigen land verlieten, en zij drong er bij hen op aan daar te blijven en haar alleen te laten gaan. Dus kuste de ene haar keer op keer en beloofde te doen wat zij vroeg. Maar de andere, genaamd Ruth, wilde haar niet verlaten.

"Dring er niet op aan dat ik u verlaat," smeekte zij, "of dat ik terugkeer van u te volgen. Want waar u gaat, zal ik gaan, en waar u logeert, zal ik logeren. Uw volk zal mijn volk zijn, en uw God mijn God. Waar u sterft, zal ik sterven, en daar zal ik begraven worden. De Heer doe mij dit en nog meer aan als iets anders dan de dood u en mij scheidt."

Toen hield Naomi op haar aan te sporen terug te keren, en zij gingen samen naar Bethlehem.

Daar waren de vrienden van Naomi zeer blij haar te verwelkomen en begroetten haar op een zeer vriendelijke manier, telkens weer zeggende: "

Is dit Naomi?"

Maar zij antwoordde: "Noem mij niet Naomi, maar noem mij Mara, want de Almachtige heeft zeer bitter met mij gehandeld." Zij zei dit omdat Naomi "aangenaam" betekent en Mara "bitter," en de bedroefde weduwe voelde dat haar leven eerder bitter dan aangenaam was, aangezien zij van haar man en zonen beroofd was.

Er woonde in Bethlehem een man genaamd Boaz, die een familielid van Naomi's man was en zeer rijk was. Hij had een grote boerderij, en vele mensen, zowel mannen als vrouwen, werkten in zijn velden. Aangezien het ongeveer het begin van de gerstoogst was toen de twee vrouwen naar Bethlehem kwamen, vertoonden deze velden een drukke aanblik.

Ruth wilde iets doen om zichzelf en haar schoonmoeder te onderhouden, dus smeekte zij Naomi haar naar de velden te laten gaan om aren te lezen achter de maaiers—dat wil zeggen, de gerst op te rapen die overbleef nadat zij de schoven hadden gebonden—en Naomi zei haar dat zij mocht gaan.

Ruth koos toevallig het veld van Boaz om in te werken. Toen de rijke man in het veld kwam en haar zag, zei hij: "De Heer zegene u!" maar hij wist niet wie zij was.

Toen hij wegging, vroeg hij aan de hoofdmaaier naar de jonge vrouw. Daarna zei hij tegen Ruth: "Ga niet in een ander veld aren lezen, maar blijf hier dicht bij mijn meisjes." Hij sprak ook met zijn jonge mannen over haar, zeggende hun vriendelijk en hoffelijk tegen haar te zijn, en hij zei haar te gaan drinken van het water dat zij trokken wanneer zij dorst had.

Toen Ruth zich over zijn vriendelijkheid verwonderde en hem vroeg waarom hij zo goed was voor een vreemdeling, vertelde hij haar dat hij gehoord had van haar liefde voor Naomi en haar onbaatzuchtige toewijding. Hij zei: "De Heer belone u, en een volle vergelding worde u gegeven van de Heer, de God van Israël, onder wiens vleugels u gekomen bent om te vertrouwen." Hij nodigde haar ook uit om bij zijn maaiers te zitten tijdens de maaltijd, en hij bediende haar opdat zij genoeg te eten en te drinken zou hebben.

Toen zij gegaan was, beval hij zijn jonge mannen haar tussen de schoven te laten aren lezen en opzettelijk enkele handenvol voor haar te laten vallen, en geen fout bij haar te vinden of haar te berispen.

Dus werkte Ruth de hele dag in het veld, en klopte toen de gerst die zij gelezen had uit en bracht het naar de stad om het aan Naomi te tonen, die zeer blij en zeer dankbaar was.

Naomi vroeg Ruth waar zij gelezen had. Toen zij het hele verhaal gehoord had, vertelde zij haar dat Boaz een naaste verwant was en dat het goed voor haar was in zijn velden te blijven, zoals hij haar toestemming gegeven had, tot het einde van de oogst. Dus bleef Ruth dicht bij de meisjes die in de velden van Boaz aren lazen tot het einde van zowel de gerst- als de tarweoogst.

Toen, op een nacht, toen Boaz een wan van gerst zou hebben, zei Naomi tegen Ruth dat zij zich klaar moest maken, haar beste kleding aandoen, en naar het wan en het feest gaan en Boaz vragen wat zij moest doen.

Wannen is het uitwaaieren van de strohalmen van de korrels nadat de kafjes afgeslagen zijn. Veel mensen hielpen bij het werk, en een feest werd voor hen bereid.

Ruth deed zoals Naomi haar gezegd had. Toen zij Boaz meegedeeld had dat zij een naaste verwant was, zei hij: "Gezegend zij u van de Heer, mijn dochter." Toen zei hij haar niet bang te zijn maar de lange sluier die zij droeg te brengen. Toen zij die gebracht had, goot hij een grote hoeveelheid gerst erin. Zij droeg dit naar de stad en gaf het aan haar schoonmoeder, haar vertellende wat Boaz gezegd had, en Naomi werd getroost, want zij wist dat Boaz hen wijs zou adviseren.

Hierna ging Boaz naar de stad en overlegde met de hoofdmannen en degenen die geïnteresseerd waren in het welzijn van Naomi en Ruth. Toen hij vond dat het niemand zou benadelen, vertelde hij de mensen dat hij van plan was Ruth tot vrouw te nemen, en de mensen zeiden: "Wij zijn getuigen." Dus trouwde Boaz met Ruth. Maar in haar nieuwe positie als vrouw van een zeer rijke en invloedrijke man vergat deze edele vrouw haar liefde voor Naomi niet, voor wie zij nog steeds teder zorgde.

Toen een kleine zoon kwam om de verbintenis te zegenen, verheugde Naomi zich, want zij voelde bijna alsof het haar eigen kleine zoon was. Zij noemde hem Obed en schepte er genoegen in voor hem te zorgen.

Toen Obed een man werd, trouwde hij en kreeg een zoon genaamd Jesse, die op zijn beurt de vader werd van David, de grote koning van Israël. Jezus Zelf was van het Huis van David, en zo werd Gods belofte aan Zijn uitverkoren volk vervuld.