路得與拿俄米

路得與拿俄米的故事是聖經中所有故事裡最甜美、最感人至深的其中一個。它展現了無私的奉獻與恆久的愛所帶來的美好，以及這些所帶來的幸福，並且教導了我們一個對所有人都非常有幫助的功課。

很久以前，在以色列士師的時代，迦南地發生了饑荒。一個名叫以利米勒的人，他的家鄉在伯利恆，帶著他的妻子拿俄米和兩個兒子前往摩押地居住。

他們在那裡住了一段時間之後，拿俄米的丈夫去世了，留下她和兩個兒子。後來，兩個兒子相繼結婚，他們的妻子對拿俄米非常好，也很愛她。但僅僅過了十年，兩個兒子也都死了。拿俄米認為最好還是回到她在迦南的舊家，因為她聽說那地再次有了豐收，她也想見見自己的親人和已故丈夫的親戚。於是拿俄米告訴她的媳婦們回到她們自己的家，因為她不能期望她們願意為她放棄一切。

「你們各自回娘家去吧，」她說，「願耶和華恩待你們，像你們待死者和我一樣。」但她們兩人都哭泣，緊緊拉著她，說：「我們必定跟你回到你的國土去。」

然而，拿俄米認為她們如果離開自己的國家會不快樂，她勸她們留在那裡，讓她一個人去。於是其中一個媳婦親了她又親，答應照她的話去做。但另一個名叫路得的，卻不願離開她。

「不要催我離開你回去不跟隨你，」她懇求說，「因為你往哪裡去，我也往哪裡去；你在哪裡住宿，我也在哪裡住宿。你的國就是我的國，你的神就是我的神。你在哪裡死，我也在哪裡死，也葬在那裡。除非死亡使你我分離，否則願耶和華重重地降罰與我。」

於是拿俄米不再勸她回去，她們就一同前往伯利恆。 在那裡，拿俄米的朋友們非常高興地歡迎她，並以非常友好的方式問候她，一次又一次地說：

「這是拿俄米嗎？」

但她回答說：「不要叫我拿俄米，要叫我瑪拉，因為全能者使我受了大苦。」她這樣說是因為拿俄米的意思是「甜美」，而瑪拉的意思是「苦」，這位悲傷的寡婦覺得她的生活是苦的，而不是甜的，因為她失去了丈夫和兒子。

伯利恆住著一個名叫波阿斯的人，他是拿俄米丈夫的親戚，而且非常富有。他有一個大農場，許多人，無論男女，都在他的田裡工作。當那兩個女人來到伯利恆時，大約正是大麥收割的開始，所以這些田地呈現出一片繁忙的景象。

路得希望做點什麼來幫助養活自己和她的婆婆，所以她懇求拿俄米讓她在收割的人後面拾取麥穗——也就是收集他們捆好禾捆後留下的麥子——而拿俄米告訴她可以去。

路得碰巧選擇了波阿斯的田地來工作。當那位富人來到田裡看見她時，他說：「願耶和華賜福與你！」但他不知道她是誰。

他離開時，向收割的工頭打聽那位年輕女子的事。之後他對路得說：「不要到別的田裡去拾取麥穗，就留在這裡靠近我的使女們。」他也對他的年輕人談到她，告訴他們要對她和善、有禮，並且吩咐她，口渴的時候可以去喝他們打上來的水。

當路得對他的好意感到驚訝，問他為什麼對一個陌生人這麼好時，他告訴她，他聽說了她的，對拿俄米的愛和無私的奉獻。他說：「願耶和華報償你，你來投靠耶和華以色列神的翅膀下，願你滿得祂的賞賜。」他也邀請她吃飯時與他的收割者同坐，並且親自招待她，使她吃飽喝足。

她離開後，他吩咐他的年輕人，讓她在禾捆中拾取麥穗，並故意為她落下一些麥穗，不要責備她或指責她。

於是路得在田裡工作了一整天，然後將她拾取的麥穗打出來，帶回城裡給拿俄米看，拿俄米非常高興，也非常感恩。

拿俄米問路得在哪裡拾取麥穗。聽完整個故事後，她告訴她，波阿斯是近親，她留在他的田地裡是好的，正如他所允許的，直到收割結束。於是路得緊隨著在波阿斯田裡拾取麥穗的使女們，直到大麥和小麥的收割都結束。

然後有一天晚上，波阿斯要簸大麥，拿俄米告訴路得做好準備，穿上她最好的衣服，去參加簸麥和宴席，並請教波阿斯她該怎麼做。

簸麥是在穀殼被打掉之後，將麥稈從穀粒中揚出來的過程。很多人幫忙做這項工作，並為他們準備了宴席。

路得照著拿俄米所吩咐的去做。當她告訴波阿斯她是近親時，他說：「我女兒啊，願你蒙耶和華賜福。」然後他告訴她不要害怕，但要帶上她披的長面紗。當她把面紗帶來時，他倒了大量的麥子進去。她把麥子帶回城裡，交給她的婆婆，並告訴她波阿斯所說的話，拿俄米得到了安慰，因為她知道波阿斯會給她們明智的建議。

這事之後，波阿斯去了城裡，與首領們以及那些關心拿俄米和路得福祉的人商議。當他發現這樣做不會虧負任何人時，他告訴眾人，他將娶路得為妻，眾人說：「我們是見證人。」於是波阿斯娶了路得。但在她作為一位非常富有且有影響力之人的妻子的新地位中，這位高貴的女子並沒有忘記她對拿俄米的愛，她仍然溫柔地照顧她。 當一個小兒子降臨祝福這樁婚姻時，

拿俄米非常歡喜，因為她幾乎覺得那就是她自己的小兒子。她給他取名為俄備得，並以照顧他為樂。

當俄備得長大成人，他結婚並生了一個兒子名叫耶西，耶西又成為大衛——以色列偉大的王——的父親。耶穌自己也是大衛家的後裔，因此神對祂所揀選之民的應許就此應驗了。