Rut og Noomi

Historien om Rut og Noomi er en av de søteste og mest rørende av alle Bibelens fortellinger. Den viser skjønnheten i uselvisk hengivenhet og trofast kjærlighet, og den gleden de brakte, og lærer oss en lekse som er til stor hjelp for oss alle.

For lenge siden, i dommernes tid i Israel, var det hungersnød i Kanaans land. En mann som het Elimelek, hvis hjem var i Betlehem, dro med sin kone Noomi og sine to sønner for å bo i Moab.

Etter at de hadde vært der en stund, døde Noomis mann, og etterlot henne med de to sønnene. Så, etter hvert, giftet sønnene seg, og deres koner var svært gode mot Noomi og elsket henne. Men det var bare ti år før begge sønnene døde. Noomi syntes det var best for henne å dra tilbake til sitt gamle hjem i Kanaan, for hun hadde fått vite at det var rikelig med mat i landet igjen, og hun ønsket å se sitt eget folk og slektningene til mannen sin som var død. Så Noomi sa til sine svigerdøtre at de skulle vende tilbake til sine egne hjem, for hun kunne ikke forvente at de var villige til å forlate alt for hennes skyld.

"Gå, hver av dere, til deres mors hus," sa hun. "Herren være nådig mot dere, slik dere har vært nådige mot de døde og mot meg." Men de gråt begge to og holdt seg fast til henne og sa: "Sannelig, vi vil vende tilbake med deg til ditt land."

Noomi trodde imidlertid at de ville bli ulykkelige hvis de forlot sitt eget land, og hun ba dem inntrengende om å bli der og la henne dra alene. Så kysset den ene av dem henne igjen og igjen og lovet å gjøre som hun ba om. Men den andre, som het Rut, ville ikke forlate henne.

"Be meg ikke om å forlate deg," tryglet hun, "eller å vende tilbake fra å følge etter deg. For dit du går, vil jeg gå, og der du bor, vil jeg bo. Ditt folk skal være mitt folk, og din Gud min Gud. Der du dør, vil jeg dø, og der vil jeg bli begravet. Herren gjøre det mot meg, og verre, hvis noe annet enn døden skiller deg og meg."

Da sluttet Noomi å overtale henne til å vende tilbake, og de dro sammen til Betlehem.

Der ble Noomis venner svært glade for å ønske henne velkommen og hilste henne på en svært vennlig måte, og sa igjen og igjen:

"Er dette Noomi?"

Men hun svarte: "Kall meg ikke Noomi, men kall meg Mara, for den Allmektige har behandlet meg svært bittert." Hun sa dette fordi Noomi betyr "behagelig" og Mara betyr "bitter," og den sørgende enken følte at livet hennes var bittert snarere enn behagelig, siden hun hadde mistet både mann og sønner.

Det bodde en mann i Betlehem som het Boas, som var en slektning av Noomis mann og var svært rik. Han hadde en stor gård, og mange mennesker, både menn og kvinner, arbeidet på markene hans. Siden det var omtrent ved begynnelsen av bygghesten da de to kvinnene kom til Betlehem, så markene travle ut.

Rut ønsket å gjøre noe for å hjelpe til med å forsørge seg selv og svigermoren sin, så hun ba Noomi om å få gå ut på markene og sanke aks etter høstfolkene – det vil si å samle opp bygget som var igjen etter at de hadde bundet kornbåndene – og Noomi sa at hun kunne gå.

Rut tilfeldigvis valgte å arbeide på Boas' mark. Da den rike mannen kom ut på marken og så henne, sa han: "Herren velsigne deg!" men han visste ikke hvem hun var.

Da han gikk bort, spurte han føreren av høstfolkene om den unge kvinnen. Senere sa han til Rut: "Gå ikke for å sanke aks på en annen mark, men hold deg her tett til mine unge kvinner." Han snakket også til sine unge menn om henne, og ba dem være snille og høflige mot henne, og han ba henne gå og drikke av vannet som de hentet, når hun var tørst.

Da Rut undret seg over hans godhet og spurte ham hvorfor han var så god mot en fremmed, fortalte han henne at han hadde hørt om hennes kjærlighet til Noomi og hennes uselviske hengivenhet. Han sa: "Herren lønne deg, og full lønn bli deg gitt av Herren, Israels Gud, under hvis vinger du har kommet for å søke tilflukt." Han inviterte henne også til å sitte sammen med høstfolkene sine ved måltidet, og han sørget for at hun fikk nok å spise og drikke.

Da hun hadde gått, befalte han sine unge menn å la henne sanke aks blant kornbåndene og å la noen håndfuller falle med vilje for henne, og ikke å klandre henne eller irettesette henne.

Så arbeidet Rut på marken hele dagen, og deretter banket hun ut bygget som hun hadde samlet og tok det med til byen for å vise Noomi, som var svært glad og svært takknemlig.

Noomi spurte Rut hvor hun hadde sanket aks. Da hun hadde hørt hele historien, fortalte hun henne at Boas var en nær slektning og at det var bra for henne å bli på hans marker, slik han hadde gitt henne tillatelse til, til slutten av høsten. Så Rut holdt seg tett til de unge kvinnene som sanket aks på Boas' marker til slutten av både bygg- og hvetehøsten.

Så en natt, da Boas skulle ha kasting av bygg, sa Noomi til Rut at hun skulle gjøre seg klar, ta på seg sine beste klær, og gå til kastingen og festen og spørre Boas hva hun skulle gjøre.

Kasting er å skille stråene fra kornene etter at agnene er banket av. Mange mennesker hjalp til med arbeidet, og det ble laget et festmåltid for dem.

Rut gjorde som Noomi hadde sagt. Da hun hadde fortalt Boas at hun var en nær slektning, sa han: "Velsignet være du av Herren, min datter." Så ba han henne ikke være redd, men hente det lange sløret hun hadde på seg. Da hun hadde hentet det, helte han en stor mengde bygg i det. Hun bar dette til byen og ga det til svigermoren sin, og fortalte henne hva Boas hadde sagt, og Noomi ble trøstet, for hun visste at Boas ville råde dem klokt.

Etter dette dro Boas til byen og rådførte seg med de fremste mennene og dem som var interessert i Noomis og Ruts velferd. Da han fant ut at det ikke ville skade noen, fortalte han folket at han skulle ta Rut til sin kone, og folket sa: "Vi er vitner." Så giftet Boas seg med Rut. Men i sin nye stilling som kone til en svært rik og innflytelsesrik mann, glemte ikke denne edle kvinnen sin kjærlighet til Noomi, som hun fortsatt tok ømt vare på.

Da en liten sønn kom for å velsigne ekteskapet, gledet Noomi seg, for hun følte nesten som om det var hennes egen lille sønn. Hun kalte ham Obed og gledet seg over å ta seg av ham.

Da Obed ble voksen, giftet han seg og fikk en sønn som het Isai, som igjen ble far til David, den store kongen i Israel. Jesus selv var av Davids hus, og slik ble Guds løfte til sitt utvalgte folk oppfylt.