Tyr och Vargen

Oden, Allfadern, satt en dag på sin höga lufttron, och när han såg sig omkring vida och brett, fick han syn på tre grymma monster. De var barn till den skälmske eldguden Loke, och Oden började känna oro, ty de hade vuxit så snabbt och blivit så starka att han fruktade att de kunde skada den heliga staden Asgård. Den vise fadern visste att Loke hade gett styrka åt dessa fruktansvärda varelser, och han såg att all denna fara hade kommit över gudarna genom Lokes ondska.

Ett av dessa monster var en jättelik orm, som Oden sände ned i havet, där den växte så snabbt att dess kropp lindade sig runt hela världen, och dess svans växte in i dess egen mun. Den kallades Midgårdsormen.

Det andra monstret sändes till Niflheim, mörkrets hem, och stängdes in där.

Det tredje, en grym varg vid namn Fenrir, fördes till Asgård, där Oden hoppades att han skulle kunna tämjas genom att leva bland gudarna, se deras goda gärningar och höra deras vänliga ord. Men han blev allt grymmare, tills endast en av alla gudar vågade mata honom. Det var den modige guden Tyr. Han var en krigsgud, liksom Tor, och kallas ibland Svärdsguden. Tyr älskades av alla därför att han var så sann och trofast.

Varje dag blev den fruktansvärda vargen större och starkare, tills allt på en gång, innan gudarna hann tänka på det, hade han blivit ett mycket farligt odjur.

Fader Oden såg alltid bekymrad ut när han såg Fenrir komma för att få sitt kvällsmål kött ur Tyrs hand. Till slut en natt, efter att vargen hade morrande gått till sin lya, kallade Oden gudarna till ett möte. Han berättade om sina farhågor och sade att de måste hitta någon plan för att skydda sig själva och sitt hem mot detta monster. De kunde inte döda honom, ty ingen fick någonsin dödas, och inget blod fick utgjutas, inom den heliga stadens murar.

Tor var den förste att tala: "Frukta inte, fader Oden, ty i morgon natt skall vi ha Fenrir så säkert bunden att han inte kan göra oss någon skada. Jag skall göra en mäktig kedja, med hjälp av min hammare, Mjölnir, och med den skall vi binda honom fast!"

När gudarna hörde dessa ord av Tor, blev de glada, och alla gick hem jublande—alla utom Allfadern, som fortfarande var bekymrad, ty han kände väl till faran och fruktade att även den mäktige Tor skulle finna denna uppgift för svår för honom. Men Tor grep sin hammare och stegade iväg till sin smedja. Där arbetade han hela natten lång, och över hela Asgård hördes slagen från Mjölnir och bälgarnas dån.

Nästa natt, när gudarna var samlade, kom Tor fram med sin nygjorda kedja för att testa den. In kom Fenrir, vargen, och alla blev förvånade över att se hur villigt han lät sig bindas med kedjan. När Tor hade nitat fast de sista länkarna, log gudarna och började prisa honom för hans underbara verk. Men helt plötsligt tog vargen ett språng framåt, bröt den stora kedjan och gick till sin lya som om ingenting hade hänt.

Tor blev mycket besviken, men han förlorade inte modet. Han sade till gudarna att han skulle göra en annan kedja, ännu starkare. Återigen satte han igång att arbeta, och i tre nätter och tre dagar arbetade den store Tor vid sin smedja utan vila.

Medan han arbetade, glömde hans vänner honom inte. De kom och tittade på medan han var upptagen, och när de såg den mäktiga hammaren falla med snabba slag på metallen, talade de till Tor eller sjöng ädla sånger för att muntra upp honom; ibland kom de med mat och dryck till honom. En besökare, som inte var någon vän, den grymme Fenrir, vargen, stack ibland in nosen genom dörren ett ögonblick och såg Tor arbeta; sedan, när han gick, hörde Tor ett konstigt ljud som ett ondskefullt skratt.

Äntligen var kedjan färdig, och Tor drog den till mötesplatsen. Den var så tung att även den mäktige Tor knappt kunde lyfta den eller dra den ända till Odens palats Gladsheim. Denna gång var Fenrir inte så villig att bli bunden; men gudarna övertalade honom och talade om hans stora styrka och sade att de var säkra på att han lätt skulle bryta även denna kedja. Efter en stund gick han med på att låta dem sätta den runt hans hals.

Denna gång var Tor säker på att kedjan skulle hålla fast, ty aldrig förr hade en så stark en gjorts. Men snart, med en stor skakning och ett vilt språng, bröt vargen sig loss och gick till sin lya, morrande och visande sina onda tänder, medan den brutna kedjan låg på marken.

Sorgset samlades gudarna den natten i Odens palats, och denna gång var Tor inte den förste att tala; han satt avsides och var tyst.

Först talade Frej, sommarens gud och alfernas kung. "Hör på mig, I Asgårds herrar!" sade han. "Jag har inte vunnit ett modigt namn i strid som den ädle Tyr, inte heller har jag utfört sådana mäktiga dåd som den store Tor och andra av våra hjältar. I stället för att strida mot jättar och monster har jag tillbringat större delen av mitt liv i skogarna, bland blommorna, lyssnande i timmar på fåglarna. Många ting har jag iakttagit, några kanske som mina bröder tyckte var för små för att vara värda uppmärksamhet. Jag har lärt mig många lärdomar, och den största av dem alla är att veta hur mycket kraft det finns i små ting, och att se hur ofta det arbete som görs tyst och dolt från människors ögon är det finaste och mest underbara. Eftersom vi inte kan göra en kedja stark nog att binda Fenrir, låt oss gå till de små dvärgarna, som arbetar i tystnad och i mörker, och be dem göra oss en kedja!"

Allfaderns bekymrade ansikte ljusnade när han hörde Frej tala, och han bjöd honom att snabbt sända ett bud till dvärgarna för att beställa en kedja gjord så snart som möjligt.

Så gick Frej ut, lämnande gudarna i sin nöd, och kom till sitt älskade hem, Alfheim. Där var allt ljust och fridfullt, och de små alferna var flitiga och glada. Frej fann ett pålitligt bud och sände honom med all hast till dvärgarna under jorden för att beställa den nya kedjan, och att återvända så snart han kunde bringa den. Den trogne tjänaren fann de lustiga små dvärgarbetarna alla upptagna i sina mörka bergskammare, långt nere i jorden, medan vid ena sidan, på en ljusare plats, satt deras kung. Budet bugade sig inför honom och berättade sitt ärende.

Dvärgarna var en ondskefull ras, men de var rädda för Oden, ty de hade inte glömt det samtal han en gång hade med dem när han sände dem ned för att arbeta i mörker under jorden, och sedan dess hade de aldrig vågat trotsa honom. Dvärgakungen sade att det skulle ta två dagar och två nätter att göra kedjan, men att den skulle vara så stark att ingen kunde bryta den.

Medan de flitiga dvärgarna arbetade, såg budet sig omkring på de många underbara tingen: den stora centrala elden som alltid brinner mitt i jorden, vaktad och matad med kol av dvärgarna; ovanför denna, kollagren och de ljusa, dyrbara diamanterna, som dvärgarna tog ur eldens aska. På en annan plats såg han dem lägga guld och silver, tenn och koppar, i sprickorna i klipporna, och han drack av det rena underjordiska vattnet som ger Midgårds folk friska källor.

Efter två dagar återvände budet till dvärgakungen. Kungen, hållande fram i sin hand en fin, liten kedja, sade till budet: "Detta må synas dig vara litet och svagt, men det är ett synnerligen underbart verk, ty vi har använt i det allt det starkaste material vi kunde finna. Det är gjort av sex slags ting: bullret från katters steg, rötterna av stenar, kvinnors skägg, fiskars röst, fåglars spott, björnars senor. Denna kedja kan aldrig brytas; och om du en gång kan få den på Fenrir, kommer han aldrig att kunna kasta av sig den."

Odens bud var glad att höra detta, så han tackade dvärgakungen, och lovade honom en stor belöning, så begav han sig på väg tillbaka till Asgård, där gudarna längtade efter hans återkomst och alla gladde sig över att se honom med den magiska kedjan.

Nu fruktade fader Oden att Fenrir inte skulle låta dem binda honom en tredje gång, så han föreslog att de alla skulle ta en ledig dag och gå ut till en vacker sjö norr om Asgård, där de skulle ha lekar och styrkeprov. De andra gudarna var nöjda med denna plan, och alla gav sig ut i Frejs underbara skepp, som var stort nog att rymma alla gudar med deras hästar, och ändå kunde vikas ihop tillräckligt litet för att få plats i ens ficka.

De landsteg på en vacker ö i sjön, och efter att kapplöpningarna och lekarna var över, tog Frej fram den lilla kedjan och bad dem alla att försöka bryta den. Tor och Tyr försökte förgäves; sedan sade Tor: "Jag tror inte att någon annan än Fenrir kan bryta den."

Nu ville vargen inte bli bunden igen; men han var mycket stolt över sin styrka, och av rädsla för att kallas feg, sade han till slut att han skulle låta dem göra det, om han fick hålla en av gudarnas högra hand i sin mun medan de band honom, som ett tecken på att gudarna inte menade att spela några trick.

När gudarna hörde detta, såg de på varandra, och alla utom en av dem drog sig tillbaka.

Endast den modige, gode Tyr steg fram och lade tyst sin hand i Fenrirs mun. De andra gudarna satte sedan kedjan runt odjuret och fäste den vid en stor klippa. Den grymma varelsen tog ett språng för att befria sig, men ju mer han kämpade, desto hårdare blev kedjan. Gudarna samlades omkring honom i glädje över att se detta, men deras hjärtan fylldes av sorg när de såg att deras ädle Tyr hade förlorat sin högra hand; den fruktansvärda vargen hade bitit ihop tänderna i sin vrede när han fann att han inte kunde bli fri.

Så vågade den modige Tyr att riskera fara för att rädda andra, och gav till och med bort sin högra hand för att vinna fred och lycka åt Asgård.