不來梅的樂手們

從前有一個養著一頭驢子的人。多年來，這頭驢子一直背著一袋袋的穀物到磨坊去，從不曾感到疲倦。但如今牠老了，力氣也衰退了。牠越來越不適合工作。牠的主人開始盤算著如何能省下飼料錢，不再餵養這頭驢子。驢子看出風向不對，便逃走了，踏上了通往不來梅的路。「到了那裡，」牠心想，「我肯定能成為一名城鎮樂手。」

牠走了一小段路後，發現路上躺著一隻獵犬，喘著氣，像是一路跑到精疲力竭的樣子。「你在喘什麼氣啊，大個兒？」驢子問道。

「唉，」獵犬回答，「因為我老了，一天比一天虛弱，也沒辦法再打獵了，我的主人想殺了我。所以我就逃跑了。但現在我該怎麼謀生呢？」

「我跟你说，」驢子說，「我正要去不來梅成為一名城鎮樂手。跟我一起去吧，也一起加入當樂手。我彈魯特琴，你就打定音鼓。」

獵犬同意了，於是牠們便一起上路。

不久，牠們遇到一隻坐在路邊的貓，臉色像下了三天雨一樣陰沉。「喂，老鬍子，你有什麼不順心的嗎？」驢子問道。

「誰在性命攸關的時候還能高興得起來呢？」貓回答。「因為我老了，牙齒也磨得只剩下牙根，我寧願坐在火爐邊紡紗，也不願去抓老鼠，我的女主人想把我淹死。所以我就逃跑了。但現在好主意難尋啊。我該去哪裡呢？」

「跟我們一起去不來梅吧。你懂夜間音樂，你可以成為一名城鎮樂手。」

貓覺得這是個好主意，就跟著牠們一起走了。

之後，這三個逃亡者來到一個農家院落，看到公雞正坐在大門上，使勁地啼叫。「你的啼叫聲真是刺耳啊，」驢子說。「發生什麼事了？」

「我一直在預報好天氣，因為今天是聖母洗基督嬰孩的小襯衫並想把它們晾乾的日子，」公雞說。「但是星期天有客人要來，所以女主人毫不留情。她已經告訴廚師，明天要把我煮成湯，今晚就要砍掉我的頭。所以我趁著還能叫的時候，盡情地大聲啼叫。」

「啊，紅雞冠，」驢子說，「你最好跟我們一起走吧。我們正要去不來梅。你在哪裡都能找到比死更好的出路。你的聲音很好，如果我們一起奏樂，那聽起來一定很棒！」

公雞同意了這個計畫，於是牠們四個便一起上路了。

牠們無法在一天之內到達不來梅城。到了傍晚，牠們來到一片森林，打算在那裡過夜。驢子和獵犬躺在一棵大樹下。貓和公雞則棲息在樹枝上。

但公雞直接飛到了樹頂上，那裡最安全。在入睡前，牠環顧四周，似乎看到遠處有一點火花在燃燒。牠對同伴們喊道，不遠處一定有房子，因為牠看到了燈光。

驢子說：「如果是這樣，我們最好起來繼續走，因為這裡的棲身之所太差了。」獵犬也覺得，要是能有幾根帶肉的骨頭，對牠也不錯。

於是牠們便朝著有亮光的地方走去。不久，牠們看到燈光越來越亮、越來越大，直到來到一棟燈火通明的強盜房子前。驢子個頭最大，便走到窗邊往裡看。

「你看到了什麼，我的灰馬？」公雞問道。「我看到什麼了？」驢子回答。「一張桌子，擺滿了美味佳餚和飲料，強盜們正坐在桌邊享受呢。」「那正是我們想要的東西，」公雞說。「是啊，是啊；啊，我真希望我們在那裡！」驢子說。

於是動物們召開了一場會議，商量該如何趕走那些強盜。最後牠們想出一個辦法。驢子要用前腳搭在窗台上。獵犬要跳到驢子的背上。貓要爬到狗的背上。最後，公雞要飛上去，棲息在貓的頭上。

準備就緒後，一聲令下，牠們便開始一起奏樂。驢子嘶鳴，獵犬狂吠，貓咪喵喵叫，公雞喔喔啼。然後牠們一起衝破窗戶闖進房間，玻璃碎得嘩啦作響。聽到這可怕的聲響，強盜們都跳了起來，以為有鬼闖進來，驚慌失措地逃進森林裡去了。

四個夥伴這下便圍坐在桌邊，對剩下來的食物感到十分滿意，大吃大喝起來，彷彿要齋戒一個月似的。

四個樂手一吃飽，便熄了燈，各自依照自己的天性和舒適度尋找睡覺的地方。驢子躺在院子裡的乾草堆上，獵犬躺在門後面，貓躺在壁爐邊溫暖的灰燼旁，公雞棲在屋頂的橫樑上。因為長途跋涉累了，牠們很快就睡著了。

過了午夜，強盜們從遠處看到房子裡的燈光不再亮著，一切似乎都靜悄悄的。首領說：「我們不該讓自己嚇得魂飛魄散。」於是命令一個強盜去察看那棟房子。

那個去察看的人發現一切都很安靜。他走進廚房想點根蠟燭。看到貓那閃閃發亮的火眼金睛，他以為是燒紅的炭火，便湊過一根火柴想把它點燃。但貓可不明白這個玩笑。

牠撲到他臉上，又吐口水又抓撓。他嚇壞了，趕緊往後門跑。但是躺在那裡的狗跳了起來，咬了他的腿一口。當他穿過院子經過乾草堆時，驢子又用後蹄狠狠地踢了他一下。

公雞也被吵醒了，精神抖擻，在橫樑上大聲啼叫：「咕咕咕——咕！」

然後那個強盜拼命跑回去，對首領說：「哎呀，房子裡坐著一個可怕的巫婆。她朝我吐口水，還用長指甲抓我的臉。門口站著一個拿刀的男人，刺了我的腿。院子裡躺著一個黑色怪物，用木棍打我。屋頂上還坐著一個法官，他大聲喊道：『把那流氓帶到我這兒來！』所以我只好拼命逃走了。」

從此以後，強盜們再也不敢進那棟房子了。但不來梅的這四位樂手卻覺得那裡非常舒適，一點也不想離開了。而最後講這個故事的人，他的嘴到現在還是熱的呢。