瓶子裡的靈魂

從前有一個貧窮的樵夫，從早忙到晚。當他終於攢下了一些錢，他對兒子說：「你是我唯一的孩子。我要用我血汗賺來的錢供你讀書。

如果你學得一門正當的手藝，將來我年老體衰、手腳僵硬、不得不待在家裡的時候，你就能扶養我。」於是男孩去了一所高中，努力學習，老師們都稱讚他，他在那裡待了很久。

當他讀完了兩個年級，但還不是每一樣都精通時，父親辛苦賺來的一點錢已經花光了，男孩只好回到家裡。父親傷心地說：「唉，我再也給不了你更多了，在這樣艱難的日子裡，我除了能賺到我們每天的口糧之外，一個銅板也賺不到。」兒子回答：「親愛的父親，別擔心這件事。

如果是上帝的旨意，一切都會好起來的。我很快就會適應的。」當父親想要去森林裡幫忙搬運、堆疊木頭，同時也要砍柴來賺錢時，兒子說：「我跟您一起去，幫您的忙。」「不，我的兒子，」父親說，「那樣對你來說太辛苦了。

你不習慣粗重的工作，會受不了的。再說，我只有一把斧頭，沒有錢再買一把。」「就去找鄰居吧，」兒子回答，「他會把斧頭借給您，等我給自己賺到一把。」於是父親向鄰居借了一把斧頭，第二天天一亮，他們就一起進了森林。

兒子幫著父親，做起事來相當愉快而且有精神。但是當太陽正當頭時，父親說：「我們休息一下，吃午飯，然後會幹得更好。」兒子拿起他的麵包說：「您儘管休息吧，父親，我不累。

我要在森林裡稍微走一走，找找鳥巢。」「哦，你這個傻瓜，」父親說，「你幹嘛要到處跑呢？之後你會累得連胳膊都抬不起來。

留在這裡，坐到我身邊來。」但是兒子走進了森林，吃著他的麵包，心情非常愉快，在綠色的枝葉間仔細尋找，看能不能在哪裡找到鳥巢。

他就這樣走來走去，最後來到一棵巨大、看起來很危險的橡樹前，這棵樹有好幾百年的樹齡，粗得要五個人才能合抱。他停下來看著它，心想：「一定有很多鳥在這棵樹上築過巢。」這時他突然覺得聽到了說話聲。

他仔細一聽，發現有人在用非常低沉的嗓音哭喊：「放我出去！放我出去！」他四下張望，卻什麼也沒看見。但他覺得聲音是從地底下傳來的。

於是他喊道：「你在哪裡？」那個聲音回答：「我在這下面，橡樹的根中間。放我出去！放我出去！」這個學者開始在樹下鬆土，在樹根之間搜尋，最後終於在一個小坑洞裡發現了一個玻璃瓶。

他把它舉起來，對著光一看，看到一個樣子像青蛙的東西在裡面跳上跳下。「放我出去！放我出去！」它又喊了起來，學者沒多想，就拔掉了瓶子的軟木塞。

立刻，一個靈魂從裡面冒出來，開始變大，長得飛快，不一會兒就站在學者面前，一個可怕的傢伙，有半棵樹那麼高。「你知道嗎，」他用恐怖的嗓音喊道，「你放我出來，得到的是什麼回報？」「不知道，」學者毫不畏懼地回答，「我怎麼會知道呢？」「那我就告訴你，」靈魂喊道。

「為此我必須掐死你。」「你應該早點告訴我，」學者說，「那我就不會把你關在裡面了。但是無論你做什麼，我的腦袋都會站得穩穩的。

這件事必須要多個人商量才行。」「人多也好，人少也罷，」靈魂說。「你該得到你應得的回報。你以為我被關在裡面那麼久是為了什麼好處嗎？不，那是對我的懲罰。我是偉大的墨丘利烏斯。

誰釋放了我，我就必須掐死誰。」「慢著，」學者回答，「別這麼急。我得先確定你真的是被關在那個小瓶子裡，而且你是正牌的靈魂。如果你能再鑽回去，那我就相信，你就可以隨心所欲地處置我了。」靈魂傲慢地說：「這太容易了。」然後他就收縮身體，讓自己變得像一開始一樣又小又細，於是又從同一個開口，穿過瓶頸，鑽回了瓶子裡。

他一進去，學者立刻就把他剛才拔下的軟木塞塞回瓶子裡，把它扔回橡樹根之間原來的位置，靈魂又被困住了。

學者正要回到父親那裡去，靈魂卻非常可憐地哭喊：「哦，放我出去！哦，放我出去！」「不，」學者回答，「不會有第二次了！曾經想要我命的人，現在我又抓到了他，絕不會被我放走。」「如果你放了我，」靈魂說，「我會給你很多東西，讓你一輩子都享用不盡。」「不，」男孩回答，「你會像第一次一樣騙我。」「你是在拋棄你的好運，」靈魂說。

「我不會傷害你，而且會重重地報答你。」學者心想：「我就冒一次險吧。也許他會遵守諾言，再說，他也別想騙得了我。」於是他拔出軟木塞，靈魂像之前一樣從瓶子裡升起來，伸展開身體，變得像巨人一樣大。

「現在你該得到你的獎賞了，」靈魂說著，遞給學者一個像膏藥一樣的小袋子，說：「如果你把這東西的一頭敷在傷口上，傷口就會癒合；如果你用另一頭摩擦鋼鐵，鋼鐵就會變成銀子。」「我得先試一試，」學者說，於是他走到一棵樹前，用斧頭剝下一塊樹皮，用膏藥的一頭去擦。

樹皮立刻合攏起來，痊癒了。「現在沒問題了，」他對靈魂說，「我們可以分手了。」靈魂感謝他釋放了自己，男孩也感謝靈魂給他的禮物，然後回到父親那裡。

「你跑到哪裡去了？」父親說。「你為什麼忘了幹活？我早就說過，你什麼事都做不成。」「別擔心，父親，我會補上的。」「補上？哼，」父親生氣地說，「那算什麼本事。」「看著吧，父親，我馬上就能把那棵樹砍倒，讓它裂開。」然後他拿出他的膏藥，擦了擦斧頭，用力砍了下去。

但是因為鐵已經變成了銀子，斧刃就捲了。「嘿，父親，您看看您給了我一把多糟糕的斧頭。它都彎了。」父親嚇了一跳，說：「啊，你幹了什麼？

現在我得賠人家，我沒有錢，這都是你幹活幹出來的好事。」「別生氣，」兒子說，「我很快就會賠這把斧頭。」「哦，你這個笨蛋，」父親喊道，「你拿什麼賠？

你除了我給你的東西，一無所有。你腦子裡盡是些學生的把戲，砍柴的事你一竅不通。」過了一會兒，學者說：「父親，我真的再也幹不動了。

我們最好休息一天吧。」「呃，什麼！」父親回答，「你以為我會像你一樣閒坐在這裡嗎？我得繼續幹活。不過你可以回家去。」「父親，這是我第一次來這片森林。

我不認得路。請您跟我一起回去吧。」既然他的氣已經消了，父親終於被說服了，就跟他一起回家了。然後他對兒子說：「去把你這把壞了的斧頭賣掉，看看能賣多少錢，剩下的我再去賺來賠給鄰居。」兒子拿起斧頭，帶到城裡一個金匠那裡。

金匠檢驗了一下，放到天平上稱了稱，說：「這值四百塔勒。我身上沒帶那麼多錢。」兒子說：「你身上有多少就給我多少，剩下的我先借給你。」金給了他三百塔勒，還欠著一百。

然後兒子回到家說：「父親，我有錢了。去問問鄰居，他要多少錢來賠這把斧頭。」「我早就知道了，」老人回答。「一塔勒六格羅申。」「那就給他兩塔勒十二格羅申，那是雙倍，夠了。

你看，我有很多錢，」他給了父親一百塔勒，說：「你永遠不會缺錢花了。你想過得多舒服就多舒服。」「天啊！」父親說，「你怎麼弄到這麼多錢的？」學者就把事情的全部經過告訴了他，以及他如何憑著運氣，做了這麼一筆好買賣。

至於剩下的錢，他回到了高中繼續學習，因為他可以用他的膏藥醫治所有的傷口，他成了全世界最有名的醫生。