白蛇

很久以前，有一位國王，因其智慧聞名全國。沒有什麼事能瞞得過他，彷彿最秘密的消息都會透過空氣傳到他耳中。

但他有個奇怪的習慣：每天晚餐後，當餐桌收拾乾淨、沒有其他人在場時，一位 trusted 的僕人必須再端來一道菜。那盤菜是蓋著的，連僕人也不知道裡面是什麼，其他人都不知道，因為國王總是要等到獨自一人時才會掀開蓋子食用。

這種情況持續了很久，直到有一天，負責端走盤子的僕人實在按捺不住好奇心，忍不住把盤子端進自己的房間。他仔細鎖好門後，掀開蓋子，看見盤子上躺著一條白蛇。

當他看見那條蛇時，無法抗拒品嚐的樂趣，便切下一小塊放進嘴裡。蛇肉剛碰到舌頭，他就聽到窗外傳來一陣細微的竊竊私語聲。

他走過去傾聽，發現是麻雀在嘰嘰喳喳地交談，互相訴說著牠們在田野和樹林裡所見的各種事情。吃了那條蛇，賦予了他聽懂動物語言的能力。

恰巧就在這一天，王后遺失了她最美麗的戒指，而偷竊的嫌疑落在了這個 trusted 的僕人身上，因為他被允許自由出入各處。國王命令將此人帶到他面前，並怒氣沖沖地威脅說，除非他能在次日早晨指出小偷，否則他自己將被視為有罪並處死。他辯稱自己清白也是徒勞；他被遣退，沒有得到更好的答覆。

在煩惱與恐懼中，他走下庭院，思考著如何讓自己脫離困境。幾隻鴨子安靜地坐在小溪旁休息。當牠們用嘴整理羽毛時，正在進行一場秘密的交談。

僕人站在一旁聆聽。牠們互相訴說著當天早晨去過哪些地方搖搖擺擺地走過，找到了什麼好吃的食物，其中一隻用可憐的語氣說：「我胃裡沉甸甸的。

我剛才匆忙吃東西時，吞下了一枚戒指，它躺在王后的窗戶下面。」僕人立刻抓住牠的脖子，把牠帶到廚房，對廚師說：「這裡有一隻好鴨子。

請你把牠殺了吧。」「好，」廚師說，並用手掂了掂牠的重量。「牠可沒少費力氣養肥自己，等著被烤也等得夠久了。」於是廚師砍下牠的頭，在料理牠準備上烤叉時，王后的戒指在牠體內被發現了。

僕人現在可以輕易證明自己的清白，國王為了補償冤枉他，允許他請求一個恩惠，並答應給他宮廷中他所能想要的最好的職位。僕人拒絕了一切，只請求一匹馬和一些旅費，因為他想去看看這個世界，四處走走。

當他的請求獲得准許後，他便啟程上路。有一天，他來到一個池塘邊，看見三條魚被卡在蘆葦叢中，正張著嘴喘氣。雖然人們都說魚是啞巴，他卻聽到牠們哀嘆自己必須如此悲慘地死去。由於他心地善良，便下馬，把這三條被困的魚放回水中。牠們高興得顫抖起來，探出頭，對他喊道：「我們會記住你，報答你的救命之恩！」

他繼續騎馬前行，過了一會兒，他似乎聽到腳下的沙地裡有聲音。他傾聽著，聽到一隻蟻王在抱怨：「為什麼人們不能帶著他們笨拙的牲畜，離我們的身體遠一點？那匹愚蠢的馬，用牠沉重的蹄子，無情地踩踏我的子民！」於是他轉向一條小路，蟻王向他喊道：「我們會記住你——善有善報！」

那條小路帶他走進一片樹林，在那裡他看到兩隻老烏鴉站在巢邊，把牠們的雛鳥往外扔。「滾出去，你們這些懶惰、沒用的東西！」牠們喊道。「我們不能再為你們找食物了。

你們已經夠大了，可以自己養活自己了。」但可憐的小烏鴉們躺在地上，拍打著翅膀哭喊著：「噢，我們是多麼無助的雛鳥啊！我們必須自己謀生，但我們還不會飛！

除了躺在這裡餓死，我們還能做什麼呢？」於是這位善良的年輕人下了馬，用劍殺了馬，把馬肉給牠們吃。然後牠們蹦蹦跳跳地過來，飽餐一頓，喊道：「我們會記住你——善有善報！」

現在他不得不靠自己雙腿走路了。當他走了很長一段路後，來到了一座大城市。街上人聲鼎沸，擠滿了人群，一個人騎著馬跑過來，大聲喊道：「國王的女兒要招丈夫！

但無論誰向她求婚，都必須完成一項艱鉅的任務，如果失敗，就會喪命。」許多人已經嘗試過，但都徒勞無功。儘管如此，當這個年輕人看到國王的女兒時，被她非凡的美貌深深吸引，忘卻了所有危險，走到國王面前，宣佈自己為求婚者。

於是他被帶到海邊，一枚金戒指當著他的面被扔進海裡。然後國王命令他從海底把這枚戒指撈上來，並補充說：「如果你沒有帶著它上來，你會被一次又一次地扔下去，直到你葬身於波浪之中。」所有的人都為這個英俊的年輕人感到悲傷，然後他們離開了，留下他獨自一人面臨大海。

他站在岸邊思考著該怎麼辦，突然看見三條魚向他游來。正是他救過性命的那三條魚。中間那條魚嘴裡銜著一個蚌殼，牠把蚌殼放在年輕人腳邊的岸上。他撿起來打開，裡面躺著那枚金戒指。他滿心歡喜，把戒指拿去交給國王，期待國王會賜予他所承諾的獎賞。

但當驕傲的公主看到他出身不如她時，她輕視他，要求他先完成另一項任務。她走進花園，親手將十袋裝滿的穀子種子撒在草地上。然後她說：「明天早晨日出之前，這些必須全部撿起來，一顆也不能少。」

年輕人坐在花園裡，思考著如何才能完成這項任務，但他想不出任何辦法。他傷心地坐在那裡，等待天亮，屆時他將被帶去處死。

但當第一縷陽光照進花園時，他看到那十個袋子並排放著，裝得滿滿的，一顆穀子也不少。蟻王在夜裡帶著成千上萬的螞蟻來了，這些感恩的小生靈憑藉著巨大的勤勞，把所有穀子種子都撿起來，收進了袋子裡。

不久，國王的女兒親自來到花園，看到年輕人完成了她交給他的任務，感到非常驚訝。但她仍無法克服自己驕傲的心，說：「儘管他完成了兩項任務，除非他給我從生命之樹上摘來一個蘋果，否則他不能成為我的丈夫。」

年輕人不知道生命之樹在哪裡，但他還是出發了，只要他的雙腿還能走，他就會一直走下去，儘管他對找到它不抱希望。

當他遊歷了三個王國之後，一天傍晚他來到一片樹林，躺在一棵樹下睡覺。但他聽到樹枝間有沙沙聲，一個金色的蘋果掉進了他的手裡。

與此同時，三隻烏鴉飛下來，棲息在他的膝蓋上，說：「我們就是你救過的那三隻免於餓死的小烏鴉。當我們長大後，聽說你在尋找金蘋果，我們便飛越大海，到了世界的盡頭，那裡生長著生命之樹，我們給你帶來了蘋果。」年輕人滿心歡喜，啟程回家，把金蘋果交給了國王美麗的女兒，她再也沒有藉口可找了。

他們把蘋果切成兩半，一起吃了下去，然後她的心對他充滿了愛意，他們幸福美滿地生活在一起，直到很高的年紀。