Bostanai

Hace mucho tiempo, cuando Persia era famosa por su hermosa tierra y sus incontables jardines de rosas que perfumaban todo el país, vivía un rey llamado Hormuz. Era un monarca cruel, este Shah de Persia. Tiranizaba a su pueblo y nunca les permitía vivir en paz. Sobre todo, odiaba a los judíos.

"Estos descendientes de Abraham", dijo a su gran visir, "nunca saben cuándo están vencidos. Cuántas veces me han informado que han sido exterminados o expulsados de la tierra, no lo sé. Sin embargo, nada, al parecer, puede quebrantar su espíritu. Dime, ¿por qué es esto?"

"Es porque tienen una fe firme en su futuro", respondió el visir.

"¿Qué quieres decir con esas palabras?", exigió el rey, enojado.

"Hablo solo de lo que he oído de sus sabios", respondió el visir apresuradamente. "Sostienen la creencia de que serán restaurados como un pueblo unido a su propia tierra."

"¿Bajo su propio rey?", interrumpió Hormuz.

"Bajo un descendiente de la casa real de David", respondió el visir solemnemente.

El rey pateó el suelo con rabia.

"¿Cómo se atreven a pensar en otro Shah que no sea yo?", exclamó, pues su única idea de gobernar sobre el pueblo era que tenía todo el derecho de ser cruel con ellos. Luego dijo de repente: "¿Crees que si no hubiera más personas que pudieran rastrear su ascendencia hasta este—este David, su fe se quebrantaría?"

"Quizás así sea."

"Así será", gritó el rey. "No quedarán restos de esta Casa de David."

Llamó a sus verdugos, y cuando estuvieron alineados ante él, examinó a la banda de aspecto malvado con un brillo astuto en sus ojos.

"A vosotros", dijo con voz áspera, "os entrego a todos los descendientes de la Casa de David que se encuentren entre los judíos en todo el reino de Persia. Matadlos al instante. Aseguraos de que ni uno solo—hombre, mujer o niño—quede con vida. ¡Ay de vosotros, y de vosotros, mis consejeros"—esto con una mirada significativa al gran visir—"si mis órdenes no se cumplen al pie de la letra. A vuestros deberes. Estáis despedidos de mi presencia."

Despidiéndolos con un gesto, se entregó a su fantasía con pensamientos de las próximas ejecuciones, riendo entre dientes mientras tanto.

Día tras día recibía informes de que sus órdenes se estaban cumpliendo. La tierra estaba llena de llanto, pues la cruel matanza era peor que la guerra. Nadie podía defenderse. La mera sospecha era suficiente para los verdugos. No perdían tiempo con dudas, sino que mataban a todos los que se decía que pertenecían a la Casa de David. El Shah revisaba la lista cada noche y reía entre dientes. Finalmente se le informó que todos habían sido degollados.

"Bien está, bien está", dijo, frotándose las manos con alegría. "Dormiré en paz esta noche."

Durmió en un cenador en un jardín de rosas, y en ninguna parte del mundo son las rosas tan magníficas y tan fragantes como en Persia.

"Tendré sueños placenteros", murmuró, pero en cambio tuvo una pesadilla que lo asustó terriblemente.

Soñó que caminaba por su jardín de rosas, pero en lugar de obtener placer de los hermosos árboles, solo se enfurecía.

"¿No hay rosas blancas, amarillas o rosadas?", preguntó, pero no recibió respuesta. "Todas rojas, de un rojo profundo, profundo", murmuró con su manera inquieta.

"Dime", exigió ferozmente, deteniéndose ante un árbol cargado de flores, "¿por qué estás tan rojo hoy?"

Y las rosas hablaron y respondieron: "Por la sangre inocente que se ha derramado. Es sangre real la que ha empapado la tierra, y ninguna sino rosas carmesí florecerán este año en Persia."

"¡Bah!", gritó el Shah enfurecido y, desenvainando su cimitarra, comenzó a tajar a diestra y siniestra entre las flores. Las hermosas flores cayeron al suelo en grandes lluvias hasta que el jardín quedó tan cubierto de pétalos rojos que parecía inundado por un charco de sangre. Al final solo quedó un árbol, y cuando el Shah alzó su espada para cortarlo, un anciano salió de detrás de él y se enfrentó al rey.

"¿Quién eres y de dónde vienes?", preguntó el monarca ferozmente.

El anciano no respondió. Mirando severamente a los ojos del Shah, alzó su mano repentina e inesperadamente, y golpeó al rey con tal violencia que este cayó de bruces al suelo. Yació medio aturdido entre los pétalos rojos, mirando al anciano.

"¿No estás satisfecho con la destrucción que has causado?", preguntó el anciano. "¿Debes quitarte la vida del último rosal?"

El anciano se inclinó para recoger la cimitarra que había caído de la mano del rey.

"No, no", gritó Hormuz, temiendo que fuera a ser asesinado. Se puso de rodillas y con las manos juntas suplicó al anciano. "No me quites la vida", rogó. "Perdóname, y yo perdonaré el último árbol y lo cuidaré tiernamente."

"Así sea", dijo el anciano, sosteniendo la espada sobre su cabeza. Cayó al suelo, y al mirar hacia arriba, Hormuz vio que el desconocido había desaparecido.

El Shah despertó. Su cuerpo temblaba de miedo, su cabeza estaba atormentada por un dolor ardiente. Miró a su alrededor estremeciéndose para ver si el anciano enojado todavía estaba sobre él con la espada amenazante. Luego envió por sus hechiceros.

"Explicadme mi horrible sueño", dijo.

Sin embargo, sus interpretaciones no le agradaron.

"Sois unos necios", gritó. "Buscadme un hombre sabio que entienda estos misterios. Buscad un sabio entre los judíos."

Los sirvientes reales se apresuraron a hacer la voluntad del rey. Bien sabían que cuando Hormuz estaba furioso, las vidas se perdían rápidamente.

Apresaron al anciano rabino de la ciudad y lo llevaron ante el Shah.

"¿Puedes interpretar sueños?", preguntó el rey, abruptamente, prescindiendo de las ceremonias habituales.

"Puedo explicar el significado de ciertas cosas", respondió el rabino.

"Entonces no dejes de desentrañar el misterio de mi sueño", dijo Hormuz, y lo relató. "El secreto debo saberlo", concluyó, "o—." Pero se detuvo. Tenía miedo de añadir la amenaza habitual de muerte esa mañana.

"Es un sueño simple", dijo el rabino lentamente. "Las cosas con las que los hombres—y hasta los reyes son solo hombres—sueñan mientras duermen están conectadas con las acciones realizadas de día. Tu jardín representa la Casa de David que has buscado destruir. El anciano era el mismo Rey David, y le has prometido cuidar y nutrir a su único descendiente restante."

El Shah escuchó en silencio. Luego, con un destello en sus ojos, dijo: "Pero todos los descendientes de este Rey David fueron asesinados."

"Todos menos uno", dijo el rabino. "Hay un niño bebé, nacido el día en que cesaron las ejecuciones."

"¿Dónde está?", preguntó Hormuz.

"Tu voto…", comenzó el rabino nerviosamente, pues no deseaba entregar a este niño a la muerte.

"Mi promesa se cumplirá fielmente", interrumpió el monarca.

"El niño está en mi casa", dijo el rabino. "Su madre, que escapó de la masacre, murió cuando él nació."

"Tráelo aquí", ordenó Hormuz. "No temas."

De su dedo sacó un anillo y lo entregó al hombre sabio.

"Esta es mi garantía", dijo. "La posesión de esto asegura tu seguridad."

El niño fue llevado al palacio, y el Shah lo miró con una mirada intensa.

"Será criado como un príncipe", dijo el rey. "Sirvientes, asistentes y esclavos tendrá en gran número para atender todas sus necesidades. Será tratado con la mayor bondad. Y debido a mi sueño en el jardín, lo nombro Bostanai."

El Shah hizo esto porque "bostan" es la palabra persa para jardín de rosas.

Tocó al niño con su cetro enjoyado y todos los presentes se inclinaron profundamente ante el bebé y le mostraron el respeto y la devoción debidos a un príncipe.

Hormuz, sin embargo, era demasiado cruel para estar del todo satisfecho. Temía dañar al niño, pero quería alguna prueba de que Bostanai era realmente un descendiente del Rey David. El niño creció hasta convertirse en un joven apuesto e inteligente, y Hormuz, en parte por miedo, pero en parte porque realmente había llegado a amar al niño, lo mantenía constantemente a su lado.

Un día, mientras estaba sentado en el cenador del jardín, observó al niño entre las rosas. El día era caluroso y una somnolencia se apoderó del rey. No había dormido en ese cenador desde la noche de su fatídico sueño, y no estaba contento de hacerlo ahora. Pero no le faltaba valor, y llamó al niño a su lado.

"Bostanai", dijo, "ponte de guardia junto a la puerta y no te muevas mientras yo duerma."

Hormuz durmió profunda y pacíficamente durante algún tiempo, y cuando despertó vio al joven de pie, inmóvil, donde se había colocado.

"Bostanai", llamó, y cuando el niño se volvió, se sobresaltó al ver sangre que manaba de una herida en su rostro.

"¿Qué es eso?", preguntó ansiosamente.

"El aguijón de una avispa", respondió Bostanai.

"¿No es doloroso?"

Por respuesta, el niño solo sonrió.

"¿Cómo sucedió?", preguntó el rey.

"La avispa me picó mientras estaba de guardia."

"¿Pero no pudiste espantarla?"

"No", respondió el niño con orgullo. "El Rey David fue mi antepasado, y en presencia de un rey debo permanecer inmóvil hasta que se me ordene hacer cualquier movimiento."

Entonces, antes de que el rey pudiera atraparlo, se desmayó por la pérdida de sangre y cayó al suelo. Sin embargo, pronto se recuperó, y las dudas del Shah se disiparon.

"Ahora sé que eres verdaderamente de la Casa de David", dijo, "pues ningún otro podría haber mostrado tal fortaleza."

Bostanai se convirtió en el favorito del Shah, y cuando creció fue nombrado gobernante de una provincia. Vivió felizmente, y a través de él, los judíos de la tierra también vivieron en prosperidad y paz.