La Lumière Bleue

Il était une fois un soldat qui avait servi le Roi avec fidélité pendant de nombreuses années. Lorsque la guerre prit fin, il ne put plus servir à cause des nombreuses blessures qu'il avait reçues. Le Roi lui dit : « Tu peux rentrer chez toi.

Je n'ai plus besoin de toi, et tu ne recevras plus d'argent. Seuls ceux qui me servent reçoivent une solde. » Le soldat ne savait pas comment gagner sa vie. Il s'en alla très troublé et marcha toute la journée jusqu'à ce qu'il entre dans une forêt le soir.

Quand l'obscurité tomba, il vit une lumière. Il marcha vers elle et arriva à une maison où vivait une sorcière. « Donne-moi, je t'en prie, un logement pour la nuit et un peu de nourriture et de boisson, lui dit-il, ou je mourrai de faim. » « Ah ! répondit-elle, qui donne quelque chose à un soldat déserteur ?

Mais je serai bonne et je te recevrai, si tu fais ce que je demande. » « Que demandes-tu ? » dit le soldat. « Tu dois creuser tout mon jardin pour moi demain. » Le soldat accepta, et le lendemain il travailla de toutes ses forces, mais il ne put finir avant le soir.

« Je vois bien, dit la sorcière, que tu ne peux pas en faire plus aujourd'hui. Je te garderai encore une nuit. En retour, tu devras couper une charge de bois et la fendre en petits morceaux demain. » Le soldat passa toute la journée à faire cela.

Le soir, la sorcière lui suggéra de rester une nuit de plus. « Demain, tu n'auras qu'un très petit travail à faire. Derrière ma maison, il y a un vieux puits sec. Ma lumière y est tombée. Elle brûle en bleu et ne s'éteint jamais.

Tu devras me la remonter. » Le lendemain, la vieille femme le conduisit au puits et le descendit dans un panier. Il trouva la lumière bleue et lui fit signe de le remonter.

Elle le remonta, mais quand il fut près du bord, elle tendit la main et voulut lui prendre la lumière bleue. « Non, dit-il, voyant sa mauvaise intention, je ne te donnerai pas la lumière avant d'être sur le sol avec mes deux pieds. » La sorcière devint furieuse, le laissa retomber dans le puits, et s'en alla.

Le pauvre soldat tomba sans blessure sur le sol humide. La lumière bleue continua de brûler, mais à quoi cela lui servait-il ? Il vit clairement qu'il ne pouvait échapper à la mort. Il resta assis tristement un moment, puis soudain il fouilla sa poche et trouva sa pipe à tabac, encore à moitié pleine.

« Ce sera mon dernier plaisir », pensa-t-il. Il la sortit, l'alluma à la lumière bleue, et se mit à fumer. Quand la fumée tourbillonna dans la caverne, un petit nain noir apparut soudain devant lui et dit : « Maître, quels sont vos ordres ? » « Quels ordres ai-je à te donner ? » répondit le soldat, tout étonné.

« Je dois faire tout ce que tu m'ordonnes », dit le petit homme. « Bien, dit le soldat, alors aide-moi d'abord à sortir de ce puits. » Le petit homme le prit par la main et le conduisit à travers un passage souterrain, mais il n'oublia pas de prendre la lumière bleue avec lui.

En chemin, le nain lui montra les trésors que la sorcière avait rassemblés et cachés là, et le soldat prit autant d'or qu'il pouvait en porter. Quand il fut au-dessus du sol, il dit au petit homme : « Maintenant, va lier la vieille sorcière et amène-la devant le juge. » Peu après, avec des cris épouvantables, elle arriva en chevauchant aussi vite que le vent sur un chat sauvage.

Peu de temps après, le petit homme revint. « Tout est fait, dit-il. La sorcière est déjà pendue au gibet. Quels autres ordres mon maître a-t-il ? » demanda le nain. « Pour le moment, aucun », répondit le soldat.

« Tu peux rentrer chez toi, mais sois prêt à apparaître immédiatement quand je t'appellerai. » « Tu n'as qu'à allumer ta pipe à la lumière bleue, et j'apparaîtrai devant toi aussitôt. » Puis il disparut de la vue. Le soldat retourna dans la ville d'où il venait.

Il alla à la meilleure auberge, commanda de beaux habits, et dit à l'aubergiste de lui fournir une chambre aussi magnifique que possible. Quand elle fut prête et que le soldat se fut installé, il appela le petit nain noir et dit : « J'ai fidèlement servi le Roi, mais il m'a renvoyé et m'a laissé mourir de faim.

Maintenant, je veux me venger. » « Que dois-je faire ? » demanda le petit homme. « Tard dans la nuit, quand la fille du Roi sera au lit, amène-la ici pendant son sommeil. Elle fera le travail d'une servante pour moi. » Le nain dit : « Cela m'est facile à faire, mais c'est très dangereux pour toi.

Si cela est découvert, tu auras des ennuis. » À minuit, la porte s'ouvrit en volant, et le nain porta la princesse. « Ah ! Te voilà ! » s'écria le soldat. « Mets-toi au travail tout de suite ! Va chercher le balai et balaie la pièce. » Quand elle eut fait cela, il lui ordonna de venir à sa chaise, puis étendit ses pieds et dit : « Ôte mes bottes. » Puis il les lui jeta au visage et la fit les ramasser, les nettoyer et les cirer.

Elle fit tout ce qu'il ordonna sans se plaindre, en silence et les yeux à moitié fermés. Quand le premier coq chanta, le nain la reporta au palais royal et la coucha dans son lit. Le lendemain matin, quand la princesse se leva, elle alla voir son père et lui dit qu'elle avait fait un rêve très étrange.

« J'ai été portée à travers les rues comme un éclair, dit-elle, et emmenée dans la chambre d'un soldat. J'ai dû le servir comme une servante, balayer sa chambre, nettoyer ses bottes, et faire toutes sortes de travaux humbles.

Ce n'était qu'un rêve, mais je suis aussi fatiguée que si j'avais vraiment tout fait. » « Le rêve a pu être réel », dit le Roi. « Je vais te donner un conseil. Remplis ta poche de petits pois et fais-y un petit trou.

Si tu es emportée de nouveau, les petits pois tomberont et laisseront une trace dans les rues. » Mais, invisible pour le Roi, le nain se tenait à côté de lui quand il dit cela et entendit tout.

Cette nuit-là, quand la princesse endormie fut de nouveau portée à travers les rues, quelques petits pois tombèrent de sa poche, mais ils ne laissèrent aucune trace, car le rusé nain avait semé des petits pois dans chaque rue au préalable. Encore une fois, la princesse dut faire le travail d'une servante jusqu'au chant du coq.

Le lendemain matin, le Roi envoya ses gens chercher la trace, mais en vain. Dans chaque rue, de pauvres enfants étaient assis à ramasser des petits pois, disant : « Il a dû pleuvoir des petits pois la nuit dernière. » « Nous devons penser à autre chose », dit le Roi. « Garde tes chaussures quand tu vas au lit.

Avant de revenir de l'endroit où tu es emmenée, cache l'une de tes chaussures là-bas. Je la trouverai bientôt. » Le nain noir entendit ce plan. Cette nuit-là, quand le soldat lui ordonna de nouveau d'amener la princesse, le nain révéla le complot du Roi et dit qu'il ne connaissait aucun moyen de l'arrêter.

Si la chaussure était trouvée dans la maison du soldat, cela tournerait mal pour lui. « Fais comme je te dis », répondit le soldat. Ainsi, la troisième nuit, la princesse dut encore travailler comme une servante, mais avant de partir, elle cacha sa chaussure sous le lit.

Le lendemain matin, le Roi fit chercher dans toute la ville la chaussure de sa fille. Elle fut trouvée chez le soldat. Le soldat lui-même, qui sur l'insistance du nain était sorti de la porte, fut bientôt ramené et jeté en prison.

Dans sa hâte, il avait oublié ses biens les plus précieux — la lumière bleue et l'or — et n'avait qu'une pièce d'or dans sa poche. Maintenant, chargé de chaînes, il se tenait à la fenêtre de sa cellule. Par hasard, il vit un de ses camarades passer. Le soldat frappa à la vitre.

Quand l'homme vint, il dit : « Aie la bonté de m'apporter le petit paquet que j'ai laissé à l'auberge. Je te donnerai une pièce d'or pour cela. » Son camarade courut et apporta ce qu'il voulait.

Dès que le soldat fut seul de nouveau, il alluma sa pipe et appela le nain noir. « N'aie pas peur », dit le nain à son maître. « Va partout où ils te mènent, et laisse-les faire ce qu'ils veulent.

Prends seulement la lumière bleue avec toi. » Le lendemain, le soldat fut mis en jugement. Bien qu'il n'eût rien fait de mal, le juge le condamna à mort. Quand il fut mené à l'exécution, il demanda une dernière faveur au Roi. « Quelle est-elle ? » demanda le Roi.

« Que je puisse fumer une dernière pipe en chemin. » « Tu peux en fumer trois », répondit le Roi, « mais ne pense pas que j'épargnerai ta vie. » Alors le soldat sortit sa pipe et l'alluma à la lumière bleue.

Dès que quelques volutes de fumée s'élevèrent, le nain apparut avec une petite massue à la main et dit : « Que commande mon maître ? » « Frappe ce faux juge et son constable, et n'épargne pas le Roi qui m'a si mal traité. » Alors le nain se jeta sur eux comme un éclair, frappant de-ci de-là.

Quiconque était touché par sa massue tombait à terre et n'osait plus bouger. Le Roi fut terrifié. Il se jeta à la merci du soldat et, juste pour avoir la vie sauve, lui donna le royaume pour lui et la princesse comme épouse.