白雪姫とバラ色姫

昔々、貧しい未亡人が小さな小屋に一人で住んでいました。小屋の前にはバラの木が二本ある庭がありました。一本は白いバラ、もう一本は赤いバラが咲いていました。彼女には二人の娘がいて、その娘たちは二本のバラの木のような子たちでした。

一人は白雪姫、もう一人はバラ色姫と呼ばれていました。二人は世界中のどんな子供にも負けないくらい、善良で幸せで、働き者で明るい子たちでした。しかし、白雪姫はバラ色姫よりもおとなしく、優しい子でした。バラ色姫は草原や野原を走り回り、花を摘んだり蝶を捕まえたりするのが大好きでした。

白雪姫は母と一緒に家にいて、家事を手伝ったり、何もすることがないときは母に本を読んであげたりしました。

二人の姉妹はお互いをとても愛していました。二人で出かけるときはいつも手をつないでいました。白雪姫は言いました。「私たちは決して離れ離れにならないわ。」バラ色姫は答えました。「生きている限り、ずっとね。」母は付け加えました。「一人が持っているものは、もう一人と分け合わなければなりませんよ。」

二人はよく森の中で一人で遊び、赤い実を摘みました。野生の動物が二人を傷つけることは決してありませんでした。それどころか、動物たちは恐れることなく二人に近づいてきました。小さな兎は手からキャベツの葉を食べました。鹿は二人のそばで草をはみました。牡鹿は楽しそうに二人の前を跳ねて通り過ぎました。小鳥たちは枝にとまったまま、知っている歌を全部歌いました。

二人に不幸なことは決して起こりませんでした。もし森に長くいて夜になってしまっても、二人は一緒に苔の上に横になって朝まで眠りました。母はそれを知っていたので、二人のことを心配しませんでした。

ある時、二人が森で眠った後、朝日が二人を目覚めさせました。すると、光り輝く白い服を着た美しい子供が二人のそばに座っているのが見えました。その子供は立ち上がり、優しく二人を見つめ、何も言わずに森の中へ歩いて行きました。二人が周りを見渡すと、自分たちが切り立った崖のすぐ端で眠っていたことに気づきました。もし暗闇の中でほんの数歩でも多く歩いていたら、落ちていたでしょう。母は、それは善良な子供たちを見守っている天使に違いないと言いました。

白雪姫とバラ色姫は母の小さな小屋をとてもきれいに整えておいたので、見ていて気持ちが良くなりました。夏の間、バラ色姫が家の世話をしました。毎朝、母が目を覚ます前に、彼女は母のベッドに花の輪を置きました。それぞれのバラの木から一本ずつバラを取って作ったのです。

冬の間、白雪姫は火を起こし、やかんを火の上にかけました。やかんは銅でできていて、とてもよく磨かれていたので金のように輝いていました。夕方、雪が降ると、母は言いました。「白雪姫、行って戸の鍵をかけなさい。」すると、皆は暖炉の周りに座りました。

母は眼鏡をかけ、大きな本を声を出して読みました。二人の娘は座って羊毛を紡ぎながら聞いていました。二人のそばには子羊が床に横になり、後ろの止まり木には白い鳩が翼の下に頭を入れて止まっていました。

ある夕方、皆が楽しく一緒に座っていると、誰かが入ってきたがっているかのように戸を叩きました。母は言いました。「早く、バラ色姫、戸を開けなさい。きっと避難を求める旅人でしょう。」バラ色姫は戸の鍵を外しに行き、貧しい人だろうと思いました。しかし、そうではありませんでした。大きな黒い頭を戸から突き入れたのは熊だったのです。

バラ色姫は悲鳴を上げて飛びのきました。子羊はメエと鳴き、鳩は羽ばたき、白雪姫は母のベッドの後ろに隠れました。しかし、熊が話し始めました。「怖がらないでください」と彼は言いました。「あなた方を傷つけません。私は半分凍えていて、あなた方の火で暖まりたいだけです。」

「かわいそうな熊さん」と母は言いました。「火のそばに横になりなさい。でも、毛皮を焼かないように気をつけてね。」それから彼女は呼びました。「白雪姫、バラ色姫、出てきなさい。熊はあなたたちを傷つけませんよ。彼は親切な心を持っています。」そこで二人の娘は出てきました。すぐに子羊と鳩も近づいてきて、恐れませんでした。

熊は言いました。「子供たち、私の毛皮の雪を少し払っておくれ。」そこで二人はほうきを持ってきて、熊の毛皮をきれいに払いました。それから熊は火のそばに横になり、嬉しそうに唸りました。そうして間もなく、二人の娘は熊にすっかり打ち解けました。

二人は不器用な客人にいたずらをしました。手で毛皮を引っ張ったり、足を背中に乗せて転がしたり、ハシバミの枝を取って叩いたりしました。熊が唸ると、二人は笑いました。しかし、熊はそれをすべて面白がって受け入れました。

二人があまりにも乱暴にしたときだけ、彼は叫びました。

「白雪姫、バラ色姫、あなたたちの恋人を打ち殺すつもりかい？」

寝る時間になると、母は熊に言いました。「あなたはここ、炉辺に横になっていなさい。そうすれば寒さや悪天候から守られるでしょう。」夜が明けると、子供たちは熊を外に出し、熊は雪の上を小走りに森の中へ行きました。

それからというもの、熊は毎晩同じ時間にやって来ました。彼は炉辺に横になり、子供たちが好きなだけ遊ぶのを許しました。子供たちはすっかり熊に慣れてしまい、黒い友達が来るまでは決して戸の鍵をかけませんでした。

春が来て、外のものがすべて緑になると、熊はある朝、白雪姫に言いました。「今、私は去らなければなりません。夏の間ずっと戻ってこれません。」「どこへ行くの、親愛なる熊さん？」と白雪姫が尋ねました。「私は森へ行って、悪い小人たちから宝物を守らなければなりません。冬の間、地面が凍って固いときは、彼らは地下に留まっていなければならず、出てくることができません。しかし今は、太陽が地面を解かしたので、彼らは穴を破って出てきて、覗き見したり盗んだりします。彼らの手や洞窟に入ったものは、再び日の目を見ることは簡単ではありません。」

白雪姫は熊が去ってしまうのを悲しく思いました。彼女が熊のために戸の鍵を外すと、熊は急いで出て行きました。彼は鍵に引っかかり、毛皮のコートの一部が破れました。白雪姫にはその下から金色のものが光っているのが見えたように思えましたが、確かではありませんでした。熊はすぐに走り去り、木々の向こうに消えていきました。

それから間もなく、母は娘たちを薪拾いに森へ送り出しました。そこで二人は地面に倒れた大きな木を見つけました。幹の近くで、何かが草むらの中で行ったり来たり跳ねていましたが、それが何なのか見分けがつきませんでした。近づいてみると、年老いてしわだらけの顔と、1ヤードはあろうかという雪のように白いひげを生やした小人がいました。ひげの先が木の割れ目に挟まってしまい、小さな男は綱に繋がれた犬のように行ったり来たり跳ねながら、どうしていいかわからずにいました。

彼は燃えるような赤い目で少女たちをにらみつけ、叫びました。「なぜそこに立っているんだ？ こっちに来て助けてくれないのか？」「そこで何をしているの、小人さん？」とバラ色姫が尋ねました。「この愚かで、おせっかいなガチョウめ！」と小人は答えました。

「料理用の木を割ろうとしていたんだ。私たちの食べるわずかな物も、太い薪ではすぐに燃えてしまう。私たちは、あなたがたのような粗野で貪欲な人々ほどは食べないんだ。私はちょうどくさびをうまく打ち込んで、万事思い通りに進んでいたところだった。

ところが、呪われた木があまりにも滑らかで、突然割れて、木がすぐに閉じてしまい、私の美しい白いひげを抜くことができなかったんだ。今、それがしっかり挟まって、私は逃げられない。そして、あなたがたの愚かな、つるつるした顔の娘たちは笑っている！ うっ！ あなたがたはなんて嫌なんだ！」

子供たちは一生懸命やってみましたが、ひげを抜くことはできませんでした。あまりにもきつく挟まっていたのです。「誰かを呼んでこよう」とバラ色姫が言いました。「この分別のないガチョウめ！」と小人は怒鳴りました。「なぜ誰かを呼ぶ必要があるんだ？ 君たち二人だけで既に多すぎるんだ。もっと良い方法を考えられないのか？」「焦らないで」と白雪姫が言いました。「私が助けます。」彼女はポケットからはさみを取り出し、ひげの先を切り落としました。

小人は自由になったとたん、木の根元にあった袋をつかみました。中は金でいっぱいでした。彼はそれを持ち上げ、ぶつぶつ言いました。「無礼な人たちだ！ 私の立派なひげの一部を切り落とすなんて！ あなたがたに不幸がありますように！」それから彼は袋を背中に担ぎ、子供たちの方を向きもせずに立ち去りました。

しばらくして、白雪姫とバラ色姫は魚釣りに行きました。小川に近づくと、大きなバッタのようなものが水に向かって跳ねているのが見えました。まるで飛び込もうとしているかのようでした。走って行ってみると、それは小人でした。「どこへ行くの？」とバラ色姫が言いました。

「まさか水の中に入ろうとしているんじゃないでしょうね？」「私はそんなばかじゃない！」と小人は叫びました。「呪われた魚が私を引き込もうとしているのが見えないのか？」小さな男はそこに座って魚釣りをしていました。運の悪いことに、風が彼のひげを釣り糸に絡めてしまったのです。

ちょうどその時、大きな魚が食いつき、か弱い生き物にはそれを引き上げる力がありませんでした。魚の方が強く、小人を自分の方へ引き寄せました。彼は葦や菅に必死にしがみつきましたが、無駄でした。

彼は魚について行かなければならず、水の中へ引きずり込まれる大きな危険にありました。

少女たちはちょうど間に合ってやって来ました。彼らは小人をしっかりと押さえ、絡まったひげを糸から解こうとしましたが、無駄でした。ひげと糸はしっかりと絡み合っていました。はさみを取り出してひげを切り、その一部を失う以外に方法はありませんでした。

小人はそれを見ると、叫びました。「それは礼儀なのか、この毒きのこめ、私の顔を台無しにするとは！ 私のひげの先を切り落としただけでは足りなかったのか？ 今度は一番良い部分を切り落とした！ 私は仲間の前に姿を現すことができない。

靴の裏がすり切れるまで走り回ればいいのに！」それから彼は葦の中にあった真珠の袋を取り、何も言わずにそれを引きずって、石の陰に消えました。

そのすぐ後、母は二人の子供を町へ針、糸、靴ひも、リボンを買いに行かせました。道は、あちこちに大きな岩が散らばっている荒れ地を横切っていました。二人は、大きな鳥が頭上をゆっくりと輪を描いて飛んでいるのに気づきました。鳥はだんだんと低く舞い降り、ついには遠くない岩のそばに降り立ちました。その直後、彼らは大きくて哀れな叫び声を聞きました。走って行って見ると、なんと鷲が彼らの旧知の小人を捕まえ、連れ去ろうとしているところでした。

子供たちは小人を気の毒に思い、すぐに小さな男に飛びついて捕まえました。彼らは長い間鷲に抵抗し続け、ついに鷲は獲物を放しました。小人は最初の恐怖から立ち直るとすぐに、甲高い声で叫びました。「もっと注意深くできなかったのか？

私の茶色いコートを引っ張って、全部破れて穴だらけにしてしまったじゃないか、この不器用で役立たずの生き物どもめ！」それから彼は貴重な石でいっぱいの袋を拾い上げ、岩の下の自分の穴へと滑り込んでいきました。

少女たちはもう彼の恩知らずには慣れっこになっていたので、そのまま道を進み、町で買い物をしました。

帰り道に再び荒れ地を横切ると、彼らは小人に出くわしました。小人は宝石の袋をきれいな場所に空けていましたが、そんなに遅い時間に誰かがそこに来るとは思ってもみませんでした。夕日が輝く石の上に照りました。石は美しく、あらゆる色にきらめき、輝いたので、子供たちは立ち止まってじっと見つめました。「なぜそこに立ってぽかんと口を開けているんだ？」と小人は叫びました。彼の灰色がかった顔は怒りで銅色になりました。彼がまた悪口を言おうとしたその時、大きな唸り声が聞こえました。黒い熊が森の中から彼らに向かって小走りにやって来たのです。

小人は恐怖で飛び上がりました。しかし、熊はもう近くにいたので、彼は自分の洞窟に行くことができませんでした。恐怖のあまり、彼は叫びました。「親愛なる熊さん、お助けください！ 私はあなたに私の宝物を全部差し上げます。あそこにある美しい宝石を見てください！ 私の命だけはお助けください！

あなたは私のようなやせた小柄な者をどうしたいのですか？ あなたの歯の間には何も感じないでしょう。さあ、代わりにこの意地悪な二人の少女を連れて行ってください。彼女らはあなたにとって柔らかい食べ物で、若いウズラのように太っています。どうか慈悲深く、彼女らを食べてください！」熊は彼の言葉には全く耳を貸しませんでした。

彼は邪悪な生き物に前足で一撃を与え、小人は二度と動きませんでした。

少女たちは逃げていましたが、熊は彼女たちの後ろで叫びました。「白雪姫とバラ色姫、怖がらないで！ 待って、私も一緒に行きます。」二人はその声を聞いて待っていました。彼が二人に近づくと、突然彼の熊の皮が落ち、そこには金の服を着たハンサムな男が立っていました。「私は王の息子です」と彼は言いました。「あの邪悪な小人が私に魔法をかけ、私の宝物を盗みました。私は野蛮な熊として森の中を走り回らなければなりませんでしたが、彼の死によって私は解放されました。今、彼は自分の受けるべき報いを受けたのです。」

白雪姫は彼と結婚し、バラ色姫は彼の兄弟と結婚しました。彼らは小人が洞窟に集めた大きな宝物を分け合いました。年老いた母は、長い間、子供たちと平和にそして幸せに暮らしました。彼女は二本のバラの木を持ってきて、自分の窓の前に置きました。毎年、その木々は白と赤の最も美しいバラを咲かせました。