Sagan om Ivan Tsarevitj

I ett visst kungarike, i ett visst land, levde en gång tsar Vyslav Andronovitj, som hade tre söner: den första hette Dmitri Tsarevitj, den andra Vasili Tsarevitj och den tredje Ivan Tsarevitj. Tsaren hade en trädgård så rik att inget annat kungarike kunde skryta med en finare, och i den växte många sällsynta träd, några med frukt och andra utan. Bland dem fanns ett äppelträd som tsaren älskade över alla andra, och vartenda äpple som växte på det var av rent guld. Men det hände sig att en underbar Ljusets fågel började besöka tsarens trädgård. Dess fjädrar var alla av guld, och dess ögon lyste som österländsk kristall. Varje natt flög den in i trädgården, satte sig på det älskade äppelträdet, plockade de gyllene äpplena och flög iväg. Tsar Vyslav Andronovitj var djupt bedrövad över denna förlust, så han kallade sina tre söner till sig och sade: "Mina kära barn, vilken av er ska gå in i min trädgård och fånga Ljusets fågel?

Den som fångar den levande, honom ska jag ge hälften av mitt rike under min livstid, och vid min död ska han ärva allt."

Då svarade hans söner, tsarevitjerna, med en mun: "Nådige herre, vår fader, Ers Kejserliga Majestät, vi ska gärna försöka fånga Ljusets fågel levande."

Första natten gick Dmitri Tsarevitj in i trädgården och satte sig under äppelträdet från vilket Ljusets fågel brukade stjäla äpplena. Men han somnade snart och hörde aldrig fågeln när den kom och plockade många fler äpplen.

På morgonen kallade tsar Vyslav Andronovitj sin son Dmitri till sig och frågade honom: "Nå, min älskade son, såg du Ljusets fågel?" Och Dmitri svarade: "Fader, nådige herre, den kom inte denna natt."

Så nästa natt gick Vasili Tsarevitj för att hålla vakt i trädgården. Han satte sig under samma äppelträd, och efter att ha suttit där i en timme föll han i en så djup sömn att han inte hörde Ljusets fågel när den flög in på trädet, satte sig där och plockade många äpplen.

På morgonen kallade tsaren sin andra son och frågade honom, och han svarade: "Nådige herre, min fader, Ljusets fågel kom inte denna natt."

Tredje natten gick Ivan Tsarevitj in i trädgården för att hålla vakt. Han satte sig under samma äppelträd och väntade en timme, sedan en andra, sedan en tredje. Plötsligt lystes hela trädgården upp som om många eldar brann, och Ljusets fågel flög in, landade på äppelträdet och började plocka äpplena. Ivan Tsarevitj smög sig mot den så tyst han kunde och grep den i stjärten, men han kunde inte hålla fast, och fågeln flög iväg och lämnade bara en enda fjäder från sin stjärt i hans hand.

På morgonen, när tsar Vyslav vaknade, gick Ivan Tsarevitj till honom och gav honom fjädern från Ljusets fågel. Tsaren blev mycket glad att hans yngste son hade lyckats, även om han bara hade en enda fjäder. Denna fjäder var så underbar och ljus att när den placerades i ett mörkt rum, lyste den som den röda solen. Tsaren lade fjädern i sin skattkammare som en skatt att förvara för alltid, och från den tiden kom Ljusets fågel aldrig mer till trädgården.

Senare kallade tsar Vyslav åter sina söner till sig och sade: "Mina älskade söner, färdas ut med min välsignelse. Ni måste söka efter Ljusets fågel och föra den till mig levande. Kom ihåg vad jag lovade: den som fångar fågeln ska ha hälften av mitt rike nu och allt efter min död."

Dmitri och Vasili var avundsjuka på sin yngre bror Ivan eftersom han hade lyckats dra en fjäder från Ljusets fågels stjärt. Men Ivan Tsarevitj bad sin far om tillåtelse och välsignelse att ge sig ut på uppdraget. Tsar Vyslav försökte avråda Ivan, men han kunde inte, så han lät honom gå och beviljade hans ihärdiga begäran. Ivan Tsarevitj fick sin fars välsignelse, tog sin häst och gav sig ut på sin resa, utan att veta vart han var på väg.

Han färdades längs väg och stig – om nära eller långt, om högt eller lågt, sägs sagan snabbt, men dådet tar tid – tills han kom till en öppen slätt med gröna ängar.

Mitt på fältet stod en stenpelare, och på pelaren stod dessa ord skrivna:

"Om du går rakt fram från denna pelare, ska du lida hunger och kyla. Om du går till höger, ska du få hälsa och liv, men din häst ska slaktas. Och om du går till vänster, ska du själv slaktas, men din häst ska leva och vara frisk."

Ivan Tsarevitj läste inskriften och beslöt att gå till höger, tänkande att om hans häst skulle dödas, åtminstone skulle han själv förbli vid liv. Så red han vidare en dag, sedan en andra, sedan en tredje. Plötsligt mötte en vild grå varg honom och sade: "Var hälsad, krigare, djärv i kraft! Ivan Tsarevitj, har du läst vad som står skrivet på pelaren? Det säger att din häst ska slaktas. Så varför har du kommit denna väg?" Och med dessa ord attackerade vargen den unge Ivan Tsarevitjs häst, slet den i två delar och sprang sedan iväg åt sidan.

Ivan Tsarevitj grät bittert över sin häst och fortsatte till fots. Han gick hela dagen och blev mycket trött. När han ville sätta sig ner och vila, kom plötsligt den grå vargen fram till honom och sade: "Jag känner medlidande med dig, Ivan Tsarevitj, som tröttar ut dig genom att gå. Kom, sätt dig på mig – på den grå vargen – och berätta vart du vill fara och i vilket syfte." Ivan Tsarevitj berättade för den grå vargen om sitt uppdrag, och den grå vargen flög iväg med honom snabbare än någon häst. På kort tid, som om det vore en enda natt, förde han Ivan Tsarevitj till en stenmur, stannade och sade: "Nu, Ivan Tsarevitj, hoppa av mig – av den grå vargen – och gå genom denna stenmur. Bakom muren är en trädgård, och i den trädgården sitter Ljusets fågel i en gyllene bur. Du måste ta Ljusets fågel, men rör inte den gyllene buren, annars fångar de dig genast."

Ivan Tsarevitj smög genom en springa i stenmuren in i trädgården, såg Ljusets fågel i den gyllene buren och blev förtjust. Han tog fågeln ur buren och var på väg att lämna, men då tänkte han för sig själv: "Varför ska jag ta Ljusets fågel utan buren? Var skulle jag lägga den?" Så han vände tillbaka, och så snart han tog den gyllene buren, uppstod ett stort oväsen och oljud, som om rep var bundna vid buren. Alla vakterna vaknade, sprang in i trädgården, grep Ivan Tsarevitj med Ljusets fågel och förde honom till deras tsar, vars namn var Dolmat.

Tsar Dolmat blev mycket arg på Ivan Tsarevitj och ropade med ursinnig ton: "Skäms du inte, unge man, att komma och stjäla? Vem är du, från vilket land? Vem är din far? Vad är ditt namn?"

Ivan Tsarevitj svarade: "Jag är son till tsar Vyslav Andronovitj, och de kallar mig Ivan Tsarevitj. Din Ljusets fågel flög in i min fars trädgård varje natt och stal de gyllene äpplena från det äppelträd han älskade. Av den anledningen sände min far mig att finna Ljusets fågel och föra den till honom."

"Å, modige yngling, Ivan Tsarevitj!" ropade tsar Dolmat. "Jag skulle säkerligen ha gett dig fågeln om du hade kommit till mig ärligt. Men vad gjorde du? Du stal den. Hör nu, Ivan Tsarevitj. Om du vill göra mig en tjänst, ska jag förlåta dig och ge dig Ljusets fågel med heder. Du måste fara över tre gånger nio kungariken till det tre gånger tionde riket, och där skaffa mig den gyllenmanade hästen från tsar Afron. Gör det, så ska du få fågeln."

Ivan Tsarevitj blev mycket bedrövad och lämnade tsar Dolmat. Han fann den grå vargen och berättade allt för honom.

"Var hälsad, krigare, djärv i kraft!" sade den grå vargen. "Varför lyssnade du inte på mina ord? Varför tog du den gyllene buren?"

"Jag är skyldig," sade Ivan Tsarevitj till vargen.

"Nå, så var det," sade den grå vargen. "Sätt dig på mig, på den grå vargen. Jag ska föra dig vart du än önskar."

Ivan Tsarevitj satte sig på den grå vargens rygg, och vargen sprang som en pil, må vara långt, må vara nära, tills de nådde tsar Afrons kungarike om natten. De kom till tsarens vitstensstall, och den grå vargen sade till Ivan Tsarevitj: "Gå in i vitstensstallet och ta den gyllenmanade hästen. Men det hänger en gyllene betsle på väggen; rör den inte, annars går det illa för dig."

Ivan Tsarevitj gick in i stallet, tog hästen och var på väg att lämna. Men han såg det gyllene betslet på väggen, och hans ögon föll på det. Han kunde inte motstå och tog det från kroken. Så snart han rörde det, fylldes stallet av oljud och oväsen, som om rep var fästa vid betslet. Alla vakterna vaknade, sprang in, grep Ivan Tsarevitj med den gyllenmanade hästen och förde honom till tsar Afron.

Tsar Afron blev mycket arg och krävde att få veta vem Ivan var, vem hans far var och hans namn. Ivan berättade allt för honom, och tsar Afron sade: "Jag skulle ha gett dig den gyllenmanade hästen om du hade bett mig, men eftersom du har handlat så ohederligt, måste du göra mig en tjänst. Du måste rida över tre gånger nio länder in i det tre gånger tionde riket och föra mig prinsessan Elena den Sköna, som jag har älskat länge med hela mitt hjärta och själ. Om du gör detta, ska jag förlåta dig och ge dig hästen som en heder. Men om du vägrar, ska jag utropa dig som tjuv över alla riken."

Ivan Tsarevitj lämnade palatset och började gråta bittert. Han återvände till den grå vargen och berättade för honom vad som hade hänt.

"Var hälsad, modige krigare, djärv i kraft!" sade den grå vargen. "Varför lyssnade du inte på mina ord och tog det gyllene betslet?"

"Jag har varit skyldig inför dig," sade Ivan Tsarevitj.

"Nå, så var det," sade den grå vargen. "Sätt dig på min rygg, så ska jag föra dig dit du behöver fara."

Så Ivan Tsarevitj satt upp på den grå vargen, och de for som en pil tills de kom till prinsessan Elena den Skönas kungarike. De stannade vid den gyllene palissaden som omgav den underbara trädgården, och vargen sade: "Ivan Tsarevitj, glid av min rygg och gå bakom den vägen, vänta sedan på mig i det öppna fältet under den gröna eken." Ivan Tsarevitj gjorde som han blev tillsagd, och den grå vargen satte sig nära den gyllene palissaden och väntade på att prinsessan Elena skulle komma in i trädgården för en promenad.

På kvällen, när solen höll på att gå ner i väster, kom prinsessan Elena den Sköna in i trädgården med alla sina hovdamer, tjänare och följeslagare, inklusive bojarinnorna. När hon kom nära platsen där den grå vargen gömde sig, hoppade han plötsligt över räcket, grep prinsessan och sprang iväg med all sin kraft. Han gick till det öppna fältet under den gröna eken där Ivan Tsarevitj väntade och sade: "Ivan Tsarevitj, sätt dig på min rygg snabbt!" Ivan Tsarevitj satt upp, och den grå vargen for iväg med dem båda mot tsar Afrons kungarike.

Alla hovdamer och tjänare sprang in i palatset, och en jakt organiserades, men oavsett hur många jägare de sände ut, kunde de inte fånga den grå vargen, så de vände tillbaka i frustration.

Medan de red, blev Ivan Tsarevitj, sittande på den grå vargens rygg med prinsessan Elena den Sköna, förälskad i henne, och hon i honom. När de anlände till tsar Afrons trädgård, blev Ivan Tsarevitj mycket ledsen och började gråta.

Den grå vargen frågade honom: "Varför gråter du, Tsarevitj?"

Ivan svarade: "Å, min vän, den grå vargen, hur kan jag inte gråta? Jag älskar prinsessan Elena av hela mitt hjärta, och nu måste jag ge upp henne till tsar Afron i utbyte mot den gyllenmanade hästen. Och om jag inte gör det, ska han vanära mig inför alla kungariken."

"Jag har tjänat dig väl, Ivan Tsarevitj," sade den grå vargen, "och jag ska tjäna dig ännu en gång. Lyssna på mig: Jag ska förvandla mig till prinsessan Elena, och du ska ta mig till tsar Afron och få den gyllenmanade hästen. När du rider iväg, ska jag be om lov att gå i det öppna fältet, och sedan ska jag återvända till dig."

Sedan slog den grå vargen i marken och förvandlade sig till en fulländad avbild av prinsessan Elena.

Ivan Tsarevitj tog den falska prinsessan till tsar Afrons palats. Tsaren blev överförtjust över att ta emot en sådan skatt, som han länge hade önskat, och han gav Ivan den gyllenmanade hästen. Ivan satt upp på hästen, lämnade staden och mötte den verkliga prinsessan Elena. De red tillsammans mot tsar Dolmats kungarike.

Den grå vargen, i form av prinsessan Elena, stannade hos tsar Afron i en dag, sedan två, sedan tre. Sedan bad han om lov att gå ut i det öppna fältet för att lindra sin sorg. Tsar Afron, som trodde att hon var hans drottning, beviljade gärna tillåtelse och sände henne med en stor följeslagare.

Under tiden red Ivan och Elena vidare, nästan glömmande den grå vargen, när Ivan plötsligt kom ihåg: "Å, var är min grå varg?"

I det ögonblicket uppenbarade sig den grå vargen framför honom och sade: "Sätt dig på mig, Ivan Tsarevitj, och låt prinsessan rida på den gyllenmanade hästen." Så Ivan satt upp på den grå vargen, och de fortsatte mot tsar Dolmats kungarike.

När de nådde utkanten av detta rike, började Ivan bönfalla den grå vargen: "Min älskade vän, du har tjänat mig många gånger; tjäna mig en gång till. Kan du förvandla dig till en gyllenmanad häst?"

Den grå vargen slog i marken och blev en majestätisk gyllenmanad häst. Ivan lämnade den verkliga prinsessan Elena i den gröna ängen, satt upp på den falska hästen och red in i tsar Dolmats palats. Så snart tsar Dolmat såg Ivan rida den gyllenmanade hästen, kom han ut ur sitt palats, mötte honom på borggården, omfamnade honom och ledde honom in i det vitstenspalatset. Överförtjust beordrade tsar Dolmat en stor fest, och de åt, drack och gladde sig i två dagar. På tredje dagen överlämnade tsar Dolmat Ivan Ljusets fågel i dess gyllene bur. Ivan tog fågeln, lämnade staden och återförenades med prinsessan Elena, och tillsammans red de tillbaka mot hans hemland.

Efter att Ivan hade lämnat, beslöt tsar Dolmat att rida sin nya gyllenmanade häst i det öppna fältet. Men så snart han satt upp, reste sig hästen på bakbenen och förvandlades till en jättelik grå varg, som sprang iväg efter Ivan.

Den grå vargen hann ifatt Ivan och sade: "Sätt dig på mig, Ivan Tsarevitj, och låt prinsessan rida den gyllenmanade hästen." Så Ivan satt upp på den grå vargen, och de fortsatte sin resa.

Snart kom de till just den plats där den grå vargen hade slitit Ivans häst i stycken. Den grå vargen stannade och sade: "Ivan Tsarevitj, jag har tjänat dig troget. Här slaktade jag din häst, och här har jag fört dig tillbaka. Från denna punkt måste du gå vidare ensam. Du har den gyllenmanade hästen, men jag kan inte tjäna dig längre."

Med dessa ord vände den grå vargen och försvann in i skogen. Ivan Tsarevitj grät bittert, men han och prinsessan Elena fortsatte på den gyllenmanade hästen. När de var inom tjugo verst från hans kungarike, stannade de för att vila under ett träd. Ivan band hästen vid trädet, tog buren med Ljusets fågel, och de lade sig ner på gräset, talade kärleksfullt och somnade snart.

Nu hände det sig att Ivans bröder, Dmitri och Vasili, också var på väg hem efter att ha sökt efter Ljusets fågel förgäves. Rasande över sitt misslyckande, kom de över sin sovande bror och den sköna prinsessan. När de såg den gyllenmanade hästen och Ljusets fågel i dess gyllene bur, fylldes de av avund och beslöt att döda Ivan. Dmitri drog sitt svärd och skar Ivans strupe, väckte sedan prinsessan Elena och krävde: "Sköna jungfru, från vilket kungarike är du, och vem är din far? Vad är ditt namn?"

Prinsessan Elena, som såg Ivan död, blev förskräckt och svarade med bittra tårar: "Jag är prinsessan Elena den Sköna, och Ivan Tsarevitj fann mig. Du har slagit honom i sömnen, vilket är ont. Om ni vore hedervärda kämpar, skulle ni kämpa mot honom i det öppna fältet, men ni dödade honom medan han sov. Hur kan ni förvänta er beröm? För en sovande man är som en död."

Då satte Dmitri sitt svärd mot hennes bröst och hotade: "Lyssna, Elena den Sköna, du är i vår makt. Vi ska föra dig till vår far, tsar Vyslav, och du ska berätta för honom att vi fann dig och Ljusets fågel och den gyllenmanade hästen. Säg precis det, annars dödar vi dig på fläcken."

Prinsessan Elena, livrädd för sitt liv, svor att hon skulle göra som de instruerade. Sedan kastade Dmitri och Vasili lott om vem som skulle ta Elena och vem som skulle behålla den gyllenmanade hästen. Lotterna avgjorde att Vasili skulle ha Elena och Dmitri hästen.

Ivan låg död i trettio dagar. Under den tiden kom den grå vargen och fann honom, kände igen honom på hans andedräkt. Han önskade hjälpa, men han visste inte hur. Då såg han en kråka och två ungar som cirklade ovanför Ivan, redo att festa på hans kött. Den grå vargen sprang fram bakom en buske, fångade en av ungarna och var på väg att slita den i stycken. Kråkan landade närma och ropade: "Rör inte mitt barn! Det har inte gjort dig något ont!"

Den grå vargen svarade: "Lyssna, Kloka Kråka: Jag ska inte röra din son om du gör mig en tjänst. Flyg över tre gånger nio länder till det tre gånger tionde riket och hämta mig Livets och Dödens Vatten."

Kråkan gick med på det och flög iväg. På tredje dagen återvände kråkan med två flaskor: en fylld med Livets Vatten, den andra med Dödens Vatten. Den grå vargen tog flaskorna, skar ungen i två delar, stänkte den med Dödens Vatten, och delarna förenades. Sedan stänkte han den med Livets Vatten, och ungen skakade sig och flög iväg.

Sedan stänkte den grå vargen Ivans kropp med Dödens Vatten, och såret slöts. Därefter stänkte han honom med Livets Vatten, och Ivan reste sig, levande, utropande: "Å, vilken lång sömn jag har haft!"

Den grå vargen sade: "Ja, Ivan Tsarevitj, du kunde ha sovit för evigt om jag inte hade varit här. Dina bröder tog dina skatter och din prinsessa. Hör nu: din bror Vasili ska gifta sig med prinsessan Elena idag. Skynda till ditt kungarike genast. Sätt dig på mig, så ska jag bära dig dit."

Ivan satt upp på den grå vargen, och de for till tsar Vyslavs kungarike. De anlände till staden, och Ivan gled av vargen och begav sig till palatset. Han gick in precis när hans bror och prinsessan återvände från kröningsceremonin, och de satte sig ner vid bröllopsfesten.

När Elena såg Ivan, hoppade hon upp från sin stol, sprang till honom, kysste honom och ropade: "Å, min älskade brudgum, Ivan Tsarevitj! Detta är han, inte den som sitter vid bordet!"

Tsar Vyslav reste sig från sin plats och frågade Elena vad detta betydde. Då berättade hon hela sanningen för honom. Tsaren blev rasande på Dmitri och Vasili och lät kasta dem i fängelsehålan. Ivan Tsarevitj gifte sig med prinsessan Elena den Sköna, och de levde tillsammans i kärlek och harmoni, så att de aldrig sågs åtskilda.

Så slutar sagan om Ivan Tsarevitj, Ljusets fågel och den grå vargen.