Il Picchio

C'era una volta un Cervo che viveva in una foresta vicino a un lago. Non lontano dallo stesso lago, un Picchio aveva il nido sulla cima di un albero, e nel lago viveva una Tartaruga. I tre erano amici e vivevano insieme felici.

Un giorno, un cacciatore che vagava per i boschi vide le impronte del Cervo vicino alla riva del lago. "Devo catturare il Cervo quando scende a bere," disse il cacciatore. Preparò una forte trappola di cuoio e se ne andò.

Quella notte, quando il Cervo andò a bere, rimase preso nella trappola. Gridò con angoscia. Subito, il Picchio volò giù dalla cima dell'albero, e la Tartaruga uscì dall'acqua per vedere cosa potevano fare.

"Amica Tartaruga," disse il Picchio, "tu hai i denti; rosicchia la trappola di cuoio. Io volerò alla casa del cacciatore e lo terrò lontano. Se entrambi facciamo del nostro meglio, il nostro amico non perderà la vita."

Così la Tartaruga cominciò a masticare il cuoio, e il Picchio volò alla casa del cacciatore.

All'alba, il cacciatore venne, con il coltello in mano, alla porta principale della sua casa.

Il Picchio, sbattendo le ali, volò contro il cacciatore e lo colpì in faccia.

Il cacciatore rientrò in casa e si sdraiò per un po'. Poi si alzò di nuovo, prese il coltello, e disse tra sé: "Quando sono uscito dalla porta principale, un uccello mi è volato in faccia. Ora uscirò dalla porta sul retro." E così fece.

Il Picchio pensò: "Il cacciatore è uscito prima dalla porta principale, quindi ora uscirà dalla porta sul retro." Così si posò su un albero vicino alla porta sul retro. Quando il cacciatore uscì, l'uccello gli volò di nuovo contro, sbattendo le ali in faccia. Di nuovo il cacciatore rientrò e si sdraiò.

Quando il sole sorse, il cacciatore prese il coltello e si mise in cammino un'altra volta. Questa volta il Picchio volò indietro il più velocemente possibile verso i suoi amici, gridando: "Ecco che arriva il cacciatore!"

A quel punto, la Tartaruga aveva rosicchiato tutta la trappola tranne un pezzo. Il cuoio era così duro che i suoi denti sembravano dover cadere, e la sua bocca era coperta di sangue. Il Cervo sentì il Picchio e vide il cacciatore arrivare, con il coltello in mano. Con un forte strattone, il Cervo ruppe l'ultimo pezzo della trappola e corse nel bosco. Il Picchio volò su al suo nido. Ma la Tartaruga era troppo debole per fuggire. Rimase dov'era. Il cacciatore la raccolse, la gettò in un sacco e lo legò a un albero.

Il Cervo vide che la Tartaruga era stata catturata e decise di salvare il suo amico. Si fece vedere dal cacciatore. Il cacciatore afferrò il coltello e inseguì il Cervo. Il Cervo, mantenendosi appena fuori portata, condusse il cacciatore nel profondo della foresta. Quando il Cervo vide che erano lontani, sgattaiolò via e corse veloce per un altro sentiero fino al punto dove aveva lasciato la Tartaruga.

Ma la Tartaruga non c'era. Il Cervo chiamò: "Tartaruga, Tartaruga!" La Tartaruga rispose: "Sono qui, in un sacco appeso a quest'albero." Il Cervo sollevò il sacco con le corna, lo gettò a terra, lo strappò e fece uscire la Tartaruga.

Il Picchio volò giù dal nido. Il Cervo disse loro: "Voi due amici avete salvato la mia vita. Ma se restiamo qui a parlare, il cacciatore ci troverà, e potremmo non scappare. Quindi, Amico Picchio, vola via. Amica Tartaruga, tuffati in acqua. Io mi nasconderò nella foresta."

Il cacciatore tornò davvero, ma non riuscì a trovare né il Cervo, né la Tartaruga, né il Picchio. Trovò il suo sacco strappato, lo raccolse e tornò a casa.

I tre amici vissero insieme felici per il resto della loro vita.