Spætten

Engang boede en Hjort i en skov nær en sø. Ikke langt fra den samme sø havde en Spætte sin rede i toppen af et træ, og i søen boede en Skildpadde. De tre var venner og levede lykkeligt sammen.

En dag så en jæger, der vandrede gennem skoven, Hjortens spor ved kanten af søen. "Jeg må fange Hjorten, når den går ned for at drikke," sagde jægeren. Han satte en stærk læderfælde og gik sin vej.

Den nat, da Hjorten gik for at drikke, blev den fanget i fælden. Den råbte i sin nød. Straks fløj Spætten ned fra sin trætop, og Skildpadden kom op af vandet for at se, hvad de kunne gøre.

"Ven Skildpadde," sagde Spætten, "du har tænder; gnaw igennem læderfælden. Jeg vil flyve til jægerens hus og holde ham væk. Hvis vi begge gør vores bedste, vil vores ven ikke miste sit liv."

Så begyndte Skildpadden at tygge på læderet, og Spætten fløj til jægerens hus.

Ved daggry kom jægeren med kniven i hånden til hoveddøren på sit hus.

Spætten, der slog med vingerne, fløj mod jægeren og ramte ham i ansigtet.

Jægeren vendte tilbage ind i huset og lagde sig et øjeblik. Så rejste han sig igen, tog sin kniv og sagde til sig selv: "Da jeg gik ud ad hoveddøren, fløj en fugl i mit ansigt. Nu vil jeg gå ud ad bagdøren." Så gjorde han.

Spætten tænkte: "Jægeren gik ud ad hoveddøren før, så nu vil han forlade huset ad bagdøren." Så satte hun sig i et træ nær bagdøren. Da jægeren kom ud, fløj fuglen mod ham igen og slog med vingerne i hans ansigt. Igen vendte jægeren tilbage og lagde sig.

Da solen stod op, tog jægeren sin kniv og begyndte at gå igen. Denne gang fløj Spætten tilbage så hurtigt, hun kunne, til sine venner og råbte: "Her kommer jægeren!"

Nu havde Skildpadden tygget sig igennem alt undtagen et stykke af fælden. Læderet var så hårdt, at dens tænder føltes, som om de skulle falde ud, og dens mund var dækket af blod. Hjorten hørte Spætten og så jægeren komme med kniven i hånden. Med et kraftigt træk brød Hjorten det sidste stykke af fælden og løb ind i skoven. Spætten fløj op til sin rede. Men Skildpadden var for svag til at slippe væk. Den lå, hvor den var. Jægeren samlede den op, kastede den i en sæk og bandt den til et træ.

Hjorten så, at Skildpadden var fanget, og besluttede at redde sin ven. Den lod jægeren se sig. Jægeren greb sin kniv og jagtede Hjorten. Hjorten, der holdt sig lige uden for rækkevidde, førte jægeren dybt ind i skoven. Da Hjorten så, at de var langt inde, slap den væk og løb hurtigt ad en anden sti tilbage til, hvor den havde efterladt Skildpadden.

Men Skildpadden var der ikke. Hjorten kaldte: "Skildpadde, Skildpadde!" Skildpadden svarede: "Her er jeg, i en sæk, der hænger på dette træ." Hjorten løftede sækken med sine gevirer, kastede den til jorden, rev den op og lukkede Skildpadden ud.

Spætten fløj ned fra sin rede. Hjorten sagde til dem: "I to venner reddede mit liv. Men hvis vi bliver her og taler, vil jægeren finde os, og vi kan muligvis ikke slippe væk. Så, Ven Spætte, flyv væk. Ven Skildpadde, dyk ned i vandet. Jeg vil gemme mig i skoven."

Jægeren kom faktisk tilbage, men han kunne ikke finde Hjorten, Skildpadden eller Spætten. Han fandt sin revne sæk, samlede den op og vendte hjem.

De tre venner levede lykkeligt sammen resten af deres liv.