賽姬如何抵達奧林帕斯山

從前，希臘有一位國王，他有三位美麗的女兒，但最年幼的那位名叫賽姬，是所有女兒當中最美麗的。她絕美的容顏和整體的魅力遠近馳名，以至於鄰國的陌生人成群結隊前來一睹她的丰采，並將原本屬於維納斯本人的愛慕敬意獻給賽姬。維納斯的神殿因而變得冷清，每當賽姬經過時，人們便歌頌讚美她，並在她的路上撒滿鮮花和花環。

維納斯有一個兒子名叫邱比特，對她而言，他比奧林帕斯山上或凡間的任何人都更為珍愛。就像每一位母親一樣，維納斯對兒子懷有極大的野心，但她並非總能看顧他，因為邱比特擁有翅膀、一把金色的弓和箭，他喜歡用這些在凡人之間嬉戲。當維納斯發現邱比特竟對凡間的美麗少女賽姬傾心時，可以想像她有多麼憤怒！這就像一個童話故事，王子娶了農家女，卻可能因為她出身低微而無法將她帶回皇宮。維納斯斷然拒絕承認賽姬，也不願在眾神之中給她一個席位。

邱比特和賽姬有一座華麗的凡間宮殿可供居住。金色柱子支撐著拱形屋頂，大殿的牆壁上雕刻著豐富的裝飾，並掛滿了色彩繽紛的刺繡掛毯。當賽姬想要進食時，她只需坐在一個壁龕裡，一張桌子便會立即出現，沒有任何僕人，桌上擺滿了珍奇水果、豐盛的蛋糕和蜂蜜。當她渴望音樂時，她便享受一場由無形的豎琴演奏的音樂盛宴，伴隨著和諧的歌聲合唱。但賽姬在這種奢華的生活中並不快樂，因為她常常必須獨處很長時間。維納斯無法將邱比特完全從她身邊帶走，但她只允許他在黑夜的時光裡與賽姬在一起。他在黎明前便離去。

賽姬的家族曾有過一個可怕的預言，她的姊妹們經常提醒她這件事。「你最年幼的女兒注定要嫁給一個無論是神或人都無法抗拒的怪物，」神諭這樣告訴國王，而對這個預言的記憶開始讓賽姬心中充滿恐懼。她的姊妹們來探望她，更加深了她的恐懼。她們問了各種關於邱比特的問題，而賽姬不得不承認她無法確切描述他，因為她從未在白天見過他。她嫉妒的姊妹們開始在賽姬心中灌輸黑暗的猜疑。

「妳怎麼知道，」她們問道，「妳的丈夫不是一條可怕的、有毒的蛇，暫時用這些美味餵養妳，好讓他在最後把妳吞掉呢？聽我們的勸告吧。去拿一盞裝滿油的燈，今晚當這個惡棍回來睡著時，就進到他的房間裡，看看我們的預言是否屬實。」

賽姬試圖抗拒她的姊妹們，但最終她們的慫恿和她自己的好奇心讓她無法承受。她裝滿了油燈，當她的丈夫陷入最初沉睡時，她悄悄地走到他的床邊，將燈光照在他身上。

躺在那裡的竟是邱比特，眾神中最美麗、最優雅的一位！他金色的捲髮猶如王冠，襯著他雪白的額頭和緋紅的臉頰，兩片翅膀從他肩頭伸展而出，羽毛就像果園裡柔軟的白花。賽姬欣喜地發現沒有什麼令她恐懼的原因，便俯身向前，傾斜油燈以便更仔細地端詳邱比特的臉。就在她彎下身時，一滴滾燙的燈油落在了神的肩膀上。他驚愕地睜開眼睛，抬頭看著賽姬。然後，他一言不發，展開寬闊的翅膀飛出了窗戶。

賽姬試圖跟隨他，但她沒有翅膀，跌倒在地。邱比特短暫地停下飛行，轉身看見她躺在下方的塵土中。

「愚蠢的賽姬，」他說，「妳為何這樣回報我的愛？我違背了母親的命令，讓妳成為我的妻子，難道妳就不能信任我嗎？我對妳的懲罰僅此而已：我永遠離開妳，因為愛無法與猜疑共存。」說完這些話，邱比特便飛離了賽姬的視線。

那是賽姬必須踏上漫長苦難之路的開始。她日夜流浪，沒有食物也無法休息，四處尋找邱比特。有一天，她看到一座宏偉的神殿坐落在一座高聳的山丘之巔，她沿著長長的路徑攀爬上去，對自己說：「也許我的愛人就住在那裡。」

當賽姬到達山頂並進入神殿時，她看到堆積如山的穀物，有些是成捆的，有些是散落的穗子，還有混雜其中的大麥。鐮刀、耙子以及所有其他收割工具散落四處，一片雜亂，彷彿收割者在悶熱一天結束時將它們隨意丟棄。儘管滿懷悲傷，賽姬卻不忍看到這種混亂，便開始試圖將此地整理好。她忙碌地工作著，以至於沒有注意到這座神殿的主人色雷斯走了進來。賽姬終於轉過身來，看到收穫女神身穿綴滿果實的衣裳，站在她身旁。

「可憐的賽姬！」她憐憫地說道。「但妳或許有可能找到通往邱比特所居眾神之家的路。去吧，向維納斯屈服，試著靠妳自己的努力贏得她的原諒，也許還能贏得她的喜愛。」

於是賽姬遵從了色雷斯的命令，儘管這需要極大的勇氣，她還是前往底比斯的維納斯神殿，女神在那裡怒氣沖沖地接待了她。

「不幸的賽姬，妳唯一能贏得眾神喜愛的方法，」她說，「就是靠妳自己的努力。我要親自考驗妳的持家本領，看看妳是否勤勉又認真。」

說完這些話，維納斯帶領賽姬來到一座與神殿相連的倉庫，裡面儲存了數量龐大的穀物：豆子、扁豆、大麥、小麥，以及維納斯儲存來餵養她鴿子的小小米粒。

「把所有這些穀物分開，」女神對賽姬說，「將同類的放在一堆，並且務必在傍晚前完成。」然後她留下賽姬獨自面對這項不可能完成的任務，賽姬對此感到沮喪。

賽姬將手指伸進金色的穀堆中，抓起一把穀物開始分類，但這花費了很長時間，穀物在她四周堆得像一條黃色的河流。她手中握著的穀物，不過是從河面取起的一滴水而已。

「我不可能完成任務了。我再也見不到我的丈夫了！」賽姬哀嘆道。

儘管如此，她仍不停地工作，最後一隻小小的螞蟻，田野中的原住民，爬過地板，對疲憊不堪的賽姬心生憐憫。牠在自己領域中是一位國王，身後跟著一大群紅色的小臣民。

牠們一顆一顆地分開種子，幫助將它們放入各自應在的堆中，當工作完成時，牠們便像出現時一樣迅速地消失了。

當傍晚來臨時，維納斯回來了，散發著瓊漿玉露的香氣，頭戴著來自眾神宴會的玫瑰花冠。當她看到賽姬完成了任務，幾乎不敢相信自己的眼睛。

「妳一定得到了幫助，」她說。「明天妳將嘗試一項更困難的工作。在我的神殿之外，妳會看到一片沿著水邊延伸的草地。在那裡妳會發現一群背上披著金色閃亮羊毛的羊，無人看管地在吃草。為我帶回一份牠們珍貴羊毛的樣本，要從每一頭羊的羊毛上都取一些。」

賽姬再次服從，但這既是對她生命的考驗，也是對她耐力的考驗。當她到達草地時，河神透過蘆葦向她低語，警告了她。

「當陽光照耀牠們時，不要闖入羊群之中，」他告訴她。「在熾熱的朝陽下，公羊會燃起殘酷的怒火，準備用鋒利的牙齒毀滅凡人。等到黃昏時分，妳會發現牠們金色的絨毛黏在灌木叢和樹幹上。」

河神的憐憫幫助賽姬完成了維納斯所吩咐的事，傍晚時分，她滿懷金羊毛回到了神殿。

然而，維納斯並不滿意。

「我有第三項任務交給妳，」她對疲憊的賽姬說。「把這個盒子帶到普魯托的領域，交給普洛塞庇娜，對她說：『我的女主人維納斯希望妳送她一些妳的美貌，因為在照顧被賽姬燒傷的兒子時，她自己失去了一些美貌。』並且要盡可能加快速度，因為我在下次出席奧林帕斯山上眾神的聚會之前必須用到它。」

賽姬覺得此刻她的毀滅註定來臨了。那是一條通往普魯托那黑暗地下王國的危險之路，沿途充滿致命的危險。但賽姬在每次遇到困難時都找到了新的勇氣，她帶著盒子出發了。她安全地經過了普魯托的三頭看門犬塞伯拉斯。她說服擺渡人卡戎載她渡過黑色的河流，並在她懇求普洛塞庇娜裝滿盒子的時候等她。然後她開始返回光明之境。

如果賽姬沒有心生好奇，一切都會順利。這就是為何她通往眾神居所的道路如此漫長而艱難。賽姬總是在她善良的意圖中混入一點凡間的塵土。在如此危險的任務中一路順利走到如此地步，她卻想要打開盒子。

「我只想從這盒維納斯的美貌中取極微小的一點，」賽姬心想，「好讓自己在如果還能再見到邱比特時變得更美麗。」

於是她小心翼翼地打開了盒子，但裡面根本沒有任何美麗的東西。那是一劑藥水，使賽姬倒在路旁，陷入一場彷彿永遠不會醒來的沉睡。她一動不動，沒有呼吸，也沒有記憶。

正是在那裡，愛，以邱比特的形態，找到了賽姬。他的傷口已痊癒，他再也無法忍受她的缺席。他穿過維納斯宮殿窗戶的一道裂縫飛了出去，降臨凡間，直奔賽姬躺著的地方。他從她身上收集起那致命的沉睡，放回盒子裡。然後他用一支箭輕輕觸碰她，她醒了。

「妳又因為好奇而幾乎喪命，」他趁賽姬伸手環抱他時說，「但妳只要確實完成我母親要求妳的任務，其餘的就交給我就好。」

然後邱比特，如鳥般迅捷，返回奧林帕斯山，向朱比特請求歡迎賽姬。朱比特最終同意接納這位凡間的女兒加入眾神的家族，並派遣墨丘利去接她，賜予她一杯能使她成為不朽之神的瓊漿玉露。

據說，就在賽姬完成任務啟程前往奧林帕斯山的時刻，一隻有翅膀的生物——蝴蝶，世上從未見過的蝴蝶——從一座花園中升起，拍動著金色的翅膀向太陽飛去。因此，人們認為賽姬的故事就是蝴蝶的故事：破繭而出，帶著新的美麗與翅膀的力量，向天空飛升。而希臘人對賽姬還有另一個稱呼，一個當愛為她求情時，無論她的苦難還是普魯托的沉睡都無法將她擋在眾神家門之外的稱呼。他們稱她為「靈魂」。