프시케가 올림포스 산에 오르는 방법

옛날에 세 명의 아름다운 딸을 둔 그리스의 왕이 있었는데, 그중 막내인 프시케가 가장 아름다웠다. 그녀의 아름다운 얼굴과 전체적인 매력에 대한 명성은 너무나 커서 이웃 나라에서 온 낯선 사람들이 그녀를 보려고 떼를 지어 몰려들었고, 그들은 비너스 여신 자신에게 마땅히 드려야 할 사랑의 경의를 프시케에게 바쳤다. 비너스의 신전은 버려졌고, 프시케가 지나갈 때마다 사람들은 그녀를 찬양하며 꽃과 화환으로 그녀의 길을 장식했다.

비너스에게는 올림포스 산이나 지상 그 어느 누구보다도 그녀에게 소중한 아들 큐피드가 있었다. 모든 어머니처럼 비너스는 아들에게 큰 야망을 품었지만, 그를 항상 지켜볼 수는 없었다. 큐피드는 날개와 황금 활과 화살을 가지고 있어 인간들 사이에서 노는 것을 좋아했기 때문이다. 큐피드가 아름다운 지상의 처녀 프시케에게 마음을 빼앗긴 것을 발견했을 때의 비너스의 분노를 상상해 보라! 그것은 마치 왕자가 농부의 딸과 결혼하여 그녀의 낮은 출생 때문에 그녀를 궁전으로 데려갈 수 없는 동화와 같았다. 비너스는 프시케를 인정하거나 그녀에게 존경받는 신들 사이에서 자리를 주는 것을 완강히 거부했다.

큐피드와 프시케는 살기 좋은 화려한 지상의 궁전을 가지고 있었다. 황금 기둥이 아치형 지붕을 받치고 있었고, 응접실의 벽은 정교하게 조각되었으며 다채로운 색의 수놓은 태피스트리로 장식되어 있었다. 프시케가 음식을 원할 때면 그녀는 벽감에 앉기만 하면 되었고, 하인이 없어도 상이 즉시 나타나 진귀한 과일과 진한 케이크와 꿀로 가득 차려졌다. 그녀가 음악을 갈망할 때면 보이지 않는 류트가 연주하는 향연과 조화로운 목소리의 합창을 즐길 수 있었다. 그러나 프시케는 이 사치스러운 생활에서 행복하지 않았다. 그녀는 너무나 많은 시간을 혼자 보내야 했기 때문이다. 비너스는 큐피드를 그녀에게서 완전히 빼앗을 수는 없었지만, 그가 프시케와 함께 있을 수 있는 시간은 어둠의 시간뿐이었다. 그는 새벽이 오기 전에 도망쳤다.

프시케의 집안에는 그녀의 자매들이 끊임없이 상기시키는 끔찍한 예언이 있었다. "당신의 막내딸은 신도 인간도 저항할 수 없는 괴물과 결혼할 운명입니다,"라고 신탁이 왕에게 말했고, 그 기억은 프시케의 마음을 두려움으로 가득 채우기 시작했다. 그녀의 자매들이 그녀를 방문하여 그녀의 두려움을 더욱 키웠다. 그들은 큐피드에 대해 온갖 종류의 질문을 했고, 프시케는 그녀가 그를 정확히 묘사할 수 없다는 것을 인정해야 했다. 그녀는 그를 결코 대낮에 본 적이 없었기 때문이다. 그녀의 질투심 많은 자매들은 프시케의 마음에 어두운 의심을 심기 시작했다.

"당신의 남편이 당신을 잠시 동안 이 모든 별미로 먹여 살리다가 마침내 당신을 삼켜 버리려는 끔찍하고 독이 있는 뱀이 아닌지 어떻게 알겠어요?" 그들이 물었다. "우리의 충고를 따르세요. 기름을 가득 채운 등불을 준비하고, 오늘 밤 이 악당이 돌아와 잠들면 그의 방으로 가서 우리의 예언이 사실인지 아닌지 보세요."

프시케는 자매들을 거부하려 했지만, 마침내 그들의 재촉과 그녀 자신의 호기심이 너무 강했다. 그녀는 등불에 기름을 가득 채웠고, 남편이 첫 잠에 들었을 때 그녀는 조용히 그의 침상으로 가서 그 위에 빛을 비추었다.

그곳에 모든 신들 중 가장 아름답고 우아한 큐피드가 누워 있었다! 그의 황금빛 곱슬머리는 눈처럼 흰 이마와 진홍색 볼 위에 왕관처럼 덮여 있었고, 과수원의 부드러운 흰 꽃잎 같은 깃털을 가진 두 개의 날개가 그의 어깨에서 돋아 있었다. 두려움의 원인을 찾지 못한 기쁨에 프시케는 몸을 숙여 큐피드의 얼굴을 더 자세히 보려고 등불을 기울였다. 그녀가 몸을 굽히자 타오르는 기름 한 방울이 신의 어깨에 떨어졌다. 그는 놀라 눈을 뜨고 프시케를 올려다보았다. 그러고는 아무 말 없이 넓은 날개를 펼치고 창문 밖으로 날아갔다.

프시케는 그를 따라가려 했지만, 그녀에게는 날개가 없어 땅에 떨어졌다. 잠시 동안 큐피드는 비행을 멈추고 돌아서서 아래 먼지 속에 누워 있는 그녀를 바라보았다.

"어리석은 프시케," 그가 말했다. "왜 내 사랑을 이렇게 갚았느냐? 내 어머니의 명령을 어기고 너를 내 아내로 삼았는데, 나를 믿지 못했느냐? 나는 이 이상의 어떤 벌도 너에게 내리지 않겠다: 나는 영원히 너를 떠난다. 사랑은 의심과 함께 살 수 없기 때문이다." 이 말과 함께 큐피드는 프시케의 시야에서 날아가 버렸다.

그것이 프시케가 걸어야 했던 길고 긴 고난의 길의 시작이었다. 그녀는 음식도 휴식도 없이 밤낮으로 방황하며 큐피드를 찾았다. 어느 날 그녀는 높은 언덕 위에 자리 잡은 장엄한 신전을 보았고, 그곳까지 오르는 긴 길을 올라가며 스스로에게 말했다. "어쩌면 내 사랑이 여기에 살고 있을지도 몰라."

프시케가 언덕 꼭대기에 도착하여 신전에 들어갔을 때, 그녀는 곡식 더미를 보았다. 어떤 것은 단으로 묶여 있고 다른 것은 낱알로 흩어져 있었으며, 보리가 섞여 있었다. 낫과 갈퀴, 그리고 추수에 사용되는 다른 모든 도구들이 큰 혼란 속에 흩어져 있었다. 마치 무더운 날이 끝날 무렵 추수꾼들이 그것들을 어지럽게 버려둔 것처럼 보였다. 슬픔에도 불구하고 프시케는 이 어수선함을 보고 견딜 수 없어 그곳을 정리하기 시작했다. 그녀는 너무나 열심히 일해서 그 신전의 주인인 케레스가 들어오는 것을 보지 못했다. 마침내 돌아섰을 때, 프시케는 과일로 장식된 옷을 입은 추수의 여신이 그녀의 곁에 서 있는 것을 보았다.

"불쌍한 프시케!" 그녀는 동정 어린 목소리로 말했다. "하지만 네가 큐피드가 사는 신들의 집으로 가는 길을 찾는 것이 가능하다. 가서 비너스에게 몸을 맡기고, 너 자신의 노력으로 그녀의 용서와 어쩌면 그녀의 호의를 얻으려고 애써 보아라."

그래서 프시케는 큰 용기가 필요했지만 케레스의 명령에 따랐고, 테베에 있는 비너스의 신전으로 여행을 떠났다. 그곳에서 여신은 분노한 상태로 그녀를 맞이했다.

"불행한 프시케, 네가 신들의 호의를 얻을 수 있는 유일한 방법은 너 자신의 노력뿐이다," 그녀가 말했다. "나는 네가 부지런하고 근면한지 보기 위해 네 가정 기술을 시험해 볼 것이다."

이 말과 함께 비너스는 프시케를 그녀의 신전에 연결된 곡물 창고로 데려갔다. 그곳에는 엄청난 양의 곡식이 쌓여 있었다: 콩, 렌즈콩, 보리, 밀, 그리고 비너스가 그녀의 비둘기들을 먹이기 위해 저장해 둔 작은 기장 씨앗까지.

"이 모든 곡식을 분리하여," 여신이 프시케에게 말했다. "같은 종류의 것들을 각각 더미로 만들고, 저녁이 되기 전에 끝내도록 해라." 그러고는 그녀는 프시케를 남겨두고 떠났다. 프시케는 자신 앞에 놓인 불가능한 임무에 낙담했다.

프시케는 황금빛 더미에 손가락을 담가 곡식을 분류할 한 움큼을 모았지만, 시간이 오래 걸렸고 곡식은 그녀 주위에 노란 강물처럼 사방에 널려 있었다. 그녀가 쥔 곡식은 그 표면에서 떠낸 한 방울보다도 적었다.

"나는 끝낼 수 없을 거야. 나는 다시는 내 남편을 볼 수 없을 거야!" 프시케가 신음했다.

그래도 그녀는 꾸준히 일했고, 마침내 들판에 사는 작은 개미 한 마리가 바닥을 기어가다가 고생하는 프시케를 불쌍히 여겼다. 그것은 그 영역에서 왕이었고 많은 작은 붉은 신하들을 거느리고 있었다.

그들은 곡식 한 알 한 알씩 분리하여 각자의 더미에 놓는 것을 도왔고, 일이 끝났을 때 그들은 나타났을 때처럼 빠르게 사라졌다.

저녁이 오자 비너스가 신들의 연회에서 나온 꽃향기와 장미관을 쓰고 돌아왔다. 프시케의 임무가 끝난 것을 보았을 때, 그녀는 자신의 눈을 거의 믿을 수 없었다.

"분명히 도움을 받았을 거야," 그녀가 말했다. "내일은 더 어려운 일을 시도해 보아라. 내 신전 너머로 물가를 따라 펼쳐진 풀밭이 보일 것이다. 그곳에서 목자도 없이 풀을 뜯고 있는 등에 황금빛 윤기 나는 털을 가진 양 떼를 발견할 것이다. 각 양털에서 모은 그 귀한 양모 표본을 가져오너라."

프시케는 다시 한 번 순종했지만, 이번 시험은 그녀의 인내뿐만 아니라 그녀의 목숨을 건 시험이었다. 그녀가 풀밭에 도착했을 때, 갈대를 통해 그녀에게 속삭이는 강의 신이 그녀를 경고했다.

"해가 그들에게 비치는 동안에는 양 떼 가까이 가지 마라," 그가 그녀에게 말했다. "떠오르는 태양의 열기 속에서 숫양들은 잔인한 분노로 불타오르며, 날카로운 이빨로 인간을 파괴할 준비를 한다. 해질녘까지 기다려라. 그러면 그들의 털 같은 황금이 덤불과 나무 줄기에 붙어 있는 것을 발견할 것이다."

강의 신의 자비로 프시케는 비너스가 명령한 대로 할 수 있었고, 그녀는 저녁에 황금빛 양털을 팔에 가득 안고 신전으로 돌아왔다.

그래도 비너스는 만족하지 않았다.

"네게 세 번째 임무가 있다," 그녀가 지친 프시케에게 말했다. "이 상자를 가지고 명계의 플루토 영역으로 가서 프로세르피나에게 이렇게 전하여라: '나의 여주인 비너스가 당신의 아름다움을 조금 보내 주시기를 바랍니다. 프시케가 태운 아들을 돌보느라 자신의 아름다움을 조금 잃었기 때문입니다.' 그리고 가능한 한 서둘러라. 나는 올림포스 산에서 신들의 모임에 다음에 나타나기 전에 그것을 사용해야 하기 때문이다."

프시케는 이제 자신의 파멸이 확실히 다가왔다고 느꼈다. 그것은 어둡고 지하인 플루토의 왕국으로 이어지는 위험한 길이었고, 길에는 치명적인 위험이 도사리고 있었다. 그러나 프시케는 부딪히는 어려움마다 새로운 용기를 찾고 있었고, 그녀는 상자를 들고 길을 떠났다. 그녀는 플루토의 세 개의 머리를 가진 문지기 개 케르베로스를 안전하게 통과했다. 그녀는 뱃사공 카론을 설득하여 검은 강을 건너게 하고, 상자를 채워 달라고 프로세르피나에게 간청하는 동안 그녀를 기다리게 했다. 그러고는 빛이 있는 곳으로 돌아오기 시작했다.

프시케가 호기심을 부리지 않았다면 모든 것이 잘되었을 것이다. 그것이 그녀가 신들이 사는 곳으로 가는 길이 그렇게 길고 험난했던 이유였다. 프시케는 항상 그녀의 좋은 의도에 약간의 지상의 것, 즉 호기심을 섞었다. 그녀는 위험한 임무를 성공적으로 멀리까지 수행해 왔기에, 그 상자를 열고 싶었다.

"나는 비너스의 이 아름다움에서 아주 조금만 가져갈 거야," 프시케는 생각했다. "혹시라도 큐피드를 다시 만나게 되면 그를 위해 더 아름다워지려고."

그래서 그녀는 조심스럽게 상자를 열었지만, 그 안에는 아름다운 것이 전혀 없었다. 그것은 프시케가 길가에 쓰러져 깨어날 수 없는 것처럼 보이는 잠에 빠지게 하는 묘약이었다. 그녀는 움직이지도, 숨 쉬지도, 기억하지도 못했다.

바로 그곳에서 사랑, 즉 큐피드의 모습으로 프시케를 찾았다. 그는 상처에서 회복되었고, 더 이상 그녀의 부재를 견딜 수 없었다. 그는 비너스 궁전의 창문 틈새로 날아가 지상으로 내려와 프시케가 누워 있는 바로 그 자리로 갔다. 그는 그녀의 몸에서 치명적인 잠을 거두어 상자 안에 다시 넣었다. 그러고는 자신의 화살 중 하나로 그녀를 가볍게 찔렀고, 그녀는 깨어났다.

"또다시 네 호기심 때문에 거의 죽을 뻔했구나," 그가 프시케가 그를 향해 팔을 뻗자 말했다.

"하지만 내 어머니가 요청한 이 임무를 정확히 수행하고, 나머지는 내가 알아서 하겠다."

그러고는 큐피드는 새처럼 빠르게 올림포스 산으로 돌아가 프시케를 환영해 달라고 유피테르에게 간청했다. 유피테르는 마침내 이 지상의 딸을 신들의 가족으로 받아들이기로 동의했고, 메르쿠리우스가 파견되어 그녀를 데려와 그녀를 불멸의 존재 중 하나로 만들어 줄 암브로시아의 꿀잔을 건네주었다.

프시케가 임무를 완수하고 올림포스 산으로 떠난 순간, 이전에 지상에서 한 번도 본 적이 없는 날개 달린 생물, 나비가 정원에서 일어나 황금빛 날개를 펼치고 태양을 향해 날아올랐다고 한다. 그래서 프시케의 이야기는 회색 고치를 터뜨리고 새로운 아름다움과 날개의 힘을 가지고 하늘을 향해 솟아오르는 나비의 이야기라고 여겨졌다. 그리고 그리스인들은 사랑이 그녀를 위해 간청했을 때 그녀의 고난도 플루토의 잠도 신들의 집에서 그녀를 막을 수 없었던 프시케에게 또 다른 이름을 붙였다. 그들은 그녀를 영혼이라고 불렀다.