How Psyche Reached Mount Olympus

昔々、ギリシャに三人の美しい娘を持つ王がいましたが、末娘のプシュケーは何にもまして最も美しいのでした。彼女の愛らしい顔とその身ごなしの魅力の名声はあまりに大きく、近隣の国々から見知らぬ人々が群れをなして彼女を見にやって来て、人々はウェヌス自身にふさわしい愛の敬意をプシュケーに捧げました。ウェヌスの神殿は見捨てられ、プシュケーが通り過ぎると、人々は彼女の賛美を歌い、彼女の道に花や花輪をまきました。

ウェヌスにはクピードーという息子がいて、彼はオリュンポス山でも地上でも誰よりも母に愛されていました。すべての母のように、ウェヌスは息子に大きな野心を抱いていましたが、彼を常に見守ることはできませんでした。なぜならクピードーには翼と金の弓と矢があり、それで人間の間で遊ぶのが好きだったからです。クピードーが地上の美しい乙女プシュケーに心を奪われたと知ったときのウェヌスの怒りを想像してみなさい！それはまるで、王子が農家の娘と結婚し、その低い生まれのために彼女を宮殿に連れて帰れないというおとぎ話のようでした。ウェヌスはプシュケーを認めることも、栄誉ある神々の中に彼女に場所を与えることもきっぱりと拒否しました。

クピードーとプシュケーは、住むための素晴らしい地上の宮殿を持っていました。金色の柱がアーチ型の天井を支え、大広間の壁は精巧に彫られ、多色の刺繍入りのタペストリーが掛けられていました。プシュケーが食べ物を欲しいと思ったときは、ただくぼみに座るだけでよく、召使いなしでテーブルがすぐに現れ、珍しい果物や豪華な菓子、蜂蜜で自分を飾りました。彼女が音楽を恋しく思うと、目に見えないリュートが奏でる音楽と、調和のとれた声の合唱による饗宴を楽しむことができました。しかしプシュケーはこのぜいたくな生活の中で幸せではありませんでした。なぜなら彼女はあまりにも長い間ひとりでいなければならなかったからです。ウェヌスはクピードーを完全に彼女から奪うことはできませんでしたが、彼がプシュケーのそばにいられるのは暗闇の時間だけに許しました。彼は夜明け前に飛び去りました。

プシュケーの家族には恐ろしい予言があり、彼女の姉たちは絶えずそれを思い出させました。「あなたの末娘は、神々も人間も抗うことのできない怪物と結ばれる運命にある」と神託は王に告げており、その記憶がプシュケーの心を恐怖で満たし始めました。彼女の姉たちが訪ねてきて、彼女の恐怖を増大させました。彼女たちはクピードーについてあらゆる種類の質問をし、プシュケーは彼を正確に描写できないことを認めざるを得ませんでした。なぜなら彼女は昼間に彼を見たことがなかったからです。嫉妬深い姉たちは、プシュケーの心に暗い疑惑を植え付け始めました。

「どうしてあなたの夫が恐ろしい毒蛇ではなく、あなたを最終的に食い尽くすために一時的にこれらの珍味で養っているかもしれないと分かるの？」と彼女たちは尋ねました。「私たちの忠告に従いなさい。油をたっぷり満たしたランプを用意して、今夜この悪党が戻って眠ったら、彼の部屋に行って、私たちの予言が真実かどうか確かめなさい。」

プシュケーは姉たちに抵抗しようとしましたが、ついに彼女たちの説得と自分自身の好奇心が彼女にはあまりにも強すぎました。彼女はランプを満たし、夫が最初の眠りに落ちたとき、静かに彼の寝台に行き、彼の上に光をかざしました。

そこには、すべての神々の中で最も美しく優雅なクピードーが横たわっていました！彼の金色の巻き毛は白い額と深紅の頬の上の冠であり、果樹園の柔らかい白い花に似た羽毛を持つ二つの翼が彼の肩から生えていました。恐れる理由がないのを見つけた喜びで、プシュケーは身を乗り出し、クピードーの顔をもっとよく見ようとランプを傾けました。彼女がかがんだとき、燃える油の滴が神の肩に落ちました。彼は驚いて目を開け、プシュケーを見上げました。それから、一言も言わずに、彼は広い翼を広げて窓の外へ飛び去りました。

プシュケーは彼に従おうとしましたが、彼女には翼がなく、地面に落ちました。クピードーは一瞬飛行を止め、振り返って彼の下の塵の中に横たわる彼女を見ました。

「愚かなプシュケーよ」と彼は言いました。「なぜ私の愛にこのように報いたのか？私の母の命令に背き、あなたを妻にした後、あなたは私を信頼できなかったのか？私はこれ以上の罰をあなたに与えない。私は永遠にあなたを去る。なぜなら愛は疑いとともに生きることはできないからだ。」これらの言葉とともに、クピードーはプシュケーの視界から飛び去りました。

それが、プシュケーが辿らなければならなかった長い苦難の道の始まりでした。彼女は食べ物も休みもなく、昼も夜もさまよい、クピードーを探しました。ある日、彼女は高い丘の頂に建つ壮麗な神殿を見て、長い道のりをそこへ登りながら、「おそらく私の愛はここに住んでいるでしょう」と自分に言いました。

プシュケーが丘の頂上に着き神殿に入ると、穀物の山を見ました。束になったものもあれば、ばらばらの穂のものもあり、大麦が混ざっていました。鎌や熊手、その他の収穫の道具がすべて大きな混乱状態で散らばっており、まるで蒸し暑い日の終わりに刈り取り人たちが乱雑に置き去りにしたかのようでした。悲しみにもかかわらず、プシュケーはこの乱雑さを見るに忍びず、その場所を整えようとし始めました。彼女が忙しく働いていたので、その神殿の主であるケレースが入ってきたのを見ませんでした。ついに振り返ると、プシュケーは果実で飾られた衣をまとった収穫の女神が自分のそばに立っているのを見ました。

「哀れなプシュケーよ！」と彼女は同情して言いました。「しかし、あなたがクピードーの住む神々の家への道を見つけることは可能です。行ってウェヌスに身を委ね、自分の努力で彼女の許しを得るよう努めなさい。おそらくは彼女の好意も。」

そこでプシュケーは、大きな勇気を要しましたが、ケレースのこの命令に従い、テーバイにあるウェヌスの神殿へ旅立ちました。そこでは女神が怒りをもって彼女を受け入れました。

「不運なプシュケーよ、神々の好意を得ることができる唯一の方法は、あなた自身の努力によるものです」と彼女は言いました。「私自身があなたの家事の腕前を試し、あなたが勤勉で精励であるかどうかを見ます。」

これらの言葉とともに、ウェヌスはプシュケーを彼女の神殿に接続された倉庫へ連れて行きました。そこには膨大な量の穀物が蓄えられていました：豆、レンズ豆、大麦、小麦、そしてウェヌスが自分の鳩に与えるために蓄えていた小さなキビの種です。

「これらの穀物をすべて分けなさい」と女神はプシュケーに言いました。「同じ種類のものを山に置き、夕方までに終えるようにしなさい。」それから彼女は、目の前の不可能な課題にうろたえるプシュケーを残して立ち去りました。

プシュケーは指を黄金の山に浸し、穀物を分けるために一握りを集めましたが、それは長い時間がかかり、穀物は黄色い川のように彼女の周りに四方八方に横たわっていました。彼女が握っていた穀物は、その表面から取った一滴にも満たないほどでした。

「私は終えることができないでしょう。私は二度と夫に会えないでしょう！」とプシュケーは嘆きました。

それでも、彼女は着実に働き続け、ついに野原の原住民である小さな蟻が床を這い渡り、苦労するプシュケーを哀れみました。それは自分たちの領域では王であり、大群の小さな赤い臣民たちに従われていました。

一粒一粒、彼らは種を分け、それぞれの自分の山に置くのを助け、仕事が終わると、現れたときと同じくらい速く消えていきました。

夕方が来ると、ウェヌスが戻ってきて、神々の宴会からのネクタルの香りを漂わせ、バラの花輪をかぶっていました。彼女はプシュケーの仕事が終わっているのを見て、自分の目をほとんど信じることができませんでした。

「あなたは助けを得たに違いない」と彼女は言いました。「明日、あなたはもっと困難な仕事を試みなさい。私の神殿の向こうに、水のほとりに沿って広がる草の生い茂った牧草地が見えるでしょう。そこには、羊飼いなしで草を食べている、背中に金色に輝く羊毛をまとった羊の群れがいるでしょう。それぞれの羊毛から、それらの貴重な羊毛の見本を私に持って来なさい。」

プシュケーは再び従いましたが、これは彼女の忍耐だけでなく彼女の命を試すものでした。彼女が牧草地に着くと、川の神が葦を通して彼女にささやき、警告しました。

「太陽が彼らに照っている間、群れの中に踏み込んではならない」と彼は彼女に言いました。「昇る太陽の熱の中で、雄羊たちは残酷な怒りで燃え上がり、鋭い歯で人間を破壊しようとしています。夕暮れまで待ちなさい。そのとき、彼らの羊毛の金が茂みや木の幹に付着しているのを見つけるでしょう。」

川の神の思いやりが、プシュケーがウェヌスの命令を実行するのを助け、彼女は夕方、金色の羊毛を腕いっぱいに抱えて神殿に戻りました。

それでも、ウェヌスは満足しませんでした。

「あなたに三番目の仕事があります」と彼女は疲れ果てたプシュケーに言いました。「この箱をプルートーの領域に持って行き、プロセルピネーに渡してこう言いなさい。『私の主人ウェヌスは、あなたの美しさを少し送っていただきたいと願っています。なぜなら、プシュケーが焼いた彼女の息子の世話をすることで、彼女自身の美しさをいくらか失ったからです。』そしてできるだけ急ぎなさい。なぜなら私は次にオリュンポス山の神々の集まりに現れる前にそれを使わなければならないからです。」

プシュケーは、今こそ自分の破滅が確実に迫っていると感じました。プルートーの暗い地下王国へ続く道は危険であり、途中には致命的な危険が待ち構えていました。しかしプシュケーは直面する困難ごとに新しい勇気を見つけており、彼女は箱を持って出発しました。彼女はプルートーの三つの頭を持つ番犬ケルベロスを無事に通過しました。彼女は渡し守のカローンを説得して黒い川を渡らせ、彼女がプロセルピネーに箱を満たしてもらうよう懇願している間待ってもらいました。それから彼女は光の中へと戻り始めました。

もしプシュケーが好奇心を持たなければ、すべてはうまくいったでしょう。それが彼女の神々の住処への道が非常に長く困難だった理由でした。プシュケーはいつも自分の良い意図に少しばかりの地上のものを混ぜていました。危険な仕事でこれほど遠くまで成功裏に来たので、彼女は箱を開けたくなりました。

「私はウェヌスのこの美しさをほんの少しだけ取って、もう一度クピードーに会えたら自分をもっと美しくしよう」とプシュケーは考えました。

そこで彼女は慎重に箱を開けましたが、中には美しいものは何もありませんでした。それは薬であり、プシュケーは道端に倒れ、まるで目覚めがないかのような眠りに落ちました。彼女は動かず、息もせず、思い出すこともありませんでした。

そこで、愛がクピードーの姿でプシュケーを見つけました。彼は傷が治り、彼女の不在にもはや耐えられなくなっていました。彼はウェヌスの宮殿の窓の割れ目から飛び抜け、地上へと向かい、まっすぐにプシュケーが横たわる場所へ飛んで行きました。彼は彼女の体から致命的な眠りを集め、それを箱の中に戻しました。それから彼は矢の一本で彼女を軽く触れると、彼女は目を覚ましました。

「あなたは好奇心のために再び滅びかけた」と彼はプシュケーが両腕を差し伸べると言いました。「しかし、私の母があなたに頼んだこの仕事を正確にやり遂げなさい。私は残りのことを引き受けるでしょう。」

それからクピードーは、鳥のように素早くオリュンポス山に戻り、ユピテルにプシュケーを歓迎するよう懇願しました。ユピテルはついにこの地上の娘を神々の家族に加えることに同意し、メルクリウスが彼女を連れて来て、彼女を不死者の一人にするアンブロシアのネクタルの杯を差し出すために送られました。

伝えられるところによると、プシュケーが自分の仕事を終えてオリュンポス山へ出発した瞬間、これまで地上で見られたことのない翼のある生き物、蝶が庭から舞い上がり、黄金の翼で太陽に向かって飛んでいきました。それで、プシュケーの物語は、灰色の繭を破って、新しい美しさと翼の力をもって空に向かって上昇する蝶の物語であると考えられました。そしてギリシャ人たちはプシュケーに別の名前も持っていました。愛が彼女のために嘆願したとき、彼女の苦難もプルートーの眠りも彼女を神々の家から遠ざけることができなかった彼女を、彼らは魂と呼びました。