猟師が熊になった話

ユノは神々の女王ではあったが、彼女には人間によくある欠点があった。それは非常に嫉妬深いことであり、特に、いつかユピテルがオリンポス山の大神々の家族の中に加えるかもしれないと疑う地上の乙女には、嫉妬の念を抱いた。ユノは、アルカディアの森の美しい猟師カリストーを見たとたん、彼女を嫌った。

ユノは、カリストーのように、パンが舞踏のための音楽を奏で、ドリュアスたちが季節ごとに遊び戯れる森の中を自由に歩き回ることを望んだのかもしれない。女神は、王家の務めに邪魔されることもなく、毎日鹿を追うことができ、重い王冠が風に長い黒髪をなびかせるのを妨げることもない、猟師の幸福で自由な生活を羨んだのかもしれない。カリストーはユピテルとユノを等しく敬い、自分が女神の不興を買っているかもしれないなどとは考えもしなかったが、ある日、彼女に奇妙で恐ろしい出来事が起こった。

彼女はちょうど弓を肩に構え、緑の森の小道を矢のようにまっすぐに矢を放とうとしたところだった。その時、突然彼女の手に何かが当たり、彼女は苔の上に手と膝をついて倒れた。彼女は必死に腕を差し伸べて祈ろうとしたが、その腕は太く重くなり、長い黒い毛で覆われていた。彼女の手は丸くなり、曲がった爪を持ち、足として使われるようになった。鳥たちを呼ぶときにとても甘美で魅了していた彼女の声は、恐ろしい唸り声に変わった。

カリストーはできる限り体を起こし、前足を上げて神々に慈悲を乞い、自分の運命を嘆きながら恐ろしい咆哮を上げた。彼女はこれまでずっと森に出没するライオンや狼から身を守らなければならなかったが、今はそれらの慈悲に委ねられることになるだろうと感じた。しかし、突然、彼女は自分に何が起こったのかを理解した。彼女自身はもはや人間ではなく、野獣になっていたのだ。ユノはユピテルを説得して、カリストーを最初の熊に変えさせたのだ。

彼女は以前から夜に森の中に出るのは好きではなかったが、今は避難所もなく、暗闇の中をさまよわなければならず、しばしば以前自分が狩ることに慣れていたのと同じ野獣に追われることになった。彼女は自分の猟犬から恐怖で逃げ、かつて自分がこれほど正確に射ていた矢を毎時間恐れた。冬の間、カリストーは空洞の丸太に這い入るか、自分で洞窟を掘って、北風の支配する季節を生き延び、春が来ると、やせ衰えた体で這い出て、野生の蜂の巣とジュニパーの最初のジューシーな果実を探した。

ある日、少年が狩りをしているときにその熊を見た。カリストーは同時にその少年を見て、それが自分の息子アルカスであることに気づいた。彼は今や背の高い青年に成長し、多くの季節の前に母がそうだったように狩りの役割を担っていた。カリストーは息子に会った大きな喜びで自分の変わり果てた姿を忘れ、後ろ足で立ち上がり、彼に抱きつこうと前足を差し伸べて急いで彼のほうへ向かった。少年は驚き、狩りの槍を上げて熊に向かって走り、その槍先を彼女の心臓に突き刺そうとした。カリストーの息子は、もしユピテルがちょうどその時、玉座から森を見下ろし、自分が引き起こした悲劇に突然哀れみを感じなかったならば、彼女を殺していただろう。

神々は天に太陽の宮殿へと続く長い道を作った。誰でも晴れた夜にこの道を見ることができる。なぜならそれは空の表面を横切って伸びており、天の川として知られているからだ。名高い神々の宮殿は道の両側に立ち、少し後ろには下級の神々の住居が置かれていた。

アルカスが槍を掲げてカリストーに突進したまさにその時、二人の新しい者が神々の道の近くの天空に現れた。彼らは大熊と小熊の形をしていたが、その体は明るく輝く星でできていた。強力なユピテルがカリストーと彼女の息子をこの二つの星座に変えたのだ。

ユノがそれを見つけたとき、どれほど激怒したことだろうか！ 彼女は海へ降りて行き、自分の悩みを、当時水を支配していたティタン族の巨人であるオケアノスに話した。

「オケアノスよ、驚くか」とユノは叫んだ。「なぜ私が、神々の女王である私が天の平原を離れて、あなたの深みを求めるのかと。それは私の権威が無視されたからだ。私は同僚の神々の中で取って代わられるだろう。なぜなら、熊のカリストーが天に上げられ、星々の中に場所を与えられたからだ。彼女が次に私の王座を占めないと誰が言えよう！」

「それについて私に何をしてほしいとおっしゃるのですか？」と老オケアノスは、ユノがなぜ自分に相談したのか少し困惑しながら尋ねた。

「私はカリストーが人間の姿を保つことを禁じたのに、私の意志が不当に無視された」とユノは答えた。「今、彼女は天の道に家を持つので、望むどんな姿でも取ることができ、私の王座を奪おうとする試みであなたのところに助けを求めに来るかもしれない。私はあなたに命じる。彼女の星座の星々が決して水に触れることを許してはならないと。」

オケアノスは水の他の勢力の評議会を召集し、彼らはユノの命令に同意した。星々は次々と昇り沈み、その運行で海に触れたが、大熊と小熊は他の星々のように海の下で休むために沈むことなく、絶え間なく空をぐるぐると回り続けた。ユノはこれが彼らへの罰になると思っていたが、結果的にはそれは一種の報酬となった。

大熊と小熊は常にその不変の輝く運行の中で見えるので、夜に旅をしなければならない人々、特に海上の人々は、暗闇の中で進む方向を見つける手段として彼らに頼るようになった。小熊の尾の最後の星は北を示し、やがて北極星として知られるようになった。古人はそれをアルカディアの星とも呼んだ。なぜなら、それが多くの航海者が危険な海を渡って家路を見つけるのを助けたからだ。

ユノには、今日の嫉妬深い人々にしばしば起こることと同じことが起こった。つまり、彼女はカリストーを少しも傷つけることができず、むしろ彼女に大きな名誉をもたらしたのである。