黄金の林檎が如何にして戦争を引き起こしたか

調べられる限り、エリスはその宴に招かれていなかった。実際、誰もが彼女を遠ざけておきたいと思っていた。なぜなら、それは神々と人間の両方が出席する非常に盛大な結婚式の宴であり、エリスは不満の女神だったからである。

テティスという名の美しい海のニンフがおり、ユピテルさえも彼女に好意を寄せていたが、彼女はペレウスという mortal と結婚することになった。

その集まりはオリュンポス山で開かれており、陽気な騒ぎが最高潮に達し、ガニメデ――ユピテルが鷲の姿で連れ去った、神々の給仕役となったあの美しいトロイの青年――が皆にネクタルを捧げているちょうどその時、黄金の林檎が彼らの真ん中に落ちてきた。

それは非常に大きく、表面から芯まで貴重な黄金でできているかのように輝き、きらめいていた。神々でさえそれを掴もうと我先に争い、しばらくの間、誰が投げたのか見えなかった。しかし、ユピテルが林檎を手に取り、その表面に刻まれた「最も美しい者へ」という銘文を読むと、宴の客たちは、自分が苦いものにしようと選んだ宴から暗い戦車に乗って走り去る不和の女神の姿をちらりと見た。なぜなら、その林檎は、これまでの何世紀にもわたって他に類を見ないほど長く恐ろしい戦争の始まりとなるはずだったからである。

すぐに女神たちは、誰がその金箔の果実に値するほど美しいかについて、互いに言い争い始めた。ユノは神々の女王であることから、黄金の林檎を当然の報いとして要求し、ミネルウァは自分の知恵の宝に加えてそれを欲しがった。彼女たちは力強いユピテルに訴えたが、彼も他の神々もこの問題を決断する勇気はなく、地上の mortal の中から裁判官が見つけられなければならなかった。

トロイの街の近く、イダという高い山に、パリスという若い羊飼いが住んでいた。パリスの王家の出生の秘密を知っているのは神々だけだった。彼は幼い頃にイダ山に置き去りにされていた。なぜなら、彼が王国の破滅と家族の没落の原因となるだろうと予言で両親に告げられていたからである。こうしてパリスは、自分が王子であるとは知らずに、若い神のように見目麗しく、森や川のハマドリュアデスやニンフたちに大いに愛されて、羊の群れの中で育った。ついに、三人の女神、ユノ、ミネルウァ、ウェヌスのうち誰が黄金の林檎に値するかを判断するのは羊飼いのパリスであると決定され、彼女たちは栄光の雲に乗ってイダ山に降り立ち、彼の裁きを受けるために彼の前に立った。

彼女たちは嫉妬の中で自分たちの天界の生まれを忘れてしまったかのようで、それぞれが自分を最も美しいと宣言してくれれば若い羊飼いに賄賂を申し出た。ユノはパリスに莫大な富と地上の王国の一つを提供した。ミネルウァは、自分の知恵と戦争における無敵の力の分け前をパリスに授けると言った。しかしウェヌスは、その比類なき美しさで若者を正午の太陽の明るい光のように眩ませ、誰も抵抗したことのない魔法の帯を身に着け、海の泡のように軽い手を、激しく鼓動するパリスの心臓に置いた。

「私は世界で最も美しい女性をあなたの妻として与えましょう」と彼女は言った。

ウェヌスの言葉に、パリスは自分の判断を言い渡した。それは、それが引き起こした大いなる争いの中で、語り手から語り手へ、国から国へと響き渡り、いつの時代も決して忘れられることのない判断だった。彼は黄金の林檎を、差し伸べられたウェヌスの手に置いた。怒ったユノとミネルウァを空へ連れ戻す雲が、ユピテルが雷を投げようとしている時のそれと同じくらい黒いことには気づかなかった。

パリスはその後、自分自身の欲望と野心以外にはほとんど目を向けず、ウェヌスはすぐに彼の虚栄心を満たし始めた。彼女は彼にその王家の出生を告げた。彼はトロイの王プリアモスの息子だった。こうしてパリスは、幸運を求めて父の王国へと出発し、彼の羊の群れは二度と彼を見ることはなかった。

ちょうどその頃、プリアモス王は、宮廷の王子たちと近隣の王国の王子たちの間で、レスリングの競技を宣告した。トロイへの道すがら、パリスはこれを聞き、また、王の牧夫の一人によってトロイへ連れて行かれている賞品も見た。それはイダ山のすべての放牧平原で見つかる中で最も立派な雄牛であり、パリスは競技に参加して、自分でそれを勝ち取れないものかと決心した。こうしてパリスはトロイの宮廷に姿を現し、王とその兄弟たち、そして彼を知らない妹のカッサンドラの目の前でレスリングをした。そして彼はすべての対戦相手を投げ飛ばし、勝者と宣言された。

彼はプリアモス王が彼を認めたことで喜びをもって迎えられ、月桂冠を授けられた。ただ、カッサンドラだけは、神々から未来の出来事を見るという致命的な力を与えられたあの悲しげな王女だけは、パリスが父の玉座で歓迎されるのを見て泣いた。なぜならカッサンドラはパリスをトロイの破滅として見ており、彼女の予言の才能は彼女の悲しみだった。なぜなら彼女は決して信じられない運命にあったからである。

それからウェヌスはパリスに、プリアモス王に船を要求し、ギリシャのスパルタに向けて出航するように言った。それは彼女の約束が果たされるためだった。パリスは、驚くべき容姿の若者であり輝かしい勝利者として出発し、メネラオス王とその美しい妻ヘレンに手厚く迎えられた。

ウェヌスの美しさが神々の間で魔法をかけたように、ヘレンの美しさもまた、人々の目を彼女の愛らしい顔以外のすべてからくらませた。ヘレンは魔法のかかった白鳥の子であり、それが彼女が英雄たちの心に引き起こした魅惑の理由であるという話が語られていた。ギリシャのすべての大いなる王子たちがヘレンに求婚し、彼女がメネラオスの妻となるために家を離れたとき、彼女の父は、もし彼女が彼から奪われることがあればメネラオスを助けに行くことを英雄たちに誓わせた。ヘレンの父は、彼女に与えられた魅惑の危険な贈り物のために、彼女の平和を恐れていた。ギリシャ全体、いや実に全世界において、ヘレンの美しい顔ほど美しいものはなかった。

長い間、パリスはスパルタの宮廷に留まり、彼に値しない礼儀と尊敬をもって遇された。なぜなら、その間ずっとウェヌスがヘレンを魅了し、彼女があの美しい若者パリスのこと以外は誰のことも考えられなくなるまでにしていたからである。しばらくして、メネラオス王は長い旅を余儀なくされ、彼の不在中に

パリスはヘレンを説得してスパルタを捨て、自分と一緒にトロイへ船出させた。

この二人がその裏切りを発見されたとき、英雄たちは怒りに燃え、もしメネラオス王に深い不正が行われたなら彼の助けに行くという誓いを思い出した。彼らの怒りは、ウェヌスが彼女に与えた恐ろしい魔法にかかっていると信じていたヘレンよりも、むしろ彼らの歓待をこれほどまでに踏みにじったパリスに向けられた。戦争の準備を直ちに始めなければならないと決定され、人々はいたるところで徴用され、物資を集め、船を建造した。メネラオス王の兄弟であり戦闘に強いアガメムノンが、ギリシャ軍の指導者に任命され、その後、トロイに向けられることになる大計画を遂行するのを助ける最良の人物を見つける作業が始まった。

当時の英雄たちは、今日と同じように誠実で高い勇気を持っていたが、戦争の冒険は異国の海岸に向けられるものであり、あるギリシャ人たちは、自分たちの国を離れることが心を引き裂く思いであり、それが気まぐれな若者と美しい女のための大義であると感じた。その一人が、イタカの王ユリシーズだった。

ユリシーズは、平和な王国と、勤勉な王妃ペネロペ、そして幼い息子テレマコスへの愛に満ち足りて幸せだった。ユリシーズがトロイ戦争に出征したくなかったからといって、臆病という罪を彼に負わせてはならない。彼のような英雄は常に存在し、正義のために恐怖を克服し剣を手に取ったとき、すべての中で最も偉大な戦士となる運命にあった。しかし最初、ユリシーズは正気を失ったふりをした。彼は農夫から鋤を借り、海岸を往復して耕し、作った畝に塩を蒔いた。ユリシーズがこの狂った仕事に従事しているところへ、アガメムノンの使いが彼のギリシャ軍への奉仕を要求するためにやって来た。使いは自分の目を信じることができず、ユリシーズを試すために、王の幼い息子を掴み、鋤の刃の真っ直ぐな進路の上にある砂の上に置いた。ユリシーズは鋤の柄を落とし、赤ん坊のテレマコスを胸に抱き上げた。こうして彼の狂気の芝居は終わった。彼は王国とペネロペに別れを告げ、英雄たちに加わるために出発した。彼は彼らの中で最も勇敢な者の一人となるはずであり、二十年もの間、再び自分の国を見ることができない運命にあった。

また、非常に母に愛されたがゆえに戦争から引き離されていた、驚異的な力を持つ英雄もいた。それはアキレスであり、トロイ人との戦いにおいてギリシャの最も高貴な英雄となる運命にあった。赤ん坊の頃、アキレスの母は彼をステュクス川に連れて行き、片方の小さな踵をつかんで、その神聖な水に浸した。これにより、彼女が手で覆っていた踵を除いては、戦いで彼に降りかかるかもしれないどんな害からも安全になった。それからアキレスの母は彼を女の子の服を着せて遠い王国の友人たちのところへ送り、彼はそこで女性たちの間で育てられ、武器を取るよう召集されることがないようにした。

この時、ギリシャ人たちがトロイへの進軍に向けて盾を磨き、剣を帯びている頃、アキレスの臆病な隠遁の知らせがユリシーズのもとに届いた。自分自身の恐怖を克服した彼は、他の英雄が臆病の犠牲になるのを我慢できなかった。そこでユリシーズは、高級品、香料、刺繍絹、彫刻された象牙の装飾品や宝石の行商人に身をやつし、アキレスが、今や若者となって、少女の変装で滞在している王国へと赴いた。宮廷の女性たちはユリシーズの店から上等な織物やネックレスを大いなる喜びで奪い取ったが、アキレスは品物の包みを探っていき、ユリシーズがまた持ってきた、見たこともない見事に作られた武器に目を留めた。彼を喜ばせたのはこれだけだった。こうしてアキレスの運命は明らかになり、彼は鎧を身に着け、ユリシーズと共に軍に加わった。

その間、プリアモス王は、過ちを犯したパリスとヘレンを歓迎していた。彼女の美しい顔がどこでも発揮した魅力はそれほどまでに大きく、彼らに自分の宮廷の庇護を与えた。トロイの英雄たちにとって、このようなことが起こったのは辛い試練だった。なぜなら彼らもまた、自分たちのやり方ではギリシャ人と同じくらい勇敢で正直な者たちであり、自分たちに降りかかったこの恥辱に値するものではなかったからである。しかし彼らもまた、王を守るために団結しており、ギリシャ人が海を渡って来たときに敵の軍勢に対抗するための必要な準備をすべて整えた。

この大戦争が神々の嫉妬から始まったので、神々自身もその争いに加わった。

ネプトゥヌスはギリシャの船を安全にトロイの平原へと運び、そこでユリシーズはメネラオス王に同行して市内に入り、ヘレンの返還を要求した。プリアモス王が拒否すると、ウェヌスはヘレンを自分の支配下に置こうと努め、マルスをトロイ側に引き込んだ。ユノはギリシャ側を支持し、正義の戦争の女神ミネルウァもまたそうであり、アポロンとユピテルは、彼らが愛した英雄たちの運命を、彼らがどちらの側で戦おうとも見守った。

こうしてトロイ戦争が始まったが、それがどのように終わったかは、すべて木で作られた奇妙な馬の物語である。