一顆金蘋果如何引發了一場戰爭

據眾人所知，沒有人邀請艾里斯參加這場宴會。事實上，每個人都希望她能遠離，因為這是一場非常盛大的婚宴，眾神與凡人皆出席，而艾里斯是不滿女神。

有一位美麗的海中仙女名叫忒提斯，連朱比特也曾對她青眼有加，而她被許配給一位凡人佩琉斯為妻。

這場聚會在奧林匹斯山上舉行，正當歡樂氣氛達到最高潮時，那位俊美的特洛伊青年伽倪墨得斯——朱比特曾化身老鷹將他擄走，成為眾神的斟酒者——正將瓊漿玉液奉給眾人，一顆金蘋果突然落在他們中間。

那顆蘋果非常大，閃閃發光，彷彿從皮到核都是由珍貴的黃金製成。連眾神都爭先恐後地想搶到它，起初他們沒看見是誰扔過來的。然而，當朱比特握住蘋果，讀到蘋果表面刻著的一行字「獻給最美者」時，賓客們瞥見了不和女神駕著她那輛黑暗的戰車，從這場她刻意使之苦澀的盛宴中飛馳而去。因為那顆蘋果將成為一場戰爭的開端，那是一場漫長而可怕的戰爭，數百年來從未有過任何戰爭能與之匹敵。

眾女神立刻開始爭吵起來，爭論誰才配得上那顆黃金果實。朱諾身為眾神之后，要求那顆金蘋果作為她理所當然的應得之物；彌涅耳瓦則希望將它納入她的智慧寶藏之中。她們向強大的朱比特申訴，但他和其他眾神都不敢裁決這個問題，因此必須在凡間找一位裁判。

在特洛伊城附近一座名為伊達的高山上，住著一位年輕的牧羊人帕里斯。除了眾神之外，無人知曉帕里斯高貴出身的祕密。他還是個孩子時就被遺棄在伊達山上，因為曾有預言告訴他的父母，他將毀滅這個王國、敗壞他的家族。於是帕里斯在不知自己是王子的情況下，與他的羊群一起長大，容貌俊美如同年輕的神祇，深受所有森林與溪流的樹神和寧芙們喜愛。最後，眾神決定由牧羊人帕里斯來裁決朱諾、彌涅耳瓦和維納斯三位女神中，誰才配得上那顆金蘋果。於是三位女神駕著燦爛輝煌的雲彩降臨伊達山，站在他面前等候他的裁決。

在嫉妒心下，她們似乎忘記了自己神聖的出身，因為每位女神都向這位年輕的牧羊人提出賄賂，只要他願意宣布她最美。朱諾向帕里斯許諾巨大的財富和地上的一個王國。彌涅耳瓦則說她願意賜予帕里斯她的智慧與戰無不勝的力量作為恩惠。但維納斯以她那無與倫比的美貌令這年輕人眼花撩亂，如同正午陽光的耀眼光芒，並戴著她那條無人能抗拒的迷人腰帶，將她那如海上泡沫般輕盈的手按在帕里斯怦怦跳動的心上。

「我將把世上最美麗的女子賜給你為妻，」她說。

聽到維納斯的話，帕里斯做出了他的裁決，那裁決歷經千秋萬世從未被遺忘，在它所引發的巨大鬥爭中，從一個吟遊詩人傳頌到另一個吟遊詩人，從一個民族傳頌到另一個民族。他將那顆金蘋果放入維納斯伸出的手中，沒有注意到那朵載著憤怒的朱諾和彌涅耳瓦返回天空的雲彩，黑得如同朱比特準備擲出雷霆時的烏雲一般。

從那以後，帕里斯眼中除了自己的欲望和野心之外，幾乎看不見其他事物，而維納斯立刻開始滋養他的虛榮心。她告訴他他高貴的出身——他是特洛伊國王普里阿摩斯的兒子。於是帕里斯出發前往他父親的王國去尋找他的命運，他的羊群再也沒有見過他。

就在那時，普里阿摩斯國王宣布要在他的宮廷王子們和鄰近王國的王子們之間舉行一場摔角比賽。在前往特洛伊的路上，帕里斯聽說了這件事，他也看到獎品正被國王的一名牧人牽往特洛伊。那是伊達山所有放牧平原上所能找到的最好的公牛，帕里斯決定參加比賽，看看自己能否贏得那頭牛。於是帕里斯前往特洛伊宮廷，在國王、他的兄弟們和他不認識的姊妹卡珊德拉面前摔角。他擊敗了所有對手，被宣布為勝利者。

普里阿摩斯國王認出了他，眾人歡欣鼓舞地迎接他，並為他戴上桂冠。只有卡珊德拉，那位被眾神賦予看見未來事件之致命力量的悲傷公主，在帕里斯於父親王座前受到歡迎時流下了眼淚。因為卡珊德拉看見帕里斯將導致特洛伊的毀滅，而她預言的天賦正是她的悲哀，因為她註定永遠不會被相信。

然後維納斯告訴帕里斯向普里阿摩斯國王要求一艘船，啟航前往希臘的斯巴達，好讓她的承諾得以實現。帕里斯出發了，一個容貌出眾的青年、一位光榮的勝利者，他受到墨涅拉俄斯國王和他美麗的妻子海倫的熱情接待。

如果維納斯的美貌能在眾神之間施下咒語，那麼海倫的美貌同樣能蒙蔽眾人的雙眼，使他們除了她那美麗的臉龐之外什麼也看不見。有個傳說說海倫是一隻受人魔法的天鵝的孩子，這就是她能在英雄們心中施展魅力的原因。希臘所有偉大的王子都曾向海倫求婚，當她離開家鄉成為墨涅拉俄斯的妻子時，她的父親讓英雄們立下誓言，如果她萬一被人從他身邊奪走，他們必須前往援助墨涅拉俄斯。海倫的父親為她的安寧擔憂，因為她擁有那危險的迷人天賦。在整個希臘，甚至整個世界上，沒有任何事物比海倫美麗的臉龐更為動人。

帕里斯在斯巴達宮廷停留了很長一段時間，受到了他並不配得到的禮遇與尊敬，因為在那段時間裡，維納斯一直在對海倫施展魅力，使她無法去想除了那位俊美的青年帕里斯以外的任何人。過了一段時間，墨涅拉俄斯國王不得不踏上一段漫長的旅程，在他離開期間

帕里斯說服海倫拋棄斯巴達，與他一同乘船前往特洛伊。

當這兩人的背叛行為被發現時，英雄們怒火中燒，想起了他們對墨涅拉俄斯國王的誓言：若他遭受嚴重的冤屈，他們將前往援助。他們的憤怒與其說是針對海倫——他們相信她是受到維納斯施在她身上的可怕咒語所影響——不如說是針對帕里斯，因為他如此嚴重地違背了待客之道。眾人決定必須立即開始戰爭準備，各地徵召人員服役，收集物資、建造船隻。墨涅拉俄斯國王的兄弟、驍勇善戰的阿伽門農被任命為希臘軍隊的統帥，隨後便開始尋找最優秀的人才來協助他執行這項針對特洛伊的偉大事業。

那些英雄們當時的忠誠與勇氣和今日的勇士們一樣真實而高尚，但這場戰爭的冒險行動是針對異國海岸，某些希臘人發現離開自己的國家讓他們心如刀割，而且是為了一個任性的青年和一個美麗的女子。其中一位就是伊薩卡國王尤利西斯。

尤利西斯滿足而幸福地生活在他和平的王國中，享受著他勤勞的王后佩涅洛普的愛和他年幼的兒子忒勒瑪科斯。我們不能因為尤利西斯不想參戰就將他歸咎於懦弱之罪。在各個時代都有像他這樣的英雄，註定成為最偉大的戰士，當他們克服恐懼、為了正義之事拿起寶劍時。但起初尤利西斯假裝自己失去了理智。他向一位農夫借了一張犁，在海邊來回犁地，在他犁出的溝裡撒鹽。正當尤利西斯從事這項瘋狂的舉動時，阿伽門農的一位使者前來要求他加入希臘軍隊服役。使者無法相信自己的眼睛，為了測試尤利西斯，他抓住國王的小兒子，將他放在犁鏵正前方的沙地上。尤利西斯放下犁柄，將小忒勒瑪科斯抱入懷中，於是他裝瘋的把戲就此結束。他向他的王國和佩涅洛普道別，出發加入英雄們的行列。他將成為其中最勇敢的人之一，並且註定二十年無法再見家鄉。

還有一位英雄，力大無窮，卻因為他母親對他的深愛而無法參戰。這就是阿基里斯，註定在與特洛伊人的鬥爭中成為希臘最高貴的英雄。當他還是嬰兒時，阿基里斯的母親帶他到冥河，抓著他的一隻小腳跟，將他浸入冥河的神聖水中。這使他免受戰場上可能遭受的任何傷害，但她卻忘了那隻被她用手遮住的腳跟。隨後，阿基里斯的母親將他打扮成女孩，送到一個遙遠王國的朋友那裡，他在那裡的女子中長大，這樣他就不會被徵召上戰場。

就在此時，當希臘人正在磨亮盾牌、繫緊寶劍準備進軍特洛伊時，阿基里斯懦弱躲藏的消息傳到了尤利西斯耳中。那個克服了自己恐懼的人，無法忍受任何其他英雄成為懦弱的犧牲品。於是尤利西斯喬裝成販賣精美貨物的小販，出售香料、刺繡絲綢、象牙雕刻飾品和珠寶，他前往那個阿基里斯——如今已是青年——偽裝成少女居住的王國。宮廷中的女子們興高采烈地搶購尤利西斯貨物中的精美布料和項鍊，但阿基里斯翻閱貨物，目光落在尤利西斯也帶來的幾件奇異而精美的武器上。只有這些令他感到滿意。於是阿基里斯的命運被揭露了，他穿上盔甲，與尤利西斯一同去加入軍隊。

與此同時，普里阿摩斯國王已歡迎了迷途的帕里斯和海倫——她美麗的臉龐到處施展著強大的魅力——並賜予他們宮廷的庇護。對於特洛伊的英雄們來說，發生這樣的事情是一個沉重的考驗，因為他們和希臘人一樣勇敢正直，不應該遭受降臨在他們身上的恥辱。但他們也團結起來保護他們的國王，於是他們做好了所有必要的準備，在希臘人跨海來襲時迎戰敵軍。

由於這場偉大的戰爭始於眾神的嫉妒，眾神自己也參與了這場鬥爭。

涅普頓安全地護送希臘人的船隻抵達特洛伊平原，在那裡尤利西斯陪同墨涅拉俄斯國王進入城中要求歸還海倫。當普里阿摩斯國王拒絕時，維納斯試圖將海倫留在她的掌控之下，她招募了馬爾斯支持特洛伊人一方。朱諾支持希臘人，正義戰爭女神彌涅耳瓦也是如此，而阿波羅和朱比特則看護著他們所鍾愛的英雄們的命運，無論他們在哪一方作戰。

於是特洛伊戰爭開始了，但它的結局是一個關於一匹全由木頭製成的奇特馬匹的故事。