기근을 불러온 농부

에리시크톤은 참나무에 살고 있는 드리아스를 죽이기로 결심했다. 그는 그리스 전체에서 가장 강한 농부 중 하나였으며, 들판의 여신 케레스와 그녀가 사랑하는 참나무의 드리아스를 아주 잘 알고 있었다. 그 참나무는 수세기 동안 케레스가 쉬기를 좋아하는 숲속에 서 있었고, 그 자체로 거의 하나의 숲이나 다름없었다. 그것은 관목 위로 뻗은 다른 나무들을 모두 능가했다. 그 줄기는 둘레가 십오 큐빗이나 되었고, 거의 쇠밧줄만큼 강한 뿌리로 지탱되고 있었다.

그리스의 옛 시절에, 참나무는 기적의 나무로 여겨졌다.

그것은 케레스의 광대한 농업 영역을 지키고 있었고, 그 안에 살고 있는 드리아스는 농장과 과수원을 통해 여신의 사자 중 하나였다. 그녀는 가냘프고 아름다운 젊은 생명체로 결코 늙지 않았으며, 손에 햇빛을 담고 있어 그 빛을 흩뿌릴 때마다 새로운 생명이 자라났다.

숲속이 텅 비고 고요할 때, 다른 드리아스들은 사이프러스, 올리브, 소나무의 거처에서 조용히 나와 손을 잡고 참나무 주위를 가볍게 춤추며, 그 풍요로 그리스 전체를 먹여 살리는 위대한 케레스를 찬양하는 노래를 불렀다. 시골 사람들, 심지어 도시에서 온 사람들까지도 케레스의 참나무에 경의를 표하기 위해 와서, 장미와 월계수 화환을 가져와 가지에 걸고, 나무 껍질에 드리아스에 대한 감사와 사랑의 메시지를 새겼다.

에리시크톤은 이 모든 것을 알고 있었지만, 그는 수고 없이 농장에 쓸 많은 목재를 원했다. 그는 케레스의 재산이 자신의 권리라고 생각했다. 왜냐하면 그는 파종 때 그녀의 들판을 갈았기 때문이다. 그래서 에리시크톤은 그 훌륭한 참나무를 아낄 이유가 없다고 보았다. 비록 그 나무가 드리아스를 보호하고 있다 해도 말이다. 그는 하인들을 불러 모아 갓 갈아낸 도끼를 쥐어 주고, 그들은 숲으로 길을 떠났다.

참나무에 도착했을 때, 에리시크톤의 부하들은 망설였다. 그 나무는 사원처럼 보였고, 넓게 퍼진 가지는 다른 나무들을 보호하고 있었으며, 거대한 줄기는 청동 기둥처럼 하늘로 솟아 있었다. 각 사람은 케레스가 자신에게 베푼 은혜를 기억했다—그녀가 준 사과와 곡식, 포도와 밀, 그리고 무엇보다도 경작과 파종을 통해 풍요를 가져다줄 땅의 선물을 말이다. "우리는 그 나무를 벨 수 없습니다. 이것은 케레스가 사랑하는 나무입니다." 사람들이 주인에게 말했다. "내가 여신이 사랑하는 나무인지 아닌지 상관하지 않겠다." 에리시크톤이 화를 내며 소리쳤다. "내가 그 나무를 베면 나는 더 이상 케레스가 필요 없을 것이다. 그 나무의 목재는 내가 파종할 필요가 없을 만큼 나를 부유하게 만들 것이기 때문이다. 그녀는 내가 지난 계절 동안 그녀를 위해 일해 온 대가로 나에게 생계를 빚지고 있다. 만약 케레스 자신이 내 앞길을 막는다면 나는 그녀도 베어버릴 것이다! "

이 끔찍한 위협과 함께, 무법의 농부는 떨고 있는 하인 중 한 명에게서 도끼를 빼앗아 거대한 나무의 줄기를 베기 시작했다. 그는 큰 힘을 가지고 있었고, 각각의 타격은 깊은 상처를 냈다. 에리시크톤이 드리아스를 품고 있는 참나무의 심장을 향해 베어 들어가자, 참나무는 떨며 신음하기 시작했지만, 그는 그 나무에 자비를 보이지 않았다. 그는 부하들에게 밧줄을 가지에 묶고 당기라고 명령하고, 계속 베어 나무가 천둥 같은 소리와 함께 쓰러질 때까지 계속했다. 쓰러지면서 주변 숲의 상당 부분을 함께 끌어내렸다. 거대한 줄기가 에리시크톤의 발밑 땅에 누웠을 때, 가지들은 여름 산들바람처럼 한숨을 쉬었고, 잎사귀들은 새가 날아가는 바람에 흔들리는 것처럼 펄럭였다. 그것은 에리시크톤이 상처 입힌 드리아스의 영혼으로, 올림포스 산에 있는 그녀의 신들의 가족에게로 향하고 있었다.

숲속에 남아 있던 드리아스들은 서둘러 케레스에게 이 소식을 전했다.

"이 사람은 반드시 벌을 받아야 합니다! " 그들이 외쳤다.

케레스는 동의하며 고개를 숙였고, 곡식밭도 함께 숙였으며, 과일나무의 가지도 축 처졌다. 수확의 무르익은 때였지만, 에리시크톤의 농장에는 수확물이 하나도 없었고, 케레스는 어떤 이웃도 그와 나누지 못하게 명령했다.

그리스 북부에는 얼음으로 덮인 스키티아의 산들이 펼쳐져 있었는데, 과일도 곡식도 없는 황량하고 메마른 지역이었다. 추위와 두려움과 떨림이 거기에 살았고, 그 세 가지보다 더 두려운 또 하나가 있었다: 헝클어진 머리카락과 움푹 들어간 눈, 창백한 입술, 그리고 뼈에 바짝 붙은 피부를 가진 기근이었다. 그녀는 자신의 발톱 같은 손가락으로 빈약한 풀을 뜯어 내며 살아남으려고 애쓰는 딱딱하고 돌투성이인 밭에 집을 만들었다. 에리시크톤이 오래된 참나무를 베어낸 후, 케레스는 스키티아로 기근을 보냈다.

에리시크톤은 목재를 자르고 농장으로 옮기는 데 한 달이 걸릴 것임을 알았기 때문에, 밤새 쉬기 위해 집으로 돌아가 아침에 일을 시작할 계획을 세웠다. 그는 힘든 일을 마친 후 배가 고팠지만, 저녁으로 먹을 석류조차 없었다. 그의 모든 음식이 이상하게 사라져 있었다. 그는 침대에 들어가 잠으로 배고픔을 잊으려고 결심했다. "아침에 나무 한 짐을 많은 금화에 팔아서," 그는 생각했다, "음식을 충분히 사리라." 그래서 그는 침상에 누워 곧 깊이 잠이 들었다.

그때 기근이 창문으로 빠르게 들어와 그가 누워 있는 곳 위에 맴돌았다. 그녀는 날개를 그를 감싸고 그의 혈관에 독을 불어넣었다. 그런 다음 그녀는 스키티아로 서둘러 돌아갔다. 풍요의 땅에서 그녀가 할 다른 심부름은 없었기 때문이다. 에리시크톤은 깨어나지 않았지만, 잠결에 몸을 뒤척이며 마치 먹는 것처럼 턱을 움직였다. 꿈속에서 그는 매우 배가 고팠기 때문이다. 아침에 그는 전날보다 백 배는 더 심한 사나운 배고픔에 시달리며 깨어났다.

그는 나무 한 짐을 팔아 그 모든 돈을 땅과 하늘과 바다가 산출하는 모든 음식에 썼다. 그는 엄청난 양의 생선, 가금류, 양고기, 과일, 채소를 소비했다. 그러나 더 많이 먹을수록, 그의 배고픔은 더 커졌다. 아테네 전체를 먹일 수 있는 양의 음식도 이 사람에게는 충분하지 않았다. 그는 끊임없이 더 많은 것을 갈망했다.

에리시크톤은 참나무 전체의 목재를 팔았고, 그런 다음 그의 끔찍한 배고픔을 위해 음식을 얻기 위해 농지의 조각들을 팔기 시작했다. 마침내 그의 밭은 모두 사라졌고, 그는 가구, 도구, 책, 그리고 모든 항아리까지 팔아야 했다. 그래도 그는 충분한 음식을 얻을 수 없었으므로, 그는 집을 팔고 길가의 천막에서 살았다. 그러나 그의 배고픔은 채워지지 않았고, 광기에 사로잡힌 그는 외동딸을 에게 해 옆에서 그물을 던지는 어부의 노예로 팔아 넘겼다.

그 소녀는 아버지를 매우 사랑했고, 그녀가 해변을 따라 미역을 모으면서 겪은 슬픔은 바다의 신 넵튠의 마음을 감동시켰다. 그는 그녀를 말의 모습으로 바꾸었고, 그녀는 에리시크톤에게 집으로 돌아가, 그가 그렇게 훌륭한 동물을 호의적으로 보고 집을 내주기를 바랐다. 그러나 그녀의 아버지는 그 말을 전차 경주자에게 팔아버렸다. 그녀는 도망쳐 다시 해변으로 갔고, 넵튠은 그녀를 사슴, 소, 희귀한 새로 차례로 바꾸었다. 매번 그녀는 집으로 돌아왔고, 매번 그녀의 아버지는 음식을 사기 위해 그녀를 팔았다.

그래서 그 새는 올림포스 산으로 날아가 다시는 보이지 않았다.

마침내 에리시크톤이 더 이상 스스로를 먹일 수 없는 날이 왔다. 세상에 그가 팔 수 있는 것은 아무것도 남지 않았고, 그의 배고픔은 너무 커서 미친 짐승처럼 케레스의 풍요로운 들판을 오르내리며 음식을 달라고 요구했다. 그러나 케레스의 법을 어기고 생명과 재산을 파괴하여 기근의 손길을 받은 자들은, 그들이 상처 입힌 질서를 회복하려고 노력하지 않는 한, 어떤 도움도 찾을 수 없다. 에리시크톤은 너무 약해져서 일할 수 없었고, 수세기 동안 자라온 그런 참나무를 다시는 키울 수 없었다. 그래서 그는 마침내 신들의 산에서 멀리 떨어진 스키티아로 가서 기근과 함께 살게 되었다.