오리온이 시력을 되찾은 이야기

해왕 넵튠은 늠름한 바다의 신으로, 오리온이라는 아들이 있었는데, 그는 바다만큼이나 숲을 좋아했습니다. 오리온이 바다마를 잡아 등에 타고 해변까지 올 수 있을 만큼 자라자, 그는 며칠씩 바다 깊은 곳에 있는 집을 떠나 있곤 했습니다. 넵튠이 소라 껍데기 나팔을 불어 집나간 아들을 부르면, 오리온은 아쉬운 듯 돌아와 숲에서 본 곰 이야기나 늙은 참나무에서 찾은 야생 꿀 이야기를 들려주곤 했습니다.

넵튠은 오리온이 행복하길 바랐기에, 마침내 그가 원하는 만큼 멀리, 깊이 걸어서 건널 수 있는 능력을 주었습니다. 그 전에는 아무도 끝없는 바다를 걸어서 건널 수 없었지만, 이제 오리온은 어느 날이든 검은 머리를 수면 위로 드러내고, 발은 바닥에 닿지 않은 채 아래에서 젓고 있는 모습을 볼 수 있었습니다. 그는 더 이상 아버지의 전차나 돌고래, 바다말에 의지해 해변으로 갈 필요가 없었습니다.

그래서 오리온은 시간의 대부분을 육지에서 보내기 시작했고, 청년으로 성장하면서 그는 강력한 사냥꾼이 되었습니다. 그의 화살은 다이애나의 마법에 걸린 듯 빠르고 정확했습니다. 오리온은 매일 사냥감과 사슴을 잔뜩 얻었습니다.

어느 날, 그는 방금 잡은 거대한 곰을 어깨에 메고 숲을 지나가다가 갑자기 빈터에 이르렀습니다. 그 한가운데에는 아름다운 흰 성이 서 있었고, 그 탑들은 소나무 위로 하늘을 향해 뻗어 있었습니다. 성은 거대한 성벽으로 둘러싸여 있었고, 오리온이 다가가 문지기에게 왜 그렇게 견고하게 지어졌는지 묻자, 그 나라의 왕이 그곳에 살며 야수들을 끊임없이 두려워한다는 대답을 들었습니다.

"왕께서는 숲에서 약탈하는 야수들을 없앨 수 있는 사람에게 왕국의 절반을 주실 거요," 문지기가 오리온에게 말했습니다.

오리온이 듣고 있는 동안, 그는 성의 탑 하나에 있는 창문을 올려다보았고, 왕의 딸 메로페의 얼굴이 그를 내려다보고 있는 것을 보았습니다. 그녀의 얼굴은 밝았고, 파란 눈과 미소 짓는 입술은 금빛 머리카락으로 감싸여 있었는데, 그 머리카락은 소나기처럼 흘러내려 그녀를 망토처럼 감쌌습니다. 오리온은 메로페가 자신에게 미소 짓고 있다고 생각하며 기뻐했지만, 사실 그녀의 눈은 이 거친 바다의 아들을 넘어 영웅들이 모험을 떠나기 위해 배를 띠우는 코린토스 해안을 바라보고 있었습니다.

"왕께서 어쩌면 숲에서 야수들을 없앤 사냥꾼에게 딸 메로페를 주실까요?" 오리온이 물었습니다.

문지기는 오리온의 덥수룩한 머리, 맨발, 사자 가죽 망토를 바라보았습니다. 그는 미소를 숨기며 고개를 돌려 대답했습니다. "왕께 여쭤볼 수는 있겠지요."

오리온은 사람을 사냥하는 맹수들의 울부짖음으로 밤이 무섭게 변한 깊은 곳으로 돌아갔습니다. 넵튠은 여러 달 동안 아들을 보지 못했습니다. 오리온은 사자를 쏘고, 곰과 맨손으로 씨름했습니다. 그는 큰 뱀을 자신의 억센 손으로 목 졸라 죽이고, 창으로 늑대와 호랑이를 사냥했습니다. 숲에서 사람을 잡아먹는 짐승들의 해악이 사라지자, 오리온은 손과 옷에 묻은 피를 씻지도 않고 빈터의 성으로 돌아와 왕 앞에 나타났습니다.

"오 왕이여, 숲은 사람을 죽이는 야수들로부터 자유로워졌습니다," 오리온이 말했습니다. "당신의 성벽을 허물고 나무 사이를 안전하게 걸으실 수 있습니다. 나의 보상으로, 당신의 딸 메로페의 손을 청합니다. 나는 그녀를 넵튠의 왕국에 있는 나의 산호와 조개 궁전으로 데려가고 싶습니다. 만약 거절하신다면, 나는 그녀를 강제로 데려갈 것입니다."

왕은 말문이 막혔습니다. 그리고 나서, 이 바다의 아들이 청하는 것이 무엇인지 깨달은 그는 자신의 경멸을 표현할 말을 찾지 못하는 듯했습니다. 그는 분노하여 홀을 들어 올려 오리온의 눈을 때렸습니다. "내 궁정에서 물러가라, 허풍선이야," 그가 명령했습니다.

오리온은 왕좌 발치에서 무릎을 꿇고 일어나 손으로 눈을 감쌌습니다. 방이 갑자기 밤처럼 어두워졌기 때문입니다. 그는 문을 찾으려 했지만 비틀거렸고, 시종들이 그의 손을 잡고 밖으로 데리고 나가야 할 때까지 더듬거렸습니다. 그들은 그를 궁전 문 밖으로 밀어내며 조롱했고, 사지에 바다의 힘을 지닌 이 강력한 사냥꾼이 눈먼 거지처럼 길을 비틀거리며 걷는 모습을 지켜보았습니다.

오리온은 이제 시력을 잃었습니다. 왕은 메로페를 청한 그의 건방짐에 대해 그를 눈멀게 한 것입니다.

낮에는 해도, 밤에는 달도 없이, 오리온은 땅 위를 이리저리 떠돌아다니며 만나는 모든 사람에게 빛을 다시 찾는 방법을 물었습니다.

한 번은 숲 속 한 곳에 이르렀을 때, 그는 즐거운 피리 소리에 맞춰 이끼 위에서 춤추는 많은 부드러운 발소리를 들었습니다. 오리온은 팔을 벌려, 하루 종일 판과 그의 곡조와 함께 노는 숲의 명랑한 정령들인 하마드리아데스에게 더 가까이 더듬어 갔습니다.

"태양의 전차를 몰고 다니는 아폴로에게 가는 길을 알려줄 수 있겠습니까?" 오리온이 물었습니다.

"오, 안 돼요," 하마드리아데스가 대답하며 눈먼 나그네를 보고 흩어졌습니다. "우리는 아폴로를 좀처럼 보지 못해요, 왜냐하면 그분은 판이 피리로 연주하는 음악을 좋아하지 않으시거든요."

그래서 오리온은 계속 비틀거리며 나아갔고, 방황하는 동안 도시 가장자리에서 두 군대가 치열한 전투를 벌이는 충돌과 소음을 들었습니다. 전차들이 그를 스치며 지나갔고, 그는 방패와 방패가 부딪히는 소리, 치명상을 입고 쓰러지는 영웅들의 신음을 들었습니다.

"이 전사들은 빛으로 가는 길을 알고 있을 거야," 오리온은 생각하고, 기둥 옆에 몸을 피한 채 한 전사에게 소리쳤습니다. "요즘 태양의 전차를 몰고 다니는 아폴로가 이리로 지나가는 것을 보았습니까?"

"아니요," 그 사람이 대답했습니다. "아폴로는 전쟁터를 피합니다. 우리는 당신을 빛의 신에게 안내할 수 없습니다."

그래서 오리온은 어둠 속에서 계속 방황하다가 마침내 렘노스 섬에 도착했습니다. 그가 바위투성이 길을 비틀거리며 걷는 동안, 금속을 두드리는 망치의 날카로운 울림이 그의 귀에 들렸습니다.

"근처에 대장간이 분명히 있겠지," 오리온은 생각했습니다. "내 눈먼 세상만큼이나 검고 추한 곳. 나는 각자 눈이 하나뿐인 키클로페스에 대한 이야기를 들은 적이 있는데, 그들은 산 아래에서 평생을 보내며 대장간에서 번개를 만들지. 그들의 주인은 신들에게도 경멸받는 못생긴 불칸이야. 망치 소리를 따라가는 것은 별 소용이 없겠지."

하지만 오리온은 마음에도 없이 계속 나아갔습니다. 망치가 울리는 소리에는 판의 즐거운 놀이나 전투의 소리보다 더 빠르게 그를 끌어당기는 무언가가 있었습니다. 곧 대장간 불의 열기가 그의 얼굴에 닿았고, 오리온은 산기슭에 있는 불칸의 대장간 문간에 도달했음을 알게 되었습니다. 그는 다시 물었습니다. "태양의 전차를 몰고 다니는 아폴로에게 가는 길을 알려줄 수 있습니까?"

불칸이 대답하는 것을 듣고 그는 얼마나 놀랐는지 모릅니다. "아폴로가 여기 있소. 우리는 그의 궁전으로 금으로 만든 주조물을 보내고 있소, 그리고 그는 당신을 태양까지 데려갈 것이오, 눈먼 오리온이여."

그것은 오리온에게 짜릿한 여정이었습니다. 그가 땅 위에서 오랫동안 걸어온 어둠에서 벗어나, 태양으로 이어지는 별들의 길을 따라 올라간 것입니다.

아폴로가 직접 전차를 몰았고, 그들이 그의 궁전 입구를 지키는 위엄 있는 금 기둥에 도착했을 때, 아폴로는 오리온에게 태양의 타오르는 빛을 똑바로 바라보라고 말했습니다. 그가 바라보자, 오리온의 눈먼 것이 사라졌습니다. 그는 눈을 떴고 다시 볼 수 있었습니다.

신화에 따르면 오리온은 그 후로 하늘을 떠나지 않았다고 합니다. 신들은 그를 거인으로 바꾸어, 넓은 사냥띠, 검, 사자 가죽 망토, 그리고 별들로 만들어진 곤봉을 주었습니다. 그리고 그들은 충실한 사냥개 시리우스조차도 그의 주인을 영원히 하늘에서 따르게 했습니다.