유피테르가 소원을 들어준 이야기

아주 오랜 신화 시대의 어느 여름날, 프리기아의 한 마을에 사는 모든 주민은 자기 오두막 문을 두드리는 소리를 들었다. 문을 열어 보니, 두 명의 낯선 이, 곧 지친 여행자들이 서 있었는데, 그들은 음식과 하룻밤 묵을 곳을 구하고 있었다.

사원의 가르침에 따르면, 아무리 초라한 사람이라 할지라도 낯선 이를 도와야 한다고 했다. 그러나 이 프리기아 사람들은 쾌락을 좋아하고 부주의한 백성으로, 손님 접대를 소홀히 했을 뿐만 아니라, 심지어 무너져 내린 자신들의 사원조차 돌보지 않았다.

그래서 그 낯선 이들이 어느 집 문을 두드리든, 그들은 똑같은 대답을 들었다.

"저리 가시오! 우리도 먹을 것이 우리 식구들만큼밖에 없고, 우리 가족 외에는 묵을 방도 없소."

이 여행자들의 얼굴에 닫히지 않은 문은 단 한 곳도 없었다.

오후가 지나가고 곧 해질녘이 되려 했다. 지치고 반쯤 굶주린 낯선 이들은 마을 가장자리의 언덕을 올라가 마침내 나무들 사이에 자리 잡은 작은 오두막에 도착했다. 그것은 매우 가난하고 초라한 오두막으로, 짚으로 이엉을 엮은 지붕을 하고 있었고, 그곳에 사는 두 늙은 농부 필레몬과 그의 아내 바우키스가 살기에 겨우 알맞은 크기였다. 그러나 그들이 노크하자, 그 오두막은 즉시 문을 열어 두 여행자를 들여보냈다.

"우리는 오늘 먼 나라에서 왔소," 두 사람 중 더 나이 들어 보이는 사람이 설명했다.

"그리고 우리는 어제부터 아무것도 입에 대지 못했소," 아마도 그의 아들로 보이는 더 젊은 사람이 덧붙였다.

"그렇다면 우리가 드릴 수 있는 것은 무엇이든 환영하오," 필레몬이 말했다. "우리는 우리 처마의 짚 속에 둥지를 트는 새들만큼이나 가난하오. 그러나 우리 늙은 아내 바우키스는 아주 적은 것으로도 식사를 준비할 수 있소. 만약 당신들이 배고프다면 그 식사가 도움이 될지도 모르오. 들어오시오. 우리가 가진 것을 함께 나누도록 하시오."

두 손님은 낮은 문지방 아래로 지나가기 위해 고개를 숙이며 초라한 문지방을 넘어섰고, 바우키스는 그들에게 자리를 권하며 편히 쉬라고 부탁했다.

날씨가 점점 쌀쌀해져서, 늙은 여인은 재 속에서 숯불을 긁어내어 나뭇잎과 마른 나무 껍질로 덮은 다음, 가쁜 숨결로 불씨를 부채질하여 불꽃을 일으켰다. 그런 다음 그녀는 구석에서 쪼갠 나무와 마른 가지를 마치 보물처럼 간직해 두었던 곳에서 꺼내어 불 위에 걸려 있는 가마솥 아래에 넣었다. 그 후에 그녀는 식탁 위에 흰 천을 깔았다.

바우키스가 이런 준비를 하는 동안, 필레몬은 작은 정원으로 나가 마지막 남은 채소를 따왔다. 바우키스는 그것들을 가마솥에 넣어 끓였고, 필레몬은 마지막으로 남은 베이컨 한 조각을 잘라 국물 맛을 내기 위해 넣었다. 너도밤나무로 깎아 만든 그릇에 따뜻한 물을 채워 여행자들이 얼굴을 씻어 상쾌해질 수 있게 했고, 그런 다음 바우키스는 떨리는 손으로 식사 준비를 마쳤다.

손님들은 오두막이 가지고 있는 유일한 벤치에 앉게 되었고, 바우키스는 해초를 채운 방석을 그 위에 놓고, 그 방석 위에는 오래되고 거친 수놓은 천을 깔았는데, 그것은 그녀가 아주 특별한 날에만 사용하는 것이었다. 식탁의 다리 하나가 다른 다리보다 짧았지만, 필레몬은 그것을 평평하게 하기 위해 그 아래 평평한 돌을 받쳤고, 바우키스는 식탁 전체 표면을 향기로운 풀로 문질렀다. 그런 다음 그녀는 음식을 손님들 앞에 놓았다: 김이 모락모락 나는 맛있는 채소, 미네르바의 야생 올리브에서 딴 올리브, 식초에 절인 달콤한 베리, 치즈, 무, 그리고 재에 살짝 익힌 달걀. 그것들은 질그릇에 담겨 나왔고, 손님 곁에는 질그릇 주전자와 나무 잔 두 개가 놓여 있었다.

그보다 더 식욕을 돋우는 저녁 식사는 없었을 것이며, 두 늙은 농부의 다정한 환대는 그 음식을 더욱 맛있게 보이게 했다. 손님들은 허겁지겁 먹었고, 그릇을 비웠을 때 바우키스는 붉은 사과 한 그릇과 디저트로 야생 꿀 한 조각을 가져왔다. 그녀는 두 사람이 우유를 아주 즐기고 있는 것 같다는 것을 알아챘고, 그것은 그녀를 걱정하게 했다.

주전자에는 절반도 채 차 있지 않았기 때문이다. 그들은 잔을 거듭거듭 채우고 비웠다.

"그들이 우유를 다 마시고 더 달라고 하겠지," 바우키스는 생각했다. "그런데 나는 한 방울도 남은 게 없어."

그때 늙은 여인은 큰 두려움과 경외심에 사로잡혔다. 그녀는 두 낯선 이 중 더 나이 든 사람의 어�너머로 주전자 속을 들여다보았고, 주전자가 가득 차 있는 것을 보았다! 그는 그의 동반자를 위해 그 주전자에서 우유를 따랐고, 그가 내려놓자 주전자는 다시 넘칠 정도로 가득 찼다. 이것은 기적이었다. 바우키스는 알 수 있었다. 갑자기 낯선 이들이 일어섰고, 그들의 늙은 가장과 여행으로 때 묻은 옷차림은 그들에게서 벗겨져 내려왔다. 그들은 신들의 왕 유피테르와 그의 날개 달린 아들 메르쿠리우스였다!

바우키스와 필레몬은 하늘에서 온 손님들을 알아보고 공포에 사로잡혀, 신들의 발 앞에 무릎을 꿇었다. 떨리는 두 손을 마주 잡고, 그들은 초라한 대접을 용서해 달라고 신들에게 간청했다.

그들에게는 오두막의 수호자로 여기며 돌보는 늙은 거위 한 마리가 있었는데, 이제 그들은 그것을 잡아 유피테르와 메르쿠리우스에게 제물로 바쳐야 한다고 생각했다. 그러나 거위는 그들에게서 민첩하게 달아나 신들 사이로 몸을 피했다.

"그 새를 죽이지 마라," 유피테르가 명령했다. "너희의 환대는 완벽했다. 그러나 이 손님 접대를 모르는 마을은 경외심이 부족한 대가를 치르게 될 것이다. 너희만은 벌을 받지 않을 것이다. 와서 아래쪽 계곡을 보아라."

바우키스와 필레몬은 오두막을 나와 신들과 함께 언덕 아래를 조금 내려갔다. 지는 해의 마지막 빛 속에서 그들은 아래 사람들이 스스로 자초한 파멸을 보았다. 그 마을에는 아무것도 남아 있지 않았다. 계곡 전체가 푸른 호수에 잠겨 있었고, 그 가장자리는 야생 습지대였으며, 그 안에는 습지 새들이 걸어 다니며 날카롭게 울어 대는 웅덩이들이 패어 있었다.

"우리 집 말고는 남은 집이 하나도 없소," 필레몬이 숨을 헐떡이며 말했다.

그때, 그들이 돌아서자, 그들의 오두막도 사라진 것을 보았다. 그러나 그것은 파괴된 것이 아니었다. 그것은 변형된 것이었다. 웅장한 대리석 기둥이 나무 모서리 기둥 자리를 대신했다. 이엉은 노랗게 변해 이제 황금빛 지붕이 되었다. 색색의 모자이크 바닥과 금으로 장식되고 조각된 넓은 은색 문이 있었다. 두 사람이 쓰기에 겨우 알맞았던 그들의 작은 오두막은, 금빛 첨탑이 하늘을 향해 솟아 있는 신전의 높이와 크기로 자라 있었다. 바우키스와 필레몬은 너무 경외심에 차서 말을 할 수 없었지만, 유피테르가 그들에게 말했다.

"신들이 주는 또 다른 선물을 원하느냐, 선한 사람들아? 무엇이든 원하는 것을 구하여라. 그것이 이루어질 것이다."

두 노인은 잠시 의논한 후, 필레몬이 유피테르에게 그들의 소원을 말했다.

"우리는 당신의 신전을 지키는 자가 되고 싶습니다, 위대한 유피테르여. 그리고 우리는 이곳에서 화합과 사랑 속에 우리 인생의 많은 시간을 보냈으니, 우리가 언제나 이곳에 머물며 잠시도 헤어지지 않기를 바랍니다."

필레몬이 말을 마치자, 그는 유피테르가 "네 소원은 이루어졌다"라고 말하는 것을 들었다. 그리고 이 말과 함께 신들은 지상에서 사라졌다.

하늘에는 유피테르의 옷자락처럼 보이는 보라색 빛의 긴 자취가 남아 있었고, 그 옆에는 메르쿠리우스가 지나간 길을 표시하는 두 개의 날개 모양 구름이 놓여 있었지만, 그것이 전부였다.

바우키스와 필레몬은 신전으로 들어가 그들이 능력이 있는 한 그곳의 지킴이가 되었다. 봄날, 두 노인이 정말 아주 늙었을 때, 그들은 신전 계단에 나란히 서서 대지가 새로 내어놓는 새싹을 바라보고 있었다. 그 순간, 그들에게 또 다른 기적이 일어났다.

두 사람 모두 늙어 구부러졌던 몸이 똑바로 자랐고, 그들의 옷은 푸른 잎으로 덮였다. 각자의 머리에는 나뭇잎으로 된 왕관이 자랐고, 그들이 말하려고 하자, 나무 껍질이 그들을 막았다. 두 그루의 위풍당당한 나무, 보리수나무와 참나무가 신전 문 옆에 서서, 경외심 때문에 신들에 의해 이렇게 변형된 두 선한 노인을 대신하여 신전을 지키고 있었다.