トロイアの包囲

トロイアは、イリオスとも呼ばれ、ヘレスポントス近くの小アジアにある王国の首都でした。それはトロスの息子イロスによって建設されました。有名なトロイア戦争の時代、この都市はイロスの直系の子孫であるプリアモスによって統治されていました。プリアモスはトラキア王デュマスの娘ヘカベと結婚していました。彼らの最も名高い子供たちの中には、勇敢で剛毅なヘクトル、予言者カッサンドラ、そしてトロイア戦争を引き起こしたパリスがいました。

彼女の次男パリスの誕生前、ヘカベは自分が燃え盛る松明を産む夢を見ました。予言者アイサコス（プリアモスの先妻との間の息子）は、これを彼女がトロイアの滅亡を引き起こす息子を産むであろうという意味に解釈しました。この予言が実現するのを防ごうと熱心に望んだヘカベは、生まれたばかりのわが子をイダ山に置き去りにして死なせることにしました。しかし、心優しい羊飼いたちがその子を見つけて育てたため、彼は自分の高貴な生まれを知らずに育ちました。

その少年が成人に近づくにつれ、彼はその並外れた美しさと力強さだけでなく、盗賊や野獣から羊の群れを守る勇気でも有名になりました。このため、彼は「人々の助け手」を意味するアレクサンドロスと呼ばれました。この頃、彼は不和の女神が神々の間に投げ入れた黄金の林檎をめぐる有名な論争を解決しました。すでに見てきたように、彼はアフロディテに有利な決定を下し、二人の執拗な敵を作りました。ヘラとアテナはその侮辱を決して許しませんでした。

パリスはオイノネという美しいニンフと結婚し、二人は牧歌的な生活の平和の中で幸せに暮らしていました。しかし、彼女の深い悲しみに、この平和な生活は長く続かない運命にありました。

王の亡き親族を追悼してトロイアで葬送競技が開催されることを聞いて、パリスは首都を訪れて参加することにしました。そこで彼は、自分が知らない兄弟であるヘクトルとデイポボスとの競技で大いに功績を挙げたため、傲慢な若い王子たちは、無名の羊飼いが彼らから賞を奪うことに激怒しました。彼らが騒動を起こそうとしたちょうどその時、競技を見ていたカッサンドラが前に進み出て、彼らを打ち負かした謙虚な農夫が彼ら自身の兄弟パリスであると発表しました。彼は両親の前に連れて行かれ、両親は喜んで彼を息子と認めました。新たに見つかった息子を祝う騒ぎの中で、過去の不吉な予言は忘れ去られました。

信頼の証として、王は今やパリスに困難な使命を託しました。ヘラクレスの伝説で見てきたように、その偉大な英雄はトロイアを征服し、ラオメドン王を殺し、その美しい娘ヘシオネを捕虜にして、友人のテラモンに妻として与えました。彼女はサラミスの王女となり、夫と幸せに暮らしましたが、彼女の兄プリアモスは彼女を失ったことと自らの家への侮辱を決して悔やみ続けました。そこで今、パリスに大規模な艦隊を与えてギリシャに派遣し、王の妹の返還を要求することが提案されました。

出発に先立ち、カッサンドラはパリスにギリシャから妻を連れて帰らないように警告しました。彼女は、もし彼が自分の警告を無視すれば、トロイアに不可避の破滅と、プリアモスの家に滅亡をもたらすだろうと予言しました。

パリスの指揮の下、艦隊は出航し、無事にギリシャに到着しました。そこで若いトロイアの王子は、ゼウスとレダの娘であり、ディオスクロイの妹であり、スパルタ王メネラオスの妻であるヘレンを初めて見ました。彼女は当時最も美しい女性でした。ギリシャで最も有名な英雄たちが彼女に求婚しましたが、彼女の継父であるスパルタ王テュンダレオスは、もし彼女を多くの求婚者の一人に与えれば、残りが自分の敵になることを恐れました。そこで彼は、すべての求婚者に、将来この結婚をめぐって争いが起きた場合には、成功した候補者を全力で支援し守ることを誓わせました。彼はついにヘレンを、武術の鍛錬と狩猟を好む好戦的な王子メネラオスに与え、彼に自分の王位と王国も譲りました。

パリスがスパルタに到着し、王宮で歓待を求めたとき、メネラオス王は彼を親切に迎えました。彼のために開かれた宴会で、パリスは優雅な作法と多彩な才能で主催者の夫妻を魅了しました。彼は特に、アジアから持ち込んだ珍しく美しい装身具を贈った美しいヘレンの心を勝ち取りました。

パリスがまだスパルタの宮廷に客として滞在している間に、メネラオスは友人であるクレタ王イドメネウスから狩猟旅行への招待を受けました。疑い深くなく気さくなメネラオスはそれを受け入れ、ヘレンにその著名な客人をもてなすよう任せました。彼女の並外れた美しさに心を奪われたトロイアの王子は、すべての名誉と義務を忘れ、不在の主人から美しい妻を奪うことを決意しました。彼は家臣を集め、王城を襲撃し、そこにあった豊かな財宝を奪い取り、そして美しく、まったく不本意ではなかったその女主人を連れ去りました。

彼らはすぐに出航しましたが、悪天候のためにクラニア島に流され、そこに停泊しました。故郷と国を忘れたこの時期から数年後になって、パリスとヘレンはトロイアへ行きました。

戦争の準備

メネラオスは自らの家の侵犯について聞くと、兄弟のアガメムノンとともにピュロスへ行き、その豊富な経験と政治的手腕で有名な賢明な老王ネストルに相談しました。事実を聞いた後、ネストルは、メネラオスがトロイアのような強力な王国からヘレンを取り戻すには、全ギリシャ諸国の協力が必要であると述べました。

メネラオスとアガメムノンは今や開戦の叫びを上げ、それはギリシャの端から端まで応答されました。志願した者の多くは、かつてヘレンの求婚者であり、したがってメネラオスを支援する誓いを立てていました。他の者は冒険好きから加わりました。しかし、すべての者は、そのような犯罪が罰せられずに放置されれば自国に降りかかるであろう不名誉に深く心を動かされていました。こうして、欠けた有名な名前はほとんどない強力な軍隊が集められました。

ただ、オデュッセウスとアキレウスという二人の偉大な英雄の場合にのみ、メネラオスは困難を抱えました。

その知恵と抜け目なさで有名なオデュッセウスは、当時、若い妻ペネロペと幼い息子テレマコスとともにイタケーで幸せに暮らしていました。彼は、幸せな家庭を離れて、期間も定かでない危険な外国遠征に出ることを嫌がりました。そこで、彼の助力が求められたとき、彼は狂ったふりをしました。しかし、メネラオスの仲間である聡明な英雄パラメデスがその策略を見抜いて暴露し、オデュッセウスに戦争への参加を強いました。しかし、オデュッセウスはパラメデスが干渉したことを決して許さず、最終的に残酷な復讐を遂げました。

アキレウスはペレウスと海の女神テティスの息子でした。彼女は幼い息子をステュクス川に浸したと言われており、その際に彼女がかかとを持っていたため、右かかとを除いて不死身になりました。少年が九歳のとき、テティスは、彼が平穏な無名の長い人生を送るか、短い栄光の経歴の後に英雄的な死を遂げるかのどちらかであると告げられました。当然、息子の命を長らえさせたいと思った愛情深い母は、前者の運命を望みました。そこで彼女は彼をエーゲ海のスキュロス島に連れて行き、そこで彼は女装してリュコメデス王の娘たちの中で育ちました。

今やアキレウスが必要とされました（神託が、彼なしではトロイアは攻略できないと告げていたからです）。メネラオスは予言者カルカスに相談し、カルカスはアキレウスがどこに隠れているかを明かしました。オデュッセウスはスキュロス島に送られ、そこで巧妙な策略によって、すぐにどの乙女が自分が探している人物であるかを突き止めました。商人に変装したオデュッセウスは王宮に入り込み、王の娘たちに装身具を見せました。一人を除いてすべての娘たちが彼の品物を真剣な興味をもって見ました。これを見て、オデュッセウスは、一人だけ引き下がっている者が若いアキレウス自身に違いないと鋭く結論付けました。自分の推測を確かめるために、彼は次に美しい武具の一揃えを見せ、合図と同時に外で勇ましい軍楽が鳴り響きました。それを聞いて、戦意に燃えたアキレウスは武具を掴み取り、自分の正体を明かしました。そして彼はギリシャ軍に加わり、父の要請により、親族のパトロクロスを伴いました。彼はミュルミドン人と呼ばれるテッサリアの大軍と五十隻の船を率いました。

十年の長きにわたり、アガメムノンと他の将軍たちは、トロイア遠征の準備に全力と資源を注ぎ込みました。しかし、こうした戦争準備の最中でも、平和的解決も軽視されませんでした。メネラオス、オデュッセウスらからなる使節団がプリアモス王のもとに派遣され、ヘレンの返還を要求しました。使節団は大変な歓迎を受けましたが、その要求は拒否されました。そこで使節団はギリシャに帰還し、艦隊はボイオティアのアウリスに集結するよう命令が下されました。

ギリシャ史上、これほど大きな軍隊が集められたことはかつてありませんでした。十万人の戦士がアウリスに集結し、その湾には千隻以上の船が浮かび、トロイアの海岸へ彼らを運ぶ準備ができていました。この大軍の指揮は、ギリシャ諸侯の中で最も強力なアルゴス王アガメムノンに与えられました。

艦隊が出航する前に、海岸で神々に厳粛な犠牲が捧げられました。突然、九羽の雛がいる雀の巣を乗せたプラタナスの木に蛇が登っていくのが見えました。その爬虫類はまず雛たちを食べ、次にその母鳥を食べました。その後、ゼウスはそれを石に変えました。予言者カルカスに相談があり、彼はこの奇跡を、トロイアとの戦争は九年間続き、十周年目にのみ都市が攻略されることを意味すると解釈しました。

ギリシャ艦隊の出発

艦隊はその後出航しましたが、ミュシアの海岸をトロイアと間違えて、上陸してその地域を荒らし始めました。ミュシア王で偉大な英雄ヘラクレスの息子であるテーレフォスは、大軍を率いて彼らに対抗し、船へと押し戻しました。しかし、彼は戦いでアキレウスの槍によって負傷しました。親族のそばで勇敢に戦っていたパトロクロスも負傷しました。しかし、ケイロンに教えを受けたアキレウスは、注意深く傷を包帯で縛り、癒しました。この出来事から、死後も続く二人の英雄の有名な友情が始まりました。

ギリシャ軍は今やアウリスに戻りました。その間、テーレフォスの傷は不治であることが判明しました。彼は神託に相談し、傷を負わせた者だけがそれを癒すことができると告げられました。そこでテーレフォスはギリシャ軍の陣営に行き、そこでアキレウスが彼を癒しました。オデュッセウスの要請により、テーレフォスはトロイアへの航海の案内を引き受けました。

遠征が二度目の出発をしようとしたちょうどその時、アガメムノンはうっかりアルテミス神聖な鹿を殺してしまいました。彼女は怒り、艦隊が出航できないように絶え間ない凪を送りました。カルカスが相談され、怒った女神をなだめるにはアガメムノンの娘イピゲネイアの犠牲のみが有効であると告げました。アガメムノンが最終的に父親としての感情をどのように克服したか、そしてアルテミス自身がどのようにイピゲネイアを救ったかは、前の章で語られました。

ついに順風が吹き、艦隊は再び出航しました。彼らはまずテネドス島に立ち寄りました。そこでは、瀕死の英雄から贈られたヘラクレスの弓と矢を持っていた有名な射手ピロクテテスが、毒蛇に足を噛まれました。その傷はひどい臭いを放ったため、オデュッセウスの提案により、ピロクテテスはレスボス島に連れて行かれ、彼の大きな苦痛にもかかわらず、運命に任せて置き去りにされました。艦隊はその後トロイアへと続きました。

敵対行為の開始

来たるべき侵略の知らせを早くも受け取ったトロイア人は、近隣諸国に援助を求め、すべての国がその呼びかけに応じました。こうして敵を迎え撃つための万全の準備が整えられました。プリアモス王は現役の軍務には年老きすぎていたため、軍の指揮は彼の長男である勇敢で剛毅なヘクトルに委ねられました。

ギリシャ艦隊が近づくにつれ、トロイア人は彼らの上陸を防ごうと海岸に現れました。しかし、敵地に最初に足を踏み入れる者が誰になるべきかについて軍隊の間で大きなためらいが生じました。というのは、そうする者は死ぬであろうと予言されていたからです。しかし、ピュラケのプロテシラオスは、その警告を気高く無視して岸に飛び降りましたが、ただちにヘクトルに殺されました。

ギリシャ軍はその後なんとか上陸し、続く戦いでトロイア軍は敗北し、市壁の背後に押し戻されました。アキレウスを先頭に、ギリシャ軍は都市を強襲しようとしましたが、大きな損失を受けて撃退されました。この敗北の後、侵略者たちは長い作戦が待ち受けていることを悟り、船を岸に引き上げ、テントや小屋を設営し、海岸に要塞化された陣営を築きました。

ギリシャ軍の陣営とトロイアの間には、スカマンドロス川とシモイス川によって潤される平野が広がっていました。後に歴史的に有名になるこの平野で、ギリシャ軍とトロイア軍の間の記憶に残る戦いが繰り広げられました。

ギリシャの指導者たちは今や、都市を強襲で攻略することは不可能だと悟りました。トロイア軍は、兵力が少なかったため、野外での大規模な戦闘をあえて危険にさらそうとはしませんでした。こうして戦争は、決定的な戦いもなく、何年もの間長引きました。

この頃、オデュッセウスはパラメデスに対する長い間計画していた復讐を実行しました。パラメデスは、ギリシャの英雄たちの中で最も賢明で、最も精力的で、最も公正な者の一人でした。そのたゆまぬ熱意と素晴らしい雄弁さにより、ほとんどの将軍たちが遠征に加わるよう説得されていました。しかし、彼が同胞に愛されたまさにその資質が、彼を執拗な敵オデュッセウスにとって憎むべきものにしました。オデュッセウスは、彼が軍隊を逃れるための策略を暴いたことを決して許しませんでした。

パラメデスを陥れるために、オデュッセウスは彼のテントに大金を隠しました。それから彼は、プリアモス王からパラメデス宛ての手紙を書き、貴重な情報に対して心から感謝し、報酬として送られた大金に言及しているように見せかけました。この手紙はフリギア人の捕虜から見つかり、ギリシャの将軍たちの会議で読み上げられました。パラメデスは将軍たちの前に連れて来られ、祖国を裏切ったと非難されました。捜索が行われ、金が彼のテントで見つかりました。彼は有罪とされ、石打ちの刑を宣告されました。彼は自分に対する陰謀を知っていましたが、これほど決定的な証拠を前にしては、無実を証明しようとするのは無駄だと知っていたため、自分を弁護しませんでした。

アキレウスの離脱

作戦の最初の年の間、ギリシャ軍は周辺の国を襲撃し、近くの村々を略奪しました。これらの襲撃の一つで、ペダソス市が略奪されました。総司令官として、アガメムノンは分け前として、アポロンの祭司クリュセスの美しい娘クリュセイスを受け取りました。アキレウスには別の捕虜、美しいブリセイスが与えられました。翌日、クリュセスは娘を身請けするためにギリシャ軍の陣営にやって来ました。しかし、アガメムノンは拒否し、老人を無礼に追い返しました。子を失った悲しみに暮れたクリュセスは、アポロンに復讐を求めました。彼の祈りは聞き届けられ、神はギリシャ軍の陣営で十日間猛威を振るう恐ろしい疫病を送りました。ついに、アキレウスは会議を招集し、予言者カルカスにこの恐ろしい罰を止める方法を尋ねました。カルカスは、アポロンが自分の祭司への侮辱に怒り、疫病を送ったのであり、それはクリュセイスが返還された時にのみ終わると答えました。

これを聞いて、アガメムノンはその乙女を手放すことに同意しました。しかし、彼はすでにイピゲネイアについての予言のせいでカルカスに対して苦々しい思いを抱いており、今度は予言者を侮辱し、自分に敵対して陰謀を企てていると非難しました。アキレウスはカルカスの側に立ち、激しい口論が勃発しました。テティスの息子は自分の指揮官を殺していたかもしれませんが、パラス・アテナが他の者には見えない姿で彼のそばに現れ、指導者への義務を思い出させました。アガメムノンはアキレウスに復讐するため、彼の美しい捕虜ブリセイスを奪い去りました。ブリセイスは自分に親切で高貴な捕獲者に深く愛着を抱いていたため、彼から引き離された時、激しく泣きました。自分の長官の気前の悪い振る舞いに嫌気がさしたアキレウスは、自分のテントに引きこもり、頑固にそれ以上戦争に参加することを拒否しました。

心を痛め、落胆した彼は海岸に行き、神である母に呼びかけました。彼の祈りに応えて、テティスは波間から現れ、勇敢な息子を慰めました。彼女は、強大なゼウスに、トロイア軍に勝利を与えることで彼の受けた不正に報いるよう頼むことを約束しました。それは、ギリシャ軍が彼の離脱によってどれほど失ったかを悟るためでした。トロイア軍はスパイを通じてアキレウスが軍を去ったことを知ると、大胆になりました。彼らは打って出て、勇敢に防戦したギリシャ軍に攻撃をかけましたが、ギリシャ軍は敗走し、要塞へと押し戻されました。アガメムノンを含む多くのギリシャの指導者が負傷しました。

この成功に勇気づけられ、トロイア軍は自らの陣営でギリシャ軍を包囲し始めました。危険を察知したアガメムノンは個人的な恨みを脇に置き、多くの高貴な将軍からなる使節団をアキレウスのもとに送り、危機の時に同胞を助けるよう懇願しました。彼らは、ブリセイスが返還されること、アガメムノンの娘が七つの町を婚資として彼に与えられることを約束しました。しかし、誇り高き英雄の決意は動かせませんでした。彼は使者たちに礼儀正しく耳を傾けましたが、戦争に参加しないという決断は変わりませんでした。

その直後、ある戦いで、ヘクトル率いるトロイア軍がギリシャ軍の陣営に侵入し、船に火を放ち始めました。同胞の窮状を見て、パトロクロスはアキレウスに、ミュルミドン軍を率いて救援に向かうことを許可してくれるよう懇願しました。アキレウスの良心が勝りました。彼は友人に自分の勇敢な戦士たちの指揮権を与えただけでなく、自分の武具も貸し与えました。

パトロクロスが英雄の戦車に乗り込んだ後、アキレウスは黄金の酒杯を掲げて神々に酒を注ぎ、愛する同志の勝利と無事な帰還を熱心に祈りました。最後の警告として、彼はパトロクロスに敵陣深く進みすぎないように、船の救出で満足するように言いました。

ミュルミドン軍の先頭に立ったパトロクロスは、今や敵に対して必死の攻撃を仕掛けました。不死身のアキレウス自身が軍を指揮していると思い込んだトロイア軍は意気消沈し、敗走しました。パトロクロスは、戦闘の最中に友人の警告を忘れて、彼らをトロイアの城壁まで追跡しました。しかし、この無謀さが若い英雄の命を奪いました。彼は今や強大なヘクトルと遭遇し、彼に殺されました。ヘクトルは死んだ敵から武具を剥ぎ取り、その死体を市内に引きずり込もうとしましたが、メネラオスと大アイアスが前方に飛び出し、長く激しい戦いの末、それを冒涜から救い出しました。

ヘクトルの死

今や、アキレウスに友の運命を告げる悲しい務めが来ました。彼はパトロクロスの死体の上で激しく泣き、ヘクトルを自分の手で殺し、焼却の薪の上で生贄にするために十二人のトロイア人を捕らえるまで、葬儀の儀式を行わないと厳かに誓いました。友への復讐への燃えるような願いの前に、他のすべての考えは消え去りました。無関心から完全に目覚めたアキレウスはアガメムノンと和解し、ギリシャ軍に再合流しました。テティスの要請により、ヘパイストスは彼のために、他のどの英雄のものよりもはるかに見事な新しい武具の一揃えを鍛えました。

こうして見事に武装した彼は、すぐに大股で歩き回り、ギリシャ軍を戦闘に招集しました。彼は軍を率いて敵に立ち向かい、敵は敗走しましたが、市門の近くでアキレウスとヘクトルは遭遇しました。しかし、ここで初めて、トロイアの英雄の勇気は彼を裏切りました。恐れていた敵対者の接近を見て、彼は向きを変え、命からがら逃げました。アキレウスは彼を追跡し、恐ろしい競走がトロイアの城壁の周りを三周行われました。その間、老王と王妃は城壁から見守っていました。各周回中、ヘクトルは市門に到達しようとしました。そうすれば仲間が門を開けるか、投げ槍で彼を援護できるからでした。しかし、彼の敵対者は彼の計画を見抜き、彼を開けた平原に追い出し、槍を投げずに復讐は自分に任せるよう友人たちに呼びかけました。ついに追跡に疲れたヘクトルは立ち止まり、敵に一騎打ちを挑みました。必死の戦いが行われ、ヘクトルはスカイア門で強力な敵に倒れました。息を引き取る間際、トロイアの英雄は、自分の征服者がすぐに同じ場所で死ぬであろうと予言しました。

激怒した勝利者は、倒れた敵の生気のない体を自分の戦車に縛り付け、城壁の周りを三周引き回し、それからギリシャ軍の陣営へと引きずり込みました。恐怖に打ちのめされたヘクトルの年老いた両親は、心が張り裂けるような苦痛の叫び声を上げ、その声は彼の忠実な妻アンドロマケにまで届きました。彼女は城壁に駆け寄り、征服者の戦車に縛られた夫の死体を見ました。

アキレウスは今や友パトロクロスの葬儀の儀式を行いました。ミュルミドン軍は英雄の遺体を完全武装のまま火葬の薪まで運びました。彼の犬と馬は、冥界で彼に付き従うために殺されました。それからアキレウスは、自分の野蛮な誓いを実行し、勇敢なトロイア人捕虜十二人を虐殺して薪の上に置き、火がつけられました。すべてが燃え尽きたとき、パトロクロスの骨は注意深く集められ、金の骨壺に納められました。それから葬送競技が行われました。戦車競走、拳闘、レスリング、徒競走、盾と槍での一騎打ちが行われ、最も有名な英雄たちが参加して賞を競いました。

ペンテシレイア

ヘクトルの死後、トロイア軍は大きな希望と守護者を失い、市壁の外に進出しようとはしませんでした。しかし、すぐに彼らの希望は、アレスの娘である女王ペンテシレイアの率いる強力なアマゾン軍の到着によって再び蘇りました。彼女の大きな野望は、有名なアキレウス自身と戦い、勇敢なヘクトルの死に復讐することでした。

敵対行為は再び開けた平原で始まりました。ペンテシレイアがトロイア軍を率い、ギリシャ軍はアキレウスとアイアスによって指揮されました。アイアスは敵を敗走させ、一方アキレウスはペンテシレイアから一騎打ちを挑まれました。英雄的な勇気をもって彼女は戦いに臨みましたが、最強の男たちでさえ大いなるアキレウスに立ち向かうことはできず、彼女がアレスの娘であっても、ペンテシレイアはただの女性でした。寛大な騎士道精神をもって、アキレウスは勇敢で美しい女戦士を助けようとしました。彼自身の命が重大な危険にさらされた時だけ、彼は敵を打ち負かすために真剣な努力をしました。それからペンテシレイアは、アキレウスの槍に立ち向かったすべての者の運命を共有し、彼の手によって倒れました。

致命傷を負ったと感じた彼女は、ヘクトルの遺体がどのように冒涜されたかを思い出し、英雄に自分を助命してくれるよう真剣に懇願しました。しかし、その懇願はほとんど必要ありませんでした。というのは、勇敢だが不運な敵に哀れみの心で満たされたアキレウスは、優しく彼女を地面から抱き上げ、彼女は彼の腕の中で死んだからです。

アマゾン軍とトロイア軍は、自分たちの指導者の遺体がアキレウスの手にあるのを見て、それを奪還するために再び攻撃しようと準備しました。しかし、アキレウスは彼らの意図を見抜き、前に進み出て、大声で止まるように言いました。それから、彼は巧みに選ばれた短い言葉で、倒れた女王の偉大な勇気と勇敢さを称賛し、すぐに遺体を引き渡すと言いました。

アキレウスの騎士道的な振る舞いは、ギリシャ軍とトロイア軍の両方に評価されました。ただ、卑劣で臆病な愚か者テルシテスだけが、英雄の動機を疑わせるような非難をしました。彼はこれらの侮辱に満足せず、野蛮にもアマゾン女王の死体を自分の槍で突き刺しました。それを見て、アキレウスは強力な腕の一撃で彼をその場で殺しました。

テルシテスの当然の死は悲しみを引き起こしませんでしたが、彼の親族であるディオメデスが前に出て、殺人に対する賠償を要求しました。総司令官として簡単にこの問題を解決できたはずのアガメムノンが干渉しなかったため、アキレウスの誇り高い性格は、暗に非難されたことに腹を立てました。彼は再びギリシャ軍を離れ、レスボス島へ航海しました。しかし、オデュッセウスがその島まで彼を追いかけ、いつものように機転を利かせて、英雄を陣営に戻るよう説得しました。

アキレウスの死

今や、トロイア軍に新たな同盟者が現れました。エオスとティトノスの息子であるエチオピア人のメムノンです。彼は強力な黒人戦士の軍勢を率いてきました。メムノンは、対等な条件でアキレウスと対戦した最初の敵対者でした。というのは、偉大な英雄と同様、彼は女神の息子であり、ヘパイストスが作った武具の一揃えを所有していたからです。

二人の英雄が戦う前に、女神テティスとエオスは急いでオリュンポスへ向かい、ゼウスに自分たちの息子の命を救ってほしいと懇願した。運命の女神たちに逆らうことを望まなかったゼウスは、人間の運命を量る黄金の天秤を取り出し、二人の英雄の運命を載せた。メムノンの側が沈み、彼の死を予告した。

エオスは絶望してオリュンポスを去った。彼女が戦場に着いたとき、息子の息絶えた遺体を目にした。長く勇敢な防戦の末、彼はついにアキレウスの全能の腕に倒れたのだった。彼女の命により、彼女の子供たちである風神たちが平原に舞い降り、遺体を捕らえ、敵の陵辱から守って空中を運び去った。

アキレウスの勝利は長くは続かなかった。成功に有頂天になった彼は、ギリシャ軍を率いてトロイアの都市を強襲しようとした。しかしパリスは、ポイボス・アポロンの助けを借りて、英雄を狙いすました矢で射抜いた。矢は彼のかかとの弱点に当たり、彼はスカイア門の前に倒れ、致命傷を負った。死を目前にしながらも、恐れを知らぬ英雄は身を起こし、それでもなお見事な武勇の業を成し遂げた。彼の足が力を失って初めて、敵はその傷が致命的であることを悟った。

アヤックスとオデュッセウスの協力により、アキレウスの遺体は長く恐ろしい戦いの末に敵から奪還され、ギリシャ軍の陣営にもたらされた。勇敢な息子のあまりにも早すぎる死を嘆き悲しみながら、テティスは最後の抱擁を交わすためにやって来て、ギリシャ軍全体の嘆きに自身の嘆きを合わせた。葬儀の薪が焚かれ、ムーサイたちの声が彼の葬送の歌を歌うのが聞こえた。遺体が焼かれた後、彼の骨は集められ、黄金の壺に納められ、愛する友パトロクロスの遺骨のそばに置かれた。

倒れた英雄を称えて行われた葬送の競技会で、テティスは息子の遺産を賞品として提供した。ヘパイストスが作った美しい鎧は、遺体を敵から救出するのに最も貢献した者に与えられるべきだということで満場一致で合意された。世論はオデュッセウスを支持し、戦闘に立ち会っていたトロイアの捕虜たちもこれを確認した。この侮辱に耐えられず、不幸なアヤックスは正気を失い、自らの命を絶った。

最終措置

こうしてギリシャ軍は、最も勇敢で最も強力な指導者と、彼に次ぐ栄光を持つ者を同時に失った。しばらくの間、作戦は停止したが、オデュッセウスが巧みな待ち伏せによってプリアモスの息子ヘレノスを捕らえるまでには時間がかかった。妹のカサンドラと同じように、ヘレノスは予言の才能を持っていた。オデュッセウスの圧力を受けて、彼はこの才能を自らの都市に対して用いた。

トロイアの王子から、ギリシャ軍はトロイアを征服するために三つの条件が必要であることを知った。第一に、アキレウスの息子が彼らの軍列で戦わなければならないこと。第二に、ヘラクレスの矢を敵に対して用いなければならないこと。第三に、パラス・アテナの木製の像、すなわち有名なトロイアのパラディオンを手に入れなければならないこと。

最初の条件は容易に満たされた。常に共同体に奉仕する用意のあるオデュッセウスは、スキュロス島へ向かい、そこでアキレウスの息子ネオプトレモスを見つけた。彼は若者の野心をかき立て、惜しみなく父の見事な鎧を彼に与え、ギリシャ軍の陣営に連れて来た。ネオプトレモスはすぐに、トロイア人を助けるために来ていたテーレポスの息子エウリュピュロスとの一騎打ちで頭角を現した。

ヘラクレスの毒を塗った矢を手に入れることはより困難だった。それらは、ひどい扱いを受けてきたピロクテテスの手にまだあり、彼はレムノス島に残り、傷は癒えず、大きな苦難に耐えていた。しかし、疲れを知らないオデュッセウスは、ディオメデスを伴い、ついにピロクテテスを説得して陣営に来させた。アスクレピオスの息子である熟練した医師マカオンが彼の傷を癒した。

ピロクテテスはアガメムノンと和解した。その後まもなく起こった戦いで、彼はプリアモスの息子パリスに致命傷を負わせた。半神の致命的な矢に貫かれたが、死はすぐには訪れなかった。パリスは、見捨てた妻オイノネだけが、自分が負傷した場合に彼を治すことができるという予言者の予言を思い出した。彼は自分をイダ山にある彼女の住居に運ばせ、過去の愛の記憶に訴えて命を救ってほしいと懇願した。しかしオイノネは、自分が受けた仕打ちだけを心に留め、哀れみや同情をすべて心から押しつぶし、厳しく彼に立ち去るよう命じた。しかしすぐに、夫に対するかつての愛情がすべて彼女の胸に戻ってきた。彼女は狂乱の速さで彼を追ったが、都市に着いたときには、パリスの遺体はすでに火のついた葬儀の薪の上にあった。悔恨と絶望の中で、オイノネは夫の息絶えた体に身を投げ、炎の中で亡くなった。

トロイア人は今や都市に閉じ込められ、厳重に包囲されていた。しかし、三つ目のそして最も困難な条件がまだ満たされていなかったため、都市を攻略するためのあらゆる努力は失敗した。この危機に際し、賢明で献身的なオデュッセウスが再び仲間たちの援助に駆けつけた。彼は自ら負った傷で身を醜くし、みすぼらしい乞食に変装し、パラディオンが安置されている場所を探すために都市に忍び込んだ。彼は成功し、美しいヘレネー以外には誰にも見破られなかった。パリスの死後、彼女は彼の兄弟デイポボスと結婚させられていた。しかし今や死が恋人を奪い去り、ヘレネーの心は懐かしい祖国と夫メネラオスへと切に向かっていた。オデュッセウスは彼女の中に、全く予期せぬ味方を見いだした。彼が陣営に戻ると、勇敢なディオメデスを呼び寄せ、彼の助けにより、神聖な場所からパラディオンを盗み出すという危険な任務は、いくらかの困難の後に成し遂げられた。

すべての条件が満たされたので、最終計画を決定するために評議会が招集された。遠征に参加していたギリシャ人彫刻家エペイオスは、大勢の有能で有名な英雄を収容できる巨大な木馬を造るよう命じられた。それが完成すると、一団の戦士たちが中に隠れた。そしてギリシャ軍は陣営を引き払い、長い十年間の包囲に疲れ果て、企てを絶望的として放棄したかのように、陣営に火を放った。

アガメムノンと賢明なネストルとともに、艦隊はテネドス島へ航行し、錨を下ろして、トロイア沿岸に急行するための松明の合図を待ちわびながら待機した。

トロイアの滅亡

トロイア人は敵が去り、ギリシャ軍の陣営が炎上するのを見て、ついに安全を確信した。彼らは大挙して都市から流れ出て、ギリシャ軍が長い間駐屯していた場所を見に行った。そこで彼らは巨大な木馬を発見し、驚きと好奇心をもって調べ、その用途についていろいろな意見を述べた。ある者はそれが攻城兵器だと考えて破壊しようとし、他の者は神聖な偶像だと考えて都市に持ち込むことを提案した。この時起こった二つの出来事が、トロイア人を後者の見解に傾かせた。

この巨大な装置に策略が隠されていると疑った主な人物は、アポロンの祭司ラオコーンであった。彼は二人の幼い息子とトロイア人たちとともに都市から出て、神々に犠牲を捧げようとしていた。彼は全力の弁舌を尽くして、ギリシャ人の贈り物を信頼してはならないと同胞たちに訴えた。彼は傍らの戦士から槍を奪い、馬の側面を突き刺した。すると中に隠れた英雄たちの武器がガチャガチャと音を立てた。馬の中にいた勇敢な男たちの心は萎え、自分たちは見つかったと思った。しかし、常にギリシャ人を見守っていたパラス・アテナが彼らの救援に現れた。滅ぶ運命にあるトロイア人を盲目にし欺くために奇跡が起こった。トロイアの陥落は神々によって定められていたからである。

ラオコーンと彼の二人の息子が犠牲を捧げる準備をして立っていると、二匹の巨大な蛇が突然海から現れ、祭壇に向かってまっすぐに進んだ。蛇はまず無力な若者たちの柔らかな手足に巻きつき、次に彼らを助けに駆け寄った父親に巻きついた。三人は恐怖に震える群衆の目前で殺された。トロイア人は当然、ラオコーンとその息子たちの運命を、木馬に対する冒涜に対するゼウスの罰であると解釈した。彼らは今や、馬は神々に捧げられたものであると完全に信じるようになった。

狡猾なオデュッセウスは、信頼できる友人シノンを詳細な指示とともに残しておいた。割り当てられた役割を引き受けて、シノンは両手を縛られ哀れな嘆願とともにプリアモス王に近づき、ギリシャ人が神託に従って自分を生け贄に捧げようとしたと主張した。彼は逃げ出し、今は王の保護を求めていると述べた。

心優しい王は彼の話を信じ、縛めを解き、恩恵を約束し、木馬の真の意味を説明するように頼んだ。シノンは喜んで説明した。彼は王に、戦争を通じてギリシャ人の希望であり支えであったパラス・アテナが、彼女の神聖な像であるパラディオンがトロイアの神殿から持ち去られたことに深く怒っていると伝えた。彼女はギリシャ人から保護を撤回し、それが回復されるまで一切の支援を拒否した。そこでギリシャ人は新しい神託の指示を求めて故郷に帰った。しかし出発前に、予言者カルカスは彼らに、怒れる女神への捧げ物としてこの巨大な木馬を造り、彼女の怒りをなだめることを望むよう助言した。さらに彼は、馬が都市に運び込まれてアテナの恩恵がトロイア人に移らないように、わざと大きく作られたと説明した。

狡猾なシノンが話し終えるか終えないうちに、トロイア人は一致団結して、すぐに木馬を都市に運び込むよう促した。門は低すぎて馬を通すことができなかったため、城壁に突破口が開かれ、馬は勝利のうちにトロイアのまさに中心部へと運び込まれた。戦争が成功裏に終わったと思い込んで狂喜したトロイア人は、祝宴と浮かれ騒ぎに身を任せた。

万民の歓喜の中、不幸なカサンドラは、馬を都市に運び込んだ結果を予見し、狂乱した身振りと乱れ髪で街路を駆け抜け、民に危険を警告した。しかし彼女の雄弁な言葉は耳を貸されずに終わった。というのも、不幸な予言者の予言が信じられないというのが常に彼女の運命だったからである。

その日の興奮が終わり、トロイア人が休息についたとき、すべては静かだった。真夜中、シノンは英雄たちを自ら進んで閉じこもっていた牢獄から解放した。そして、テネドス島沖にいるギリシャ艦隊に合図が送られ、全軍は完全な沈黙のうちに再びトロイア沿岸に上陸した。

都市への侵入は今や容易であり、恐ろしい虐殺が始まった。眠りから目覚めたトロイア人は、指導者の下で勇敢に戦ったが、容易に打ち負かされた。勇敢な英雄たちはすべて倒れ、やがて都市全体が炎に包まれた。

プリアモスはネオプトレモスの手によって倒れた。彼は恐ろしい瞬間に神の助けを祈りながらゼウスの祭壇の前に横たわっていたところを、この者に殺されたのである。不幸なアンドロマケと彼女の幼い息子アステュアナクスは塔の頂上に避難していた。勝利者たちは彼らをそこで見つけ、ヘクトルの息子がいつか父の仇を討つために立ち上がるかもしれないと恐れ、彼を彼女の腕から引き離し、城壁の上から投げ落とした。

アプロディーテーの息子であり、神々と人々に愛されたアイネイアースだけが、大虐殺を逃れた。彼は息子と年老いた父アンキセスを肩に担いで都市から逃げ延びた。彼はまずイダ山に避難し、後にイタリアへ渡り、そこでローマ人の祖先となった。

メネラオスは今、王宮の中でヘレネーを探した。彼女は不死身であったため、かつての美しさと魅力をすべて保っていた。彼らは和解し、彼女は彼と共に帰国の旅に出た。勇敢なヘクトルの未亡人アンドロマケは、ネオプトレモスと結婚させられた。カサンドラはアガメムノンの分け前となり、白髪の未亡人となった王妃ヘカベーはオデュッセウスが引き取った。

裕福なトロイア王の莫大な財宝はギリシャの英雄たちの手に渡った。彼らはトロイアの都市を完全に破壊した後、帰国の航海の準備を整えた。