Die Belagerung von Troja

Troja, auch Ilion genannt, war die Hauptstadt eines Königreiches in Kleinasien, nahe dem Hellespont. Es wurde von Ilus, dem Sohn des Tros, gegründet. Zur Zeit des berühmten Trojanischen Krieges wurde die Stadt von Priamos, einem direkten Nachkommen des Ilus, regiert. Priamos war mit Hekabe, der Tochter des Dymas, Königs von Thrakien, vermählt. Unter ihren berühmtesten Kindern waren der tapfere und mutige Hektor, die Seherin Kassandra und Paris, der den Trojanischen Krieg verursachte.

Vor der Geburt ihres zweiten Sohnes Paris träumte Hekabe, dass sie eine lodernde Fackel gebar. Der Seher Äsakos (ein Sohn des Priamos aus einer früheren Ehe) deutete dies dahingehend, dass sie einen Sohn gebären würde, der den Untergang Trojas verursachen würde. Begierig, die Erfüllung der Prophezeiung zu verhindern, ließ Hekabe ihr neugeborenes Kind auf dem Berg Ida zurück, um zu sterben. Aber einige gutherzige Hirten fanden das Kind und zogen es auf, so dass es heranwuchs, ohne seine edle Herkunft zu kennen.

Als der Junge dem Mannesalter nahte, wurde er nicht nur für seine große Schönheit und Stärke berühmt, sondern auch für seinen Mut bei der Verteidigung der Herden gegen Räuber und wilde Tiere. Deshalb wurde er Alexander genannt, was "Helfer der Menschen" bedeutet. Um diese Zeit schlichtete er den berühmten Streit um den goldenen Apfel, den die Göttin der Zwietracht unter die Götter geworfen hatte. Wie wir gesehen haben, entschied er zugunsten Aphrodites und machte sich zwei unversöhnliche Feindinnen: Hera und Athene vergaben die Kränkung nie.

Paris heiratete eine schöne Nymphe namens Oinone, und sie lebten glücklich in der Friede des Hirtenlebens. Aber zu ihrem tiefen Kummer sollte dieses friedliche Leben nicht lange währen.

Als er hörte, dass in Troja Leichenspiele zu Ehren eines verstorbenen Verwandten des Königs abgehalten würden, beschloss Paris, die Hauptstadt zu besuchen und daran teilzunehmen. Dort zeichnete er sich in einem Wettkampf gegen seine unbekannten Brüder Hektor und Deiphobus so sehr aus, dass die stolzen jungen Prinzen in Wut gerieten, dass ein unbekannter Hirte ihnen den Preis abnehmen sollte. Sie waren im Begriff, einen Aufruhr zu verursachen, als Kassandra, die den Spielen zugesehen hatte, vortrat und verkündete, dass der bescheidene Bauer, der sie besiegt hatte, ihr eigener Bruder Paris sei. Daraufhin wurde er vor seine Eltern gebracht, die ihn freudig als ihren Sohn erkannten. Inmitten der Feierlichkeiten für ihren neu gefundenen Sohn wurde die unheilvolle Prophezeiung der Vergangenheit vergessen.

Als Zeichen seines Vertrauens betraute der König Paris nun mit einer heiklen Mission. Wie wir in der Sage des Herakles gesehen haben, hatte dieser große Held Troja erobert, König Laomedon getötet und dessen schöne Tochter Hesione gefangen genommen, die er seinem Freund Telamon zur Frau gab. Obwohl sie Prinzessin von Salamis wurde und glücklich mit ihrem Mann lebte, hörte ihr Bruder Priamos nie auf, ihren Verlust und die Beleidigung seines Hauses zu bedauern. So wurde nun vorgeschlagen, Paris mit einer großen Flotte auszurüsten und nach Griechenland zu schicken, um die Rückkehr der Schwester des Königs zu fordern.

Vor der Abreise warnte Kassandra Paris davor, eine Frau aus Griechenland mit nach Hause zu bringen. Sie sagte voraus, dass er, wenn er ihre Warnung ignoriere, Troja unvermeidliches Verderben und dem Hause des Priamos Untergang bringen würde.

Unter dem Kommando von Paris stach die Flotte in See und erreichte sicher Griechenland. Dort sah der junge trojanische Prinz zum ersten Mal Helena, die Tochter des Zeus und der Leda, Schwester der Dioskuren und Gemahlin des Menelaos, Königs von Sparta. Sie war die schönste Frau ihrer Zeit. Die berühmtesten Helden Griechenlands hatten um ihre Hand angehalten, aber ihr Stiefvater Tyndareos, König von Sparta, fürchtete, dass er, wenn er sie einem ihrer vielen Freier gäbe, die übrigen zu seinen Feinden machen würde. So ließ er alle Freier schwören, dem erfolgreichen Kandidaten mit allen ihren Mitteln in jedem zukünftigen Streit um die Ehe beizustehen und zu verteidigen. Schließlich gab er Helena dem Menelaos, einem kriegerischen Prinzen, der an kriegerischen Übungen und der Jagd Gefallen fand, dem er auch seinen Thron und sein Königreich übergab.

Als Paris in Sparta ankam und im königlichen Palast um Gastfreundschaft bat, empfing ihn König Menelaos freundlich. Beim Bankett zu seinen Ehren bezauberte Paris sowohl Gastgeber als auch Gastgeberin mit seinen anmutigen Manieren und vielfältigen Fertigkeiten. Besonders gewann er die Gunst der schönen Helena, der er einige seltene und wunderschöne Schmuckstücke aus Asien schenkte.

Während Paris noch Gast am Hofe von Sparta war, erhielt Menelaos eine Einladung von seinem Freund Idomeneus, dem König von Kreta, ihn auf einer Jagd zu begleiten. Da er arglos und unbekümmert war, nahm Menelaos an und überließ es Helena, den angesehenen Fremden zu unterhalten. Von ihrer außergewöhnlichen Schönheit gefangen genommen, vergaß der trojanische Prinz alle Ehre und Pflicht und beschloss, seinen abwesenden Gastgeber um seine schöne Frau zu berauben. Er sammelte seine Gefolgsleute, stürmte die königliche Burg, ergriff die reichen Schätze, die sie barg, und führte ihre schöne und nicht ganz unwillige Herrin fort.

Sie stachen sofort in See, wurden aber von schlechtem Wetter zur Insel Krania getrieben, wo sie ankerten. Erst einige Jahre später, während derer Heim und Heimat vergessen waren, gingen Paris und Helena nach Troja.

VORBEREITUNGEN FÜR DEN KRIEG

Als Menelaos von der Verletzung seines Hauses hörte, ging er mit seinem Bruder Agamemnon nach Pylos, um den weisen alten König Nestor zu konsultieren, der für seine große Erfahrung und Staatskunst berühmt war. Nachdem er die Tatsachen gehört hatte, sagte Nestor, dass Menelaos nur durch die vereinten Anstrengungen aller griechischen Staaten hoffen könne, Helena aus einem so mächtigen Königreich wie Troja zurückzugewinnen.

Menelaos und Agamemnon erhoben nun den Kriegsruf, der von einem Ende Griechenlands zum anderen beantwortet wurde. Viele, die sich freiwillig meldeten, waren ehemalige Freier Helenas und waren daher durch ihren Eid verpflichtet, Menelaos zu unterstützen. Andere schlossen sich aus Abenteuerlust an. Aber alle waren tief beeindruckt von der Schande, die über ihr Land kommen würde, wenn ein solches Verbrechen ungestraft bliebe. So wurde ein mächtiges Heer versammelt, bei dem nur wenige bekannte Namen fehlten.

Nur bei zwei großen Helden, Odysseus und Achilles, hatte Menelaos Schwierigkeiten.

Odysseus, berühmt für seine Weisheit und Schläue, lebte damals glücklich auf Ithaka mit seiner jungen Frau Penelope und seinem kleinen Sohn Telemach. Er war abgeneigt, sein glückliches Heim für eine gefährliche auswärtige Expedition von ungewisser Dauer zu verlassen. Als seine Dienste also erbeten wurden, stellte er sich verrückt. Aber der kluge Palamedes, ein angesehener Held in Menelaos' Gefolge, durchschaute den Trick und deckte ihn auf, was Odysseus zwang, sich am Krieg zu beteiligen. Aber Odysseus verzieh Palamedes die Einmischung nie und nahm schließlich grausame Rache.

Achilles war der Sohn des Peleus und der Meeresgöttin Thetis. Von ihr wird gesagt, dass sie ihren kleinen Sohn in den Fluss Styx tauchte, was ihn unverwundbar machte, außer an der rechten Ferse, an der sie ihn hielt. Als der Junge neun Jahre alt war, wurde Thetis gesagt, dass er entweder ein langes Leben in ruhiger Bedeutungslosigkeit führen oder nach einer kurzen Laufbahn des Sieges den Heldentod sterben würde. Natürlich wollte die liebende Mutter das Leben ihres Sohnes verlängern und hoffte, dass das erste Schicksal ihm zuteilwürde. Also brachte sie ihn auf die Insel Skyros in der Ägäis, wo er, als Mädchen verkleidet, unter den Töchtern des Königs Lykomedes aufwuchs.

Da Achilles nun gebraucht wurde – denn ein Orakel hatte gesagt, dass Troja ohne ihn nicht eingenommen werden könne – konsultierte Menelaos den Wahrsager Kalchas, der offenbarte, wo Achilles verborgen war. Odysseus wurde nach Skyros geschickt, wo er durch einen klugen Trick bald entdeckte, welche der Jungfrauen die gesuchte war. Odysseus, als Kaufmann verkleidet, gelangte in den königlichen Palast und bot den Töchtern des Königs Schmuckstücke an. Alle Mädchen außer einer betrachteten seine Waren mit echtem Interesse. Odysseus schloss daraus scharfsinnig, dass diejenige, die sich zurückhielt, der junge Achilles selbst sein müsse. Um seine Vermutung zu prüfen, zeigte er dann eine wunderschöne Waffensammlung, während auf ein Zeichen hin draußen aufregende Kriegsmusik ertönte. Daraufhin ergriff Achilles, von kriegerischer Leidenschaft entflammt, die Waffen und offenbarte seine Identität.

Er schloss sich dann der griechischen Sache an, begleitet auf Wunsch seines Vaters von seinem Verwandten Patroklos. Er brachte eine große Streitmacht thessalischer Truppen mit, Myrmidonen genannt, und fünfzig Schiffe.

Zehn lange Jahre widmeten Agamemnon und die anderen Anführer ihre ganze Energie und ihre Mittel der Vorbereitung des Feldzugs gegen Troja. Aber selbst während dieser kriegerischen Vorbereitungen wurde eine friedliche Lösung nicht vernachlässigt. Eine Gesandtschaft bestehend aus Menelaos, Odysseus und anderen wurde zu König Priamos geschickt, um die Rückgabe Helenas zu fordern. Obwohl die Gesandtschaft mit großer Pracht empfangen wurde, wurde die Forderung abgelehnt. So kehrten die Gesandten nach Griechenland zurück, und der Befehl wurde gegeben, dass die Flotte sich bei Aulis in Böotien versammeln sollte.

Nie zuvor in der griechischen Geschichte war ein so großes Heer versammelt worden. Hunderttausend Krieger versammelten sich in Aulis, und in seiner Bucht schwammen über tausend Schiffe, bereit, sie zur trojanischen Küste zu bringen. Das Kommando über diese große Streitmacht wurde Agamemnon, dem König von Argos, dem mächtigsten der griechischen Fürsten, gegeben.

Bevor die Flotte in See stach, wurden am Meeresufer feierliche Opfer für die Götter dargebracht. Plötzlich sah man eine Schlange eine Platane hinaufklettern, die ein Spatzennest mit neun Jungen trug. Das Reptil fraß zuerst die Jungen, dann ihre Mutter, woraufhin Zeus sie in Stein verwandelte. Der Wahrsager Kalchas wurde konsultiert und deutete das Wunder dahingehend, dass der Krieg mit Troja neun Jahre dauern und die Stadt erst im zehnten Jahr eingenommen werden würde.

ABFAHRT DER GRIECHISCHEN FLOTTE

Die Flotte stach dann in See, aber da sie die mythische Küste für Troja hielten, landeten sie Truppen und begannen, das Land zu verwüsten. Telephus, König von Mysien und Sohn des großen Helden Herakles, stellte sich ihnen mit einem großen Heer entgegen und trieb sie zu ihren Schiffen zurück. Aber er wurde im Kampf von Achilles' Speer verwundet. Patroklos, der tapfer an der Seite seines Verwandten kämpfte, wurde ebenfalls verwundet. Aber Achilles, der von Chiron unterrichtet worden war, verband die Wunde sorgfältig und heilte sie. Aus diesem Vorfall entstand die berühmte Freundschaft zwischen den beiden Helden, die selbst im Tod andauerte.

Die Griechen kehrten nun nach Aulis zurück. In der Zwischenzeit erwies sich die Wunde des Telephus als unheilbar. Er befragte ein Orakel und erhielt die Antwort, dass nur derjenige, der die Wunde zugefügt habe, sie heilen könne. So ging Telephus zum griechischen Lager, wo Achilles ihn heilte. Auf Bitten des Odysseus erklärte sich Telephus bereit, die Reise nach Troja zu führen.

Gerade als der Feldzug zum zweiten Mal beginnen sollte, tötete Agamemnon versehentlich eine der Artemis heilige Hirschkuh. In ihrem Zorn sandte sie anhaltende Windstillen, die die Flotte am Auslaufen hinderten. Kalchas wurde konsultiert und verkündete, dass nur das Opfer von Agamemnons Tochter Iphigenie die zürnende Göttin besänftigen würde. Wie Agamemnon schließlich seine väterlichen Gefühle überwand und wie Artemis selbst Iphigenie rettete, wurde in einem früheren Kapitel erzählt.

Endlich kam ein günstiger Wind, und die Flotte stach erneut in See. Sie machten zuerst an der Insel Tenedos Halt, wo der berühmte Bogenschütze Philoktet – der Bogen und Pfeile des Herakles besaß, die ihm der sterbende Held gegeben hatte – von einer giftigen Schlange in den Fuß gebissen wurde. Die Wunde verströmte einen so schrecklichen Gestank, dass Philoktet auf Anraten des Odysseus zur Insel Lesbos gebracht und dort seinem Schicksal überlassen wurde, sehr zu seinem Leidwesen. Die Flotte setzte dann ihre Fahrt nach Troja fort.

BEGINN DER FEINDSELIGKEITEN

Da die Trojaner frühzeitig Nachricht von der kommenden Invasion erhalten hatten, baten sie benachbarte Staaten um Hilfe, die alle dem Ruf folgten. So wurden reichliche Vorbereitungen getroffen, um den Feind zu empfangen. König Priamos war zu alt für den aktiven Dienst, so fiel das Kommando über das Heer seinem ältesten Sohn, dem tapferen und mutigen Hektor, zu.

Als sich die griechische Flotte näherte, erschienen die Trojaner an der Küste, um ihre Landung zu verhindern. Aber unter den Truppen entstand große Uneinigkeit darüber, wer der Erste sein sollte, der feindlichen Boden betritt, denn es war vorhergesagt worden, dass derjenige sterben würde. Protesilaos von Phylake jedoch ignorierte edelmütig die Warnung und sprang an Land, nur um von Hektor getötet zu werden.

Den Griechen gelang es dann zu landen, und in der folgenden Schlacht wurden die Trojaner besiegt und hinter ihre Stadtmauern zurückgetrieben. Mit Achilles an ihrer Spitze versuchten die Griechen, die Stadt zu stürmen, wurden aber mit schweren Verlusten zurückgeschlagen. Nach dieser Niederlage sahen die Eindringlinge, dass ein langer Feldzug vor ihnen lag, zogen ihre Schiffe an Land, stellten Zelte und Hütten auf und errichteten ein befestigtes Lager an der Küste.

Zwischen dem griechischen Lager und Troja lag eine Ebene, die von den Flüssen Skamander und Simois bewässert wurde. Auf dieser Ebene, die später in der Geschichte so berühmt wurde, wurden die denkwürdigen Schlachten zwischen Griechen und Trojanern ausgetragen.

Die griechischen Anführer erkannten nun, dass die Einnahme der Stadt im Sturm unmöglich war. Die Trojaner, die zahlenmäßig unterlegen waren, wagten es nicht, eine größere Schlacht im offenen Feld zu riskieren. So zog sich der Krieg viele müde Jahre ohne eine entscheidende Schlacht hin.

Um diese Zeit führte Odysseus seine lange geplante Rache an Palamedes aus. Palamedes war einer der weisesten, energischsten und rechtschaffensten der griechischen Helden. Durch seinen unermüdlichen Eifer und seine wunderbare Beredsamkeit waren die meisten Anführer dazu bewogen worden, sich dem Feldzug anzuschließen. Aber genau die Eigenschaften, die ihn bei seinen Landsleuten beliebt machten, machten ihn seinem unversöhnlichen Feind Odysseus verhasst, der ihm nie verzieh, dass er seinen Trick, sich dem Heer zu entziehen, aufgedeckt hatte.

Um Palamedes zu ruinieren, versteckte Odysseus eine große Geldsumme in dessen Zelt. Dann schrieb er einen Brief, angeblich von König Priamos an Palamedes, in dem er ihm herzlich für wertvolle Informationen dankte und sich auf eine große Geldsumme bezog, die als Belohnung geschickt worden war. Dieser Brief wurde bei einem phrygischen Gefangenen gefunden und vor einem Rat griechischer Fürsten verlesen. Palamedes wurde vor die Anführer gebracht, des Verrats an seinem Land angeklagt. Es wurde eine Durchsuchung durchgeführt, und das Geld wurde in seinem Zelt gefunden. Er wurde für schuldig befunden und zum Tode durch Steinigung verurteilt. Obwohl er den Verrat gegen sich kannte, verteidigte sich Palamedes nicht, da er wusste, dass es angesichts solch belastender Beweise zwecklos wäre, seine Unschuld zu beweisen.

ABFALL DES ACHILLES

Während des ersten Jahres des Feldzugs überfielen die Griechen das umliegende Land und plünderten nahegelegene Dörfer. Bei einem dieser Überfälle wurde die Stadt Pedasos geplündert. Agamemnon, als Oberbefehlshaber, erhielt als seinen Anteil die schöne Chryseis, die Tochter des Chryses, eines Priesters des Apollon. Achilles wurde eine andere Gefangene gegeben, die schöne Briseis. Am nächsten Tag kam Chryses zum griechischen Lager, um seine Tochter freizukaufen. Aber Agamemnon weigerte sich und schickte den alten Mann grob fort. Trauernd über den Verlust seines Kindes rief Chryses Apollon um Rache an. Sein Gebet wurde erhört, und der Gott sandte eine schreckliche Pest, die zehn Tage lang im griechischen Lager wütete. Schließlich berief Achilles einen Rat und fragte den Wahrsager Kalchas, wie diese schreckliche Strafe zu beenden sei.

Kalchas antwortete, dass Apollon über die Beleidigung seines Priesters zürne und die Pest gesandt habe, die erst enden werde, wenn Chryseis zurückgegeben sei.

Als Agamemnon dies hörte, stimmte er zu, die Jungfrau aufzugeben. Aber er war bereits wegen seiner Vorhersage über Iphigenie verbittert gegenüber Kalchas, und nun beleidigte er den Wahrsager und beschuldigte ihn, gegen ihn zu intrigieren. Achilles ergriff die Partei des Kalchas, und es brach ein heftiger Streit aus. Der Sohn der Thetis hätte seinen Befehlshaber getötet, aber Pallas Athene erschien neben ihm, von den anderen ungesehen, und erinnerte ihn an seine Pflicht gegenüber seinem Anführer. Agamemnon rächte sich an Achilles, indem er ihm seine schöne Gefangene Briseis wegnahm, die so an ihrem freundlichen und edlen Entführer gehangen hatte, dass sie bitterlich weinte, als man sie von ihm wegnahm. Angewidert vom unedelmütigen Verhalten seines Anführers zog sich Achilles in sein Zelt zurück und weigerte sich hartnäckig, weiteren Anteil am Krieg zu nehmen.

Herzgebrochen und niedergeschlagen ging er an das Meeresufer und rief seine göttliche Mutter an. Als Antwort auf sein Gebet erhob sich Thetis aus den Wellen und tröstete ihren tapferen Sohn. Sie versprach, den mächtigen Zeus zu bitten, sein Unrecht zu rächen, indem er den Trojanern den Sieg gebe, damit die Griechen erkennen würden, wie viel sie durch seinen Abzug verloren hatten. Als die Trojaner durch einen Spion erfuhren, dass Achilles das Heer verlassen hatte, wurden sie kühn. Sie machten einen Ausfall und griffen die Griechen erfolgreich an, die sich tapfer verteidigten, aber geschlagen und in ihre Befestigungen zurückgetrieben wurden. Agamemnon und viele andere griechische Anführer wurden verwundet.

Ermutigt durch diesen Erfolg begannen die Trojaner, die Griechen in ihrem eigenen Lager zu belagern. Als Agamemnon die Gefahr sah, legte er seine persönlichen Beschwerden beiseite und schickte eine Gesandtschaft zu Achilles, bestehend aus vielen edlen Anführern, die ihn baten, seinen Landsleuten in ihrer Not zu helfen. Sie versprachen, dass Briseis zurückgegeben und ihm Agamemnons Tochter zur Frau gegeben würde, mit sieben Städten als Mitgift. Aber die Entschlossenheit des stolzen Helden war nicht zu erschüttern. Obwohl er den Boten höflich zuhörte, blieb seine Entscheidung, nicht am Krieg teilzunehmen, fest.

Bald darauf drangen die Trojaner unter Hektor in einer der Schlachten in das griechische Lager ein und begannen, die Schiffe zu verbrennen. Als Patroklos die Not seiner Landsleute sah, bat er Achilles, ihn die Myrmidonen zur Rettung führen zu lassen. Die bessere Seite des Achilles siegte. Er gab seinem Freund nicht nur das Kommando über seine tapferen Krieger, sondern lieh ihm auch seine eigene Rüstung.

Nachdem Patroklos den Kriegswagen des Helden bestiegen hatte, hob Achilles einen goldenen Becher, goss eine Spende Wein für die Götter aus und betete inbrünstig um Sieg und die sichere Rückkehr seines geliebten Gefährten. Als letzte Warnung sagte er Patroklos, er solle nicht zu weit in feindliches Gebiet vordringen und sich damit begnügen, die Schiffe zu retten.

An der Spitze der Myrmidonen machte Patroklos nun einen verzweifelten Angriff auf den Feind. Da sie dachten, der unbesiegbare Achilles selbst führe die Truppen, verloren die Trojaner den Mut und flohen. Patroklos verfolgte sie bis an die Mauern Trojas, wobei er in der Hitze des Gefechts die Warnung seines Freundes vergaß. Aber diese Tollkühnheit kostete den jungen Helden das Leben. Er traf nun auf den mächtigen Hektor und wurde von ihm getötet. Hektor streifte dem toten Feind die Rüstung ab und hätte den Leichnam in die Stadt geschleift, aber Menelaos und der große Aias stürmten vor und retteten ihn nach einem langen, heftigen Kampf vor der Schändung.

TOD DES HEKTOR

Nun kam die traurige Aufgabe, Achilles das Schicksal seines Freundes zu berichten. Er weinte bitterlich über dem Leichnam des Patroklos und gelobte feierlich, die Totenfeier nicht abzuhalten, bis er Hektor mit eigener Hand getötet und zwölf Trojaner gefangen hätte, die auf dem Scheiterhaufen geopfert werden sollten. Alle anderen Gedanken schwanden vor seinem brennenden Verlangen, seinen Freund zu rächen. Gründlich aus seiner Gleichgültigkeit erwacht, schloss Achilles Frieden mit Agamemnon und schloss sich wieder dem griechischen Heer an. Auf Bitten der Thetis schmiedete Hephaistos ihm eine neue Rüstung, weit prächtiger als die jedes anderen Helden.

So herrlich gerüstet, schritt er bald dahin und rief die Griechen zur Schlacht. Er führte die Truppen gegen den Feind, der besiegt wurde und floh, bis Achilles und Hektor sich nahe den Stadttoren trafen. Aber hier versagte zum ersten Mal in seinem Leben der Mut des trojanischen Helden. Beim Näherkommen seines gefürchteten Gegners wandte er sich um und lief um sein Leben. Achilles verfolgte ihn, und dreimal um die Mauern Trojas wurde das schreckliche Rennen ausgetragen, während der alte König und die Königin von den Mauern aus zusahen. Bei jeder Runde versuchte Hektor, die Stadttore zu erreichen, damit seine Kameraden sie öffnen oder ihn mit Geschossen decken konnten. Aber sein Gegner sah seinen Plan und zwang ihn auf die offene Ebene hinaus, wobei er seine Freunde aufforderte, keine Speere zu werfen, sondern die Rache ihm zu überlassen. Endlich, müde von der Verfolgung, blieb Hektor stehen und forderte seinen Feind zum Zweikampf heraus.

Ein verzweifelter Kampf fand statt, und Hektor fiel am Skaiischen Tor seinem mächtigen Feind zum Opfer. Mit seinem letzten Atemzug sagte der trojanische Held voraus, dass sein Bezwinger bald an derselben Stelle sterben werde.

Der wütende Sieger band den leblosen Körper seines gefallenen Feindes an seinen Streitwagen und schleifte ihn dreimal um die Stadtmauern, dann zum griechischen Lager. Von Entsetzen überwältigt, schrien die alten Eltern des Hektor in so herzzerreißender Qual, dass der Klang Andromache, seine treue Frau, erreichte. Sie eilte zu den Mauern und sah den toten Körper ihres Mannes an den Streitwagen des Siegers gebunden.

Achilles hielt nun die Totenfeier für seinen Freund Patroklos ab. Die Myrmidonen trugen den Leichnam des Helden in voller Rüstung zum Scheiterhaufen. Seine Hunde und Pferde wurden getötet, um ihn in die Unterwelt zu begleiten. Dann vollstreckte Achilles seinen grausamen Schwur, schlachtete zwölf tapfere trojanische Gefangene und legte sie auf den Scheiterhaufen, der entzündet wurde. Als alles verbrannt war, wurden die Gebeine des Patroklos sorgfältig gesammelt und in einer goldenen Urne beigesetzt. Dann kamen die Leichenspiele: Wagenrennen, Faustkämpfe, Ringkämpfe, Wettläufe und Zweikämpfe mit Schild und Speer, an denen die berühmtesten Helden teilnahmen und um Preise wetteiferten.

PENTHESILEA

Nach dem Tod des Hektors wagten sich die Trojaner, die ihre große Hoffnung und ihren Verteidiger verloren hatten, nicht mehr außerhalb der Stadtmauern. Aber bald wurden ihre Hoffnungen durch die Ankunft eines mächtigen Heeres von Amazonen unter ihrer Königin Penthesilea, einer Tochter des Ares, wiederbelebt. Ihr großer Ehrgeiz war es, gegen den berühmten Achilles selbst zu kämpfen und den Tod des tapferen Hektor zu rächen.

Die Feindseligkeiten begannen wieder auf der offenen Ebene. Penthesilea führte die trojanischen Streitkräfte, während die Griechen von Achilles und Aias kommandiert wurden. Aias schlug den Feind in die Flucht, während Achilles von Penthesilea zum Zweikampf herausgefordert wurde. Mit heroischem Mut zog sie in die Schlacht, aber selbst die stärksten Männer konnten gegen den großen Achilles nicht bestehen, und obwohl sie eine Tochter des Ares war, war Penthesilea nur eine Frau. Mit großzügiger Ritterlichkeit versuchte Achilles, die tapfere, schöne Kriegerin zu schonen. Erst als sein eigenes Leben in großer Gefahr war, unternahm er eine ernsthafte Anstrengung, seinen Feind zu überwinden. Dann teilte Penthesilea das Schicksal aller, die sich Achilles' Speer widersetzten, und fiel durch seine Hand.

Als sie sich tödlich verwundet fühlte, erinnerte sie sich daran, wie der Leichnam des Hektor geschändet worden war, und bat den Helden ernsthaft, sie zu schonen. Aber die Bitte war kaum nötig, denn Achilles, voller Mitleid mit seiner tapferen, aber unglücklichen Gegnerin, hob sie sanft vom Boden auf, und sie starb in seinen Armen.

Als die Amazonen und Trojaner den Leichnam ihrer Anführerin in den Händen des Achilles sahen, bereiteten sie sich darauf vor, erneut anzugreifen, um ihn zurückzugewinnen. Aber Achilles sah ihre Absicht, trat vor und forderte sie laut auf, innezuhalten. Dann lobte er in einigen wohlgesetzten Worten den großen Mut und die Tapferkeit der gefallenen Königin und sagte, er werde den Leichnam sofort herausgeben.

Achilles' ritterliches Verhalten wurde von Griechen und Trojanern gleichermaßen geschätzt. Nur Thersites, ein niederträchtiger und feiger Wicht, beschuldigte den Helden unwürdiger Beweggründe. Nicht zufrieden mit diesen Beleidigungen, durchbohrte er wütend den toten Körper der Amazonenkönigin mit seiner Lanze. Daraufhin schlug Achilles ihn mit einem einzigen Schlag seines kräftigen Arms und tötete ihn auf der Stelle.

Der wohlverdiente Tod des Thersites verursachte keine Trauer, aber sein Verwandter Diomedes trat vor und forderte Wiedergutmachung für den Mord. Da Agamemnon, der als Oberbefehlshaber die Angelegenheit leicht hätte regeln können, nicht eingriff, nahm Achilles' stolze Natur Anstoß an der impliziten Kritik. Er verließ das griechische Heer erneut und segelte nach Lesbos. Aber Odysseus folgte ihm auf die Insel und überredete den Helden mit seinem üblichen Taktgefühl, ins Lager zurückzukehren.

TOD DES ACHILLES

Ein neuer Verbündeter erschien nun für die Trojaner: Memnon der Äthiopier, Sohn der Eos und des Tithonos. Er brachte eine starke Streitmacht schwarzer Krieger mit. Memnon war der erste Gegner, der Achilles auf Augenhöhe begegnete, denn wie der große Held war er der Sohn einer Göttin und besaß eine Rüstung, die Hephaistos gefertigt hatte.

Bevor die beiden Helden kämpften, eilten die Göttinnen Thetis und Eos zum Olymp, um Zeus zu bitten, ihre Söhne zu verschonen. Da er nicht gegen die Schicksalsgöttinnen handeln wollte, nahm Zeus die goldenen Waagschalen, mit denen er das Los der Sterblichen wägt, und legte die Schicksale der beiden Helden hinein. Memnons Seite sank und kündigte seinen Tod an.

Eos verließ den Olymp voller Verzweiflung. Als sie das Schlachtfeld erreichte, sah sie den leblosen Körper ihres Sohnes. Nach einer langen, tapferen Verteidigung war er schließlich dem alles besiegenden Arm des Achilles erlegen. Auf ihren Befehl hin flogen ihre Kinder, die Winde, herab auf die Ebene, ergriffen den Körper und trugen ihn durch die Luft, sicher vor der Schändung durch den Feind.

Achilles' Triumph währte nicht lange. Vom Erfolg berauscht, versuchte er, an der Spitze des griechischen Heeres die Stadt Troja zu stürmen. Doch Paris zielte mit Hilfe des Phoebus Apollo einen wohlgezielten Pfeil auf den Helden. Er traf seine verwundbare Ferse, und er fiel tödlich verwundet vor dem Skäischen Tor zu Boden. Obwohl er dem Tod von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand, erhob sich der furchtlose Held und vollbrachte noch immer große Heldentaten. Erst als seine Beine nachgaben, erkannte der Feind, dass die Wunde tödlich war.

Unter gemeinsamen Anstrengungen von Ajax und Odysseus wurde Achilles' Leichnam nach einem langen, schrecklichen Kampf vom Feind zurückgewonnen und ins griechische Lager gebracht. Thetis kam bitterlich weinend über den vorzeitigen Tod ihres tapferen Sohnes, um ihn ein letztes Mal zu umarmen, und mischte ihre Klagen mit denen des gesamten griechischen Heeres. Der Scheiterhaufen wurde entzündet, und man hörte die Stimmen der Musen, die seinen Trauergesang sangen. Nachdem der Körper verbrannt war, wurden seine Gebeine gesammelt, in eine goldene Urne gelegt und neben den Überresten seines geliebten Freundes Patroklos beigesetzt.

Bei den Leichenspielen, die zu Ehren des gefallenen Helden abgehalten wurden, bot Thetis das Eigentum ihres Sohnes als Preis an. Man war sich einig, dass die schöne, von Hephaistos gefertigte Rüstung demjenigen gegeben werden sollte, der am meisten zur Rettung des Körpers aus den Händen des Feindes beigetragen hatte. Die allgemeine Meinung begünstigte Odysseus, und die trojanischen Gefangenen, die bei der Schlacht dabei gewesen waren, bestätigten dies. Der unglückliche Ajax konnte die Kränkung nicht ertragen, verlor den Verstand und tötete sich selbst.

LETZTE MASSNAHMEN

So wurden die Griechen gleichzeitig ihres tapfersten und mächtigsten Führers und desjenigen beraubt, der ihm an Ruhm am nächsten stand. Eine Zeit lang ruhten die Operationen, bis Odysseus durch einen klugen Hinterhalt Helenus, den Sohn des Priamos, gefangen nahm. Wie seine Schwester Kassandra besaß Helenus die Gabe der Weissagung. Unter dem Druck des Odysseus setzte er diese Gabe gegen seine eigene Stadt ein.

Von dem trojanischen Prinzen erfuhren die Griechen, dass drei Bedingungen notwendig waren, um Troja zu erobern: Erstens musste der Sohn des Achilles in ihren Reihen kämpfen; zweitens mussten die Pfeile des Herakles gegen den Feind eingesetzt werden; und drittens mussten sie das hölzerne Bildnis der Pallas Athene, das berühmte Palladion von Troja, erlangen.

Die erste Bedingung war leicht zu erfüllen. Stets bereit, der Gemeinschaft zu dienen, ging Odysseus zur Insel Skyros, wo er Neoptolemos, den Sohn des Achilles, fand. Er weckte den Ehrgeiz des jungen Mannes, gab ihm großzügig die prächtige Rüstung seines Vaters und brachte ihn ins griechische Lager. Neoptolemos zeichnete sich sogleich im Zweikampf mit Eurypylos, dem Sohn des Telephos, aus, der den Trojanern zu Hilfe gekommen war.

Die Beschaffung der giftgetränkten Pfeile des Herakles war schwieriger. Sie befanden sich noch im Besitz des schwer geprüften Philoktet, der auf der Insel Lemnos geblieben war, seine Wunde war immer noch nicht verheilt, und er litt große Not. Aber der unermüdliche Odysseus, begleitet von Diomedes, überredete Philoktet schließlich, ins Lager zu kommen. Der geschickte Arzt Machaon, Sohn des Asklepios, heilte seine Wunde.

Philoktet versöhnte sich mit Agamemnon. In einer Schlacht, die bald darauf folgte, verwundete er Paris, den Sohn des Priamos, tödlich. Obwohl er von dem tödlichen Pfeil des Halbgottes durchbohrt war, trat der Tod nicht sofort ein. Paris erinnerte sich an die Weissagung eines Orakels, dass seine verlassene Frau Oinone ihn allein heilen könne, wenn er verwundet würde. Er ließ sich zu ihrer Behausung auf dem Berg Ida tragen, wo er sie bei der Erinnerung an ihre vergangene Liebe anflehte, sein Leben zu retten. Aber Oinone, die nur an ihr Unrecht dachte, unterdrückte jedes Mitleid und Mitgefühl in ihrem Herzen und befahl ihm streng zu gehen. Bald jedoch kehrte all ihre frühere Liebe zu ihrem Mann zurück. Sie folgte ihm in wilder Hast, aber als sie die Stadt erreichte, fand sie den toten Körper des Paris bereits auf dem brennenden Scheiterhaufen.

In ihrer Reue und Verzweiflung stürzte sich Oinone auf den leblosen Körper ihres Mannes und starb in den Flammen.

Die Trojaner waren nun in ihrer Stadt eingeschlossen und eng belagert. Aber da die dritte und schwierigste Bedingung noch unerfüllt war, scheiterten alle Anstrengungen, die Stadt einzunehmen. In dieser Notlage kam der weise und hingebungsvolle Odysseus erneut seinen Kameraden zu Hilfe. Er entstellte sich mit selbst zugefügten Wunden, verkleidete sich als elender Bettler und schlich sich in die Stadt, um herauszufinden, wo das Palladion aufbewahrt wurde. Es gelang ihm, und niemand erkannte ihn außer der schönen Helena. Nach dem Tod des Paris war sie mit seinem Bruder Deiphobos verheiratet worden. Aber nun, da der Tod ihren Geliebten dahingerafft hatte, hatte sich Helenas Herz sehnsuchtsvoll ihrem Heimatland und ihrem Ehemann Menelaos zugewandt. Odysseus fand in ihr eine höchst unerwartete Verbündete.

Als er ins Lager zurückkehrte, rief er den tapferen Diomedes, und mit seiner Hilfe wurde die gefährliche Aufgabe, das Palladion von seinem heiligen Ort zu stehlen, nach einiger Mühe vollbracht.

Da nun alle Bedingungen erfüllt waren, wurde eine Ratsversammlung einberufen, um über die endgültigen Pläne zu entscheiden. Epeios, ein griechischer Bildhauer, der mit dem Feldzug gekommen war, erhielt den Auftrag, ein riesiges hölzernes Pferd zu bauen, das groß genug war, um eine Anzahl tüchtiger und berühmter Helden aufzunehmen. Als es fertig war, versteckte sich eine Schar von Kriegern darin. Dann brach das griechische Heer das Lager ab und setzte es in Brand, als ob sie, des langen zehnjährigen Krieges überdrüssig, das Unternehmen als hoffnungslos aufgegeben hätten.

Mit Agamemnon und dem weisen Nestor segelte die Flotte zur Insel Tenedos und warf Anker, wartete gespannt auf das Fackelsignal, um zur trojanischen Küste zurückzueilen.

ZERSTÖRUNG TROJAS

Als die Trojaner sahen, dass der Feind abzog und das griechische Lager in Flammen stand, glaubten sie sich endlich sicher. Sie strömten in großer Zahl aus der Stadt, um den Ort zu sehen, an dem die Griechen so lange gelagert hatten. Dort fanden sie das gigantische hölzerne Pferd und betrachteten es mit Staunen und Neugier, wobei sie verschiedene Meinungen über seinen Zweck äußerten. Einige hielten es für eine Kriegsmaschine und wollten es zerstören; andere hielten es für ein heiliges Götterbild und schlugen vor, es in die Stadt zu bringen. Zwei Ereignisse, die nun eintraten, ließen die Trojaner der letzteren Ansicht zuneigen.

Der Hauptverdächtige, der in dieser riesigen Vorrichtung eine List vermutete, war Laokoon, ein Priester des Apollo. Er war mit seinen beiden jungen Söhnen und den Trojanern aus der Stadt gekommen, um den Göttern ein Opfer darzubringen. Mit aller Beredsamkeit, die er aufbieten konnte, drängte er seine Landsleute, keinem Geschenk der Griechen zu trauen. Er durchbohrte sogar die Seite des Pferdes mit einem Speer, den er einem Krieger neben sich nahm, und die Waffen der versteckten Helden klirrten. Die Herzen der tapferen Männer im Inneren des Pferdes verzagten, und sie glaubten sich verloren. Aber Pallas Athene, die immer über die Griechen wachte, kam ihnen zu Hilfe. Ein Wunder geschah, um die dem Untergang geweihten Trojaner zu blenden und zu täuschen, denn der Fall Trojas war von den Göttern beschlossen.

Während Laokoon und seine beiden Söhne bereit standen, das Opfer darzubringen, erhoben sich plötzlich zwei ungeheure Schlangen aus dem Meer und steuerten direkt auf den Altar zu. Sie umwanden zuerst die zarten Glieder der hilflosen Jünglinge, dann ihren Vater, der ihnen zu Hilfe eilte. Alle drei wurden vor der entsetzten Menge getötet. Die Trojaner deuteten das Schicksal Laokoons und seiner Söhne natürlich als eine Strafe des Zeus für seinen Frevel gegen das hölzerne Pferd. Sie glaubten nun voll und ganz, dass das Pferd den Göttern geweiht sein müsse.

Der listige Odysseus hatte seinen treuen Freund Sinon mit genauen Anweisungen zurückgelassen. Sinon übernahm seine zugewiesene Rolle und näherte sich König Priamos mit gefesselten Händen und kläglichen Bitten, indem er behauptete, die Griechen hätten ihn auf Geheiß eines Orakels opfern wollen. Er sagte, er sei entkommen und suche nun den Schutz des Königs.

Der gutmütige König glaubte seiner Geschichte, löste seine Fesseln, sicherte ihm seine Gunst zu und bat ihn, die wahre Bedeutung des hölzernen Pferdes zu erklären. Sinon erklärte es bereitwillig. Er erzählte dem König, dass Pallas Athene, die während des gesamten Krieges die Hoffnung und Stütze der Griechen gewesen war, zutiefst gekränkt sei, weil ihr heiliges Bildnis, das Palladion, aus ihrem Tempel in Troja entfernt worden war. Sie hatte ihren Schutz von den Griechen zurückgezogen und verweigerte jede weitere Hilfe, bis es zurückgebracht wäre. So waren die Griechen nach Hause zurückgekehrt, um neue Anweisungen von einem Orakel einzuholen. Doch bevor sie gingen, hatte der Seher Kalchas ihnen geraten, dieses riesige hölzerne Pferd als Tribut an die gekränkte Göttin zu bauen, in der Hoffnung, ihren Zorn zu besänftigen.

Er erklärte weiter, dass das Pferd so groß gemacht worden sei, um zu verhindern, dass es in die Stadt gebracht würde, damit die Gunst Athenes nicht auf die Trojaner übergehe.

Kaum hatte der listige Sinon seine Rede beendet, da drängten die Trojaner einmütig darauf, das hölzerne Pferd sofort in die Stadt zu bringen. Die Tore waren zu niedrig, um es hineinzulassen, also wurde eine Bresche in die Mauern gebrochen, und das Pferd wurde im Triumph mitten in das Herz Trojas gebracht. Überglücklich über das, was sie für ein erfolgreiches Ende des Krieges hielten, ergaben sich die Trojaner dem Feiern und Zechen.

Inmitten der allgemeinen Freude eilte die unglückliche Kassandra, die das Ergebnis des Hineinbringens des Pferdes in die Stadt voraussah, mit wilden Gesten und aufgelöstem Haar durch die Straßen und warnte ihr Volk vor der Gefahr. Aber ihre beredten Worte fielen auf taube Ohren, denn es war stets das Schicksal der unglücklichen Prophetin, dass man ihren Vorhersagen keinen Glauben schenkte.

Als die Aufregung des Tages vorüber war und sich die Trojaner zur Ruhe begeben hatten, war alles still. In der tiefen Nacht ließ Sinon die Helden aus ihrem freiwilligen Gefängnis. Dann wurde dem griechischen Geschwader bei Tenedos das Signal gegeben, und das gesamte Heer landete erneut in ungebrochener Stille an der trojanischen Küste.

Das Betreten der Stadt war nun leicht, und ein schreckliches Gemetzel begann. Die Trojaner, aus dem Schlaf gerissen, kämpften tapfer unter ihren Führern, wurden aber leicht überwunden. Alle ihre tapfersten Helden fielen, und bald stand die ganze Stadt in Flammen.

Priamos fiel durch die Hand des Neoptolemos, der ihn tötete, als er vor dem Altar des Zeus lag und in dieser schrecklichen Stunde um göttliche Hilfe flehte. Die unglückliche Andromache und ihr junger Sohn Astyanax hatten auf der Spitze eines Turmes Zuflucht gesucht. Die Sieger fanden sie dort und, aus Furcht, dass Hektors Sohn eines Tages aufstehen könnte, um seinen Vater zu rächen, rissen sie ihn aus ihren Armen und warfen ihn über die Zinnen.

Nur Aeneas, der Sohn der Aphrodite und von Göttern und Menschen geliebt, entkam dem allgemeinen Gemetzel. Er floh aus der Stadt, trug seinen Sohn und seinen alten Vater Anchises auf seinen Schultern. Er suchte zunächst Zuflucht auf dem Berg Ida und ging später nach Italien, wo er zum Stammvater des römischen Volkes wurde.

Menelaos suchte nun Helena im königlichen Palast. Da sie unsterblich war, besaß sie noch all ihre frühere Schönheit und ihren Charme. Sie versöhnten sich, und sie ging mit ihm auf seiner Reise nach Hause. Andromache, die Witwe des tapferen Hektor, wurde Neoptolemos zur Frau gegeben. Kassandra fiel Agamemnon als Beute zu, und Hekabe, die grauhaarige verwitwete Königin, wurde von Odysseus genommen.

Die unermesslichen Schätze des reichen trojanischen Königs fielen in die Hände der griechischen Helden.

Nachdem sie die Stadt Troja dem Erdboden gleichgemacht hatten, bereiteten sie sich auf ihre Heimreise vor.