Wie Hyacinthus zu einer Blume wurde

Könige und Athleten, Landleute und Musiker, Weise und Kaufleute aus den Städten waren alle auf dem Weg zu dem grünen Hügel des Parnass, an einem der längst vergangenen Tage der Mythen, wo die Stadt Delphi stand. Die Könige ritten in ihren hell geschmückten Streitwagen, die von den schnellsten Pferden aus den königlichen Ställen gezogen wurden. Die Jünglinge waren zum Laufen gekleidet, oder sie trugen flache, runde Steinscheiben zum Werfen auf ein Ziel, Speere, Bogen und Köcher mit Pfeilen. Die Straße, die zum weißen Tempel des Apollo in Delphi führte, war gedrängt voll mit Menschen zu Fuß, Menschen zu Pferd und Menschen, die in Bauernwagen fuhren, alle in dieselbe Richtung ziehend. Es war in der Tat ein sehr großes Ereignis, eines, das nur einmal alle fünf Jahre stattfand: der Tag, an dem die Pythische Spiele zu Ehren Apollos in Delphi abgehalten wurden.

Sie stiegen den Hügel des Parnass hinauf, der ein sehr berühmter Berg war wegen all dessen, was dort geschehen war. Als die Götter es für recht befanden, die Erde zu zerstören, hatte allein der Parnass sein Haupt über die Wasser erhoben und den Menschen Schutz geboten. Dort hatte auch Apollo seine geliebte Daphne in einen Lorbeerbaum verwandelt, und seitdem waren die Hänge des Hügels grün und rosa von den Zweigen und Blüten des Lorbeers. Nun beherbergte der Parnass eine der berühmtesten Städte Griechenlands, Delphi, und auf einer weiten Ebene nahe einer tiefen Felsspalte, wo das Orakel sprechen sollte, wurden die Spiele der Griechen zu Ehren Apollos abgehalten, der der Gott des Sports war.

Der Boden um das Spielfeld und die Reihen steinerner Sitze, die es umgaben, füllten sich bald mit einer Menge von Zuschauern in ihren Festtagskleidern aus Weiß, Purpur und Gold. An einem gemeißelten Marmorpfeiler am Eingang des Feldes hing ein großer Lorbeerkranz, der Preis für den Sieger, und alle sprachen darüber, wer dies sein würde.

"Die größte Prüfung von allen ist der Diskuswurf", sagte ein Bursche am Rande der Menge zu einem anderen. "Der Stein, der aus einem Speer oder einem Wurfspieß von einem ausgebildeten Soldaten geschleudert wird, hat die Chance, gerade auf das Ziel zu gehen, aber wer kann die dünne Scheibe zielen, wenn der Wind darauf wartet, sie von ihrem Kurs abzubringen und weit am Ziel vorbei zu tragen?"

Der andere Bursche dachte einen Moment nach. Dann sprach er.

"Der Jüngling Hyacinthus könnte es", sagte er.

"Oh, Hyacinthus!", erwiderte der erste Bursche, als ob der Name eine Art Zauberformel wäre, um Magie zu wirken. "Hyacinthus würde natürlich den Preis gewinnen, denn ist er nicht der Freund Apollos? Es heißt, dass der große Gott des Sports ihn besucht und mit Hyacinthus Spiele gespielt hat, seit der Bursche einen Speer schwingen kann. Er kommt zu ihm in der Gestalt eines Jünglings wie er selbst, weil er ihn so sehr liebt, und sie laufen Wettrennen und haben Wettkämpfe der Geschicklichkeit hier auf dem Parnass und durchstreifen gemeinsam die Haine. Welch große Ehre, einen Gott zum Freund zu haben!", sagte der Junge sehnsüchtig.

Aber beide Jungen traten dann zurück und sahen atemlos zu, wie vier Kriegswagen, nebeneinander fahrend, herankamen. Die Pferde schwitzten und schäumten, die Fahrer standen gefährlich auf, schrien und hielten die Zügel, während die Wagen entlang der Bahn schwankten und krachten. Zwei Wagen verkeilten sich in den Rädern, und die Fahrer fielen unter die erschreckten, stampfenden Pferde, aber niemand achtete auf sie, während die anderen beiden vorbeirollten und schwankten, und einer erreichte das Ziel, begleitet von einem Jubel, den die Menge wie aus einer einzigen riesigen Kehle ausstieß.

"Nun der Diskuswettbewerb!", sagte der Junge, der zuvor gesprochen hatte, als ein schlanker Jüngling in einem Gewand von tyrischem Purpur stolz in die Mitte des Feldes trat, die flache, runde Scheibe in der Hand haltend.

"Hyacinthus, bei meinem Wort!", rief der zweite Bursche aus. "Aber wer ist das neben ihm?", fragte er, als ein anderer Jüngling, dunkeläugig, mit geraden Gliedern und einem Gesicht, das wie Feuer leuchtete, erschien, als wäre er aus den Wolken gefallen, und seinen Platz neben Hyacinthus einnahm.

"Es ist Apollo selbst in der Gestalt eines Jünglings!", flüsterte es ehrfürchtig durch die Menge. "Er ist gekommen, um den Diskus zu lenken, den sein Freund Hyacinthus trägt, damit er gerade auf das Ziel geht."

Das war das Wunder, das geschehen war. Diejenigen, die weitsehende Augen hatten, konnten in dem fremden Jüngling auf dem Spielfeld den Gott Apollo erkennen, seine Lichtkrone in hellen Strahlen um sein Haupt zeigend. Niemand sprach. Alle Gesichter waren auf die beiden gerichtet, als Apollo den Diskus ergriff, ihn hoch über sein Haupt hob und mit einer seltsamen Kraft, gemischt mit Geschicklichkeit, ihn hoch und weit sandte.

Hyacinthus sah zu, wie der Diskus die Luft durchschnitt, so gerade wie ein Pfeil, der von einem Bogen geschossen wird. Er war völlig sicher, dass er, ohne zu drehen, so weit wie das Ziel am gegenüberliegenden Ende des Feldes und vielleicht weiter gleiten würde, denn er hatte großes Vertrauen in diesen himmlischen Jüngling, der sein Gefährte in so vielen guten Zeiten gewesen war. So schnell wie der Diskus flog, so schnell flogen auch Hyacinthus' Gedanken in Erinnerungen an Apollos Freundschaft. Er hatte Hyacinthus auf seinen Streifzügen durch den Wald begleitet, die Netze getragen, wenn er fischen ging, seine Hunde zur Jagd geführt und sogar seine Leier vernachlässigt für ihre Ausflüge hinauf zum Gipfel des Parnass.

"Ich werde vorauslaufen und den Diskus zurückbringen", dachte Hyacinthus, und aufgeregt durch den Sport und die Menge sprang er vor, um dem Flug des schnellen Steins zu folgen.

In diesem Augenblick traf der Diskus, von seinem Kurs abgelenkt durch Zephyrus, den Windgott, der ebenfalls Hyacinthus liebte und eifersüchtig auf Apollos Zuneigung zu ihm war, die Erde und prallte zurück und traf Hyacinthus an der Stirn.

Apollo, so bleich wie der gefallene Hyacinthus, eilte an seine Seite, hob ihn auf und versuchte mit all seiner Geschicklichkeit, die Blutung seiner Wunde zu stillen und sein Leben zu retten. Aber die Verletzung des Jünglings war jenseits aller Heilkraft. Wie eine weiße Lilie, wenn man sie gebrochen hat, ihr Haupt im Garten hängen lässt und sich zur Erde neigt, so lag das Haupt des sterbenden Hyacinthus, zu schwer für seinen Hals, auf seinen Schultern.

"Ich habe dich getötet, mein liebster Freund", rief Apollo, als die Leute näher drängten, um die Tragödie zu sehen, und dann ihre Gesichter abwandten von diesem Kummer eines Gottes, der größer war, als ein Sterblicher fühlen konnte. "Ich habe dich deiner Jugend beraubt. Dein war das Leiden und meins das Verbrechen. Ich wünschte, ich könnte mein Blut mit deinem mischen, das hier für mich vergossen wird." Dann schwieg Apollo und blickte auf den Boden, wo Hyacinthus' Blut das Gras gefärbt hatte, denn ein Wunder geschah.

Der purpurne Fleck auf den Blättern verwandelte sich in königliches Purpur, und Stängel, Blätter und Blütenblätter einer neuen Blume erschienen, so süß duftend, dass sie das ganze Feld mit ihrem Parfüm erfüllte. Es hatte nie eine schönere Blüte gegeben als diese. Ihre wachsartigen Blüten berührend, wusste Apollo, dass die Götter ihn in seiner Trauer getröstet hatten. Sein Freund würde immer leben in der Blume, die dort entsprungen war, wo er auf dem Parnass gefallen war – unsere Hyazinthe, das Versprechen des Frühlings.