Il Martello di Thor

Sif era la moglie del possente Thor, il dio del tuono, ed era molto orgogliosa dei suoi bei capelli dorati, che pettinava e intrecciava con grande cura. Una mattina, quando si svegliò, fu piena di dolore e sgomento nello scoprire che i suoi amati capelli erano stati tagliati durante la notte, mentre dormiva. Suo marito quel giorno si trovava lontano per caso, ma quando tornò a casa a tarda notte, Sif fece attenzione a non farsi vedere da lui, tanto si vergognava della sua testa rasata.

Thor, tuttavia, chiamò presto Sif, e quando vide ciò che le era stato fatto, si adirò molto. Ora Thor aveva un carattere impulsivo; tutti temevano la sua feroce ira. "Chi potrebbe aver compiuto questa malvagia azione?" pensò. "C'è solo uno tra tutti gli dei che penserebbe di fare una cosa simile!"

Thor non perse tempo a trovare Loki, e quel dio del malanno dovette ammettere di essere il colpevole, ma supplicò Thor di concedergli solo pochi giorni, e promise di procurargli qualcosa per Sif che l'avrebbe resa più bella che mai. Così Thor decise di dargli la possibilità di provare, e gli ordinò di restituire a Sif i suoi capelli dorati.

Ora Loki conosceva un luogo dove vivevano alcuni abilissimi artigiani, così se ne andò, il più velocemente possibile, a Niflheim, la dimora dei nani, sotto terra, e chiese a uno di loro di fabbricare rapidamente dei capelli dorati per Sif. Oltre a questo, chiese due doni da portare agli dei Odino e Frey, affinché potessero stare dalla sua parte se Thor avesse portato la sua lamentela davanti agli dei.

Loki non dovette aspettare a lungo prima che il nano gli portasse una quantità di bei capelli, filati dal filo d'oro più pregiato. Avevano il meraviglioso potere di crescere proprio come veri capelli, appena toccavano la testa di qualcuno. Oltre a questo, c'era una lancia per Odino, che non mancava mai il bersaglio, non importa quanto lontano fosse lanciata, e per Frey, una nave che poteva navigare nell'aria così come nel mare. Sebbene fosse abbastanza grande da contenere tutti gli dei e i loro cavalli, poteva essere piegata così da diventare abbastanza piccola da stare in una tasca.

Loki fu molto soddisfatto di questi meravigliosi regali, e dichiarò che quel nano doveva essere il più abile artigiano di tutti. Ora accadde che un altro nano, di nome Brock, lo sentì dire questo, e disse a Loki che era sicuro che lui e suo fratello potessero fabbricare cose più meravigliose di queste.

Loki non credeva che ciò potesse essere fatto, ma disse a Brock di provare la sua abilità; gli dei avrebbero giudicato tra loro, e chi fosse fallito nella prova doveva perdere la testa.

Allora Brock chiamò suo fratello, Sindri, e si misero subito al lavoro. Prima costruirono un grande fuoco, e Sindri vi gettò un pezzo d'oro; poi disse a Brock di soffiare il mantice mentre lui usciva, e di non smettere di soffiare finché non fosse tornato.

Brock pensò che fosse un compito facile, ma suo fratello non era stato via a lungo quando una grande mosca entrò e ronzò intorno al suo viso, e lo infastidì così tanto che riusciva a malapena a continuare a soffiare; tuttavia riuscì a portare a termine il suo lavoro, così che quando Sindri tornò, tirarono fuori dal fuoco un enorme cinghiale, che emanava luce, e poteva viaggiare attraverso l'aria con velocità straordinaria.

Il secondo giorno Sindri gettò un altro pezzo d'oro nel fuoco, e lasciò suo fratello a soffiare il mantice. Di nuovo la mosca ronzante e pungente arrivò, e fu ancora più fastidiosa di prima; ma Brock cercò molto di essere paziente, e riuscì a sopportarla senza fermare il suo lavoro finché Sindri non tornò. Allora tirarono fuori dal fuoco un magico anello d'oro, da cui ogni settimana cadevano otto nuovi anelli.

Il terzo giorno un pezzo di ferro fu messo nel fuoco, e Brock fu di nuovo lasciato solo. Entrò la crudele mosca—hai indovinato che era davvero quel malandrino di Loki? Pizzicò il povero piccolo nano così forte sulla fronte che il sangue gli colò negli occhi, e lo accecò così tanto che non poté più vedere per fare il suo lavoro.

Il povero Brock dovette fermarsi proprio prima che Sindri tornasse a casa, ma non prima che il martello che stavano fabbricando nel fuoco fosse quasi finito, solo il manico uscì piuttosto troppo corto. Questo martello magico si chiamava Miölnir. Aveva il potere di non mancare mai il bersaglio, e sarebbe sempre tornato alla mano che lo lanciava.

Quando Loki apparve finalmente davanti agli dei, con i due fratelli nani e i loro doni, fu dichiarato che avevano fabbricato le cose più belle, perché il martello, che fu dato a Thor, sarebbe stato sicuramente molto utile per tenere i giganti fuori da Asgard.

Quando Loki scoprì che il giudizio era contro di lui, cominciò a scappare; ma Thor lo fece presto tornare indietro minacciando di lanciargli il suo martello dietro.

Allora Loki dovette raccogliere le sue idee e pensare a qualche modo per sfuggire alla perdita della testa, invece di far pagare ai nani la penale, come aveva previsto. Alla fine disse a Brock e Sindri che potevano avere la sua testa, secondo l'accordo, ma poiché non era stato detto nulla del suo collo, naturalmente non potevano toccarlo.

Così il furbo Loki, con il suo ingegno, salvò la sua vita.