Slaget ved Marathon

Den græske hær syntes meget lille ved siden af den enorme skare af angribere. Perserne var sikre på, at grækerne ville overgive sig, så snart kampen begyndte. Tænk derfor på deres overraskelse, da grækerne i stedet for at vente på dem gav signal til kamp og styrtede rasende løs på dem.

Dristigheden og styrken i det græske angreb forvirrede perserne så meget, at de begyndte at vige. Dette opmuntrede grækerne endnu mere, og de kæmpede med så stor tapperhed, at den store konges hær snart var fuldstændig slået på flugt.

Hippias, som kæmpede i spidsen for den persiske hær, var blandt de første til at dø. Da perserne så deres kammerater falde omkring sig som modent korn under mejerens le, blev de grebet af rædsel. De styrtede mod havet og gik om bord i deres skibe i stor hast.

Athenierne forfulgte fjenden tæt, dræbte alle, de kunne nå, og forsøgte at forhindre dem i at gå om bord og dermed undslippe deres vrede. En græsk soldat løb endda ned i bølgerne og holdt fast i et persisk skib, der var ved at støde fra land.

Perserne, ivrige efter at undslippe, slog efter ham og huggede hans hånd af. Men grækeren, uden at tøve et øjeblik, greb båden med sin anden hånd og holdt den fast. I deres hast med at komme væk huggede perserne også den hånd af. Men den uredde helt greb og holdt båden med sine stærke tænder og døde under fjendens gentagne slag uden en eneste gang at slippe taget. Takket være ham undslap ikke en eneste af disse fjender.

Sejren var en glorværdig en. Hele den persiske styrke var blevet slået på flugt af en håndfuld mænd. Athenierne var så stolte af deres sejr, at de længtes efter, at deres medborgere skulle glæde sig sammen med dem.

En af soldaterne, som havde kæmpet tappert hele dagen og var dækket af blod, sagde, at han ville bringe den glade nyhed. Uden at vente et øjeblik løb han af sted.

Så stor var hans hast for at berolige athenierne, at han løb med sin yderste fart og nåede byen på få timer. Han var imidlertid så udmattet, at han kun lige havde tid til at gispende sige: "Glæd jer, vi har sejret!" før han sank om midt på torvet, død.

Grækerne, som ikke havde flere fjender at dræbe, begyndte derefter at plyndre teltene. De fandt så meget bytte, at hver mand blev ganske rig. Så samlede de deres døde og begravede dem hæderligt på slagmarken, på et sted, hvor de senere rejste ti små søjler med navnene på alle, der havde mistet livet i kampen.

Lige som alt var forbi, kom den spartanske styrke styrtende op, klar til at yde deres lovede hjælp. De var så kede af ikke at have fået en chance for også at kæmpe og have gået glip af en del af æren, at de svor, at de aldrig igen ville lade nogen overtro forhindre dem i at slå et slag for deres fædreland, når behovet opstod.

Miltiades, i stedet for at lade sine udmattede soldater slå lejr på slagmarken og fejre deres sejr med en stor fest, beordrede dem derefter til at marchere videre til byen for at forsvare den, hvis den persiske flåde kom for at angribe den.

Tropperne var knap nok ankommet til byen og havde taget stilling der, før de persiske skibe kom ind. Men da soldaterne forsøgte at gå i land og så de samme mænd klar til at møde dem, blev de så forfærdede, at de trak sig hastigt tilbage uden at slå et eneste slag.