罗恩格林与美丽的艾尔莎

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布拉班特年轻的女公爵，美丽的艾尔莎，到森林里去打猎。她与随从们走散了，便坐在一棵枝繁叶茂的菩提树下休息。

她心中深感忧虑，因为许多贵族和亲王都向她求婚。其中最紧迫的是无敌的英雄——特尔拉蒙伯爵，她以前的监护人，自从她父亲去世后，他一直以强硬的手腕统治着这片土地。公爵临终前曾向特尔拉蒙承诺，如果艾尔莎愿意，他可以娶她为妻。特尔拉蒙时常提醒她这个承诺。但艾尔莎一想到这样的结合就羞愧得脸红，因为特尔拉蒙是个粗野的武士，他的残暴令人憎恨，他的力量令人畏惧。更糟的是，他现在正在萨克森国王亨利一世的宫廷里，以战争甚至更严重的灾祸威胁她。

在菩提树的树荫下，艾尔莎想着这一切，为自己没有兄弟或朋友站在身边而感到孤独可怜。这时，鸟儿甜美的歌声仿佛在安慰她，她渐渐进入了温柔的梦乡。在梦中，似乎有一位年轻骑士从森林深处走出来。他举起一只小银铃，用友好的语气说道：

“如果你需要我的帮助，就摇响这个铃铛。”

艾尔莎想要接过那小物件，但她既无法起身，也够不到他伸出的手。然后她醒了过来。

回想着这幻象，艾尔莎注意到一只猎鹰在她头顶盘旋。它越飞越近，最后落在她的肩上。它脖子上挂着一只铃铛，和她梦中见到的一模一样。她解下铃铛，就在这时，鸟儿振翅飞走了。但她手中仍握着那只小铃铛，心中涌起了新的希望与平静。

回到城堡后，她发现一封传召她前往莱茵河畔科隆觐见国王的文书。她满怀对更高力量护佑的信心，毫不犹豫地遵从了。她身着华丽的服饰，带着众多随从出发了。

亨利国王是一位热爱正义并践行正义的人，但他的王国时刻面临野蛮匈奴人侵扰的危险。因此，他希望做任何能赢得强大的特尔拉蒙伯爵好感的事情。但当他看到艾尔莎那美丽而无辜的模样时，他犹豫了。

指控者带来了三个人作证，说女公爵与她的一名封臣秘密结合。只有两人被证实是伪证者；第三人的证词似乎有效，尽管不足以定罪。

然后特尔拉蒙拔剑高呼，说让上帝亲自裁决，用决斗来决定此事。于是定下三天后举行决斗。

艾尔莎环顾四周的贵族，但她没有看到任何人为她的清白拔剑。对这位强大武士的恐惧充满了所有人的心。

她想起那只小铃铛，便从口袋里掏出来摇了摇。清脆的铃声打破了寂静，越来越响亮，传到了远处的群山。

“我的勇士将出现在决斗中，”她说。伯爵发出一声嘲弄的大笑，令所有人心中充满极度的恐惧。

决斗的日子到了。国王坐在高高的宝座上，望着那条壮阔的河流，河水浩浩荡荡地穿过山谷。亲王和勇敢的骑士们聚集在一起。在他们面前站着特尔拉蒙，身穿铠甲，他身边是被指控的艾尔莎，天生丽质，妩媚动人。

那位强大的英雄三次挑战有人上前为被指控的女孩作勇士，但没有人动。这时，莱茵河上传来美妙的乐声。远处有银光闪烁，当它靠近时，清楚看到那是一只银羽的天鹅。它用一条银链拉着一条小船，船上躺着一位身穿闪亮铠甲的沉睡骑士。

小船靠岸时，骑士醒来，起身，吹了三声金号。这是他接受挑战的信号。他快步走进比武场。

“你的名字和出身？”传令官喊道。

“我叫罗恩格林，”陌生人回答，“出身王室；其余的无需多说。”

“够了，”国王插话道，“高贵写在你的额头上。”

号角发出开战的信号。特尔拉蒙的攻击如冰雹般密集，但突然那位陌生骑士腾身而起，一记可怕的劈砍击碎了伯爵的头盔，斩裂了他的头颅。

“上帝已经裁决了，”国王喊道。“他的审判是公正的。但是，高贵的骑士，你要帮助我们对抗蛮族大军的战役，并由你率领美丽的女公爵将从布拉班特派出的分遣队。”

罗恩格林欣然同意，在聚集人群的欢呼声中，他骑马来到艾尔莎身边，艾尔莎将他视为自己的拯救者。

罗恩格林护送艾尔莎返回布拉班特，途中他们的心中萌发了爱情，他们知道彼此注定是属于对方的。在安特卫普的城堡里，他们订了婚，几周后举行了婚礼。当这对新人走出大教堂时，罗恩格林对艾尔莎说：

“我必须请求你一件事，那就是你永远不要询问我的出身，因为在你问出那个问题时，我必将与你分离。”

仪式后不久，亨利国王的召集令就到了。艾尔莎陪同丈夫和他的军队前往科隆，那里汇集了王国所有的伯爵。许多人询问罗恩格林的来历，当似乎无人知道他的出身时，一些人嫉妒地声称他是异教巫师的儿子，靠黑魔法的力量取得胜利。

艾尔莎听到这些指控的传言，深感悲痛，因为她了解丈夫高贵的心灵。他甚至向她保证自己受到超越人类的力量的保护，来消除她对他安全的担忧。

但她无法将这些恶意的流言从心中驱除，忘记了她结婚那天丈夫给她的警告，她跪下来询问他的出身。

“亲爱的妻子，”他极其痛苦地喊道，“现在我将向你和国王以及所有聚集的亲王说出我之前一直保守的秘密。但要知道，我们分别的时刻已经来临。”

然后这位英雄领着他颤抖的妻子来到聚集在莱茵河畔的国王和贵族们面前。

“我是帕西法尔之子，”他说，“是圣杯守护者帕西法尔的儿子。我本愿帮助您，国王陛下，对抗蛮族的入侵，但不可逃避的命运召唤我离去。不过，你们将会取得胜利，在您的后代领导下，德国将成为强大的国家。”

他说完时，一片深深的寂静，然后，就像他到达时一样，乐声再次响起——这一次不是欢快的，而是庄严的，像对亡者的墓前咏唱。它越来越近，天鹅和小船再次出现。

“永别了，亲爱的，”罗恩格林喊道，将妻子拥入怀中。“我太珍视你和你美丽的人间土地；现在更高的职责召唤我。”

艾尔莎泪流满面，紧紧抓住他。但天鹅之歌越来越响亮，仿佛在警告。他挣脱开来，踏上了小船。那是死亡与毁灭之船，还是载着蒙福之人前往圣杯圣地的船？无人知晓。

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艾尔莎在分离后孤独悲伤，没有活太久。她唯一的希望是能与亲爱的丈夫重逢，她甘愿舍弃自己的生命，如同大地的其他儿女在失去最珍爱的一切时所做的那样。