羅恩格林與美麗的艾爾莎

布拉班特年輕的女公爵——美麗的艾爾莎，前往森林中打獵。她與隨從走散了，便在一棵枝葉繁茂的菩提樹下坐下休息。

她心中深深憂慮，因為許多貴族和王子都向她求婚。其中最急切的是無敵的英雄——特爾拉蒙伯爵，她過去的監護人，自她父親去世後，他一直以強硬的手腕統治著這片土地。公爵臨終前曾許諾特爾拉蒙，若艾爾莎願意，他可以娶她為妻。特爾拉蒙不斷提醒她這個承諾。但艾爾莎一想到這樣的結合便羞愧得滿臉通紅，因為特爾拉蒙是個粗魯的戰士，他的殘暴令人憎恨，他的力量令人畏懼。更糟的是，他如今正在撒克遜國王亨利的宮廷中，以戰爭甚至更嚴重的災禍威脅她。

在菩提樹的蔭蔽下，艾爾莎思緒萬千，憐惜自己孤身一人，沒有兄弟或朋友站在她身邊。這時，鳥兒甜美的歌聲彷彿在安慰她，她沉沉地進入了夢鄉。在夢中，她彷彿看到一位年輕的騎士從森林深處走出來。他舉起一個小銀鈴，語氣親切地說：

「若你將來需要我的幫助，只要搖響這個鈴鐺。」

艾爾莎想接過那個小飾物，但她既無法起身，也夠不著他伸出的手。接著她便醒了。

回想著這個幻象，艾爾莎注意到一隻獵鷹在她頭頂盤旋。牠越飛越近，最後落在她的肩上。牠的脖子上掛著一個鈴鐺，與她夢中所見的完全一樣。她解下鈴鐺，就在此時，那鳥兒振翅飛走了。但她仍然手握著那個小鈴鐺，心中湧起新的希望與平靜。

當她回到城堡時，她收到一封詔書，命她前往萊茵河畔的科隆覲見國王。她對更高力量的庇護充滿信心，毫不猶豫地遵從了。她身著華麗服飾，帶著眾多隨從出發了。

亨利國王是一個愛好正義並施行正義的人，但他的王國經常遭受野蠻匈奴人的侵襲，處於持續的危險之中。因此，他希望做任何能贏得強大的特爾拉蒙伯爵好感的事情。但當他看到艾爾莎如此美麗純真時，他猶豫了。

指控者帶來了三個人，他們作證說女公爵與她的一位封臣秘密結合。這三人中只有兩人被證明是偽證者；第三人的證詞看似有效，但不足以定罪她。

接著特爾拉蒙抓住他的劍，高喊上帝應親自裁決，並以決鬥來決定此事。於是安排了一場決鬥，定於三天後舉行。

艾爾莎的目光環視周圍的貴族們，但她沒有看到任何人拔劍為她的清白辯護。對那位強悍戰士的恐懼充滿了所有人的心中。

她想起那個小鈴鐺，便從口袋中掏出並搖響了它。清脆的鈴聲劃破了寂靜，越來越響，甚至傳到了遙遠的山巒。

「我的冠軍將會出現在決鬥中，」她說。伯爵發出一聲嘲諷的大笑，讓所有人的心中充滿了極度的恐懼。

決鬥的日子到了。國王坐在高高的寶座上，注視著那條將雄偉的水流送入山谷的壯麗河流。王公貴族和英勇的騎士們齊聚一堂。他們面前站著身披鎧甲的特爾拉蒙，在他身邊是被指控的艾爾莎，她身上散發著大自然能賦予的一切優雅。

那位強悍的英雄三次挑戰有人站出來為被指控的女孩擔任冠軍，但無人動彈。接著，萊茵河上響起了美妙的樂聲。遠處有銀光閃爍，隨著它越來越近，可以看清那是一隻銀羽的天鵝。牠用一條銀鏈拉著一艘小船，船上躺著一位身著明亮鎧甲的沉睡騎士。

當船靠岸時，騎士醒了過來，站起身，吹響了三聲金號角。這就是他接受挑戰的信號。他迅速大步走進比武場。

「你的姓名和出身？」傳令官喊道。

「我的名字是羅恩格林，」陌生人回答，「出身王室；其他則無需多說。」

「夠了，」國王打斷道，「高貴已寫在你的額頭上。」

號角發出了戰鬥開始的信號。特爾拉蒙的攻擊如冰雹般密集落下，但突然間，陌生騎士挺身而起，以一記可怕的重擊劈開了伯爵的頭盔，斬中了他的頭部。

「上帝已作出裁決，」國王喊道。「祂的審判是公正的。但是，高貴的騎士，你將幫助我們對抗野蠻部族的戰役，並擔任美麗的女公爵將從布拉班特派出的分遣隊的領袖。」

羅恩格林欣然同意，在聚集民眾的歡呼聲中，他騎馬來到艾爾莎身邊，她稱他為自己的拯救者。

羅恩格林護送艾爾莎返回布拉班特，途中他們的內心萌生了愛意，他們知道彼此是命中注定的一對。在安特衛普的城堡中，他們訂下了終身，幾週後便舉行了婚禮。當這對新婚夫婦離開大教堂時，羅恩格林對艾爾莎說：

「有一件事我必須請求你，那就是你永遠不要追問我的出身，因為在你提出那個問題的那一刻，我必定會離開你。」

儀式過後不久，亨利國王便發出了戰爭的號召。艾爾莎陪同她的丈夫和他的部隊前往科隆，那裡匯集了王國所有的伯爵。許多人打聽羅恩格林的來歷，當似乎無人知曉他的出身時，一些人嫉妒地聲稱他是異教徒巫師的兒子，並憑藉黑魔法的力量贏得勝利。

艾爾莎聽到了這些指控的傳聞，深感悲痛，因為她了解丈夫高貴的心靈。他甚至以自己受到超越人類力量的庇護來消除她對其安危的擔憂。

但她無法將這些惡意的謠言從腦海中驅散，忘記了丈夫在結婚當日對她的警告，她跪下來詢問他的出身。

「親愛的妻子，」他極度痛苦地喊道，「現在我將告訴你、告訴國王、告訴所有在場的王公，我一直保守至今的秘密。但你要知道，我們分別的時刻已經來臨。」

接著，這位英雄領著他顫抖的妻子來到聚集在萊茵河畔的國王和貴族們面前。

「我是帕西法爾之子，」他說，「帕西法爾之子，聖杯的守護者。我本樂意幫助您，國王陛下，對抗野蠻人，但無可避免的命運召喚我離去。然而，您將獲得勝利，在您的後裔統治下，德國將成為一個強大的國家。」

他說完話後，一片深深的寂靜，接著，如同他來時一樣，音樂聲響起——這次不是歡快的，而是莊嚴的，如同墳前的輓歌。聲音越來越近，天鵝和船再次出現了。

「再會了，親愛的，」羅恩格林喊道，將妻子擁入懷中。「我太珍視你和這美好的人間大地；如今，一項更高的職責召喚著我。」

艾爾莎哭泣著緊緊抱住他。但天鵝之歌更加響亮，如同警鐘。他掙脫開來，踏上了小船。那是駛向死亡與毀滅的船，還是載著受祝福者前往聖杯聖地的船？無人知曉。

孤獨而悲傷的艾爾莎，在分離之後並沒有活得太久。她唯一的希望是能與親愛的丈夫重逢，於是她甘心捨棄自己的生命，正如其他塵世之子在失去一切最珍貴之物時所做的那樣。