鐵人約翰

從前，有一個國王，他的城堡附近有一座巨大的森林，裡面充滿了各種各樣的野生動物。有一天，他派了一位獵人去射一頭鹿，但是那個獵人再也沒有回來。「也許他遇到了什麼壞事，」國王說。

第二天，他又派了兩個獵人去找他，但是他們也失蹤了。第三天，他召集了所有的獵人，說：「搜遍整座森林，不要停下來，直到你們找到那三個人為止。」但是他們沒有一個人回家，他們帶去的狗也再也沒人見過。

從那時起，再也沒有人敢進入那座森林了。森林靜靜地躺在那裡，空無一人，只有偶爾有一隻老鷹或蒼鷹飛過上空。這樣過了許多年，直到一位陌生的獵人來到國王面前，請求給他一份工作。

他自願要進入那座危險的森林。但是國王說：「那裡不安全。恐怕你會像其他人一樣，再也出不來了。」獵人回答：「陛下，我還是要試試看。我不怕。」

於是獵人帶著他的狗走進了森林。不久，狗發現了獵物，想要追趕牠。但是狗才跑了兩步，就在一個深潭前面停了下來。

一隻赤裸的手臂從水裡伸出來，抓住那隻狗，把牠拉了下去。獵人看到這個情景，就回去找了三個帶著水桶的人來把水舀乾。當他們能看到潭底時，他們發現一個野人躺在裡面。

他的身體是棕色的，像生鏽的鐵一樣，他的頭髮垂在臉上，一直垂到膝蓋。他們用繩子把他綁起來，帶他到城堡去。每個人都對這個野人感到驚奇。

國王叫人把他關在庭院裡的一個鐵籠子裡，並且下令任何人都不准打開籠門，違者處死。王后親自保管鑰匙。從那時起，大家又可以安全地進入森林了。

國王有一個八歲的兒子。有一天，男孩在庭院裡玩耍，他的金球掉進了籠子裡。他跑到籠子前說：「把我的球還給我！」野人回答：「除非你為我打開門，否則我不還。」「不行，」男孩說，「我不能那樣做。

國王禁止那樣做，」然後他就跑開了。第二天，他又來了，要他的球。野人說：「打開我的門。」但是男孩拒絕了。第三天，國王去打獵了。

男孩走到籠子前說：「即使我想開門也開不了，因為我沒有鑰匙。」然後野人說：「鑰匙在你母親的枕頭下面。

你可以去那裡拿。」男孩太想把球要回來了，以至於忘記了其他一切，就去拿了鑰匙。門很難打開，男孩夾到了手指。門打開時，野人走了出來，把金球給了他，然後匆匆離去。

男孩嚇壞了，在他身後哭喊著：「哦，野人，不要走，否則我會被懲罰的！」野人轉過身來，把男孩抱起來，放在自己的肩膀上，迅速跑進了森林。

國王回家後，看到空的籠子，就問王后發生了什麼事。她不知道，當她去找鑰匙時，鑰匙不見了。她呼喚男孩，但是沒有人回應。國王派人去田野裡搜索，但是他們找不到他。

然後他就知道發生了什麼事，皇宮裡充滿了巨大的悲傷。

當野人到達黑暗的森林時，他把男孩放下來，說：「你將永遠見不到你的父母了，但是我會把你留在我身邊，因為你釋放了我，我為你感到難過。如果你照我說的去做一切，你就會過得很好。

我有很多寶藏和黃金——比世界上任何人都多。」他為男孩鋪了一張苔蘚做的床，第二天早上，他帶他到一口井邊，說：「這是黃金井。它像水晶一樣明亮清澈。

你必須坐在這裡，確保沒有東西掉進去，否則井水會變髒。我會每天晚上來看看你是否聽話。」男孩坐在井邊，經常看到金魚或金蛇出現在井裡，他小心地不讓任何東西掉進去。

但是當他坐在那裡的時候，他的手指痛得很厲害，以至於他不小心把手指浸入了水中。他趕快把手指抽出來，但是手指已經完全變成金色了。無論他多麼努力地想把它洗掉，它仍然是金色的。

晚上，鐵人約翰回來了，看著男孩，說：「井怎麼了？」男孩回答：「沒事，沒事，」並把手藏在背後。但是鐵人約翰說：「你把手指浸到水裡了。

這次我就算了，但是小心不要再讓任何東西掉進去。」第二天一大早，男孩就已經坐在井邊了。他的手指又痛了，他用手在頭上摩擦。不幸的是，一根頭髮掉進了井裡。

他趕快把它撿起來，但是它已經變成金色的了。鐵人約翰來了，知道發生了什麼事。「你讓一根頭髮掉進了井裡，」他說。「我再讓你看守一次，但是如果再有第三次，井就會變髒，你就不能再待在我這裡了。」

第三天，男孩坐在井邊，不管手指多痛，他都不動它。但是時間感覺很漫長，他看著自己在水中的倒影。

當他俯身想看清自己的眼睛時，他的長髮從肩膀上滑落，掉進了水裡。他趕快站直，但是他所有的頭髮都變成了金色，像太陽一樣閃閃發光。想像一下這個可憐的男孩有多麼害怕！

他拿出手帕綁在頭上，這樣那個男人就不會看見。當鐵人約翰來的時候，他已經知道了一切，說：「拿掉手帕。」然後金色的頭髮傾瀉而下。不管男孩怎麼想找藉口，都沒有用。

「你沒有通過考驗，」鐵人約翰說。「你不能再留在這裡了。到外面的世界去，學習什麼是貧窮吧。但是因為你有一顆善良的心，而我對你是一片好意，我會答應你一件事：如果你需要幫助，就來森林裡喊：『鐵人約翰！』我就會來幫你。

我的力量很大——比你想像的還要大——而且我有很多黃金和白銀。」

然後國王的兒子離開了森林，沿著有人走過的和小徑都沒有人走過的路走著，直到他來到一座大城市。他找工作，但是找不到，他也沒有什麼技能來幫助自己。最後，他去了皇宮，問他們是否願意收留他。

宮廷裡的人不知道該拿他怎麼辦，但是他們喜歡他，就讓他留下來。然後廚師雇他搬柴火、挑水和耙煤灰。有一天，沒有其他人在場時，廚師命令他把食物端上國王的餐桌。

但是男孩不想讓任何人看到他的金髮，所以他一直戴著他的小帽子。國王從來沒見過這種事，說：「你到皇家的餐桌前，必須脫掉你的帽子。」男孩回答：「哦，陛下，我不能。

我頭上有一個瘡。」國王叫來廚師，責罵他雇了這樣一個男孩，並命令他立刻開除他。但是廚師為他感到難過，就給了他一份園丁助手的工作。

現在男孩必須種花、澆水、鋤地和挖土，還要忍受風吹雨打。有一個夏日，當他獨自在花園裡工作時，天氣太熱了，他就脫下帽子讓頭涼快一下。

陽光照在他的頭髮上，頭髮閃閃發光，光芒照進了公主的臥室。她跳起來想看看到底是什麼東西。當她看到男孩時，她大聲喊道：「男孩，給我拿一個花環來。」他趕快把帽子戴回去，採集了野花，做了一個花環。

當他上樓梯的時候，園丁遇到了他，說：「你怎麼能把這麼普通的花獻給公主？去找最美麗、最稀有的花！」「哦，不，」男孩說，「野花聞起來更香，會更讓她高興。」當他走進房間時，公主說：「脫掉你的帽子。

在我面前戴著它是不禮貌的。」他回答：「我不能，我頭上長了瘡。」但是她一把扯下他的帽子，他的金髮垂到了肩膀上。那景象真是美麗極了。

他想跑開，但是她拉住了他的手臂，給了他一把金幣。他離開了，但是並不在乎那些錢。他把金幣給了園丁的孩子們，說：「來，你們拿去玩吧。」第二天，公主又叫他來做花環。

當他把花環帶來時，她伸手去抓他的帽子，但是他用雙手緊緊按住。她又給了他一把金幣，但是他再次把孩子們。第三天，同樣的事情發生了。她無法脫下他的帽子，他也不要她的錢。

不久之後，戰爭爆發了。國王召集了他的士兵，但是他不知道他是否能打敗敵人，敵人擁有一支龐大的軍隊。園丁的男孩說：「我已經到了可以參軍的年紀了。

只要給我一匹馬就行了。」其他人笑著說：「等我們走了，你自己去找一匹吧。我們會在馬廄裡留一匹給你。」他們離開後，他走進馬廄，牽出了那匹馬。那匹馬有一條腿是瘸的，走起路來一瘸一拐的。

儘管如此，他還是騎上馬，騎到了黑暗的森林。在森林邊緣，他大聲喊了三次：「鐵人約翰！」野人立刻出現，說：「你想要什麼？」「我需要一匹強壯的馬，因為我要去打仗。」「你會得到那匹馬，甚至更多，」鐵人約翰說。

然後他走回了森林，不久一個馬伕牽著一匹噴著鼻息、幾乎無法控制的馬走了出來。他們身後跟著一隊身穿鐵甲的士兵，他們的劍在陽光下閃閃發光。

年輕人把他的三條腿的馬交給馬伕，騎上那匹強壯的馬，率領著士兵們前進。當他到達戰場時，國王的許多士兵已經陣亡了，其餘的人即將放棄。

但是年輕人帶著他的鐵甲士兵疾馳而來，像暴風雨一樣橫掃敵軍，擊倒了所有反抗他的人。敵人逃跑了，年輕人追趕他們，直到一個都不剩。

他沒有回到國王那裡，而是率領他的隊伍回到了森林，呼叫鐵人約翰。「你想要什麼？」野人問。「把你的馬和士兵收回去，把我的三條腿的馬還給我。」事情辦妥了，不久他又騎著他那匹一瘸一拐的馬了。

當國王回到他的皇宮時，他的女兒來迎接他，並祝賀他取得了勝利。「打勝仗的不是我，」國王說。「一位陌生的騎士帶著他的士兵來幫助了我。」女兒想知道他是誰，但是國王不知道。

「他追趕敵人去了，我沒有再見到他，」他說。公主向園丁打聽他的男孩。園丁笑著說：「他剛剛騎著他的三條腿的馬回來。其他人嘲笑他，喊道：『我們那個跛腳的傢伙回來了！』他們問他剛才睡在哪裡，但是他說：『我表現得最出色，沒有我事情就糟了。』他們更加嘲笑他了。」

國王告訴他的女兒：「我要宣布一場為期三天的盛大宴會。你將拋出一個金蘋果。也許那位不知名的騎士會來。」宴會宣布後，年輕人去了森林，呼叫鐵人約翰。「你想要什麼？」鐵人約翰問。

「我想要接住公主的金蘋果。」「那就像在你手裡一樣了，」鐵人約翰說。「你將擁有一套紅色盔甲，並騎一匹精神的栗色馬。」宴會當天，年輕人策馬奔馳到廣場，在騎士們中間就位，沒有人認出他。

公主走上前，拋出了金蘋果。只有年輕人接住了它，他一接住就策馬奔馳而去。

第二天，鐵人約翰給了他白色盔甲和一匹白馬。他又是唯一一個接住蘋果的人，而且他立刻騎馬離開了。國王生氣了，說：「這是不允許的。他必須來到我面前，告訴我他的名字。」他命令他的手下，如果騎士試圖離開就去追趕他，如果他不願意回來就砍倒他。

第三天，鐵人約翰給了他黑色盔甲和一匹黑馬。年輕人再次接住了蘋果。但是當他騎馬離開時，國王的手下追趕他。其中一個人追得很近，用劍刺傷了年輕人的腿。年輕人逃脫了，但是他的馬跳得太高，以至於頭盔從他頭上掉了下來，那些人看到了他的金髮。他們回去告訴了國王。

第二天，公主問園丁關於他的男孩的事。「他在花園裡工作，」園丁說。「那個奇怪的傢伙也去參加宴會了，昨天晚上才回家。他還給我的孩子們看了他贏得的三個金蘋果。」

國王命令男孩來見他。他來了，仍然戴著他的小帽子。公主走到他面前，脫下了他的帽子。他的金髮垂下來，披在肩膀上，他是如此英俊，以至於每個人都感到驚嘆。

「你就是那個每天穿著不同顏色盔甲來參加宴會，並接住三個金蘋果的騎士嗎？」國王問。「是的，」男孩回答，「而且蘋果在這裡。」他從口袋裡拿出蘋果，還給了國王。

「如果你想要更多證據，看看你的人在追趕我時給我的傷口。而且我也是幫助你打贏那場戰役的騎士。」「如果你能做這樣的事情，你就不是一個園丁的男孩，」國王說。

「告訴我，你父親是誰？」「我的父親是一位強大的國王，我有我需要的所有黃金。」「我知道我欠你一份感謝，」國王說。「我能為你做些什麼嗎？」「是的，」年輕人說。

「把你的女兒嫁給我。」公主笑了，說：「他一點也不拐彎抹角，但是我從他的金髮就知道他不是園丁的男孩。」然後她走過去吻了他。

他的父母來參加婚禮，他們欣喜若狂，因為他們已經放棄了再見到親愛的兒子的所有希望。當他們坐在婚宴上時，音樂突然停了下來。門打開了，一位威嚴的國王帶著龐大的隨從走了進來。

他走到年輕人面前，擁抱了他，說：「我就是鐵人約翰。我中了魔法，變成了一個野人，但是你讓我解脫了。我擁有的所有寶藏都將是你的。」