Ilmarinen's vrijage

Net zoals Wainamoinen zijn antwoord ontving, haastte Ilmarinen zich het huis en de gastenkamer binnen. Daar brachten bedienden hem honingdrank in zilveren kruiken, maar hij zei: "Ik zal nooit de drank van Noordland proeven totdat ik het Regenboogmeisje zie. Met haar zal ik graag drinken, want ik ben hier gekomen om haar hand te zoeken." Toen zei Louhi tot hem: "Het meisje is niet klaar om u te ontvangen, en u mag haar niet het hof maken voordat u het veld van sissende slangen hebt geploegd. Eens ploegde de boze geest Lempo het, maar sindsdien is het nooit meer gedaan."

Ilmarinen dwaalde bedroefd weg, maar terwijl hij nadacht over wat te doen, zag hij het lieflijke meisje zelf. Hij ging naar haar toe en zei: "Lang geleden smeedde ik de Sampo voor u, en toen beloofde u mijn vrouw te worden. Maar nu eist uw moeder dat ik eerst het veld van slangen ploeg voordat ik u win." Maar het meisje troostte hem en vertelde hem hoe hij het veld kon ploegen met een ploeg van goud, zilver en koper.

Dus ging Ilmarinen weg en bouwde een smidse, en plaatste in de oven goud, zilver, koper en ijzer. Daaruit smeedde hij een ploeg, met een ploegschaar van goud, een balk van zilver en koperen handvatten. Voor zichzelf maakte hij laarzen, handschoenen en pantser van ijzer, en terwijl hij werkte zong hij magische spreuken om zijn werk kracht te geven om de slangen te overwinnen. Toen spande hij een vuurspuwend paard van Hisi voor de ploeg en ging het veld in. Daar waren slangen van allerlei soort, kruipend en over elkaar heen wriemelend, vreselijk sissend, maar Ilmarinen wierp een betovering over hen en ploegde het veld, zodat alle slangen in de voren werden begraven. Toen ging hij naar Louhi en eiste de hand van haar dochter op.

Maar Louhi weigerde hem haar dochter te geven totdat hij de grote beer van Manala ving en haar die bracht. Dus ging hij weer naar het meisje en vertelde haar wat oude Louhi had geëist. Het lieflijke meisje instrueerde hem om een muilband voor de beer te maken, die hij van staal moest smeden op een rots onder het water op een plek waar drie stromen samenkwamen, en de riemen moesten van staal en koper gemengd zijn. Ilmarinen maakte een muilband zoals zij had aangewezen en vertrok naar Manala, het sombere Dodenland. Terwijl hij ging, bad hij tot de godin van de mist om een mist te sturen waar de grote beer van Manala was, zodat het hem niet zou zien naderen. En de godin stuurde de mist, en Ilmarinen kon naar de beer kruipen, de magische muilband over zijn kop werpen en hem zonder moeite naar Louhi leiden.

Toen hij de beer bij haar had gebracht, vroeg hij opnieuw om de hand van haar lieflijke dochter. Maar Louhi zei: "U moet nog één taak volbrengen, en dan, wanneer die is gedaan, zult u mijn dierbare dochter hebben. Vang voor mij de monster-snoek die in de rivier van Tuoni leeft, maar u mag geen haak, lijn, netten of boot gebruiken. Honderden zijn gestuurd om hem te vangen, maar allen zijn gestorven in de donkere wateren van Tuoni."

En nu was Ilmarinen diep ontmoedigd en ging naar het meisje om haar van deze derde taak te vertellen, die hij onmogelijk achtte om te doen. Maar zij vertelde hem om een adelaar te smeden in zijn magische oven, en dat de adelaar de monster-snoek voor hem zou vangen.

Dus ging Ilmarinen aan het werk en smeedde een adelaar in zijn smidse: klauwen van ijzer, snavel van staal en koper. Toen de adelaar volledig was gemaakt van ijzer en koper, klom hij op zijn rug en gebood hem weg te vliegen naar de rivier van Tuoni, om daar de monster-snoek te vangen. Toen zij de oever hadden bereikt, steeg Ilmarinen af en begon naar de snoek te zoeken, terwijl de adelaar boven het water zweefde. Terwijl Ilmarinen zocht, verrees een enorm monster uit de diepte en probeerde hem te grijpen, maar de adelaar dook naar beneden en met één beet van zijn machtige snavel rukte hij het hoofd van het monster af. Nog steeds zette Ilmarinen zijn zoektocht voort, totdat ten slotte de monster-snoek zelf oprees om hem te grijpen. Maar toen het aan de oppervlakte kwam, dook de reuzenadelaar erop neer en begroef zijn klauwen in het vlees van de snoek.

Toen stortte de vis, waanzinnig van pijn, naar de diepste holen, de adelaar met zich meeslepend totdat de vogel zijn greep moest lossen en weer omhoog zweefde. Een tweede keer dook de adelaar neer en sloeg diep in de schouders van de snoek, maar de snoek dook weer naar de bodem en ontsnapte. Ten slotte maakte de adelaar een derde duik, en deze keer greep hij de snoek stevig met zijn snavel van staal en plantte zijn klauwen stevig op de rotsen, en deze keer slaagde hij erin de snoek uit de rivier te slepen.

Toen vloog de adelaar weg met de snoek naar de top van een hoge dennenboom en at het lichaam van zijn slachtoffer, het hoofd voor Ilmarinen achterlatend. Maar de adelaar zelf steeg op in de lucht, boven de wolken uit, en verdween ten slotte achter de zon.

Ilmarinen keerde terug naar Louhi met het hoofd van de snoek en eiste opnieuw haar dochter in het huwelijk. Louhi antwoordde hem: "U hebt deze laatste taak slecht uitgevoerd, want u hebt mij alleen het waardeloze hoofd gebracht. Maar toch, aangezien u ook de andere taken hebt volbracht, zal ik u mijn schone dochter geven. U hebt het Schoonheidsmeisje gewonnen, om de hulp en vreugde van uw hele verdere leven te zijn."

Maar terwijl Ilmarinen zich verheugde in zijn geluk, zwierf de bejaarde Wainamoinen bedroefd huiswaarts, treurend over zijn droevig lot, aldus gedwongen te leven zonder een vrouw om zijn huis te verblijden. "Wee mij," zong hij, "dat ik in mijn jeugd niet het hof heb gemaakt en getrouwd, want de oude mannen kunnen niet hopen de jongeren te overwinnen wanneer zij op vrijage gaan."

Toen dit verhaal ten einde was, stopte Vader Mikko een tijdje om te rusten, en de anderen bespraken de verhalen die hij zojuist had verteld. Allen waren verheugd dat het Regenboogmeisje Ilmarinen had gekozen in plaats van de bejaarde Wainamoinen, en kleine Antero vroeg 'Pappa' Mikko wat zij op de bruiloft hadden gegeten--hij was nogal dieper geïnteresseerd in dingen om te eten dan in iets anders--dus vervolgde Vader Mikko, nadat hij een tijdje had gerust.